伏思在书架子上翻了许久，终于找出幅标载着城内街巷的乌郡舆图。接着他唤了锦至过来，三人围坐在屋门外的小院里。

“有了往衙门递状纸的第一人，很快便有了第二个，加之后来联名诉状的五人，一共七人。”锦至拿着笔，在舆图上边画圈圈边说：“我只知大概方位，具体哪家哪户，还得找人再问问。”

霍遣说：“大概方位就够了。”

锦至不知道他要怎么做，也没敢瞎问。

倒是伏思说：“找到人如何，要杀了么？”

锦至手一抖，画歪了。

霍遣盯着那些被圈出来的街坊琢磨。

伏思给锦至解释说：“他找的不是递状纸的这些人，而是那个灭人满门的侩子手。”

锦至心说有何区别，都是要死人的。她找寻舆图上对应的位置，将递了状纸的七户用墨笔圈画出来，便先走了。

霍遣看了片刻，提笔在一个圆圈里画了叉。

伏思说：“余下六户里，有三户挨得很近，俱临近南街，一户在城北古道，一户在东北边的金掌坊，还有一户，也在西市。”

说罢顿了会儿，他又肯定地说：“你有主意了。”

“城里我不熟，好主意还是坏主意，需得有人帮着我一块掂量掂量。”霍遣倒置笔头，用末端指着一处，“南街距风来湾不远，三条街开外又是府衙，我若想无声无息，便会避先开此处。城北古道人稀，金掌坊地阔，西市算是熟门熟路，要杀人，你怎么选？”

“我不选。”伏思说：“你分明对城中街坊了如指掌。”

“老寨主有收舆图的习惯，为此，他颇耗心神。早几年他常带我们下山，不为别的，进了城便各处瞎晃悠，小到街巷窄道的穿行，门户几何，都会默默记在心里。”霍遣摩挲着舆图，说：“他制的舆图，比这强。”

伏思没接话，在这沉默的间隙里端详着霍遣。霍遣与平常有些不同，说到这个抚育自己成人，扮演着父母角色般的老寨主，霍遣的情绪稍有波动。

很淡，淡得让人分不清他此刻在想什么。

“前两年朝廷下发了新公文，城内大肆革新，好些地方新建了屋舍，古道那块也填了新路，开垦了许多荒田。”伏思说：“去年官家突染病魇，之后便少有见到这一类的告示，尽管如此，实况和舆图还是会有出入。”

“京都远在千里之外，官家染病的消息我也从没听说过。”

方才的微弱情绪瞬间消散，霍遣目如鹰隼，“你从哪儿得来的消息？”

伏思才知失言，他波澜不惊地说：“楼里人多口杂，西一嘴东一句，什么都能知道一些。”

******

城北古道开垦荒田后又新建了屋舍，可是田契很快被富户瓜分，屋舍里住的就是些靠租富户田亩收粮过活的小农户。

伏思和霍遣走在泥路上，夜风凉爽，灯笼微晃。

“一连三日都相安无事，今夜也可能是一场空。那贼子或许是察觉了异常，或是改了方向。”伏思喋喋不休地说：“决定不再杀人了。”

“收起你的乌鸦嘴。”霍遣提着灯笼，走了三日的路几乎用不着照明。他说：“今日别再跟我蹲一块，你自己寻个角落躲起来。”

伏思偏过头，看着他的侧容。

“不行！”伏思说：“你占了视野最好的位置，别的地方看不真切。”

距离门户几十步开外有棵枝繁叶茂的香樟树，层叠繁复的枝条刚好可以掩人耳目。伏思在粗壮的叉枝坐下来，垂荡下双腿。

夜空无星。

霍遣吹灭了手中的灯笼，与他一同隐藏在茂密的枝叶里。他腰间的刀一连挂了三日，始终未曾出鞘。

“你善使长枪，却要带一把刀。”伏思说：“也不知这刀，今日有没有机会亮相。那人若还是带着鬼头刀来，你没有趁手的武器，不会不敌吧？”

“就怕他不来。”霍遣扶枝而望，见那户人家的窗被推开来。

屋里男子打了盆水，对窗揉搓着脸巾上的泥点。

霍遣说：“我只知你是碧云楼的掌柜，其余的都不知道，不如你与我说说你年幼时。”

伏思折了截枝杈，说：“没什么好说的，我在碧云楼长大，就那样呗。”

霍遣收回目光，垂头望了他一眼。

“那再与我说说别的。”霍遣说：“你怎么进的碧云楼。”

“有古怪，你怎么突然问起这些来了？”伏思晃荡着腿，仰起头。他用枝杈撩拨霍遣的袍摆，三心二意地说：“我母亲是富户家的小姐，她父亲一心想要她过得好，便费尽心力为她择了个文貌双全的上门女婿。之后过了几年，两人竟意外得知我父亲是逆党余孽……再之后我父亲跑了，我母亲独身来了此地，开创了碧云楼。”

