春棠端着食盒往东厢楼走去，才刚靠近瑶池阁，便听得雕花门内飘出断断续续的咳嗽声。她站在门外，屏息凝神，透过门缝和微微敞开的窗棂，仔细观察着里面的动静。

阁内，一位少年郎君半倚在木榻上，绛紫直裰领口微敞，露出清瘦的锁骨，腰间玉带松垮地垂着，平添了几分慵懒的贵气。他执卷的手指略显苍白，腕骨凸起处泛着淡青，但却并无让人觉得病态，反倒衬出一种不合时宜的风流。身旁，几位随从侍立左右，神情恭敬。

春棠有些苦恼，里头这么多人，如何提醒？

正犹豫间，少年似留意到了外面的动静，他微微蹙眉，朗声问道：“谁在外面？”

春棠心中一紧，硬着头皮应道：“我是来给郎君送羹汤的。”

“进来吧。”

话音刚落，门便应声而开。春棠缓缓靠近少年，将食盒置于案几之上，目光无意间掠过他的衣衫，那熟悉的连云纹让她心中一颤。她终于想起为何少年的声音如此熟悉——不正是那日施舍自己素面馒头的贵人吗？

春棠猛然抬头，在看清了少年的面容的瞬间，呼吸突然凝滞。

霜玉般的面庞浸着冷光，眉骨如寒刃出鞘，眸色深邃不见底，偏那鼻翼左侧的一点细痣，生生把凌厉点成惊心动魄的艳色。

这是她第一次真切感受到什么叫做“玉山映人，珠辉满室”。难怪那些娘子们如此疯狂，这样的郎君，这般人物合该立在金玉堆里供着，怎能跌进红尘惹一身泥泞呢？

似是习惯了他人的注视，少年微微垂首，依然保持着方才的姿势，翻看着书卷。烛影映着少年的身姿，像极了山巅将融的残雪。就连眼尾泛着的淡绯，都比姑娘家的胭脂更灼人。

春棠一时看呆了，直到房内的伺候的人从她手上端过食盒，她才猛然回过神来，心中只余一个念头：不能让这位帮助过她的贵人，就这样不明不白地送了命。

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“少爷，羹汤已经备好，是否现在用膳？”一随从走到少年跟前，低声问询。

少年郎微微抬眼，“我看完这段再用。”

随从闻言退到一旁，不再打扰。春棠见这情形，心知这是告密的好机会。

她心一横，快步走到少年跟前，微笑着说道：“郎君，这汤得趁热喝。咱老家有一个特殊的吃法，鱼羹配上红方腐乳，才叫绝妙无比呢！”春棠一边说着，一边朝着食盒下层伸手，看似是要抽出腐乳，实则趁着随从不注意，迅速将早已写好字的纸团塞进了少年的衣襟。

少年身形微微一震，显然察觉到了她这别有用意的动作。他不动声色地抬手按住纸团，脸上依旧保持着那份温润。可随从可就没那么镇定了，只觉得这青楼的粗使丫头太过放肆。

“哪里来的野丫头，竟敢对我家郎君如此无礼！”他们一个箭步上前，粗鲁地将春棠拉开。春棠被猛地一拉，一个踉跄，险些摔倒。

就在这时，少年发出了一阵爽朗的笑声，“这落英阁的人可真有意思。”他笑着看向春棠，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，玩味道，“如此别致的吃法，我可真要尝尝。那，便由你来伺候我用膳吧。”

此言一出，在场的人都愣住了。随从们面面相觑，虽说自家少爷平日里确实没有那些世家子弟的臭架子，对底下的人也多有照拂，但如此主动让一个青楼里的女子伺候用膳，还是头一遭。他们打量了春棠几眼，暗自嘀咕，若要找女子伺候，这落英阁满是貌美的花娘，怎么偏偏挑了个这样的一个黄毛丫头，口味可真够独特的。

众人愣神之际，少年收敛了笑意，“怎的，还不出去？”

他的声音犹如冬日里突降的寒风，让周围的空气都仿佛凝结了几分。随从们先是一怔，那原本带着些许散漫的神情瞬间消失得无影无踪。为首的随从猛地挺直身子，带着其他人缓缓地向后倒退，直至退到门口，又顺手将房门带上，才长舒一口气。

而留在阁内的春棠却是心中一松，她知道，自己已经成功了。

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房间里瞬间安静了下来，仅剩少年与春棠二人。少年这才不紧不慢地从衣襟中取出那个纸团，纸团展开，只写着一个字：毒。

“你是说，这羹汤有问题？”

听得少年问话，春棠缓缓抬起头，目光与少年对视，对方的容颜让她脸颊忍不住发烫。

她长呼一口气，压下自己慌乱的心跳，点头道：“是的，方才我看见厨娘做这羹汤时，除了混着米酒，还往里面加了马钱子粉。我娘说过，马钱子和米酒是断断不能混在一起的，轻则胸部胀闷、全身发紧，重则甚至危及生命。虽我看那厨娘加得不多，但我摸不准量加多少会有问题，小郎君，稳妥起见，您还是不要喝这汤了。”

少年嘴角微微上扬，赞赏道：“你小小年纪，懂得真不少。”

