热汤氤氲间，夏翊突然开口，“送你回故乡可好？”
春棠手一抖，瓷勺撞在碗沿发出脆响，热汤溅到夏翊手背，对方眉头都没皱一下。
说实话，春棠也是有些想家的。倒不是想那终日杵着拐杖骂她是赔钱货的祖母，也不是挂念总用芦苇编小雀儿逗她笑却护不住娘亲的爹爹，她只是亿起离村那日还躺在漏雨堂屋里的娘亲。
这么些年过去了，她都没回去祭拜过，也不知道葬在哪里了，是云垠村茶园后面那座矮山？还是自己家那长满野花的后院？
“绒花绒花，三文一支——”
远处货郎叫卖声飘来，扁担下的茜红色像极了那日道士胸口溅出来的血，春棠猛然回过神。
不行！不能回去！说不定村里人已经发现了廖康的尸体，回去岂不是自投罗网，而且还会连累帮她的薛桧之。
“家中人都死绝了。”她猛灌一口汤，烫得舌尖发麻。
夏翊眯起眼睛，他十二岁就上阵杀敌，十八岁被提拨为裨将，二十二岁就升任统制，小丫头攥着衣角、睫毛发抖的模样，他哪能看出不来是在扯谎。
莫不是她在怨恨将她卖入青楼的家人？还是说担心回家之后还会再被卖？
夏翊又递出句话试探，“我可以给你家人银钱。加上玉美人剩下那些，足够你与家人生活了，若再不放心……”
话未说完，春棠突然蹿上条凳，还未咽下嘴中馄饨就鼓着腮帮，扬着嗓子嚷嚷道，“将军若嫌累赘，咱们散伙!可别想昧了娘子的钱，现在就给我分账！”说罢，扑过来扯他衣襟要分钱，引得街边摊贩纷纷侧目。
夏翊扶额，这小丫头昨日还抱着玉美人棺椁哭成泪人，现在泼辣劲儿倒像是被踩了尾巴的野猫。
他由着她闹，倒也不恼，可她却越发来劲，绣鞋踩得板凳叮当响，围观人群越来越多，有个挑夫起哄：“若这军爷不要小娘子，何不来我家当闺女？”
咔嚓一声，夏翊折断了木筷，挑夫吓得缩了缩脖子。
“如今到处是叛军，还有沂州闹山匪，最爱抓落单的小娘子。”夏翊故意压低嗓子，余光瞥见春棠下意识往自己身边缩了缩。他憋着笑，看那小脑瓜警惕地转来转去，越发甚是可爱。
****
“将军！那是不是野狐？”
才出城不到一个时辰，这已经是春棠第七次揪住缰绳了。自打拐上西行小道，这丫头用过七种借口：采花、寻参、追野狐……
夏翊无奈地笑了笑，将缰绳绕在腕上，装作无意道，“我平日多来往苏阳与淮扬，小丫头，你要不要先随我去别处转转？比如朝南？”
春棠一听，来了精神，去淮扬得往西北走，而云垠村是在苏阳城的东南方向，正中下怀。马蹄声嘚嘚，她指着岔路口，谄媚道，“如今暑气正甚，听说，东南边的景致不错，还有梅子酿。将军，要不咱们不如往海边耍耍？”
夏翊轻笑一声，眼底闪过了然，当即调转马头，靴跟轻磕马腹，“坐稳。”
第四日清晨，春棠盯着道旁渐次出现的界碑，“洪川”二字闪过，然后熟悉的景象慢慢出现在眼前。
过了洪川，还有十里路就是云垠村了。春棠内心既紧张又欣喜，当初她走路去苏阳可花了二三十天，想不到骑马竟这般快。她想起村中的老驴，走二十里便要啃草歇脚，而这骏马跑起来像踩着风，鬃毛拂过她手背时比云锦还软。
春棠偷偷打量枣红马油亮的鬃毛，突然开口，“将军，这匹马要多少钱？”
“这匹是战马。若你问寻常马匹，最次的滇马也要三十贯。”
春棠倒吸一口凉气，瞪圆眼睛，“比我当初卖身钱还贵！”
夏翊轻笑，这落英阁倒是生财有道，想来她并不知道赎身契要的是卖身契十倍价。
春棠摸出贴身荷包数铜板，认真说道，“日后，我也要攒钱买马，要买匹雪青色的，配朱红鞍鞯！”她一边说着，一边比划着想象中的缰绳的模样。
夏翊忍不住伸手摸了摸她的头顶，“那你可得先学会驯马。”
“我学！”春棠眼睛亮起来，“将军教我可好？我可以帮将军扫马厩、给马刷毛、喂马料……”
“聒噪。”马儿突然加速，春棠随即往后倒，撞得夏翊一声闷响。
****
暮色染红界碑时，春棠突然安静了。断壁残垣间野狗逡巡，夏翊望着焦土上的零星白骨，想起了月前剿灭的寇匪。
“你们认得这里？”远处老槐树下，路人正给骡马喂水。
春棠踉跄着朝他奔去，颤抖着问道，“老丈，可知道云垠村……”
那人叹道，“云垠村？早没了！煜兵过境那会儿...”