春棠见他夸赞自己，心中却没有半点欢喜，只觉得眼前这人真是奇怪，有人要害他，他还这般轻松惬意？

“你，为何要救我？”少年斜靠着身后的椅垫，微微仰头，视线在春棠身上缓缓游移，“你可知，多管闲事，有时是会惹祸上身的。”

“我自然知道。但……”春棠直直地迎上少年的目光，声音平静而有力，“我做人向来有恩必报。贵人您也许不记得了，在两年前，我将将饿死之际，扑向了您的轿子，您未嫌弃我，反倒是让人赏了我两个素面馒头。”

“我不喜欢欠着别人，这恩，我今日便算还了。”说罢，她朝少年行了个礼，转身准备走。

她不喜欢这人。

虽说他长得确实一表人才，但他方才说话的态度，还有他看着自己的目光，都像是在审视一件低贱的物品，这让她感到十分不舒服。这贵族郎君，大抵都是这般居高临下的做派吧。

春棠心里正这么想着，突然听到身后又传来一阵笑声。

“哈哈哈……”

春棠不悦地回头，恶狠狠地盯了他一眼。

“你这小丫头，脾气倒是挺大。”察觉到春棠的不满，少年又摆了摆手，笑道：“实在不好意思，我只是觉得今日这事有趣，一时没忍住。”

春棠白了他一眼，伸手去拉门闩，想就此离开。少年郎君见她动了真格的，也不再玩笑，一把拉住了她。

“你若现在出去，便是真的惹祸上身啊。”

春棠一脸疑惑。

少年循循善诱：“你想想，我这般看似富贵，又带着一身随从的人，她都敢下手。你这样一个在青楼里毫无背景的小丫头，又坏了她的事，你觉得她会轻易放过你吗？”

春棠一听，心里不由一紧。对啊，她怎么没想到这一层。若是被人知道是她通风报信，捏死她，还不是跟捏死一只蝼蚁一样简单？真被记恨上，她这条命都不知道什么时候会莫名其妙的没了。

少年看她后怕的模样，嘴角笑意更甚，“所以，我们还是先把这出戏唱完吧。”

见春棠半晌没有动作。少年又柔声道，“好啦好啦，方才是我态度不端正。您可是我的救命恩人，我与你说话，应该客气些。”

春棠瞥了他一眼，确认他的笑容里面没有杂着淡淡的轻蔑，才不情不愿地随着他坐了下来。

两人相对而坐，春棠忍不住的好奇，率先开了口：“她们为什么要害你？”

少年脸色微微一沉，并未回答，而是转移问道，“这马钱子不混着米酒，而是单独用，是否也会有方才你说的那些毒性？”

春棠先是摇了摇头，接着又点了点头。

少年被她的动作弄得有些发懵：“这是有毒？还是没毒？”

“这马钱子，也不全然是个坏东西。”春棠解释道，“若单独外用，可比金疮药还灵呢。咱村里猎户被野猪獠牙划伤，敷上炒制的马钱子粉，三日便能收口。至于内服，则需得炒过，直至红褐色才可用。我方才分明看到那厨娘的小罐子里的就是生粉。虽她用量不多，不过她用量不多，若是单用，顶多让人有些胸闷，不至于有中毒之相。可她加了米酒，这米酒一加，会更迅速引发中毒的症状。”

少年微微冷笑，眼中闪过一丝寒光，“看来，他们是不想我回临州呀。”

“若不止一次，而是长期服用呢？”少年又问，语气中带着一丝探究。

春棠想了想，回答道：“初时，只会头痛、头晕、烦躁不安，而后，会偶发身体僵硬、心脏骤快，长期下来的话，即便受到轻微刺激，都可能引发惊厥。

少年听罢，笑得更冷了几分：“这么说来，我这副病体，倒是亏得那曾氏了。”他微微眯起眼睛，“每次轻微用量，日积月累的到如今这般，想来背后之人并非想直接取我性命，而是想我神志不清、疯疯癫癫，以变成为他们的傀儡，慢慢吞噬我母家的财产。”

春棠在一旁看着，突然有些同情眼前这人了。

虽他方才言语有些冒犯，但说到底，他也不过是个被人算计的可怜人。可转眼，又看到他榻边搭着的鹤毛裘衣，那毛色油光发亮，怕是难得一见的珍品。再低头，又看到他腰间蹀躞带下压着的玉佩，虽只露出一角，虽看不出材质，但她也知道，那玉佩的价钱，怕是她几辈子也赚不来的。

唉，她同情他干什么，自己才是真正的可怜人吧。

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春棠还在顾影自怜，就听得少年突然正色道：“我知你是无意卷入我的家事之中，为避免后续招惹祸患，今日之事，你便权当一无所知。接下来，无论我做何事，你都置身事外即可。如此，可做到？”

春棠一听，小鸡啄米般地点了点头：“这是自然，这是自然，贵人您的事，我可不想管。”

“那，小人可以走了吗？”春棠试探性地问道。

“不着急。”少年像是安下心，放松地靠在凭几上，慵懒地问道：“我还未问小娘子芳名呢？”

“春棠。”春棠虽有些不耐烦，但还是恭顺地答道。

“春棠……”少年轻声念了一遍，继而笑道，“今日我算承了你的恩，你可有想要的东西？或者，你想不想离开这落英阁？”