春棠扑到地上，抓住他的裤脚，“那村里的人，活下来的可多？”
那老丈皱眉，掰她的手指，“连头瘦驴都没，更别说人了，估摸着死得都差不多了吧……”
春棠傻掉般坐在地上，双手捂住脸，泪珠簌簌而下，一颗接一颗。
夏翊俯下身子，攥住她肩膀：“春棠。”他轻唤她名字。
春棠却像受惊的兔子般跳起来，朝一个方向跑去。夏翊连忙追过去，看见春棠站在一间焦黑的屋子不远处，四周杂草丛生，她扒拉着一堆杂草，突然跪在地上，开始用手刨土。
夏翊迅速上前，接过她手中的动作，几捧泥土刨开后，竟露出两座坟包：左边木牌刻着“先室白妻卢氏”，右边木牌刻着“显妣白母崔氏”。
夏末时节，草虫在耳边嗡嗡作响，远处的野狗又开始撕咬什么。春棠默默地跪在地上，将坟头杂草拔去，又用手把坟包周围的土块细细捋平，这次没有泪水，也没有哭声了，只有满眼死寂，嘴中还喃喃道，“你总骂娘生不出儿子，如今倒和她葬在一处了。到了下面，可莫要再欺负我娘，不然日后我不会给你烧东西的。”
夏翊看看她，再看看碑文，猜到这是她的家。他蹲下身子，伸出双臂，将春棠揽入怀中。春棠也任由他抱着，没有挣扎，也没有说话，只是默默地靠在他的胸口，听着他沉稳的心跳。
良久，她抬起头，看着夏翊：“将军，能帮我找块木牌吗？爹爹，爹爹他，连个坟都没有……”
一滴温热的泪砸在夏翊的手背上，他心头一紧，轻轻点了点头：“好。”
他松开她，转身在废墟中翻找起来。夏翊的动作很快，他熟练地用短刀将木板削成木牌大小，又用砂石将边缘打磨光滑，直到摸上去再无粗糙的木刺后，才将它递给春棠。
春棠接过木牌，从腰间抽出那把随身携带的短刀，在木牌上一笔一划地刻起来：故先考白公之墓。
她的动作很慢，很仔细，每一笔都刻得极深。夏翊能看见她握着短刀的手骨节有些发白。
刻完最后一个字，她用衣袖轻轻擦拭木牌，将它插在右边的空地上，又跑去找来两个豁口陶碗，盛上清水，放在坟前。然后，似是想起了什么，她又跑到远处几株野花回来，插在坟头的土中。
做完这些，春棠走到那三个坟包前，跪下，重重地磕了三个头。
“娘，爹，祖母，雪霁不孝，回来晚了。”说完，她又磕了三个头，额头触地，发出沉闷的声响。
先是玉美人死了，再是她的父母，这孩子得多难受。夏翊站在一旁，一时不知该如何劝解。远方渐有黑云压来，夏翊有些难为地看了看天色，正欲伸手去拉春棠，哪知她却自己站了起身。
她抬头看向夏翊，脸上是一种释然的平静，“将军，我们走吧。”
夏翊望着春棠挺直的脊背，眼中闪过一丝心疼，他伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀：“好。”
****
八日后抵达江都县时，春棠紧紧攥着包袱，目光掠过桥下漂浮的落叶。与苏阳城的青砖黛瓦不同，江都县的屋舍多是黄泥夯墙，街市也要冷清许多。夏翊的宅子隐在城西竹林深处，推开吱呀作响的木门，穿麻布的老妇正在晾晒被褥。
“这是陈婶。”夏翊卸下包袱，“我麾下陈都头的母亲。”
“哎哟，将军从哪儿带回来这么灵的小娘子呀。”陈婶围裙擦着手迎上来，“天气转凉，老身煲了姜茶，小娘子可要饮碗吗啊？”
春棠突然僵住。老妇说话时带着软糯尾音，像极了娘亲绣帕面时唠叨的调调，她鬼使神差伸手，抓住陈婶袖口。
陈婶一愣，露出了慈祥的笑容，顺手牵过春棠的手，柔声道，“随婆婆来。”
后来，春棠才知道陈婶是夏翊麾下一名叫做陈忠的士兵的母亲。而陈忠，在靖和二十五年死了，同样是战死沙场。
当夜，春棠蜷在新铺的芦花被里，突然闻到一阵熟悉的香味，她赤脚朝香味飘来的方向奔去，撞见了灶房内正在忙活的陈婶，“丫头，你怎么来啦？”
春棠扒着门框，直愣愣地问道，“要放蜜枣么？”
“南方的做法才放枣泥，咱老家放桂花熬成的糖浆。陈婶掀开蒸笼，“怎么，馋啦？”
白雾蒸腾间，春棠恍惚看见娘亲在灶前忙碌的背影，她顿了顿，问道：“婆婆，你从哪里来的？”
“淮安，在洛京的南边，临州的北边。”陈婶边应道，边用筷子夹了几块芋糕到陶碗中，又浇上桂花糖浆，然后将它递给了春棠。
春棠接过陶碗，不顾烫嘴，夹起芋糕就咬了起来，甜香混着泪水滚落。到了今天，她才终于知道，娘亲最终念叨的那个“家”，就是淮安。