霍遣的手搭在刀柄上，沉默了半晌，说：“你母亲真是……”

“自甘堕落，寡廉鲜耻？”伏思使了点劲，枝杈“啪”地拍在他的刀鞘上。

“碧云楼能有如今日进斗金的局面，从无至有，你母亲一直在往上走。”霍遣扫开刀鞘上的落叶，说：“我要说的是‘女中豪杰’。”

平地突起一阵微风，抖落了几片树叶。

霍遣话锋一转，说：“之前你说要到寨子里找人，祥福六年冬日被带上山的一共有十几人，年龄符合的也就七人，其中三人已经下了山，余下四人，有三人不记得自己的来历。我瞧着，眉眼和锦至姑娘都不大像，再过两日——”

枝叶在风中轻微摇晃，碰着伏思额头时一凉。他探指摸上去，有些湿润。

“下雨了。”伏思用断枝抵开晃动的树叶，往下瞧去，说：“今夜又等来一场空。”

******

风雨同至，巷道阴黑。

霍马遥与种师道手脚麻利地钻进西市民巷的一处檐下，用手扫去袍子上的雨水。

“这才刚过三更天，离天明还早着呢。”霍马遥抖着袍子，骂骂咧咧，“什么破天气！老子——”

种师安耳朵微动，突然一把捂住霍马遥的嘴，竖指示意他安静。

霍马遥双手抓着种师安，偏头静听，果真听见瓦背传来极轻的脚步声。

好厉害的脚上功夫！

要不是种师安耳灵，人到了跟前他也不一定能发现。

霍马遥一手摁下种师安的手，一手摸到了肩后的刀柄。种师安反手抓住他的手腕，两人退身靠到了墙，等待着拔刀的最佳时机。

屋顶上黑衣男子冒雨而来，他慢下脚步，跃进一面高墙内。紧闭的屋内已然熄灯，漆黑一片。

惊雷乍响。

黑衣男子骤然侧身，泛着寒光的刀刃堪堪划过他脸颊，猛地砍向地面。石板登时碎裂，迸溅的水花中杀出足够的力道，霍马遥撩刀再次劈向黑衣男子。

黑衣男子脚下一滑，迅速与他拉开身位，同样横出把分量相当的宽刀。

雨珠砸落，刚劲的力道带起大片的水花，攻势也越发勇猛。种世安借着夜色跃上房顶，嘈杂的雨声里没有人说话，只有刀剑不断碰撞的声响。

黑衣男子一击不中，反被震退几步。霍马遥左脚摆开架势，看势占了上风，实则两刀相撞那一刻，震得他虎口发麻，险些握不住刀。

好强的力道！

霍马遥与黑衣男子身量有所相差，力道稍有不及，但胜在刀法凶猛。黑衣男子与他缠斗了一番，攻守皆被局限，便知力量压制远远不够。

力量的强弱并不足以让战斗分出胜负，黑衣男子逐渐明晰，再缠斗下去只会耗费他的体力，当他的刀失去力道的那一刻，就是两人分出胜负的时刻。

刀法上他占不了便宜，因为对面是个用刀的行家。

黑衣男子罩在面具后的唇线紧抿，他放弃了阔面厚身的鬼头刀，从腰后抽出两柄小臂长短的短刃。

雨势丝毫不减。

霍马遥全身被淋得湿透，额前碎发不断地往下滴嗒着水珠。就在这万籁俱寂的时刻，看不清是谁先动，只是短暂的招呼，霍马遥收刀时脸颊赫然多了道血口子。

好诡异的身法！

适才没有人比霍马遥看得更清楚，黑衣男子脚下先动，直击而上，速度极快。他手起刀落迅速迎击，眼看那人不躲不避撞向刀口，末了手臂却以一个诡异的角度转来，轻而易举地格开了他这一刀。宽厚的刀身不适合近战，他变换不及，眼见黑衣男子另一刀直击咽喉，只得收刀退身，避开要害。

雨水冲刷而下，瞬间冲淡了血迹。

霍马遥用手背抹过脸颊，缓慢地握紧了刀柄。越是这种时刻，他越发冷静。

“再来。”霍马遥双眸紧紧盯着黑衣男子，像头蓄势待发的猎豹。

种师安蹲在瓦背，听着打斗声，逐渐升起股心焦。重型武器太消耗体力，哪怕是霍马遥这种使惯佩刀的人，也架不住太长时间的缠斗。凭刀刃的破空声，他便能听出霍马遥的一招一式稍有衰减，或许对方也察觉到了这一点。

黑衣男子弃了宽刀后像换了个人，那因力道带来的压迫弱了，随之变作了另一种诡异的柔软。他像是顷刻间化作了这暗黑雨夜里的一滩水、一帘雨，藏在无处不在的湿气中。诡谲的身法，加上利落的招数，霍马遥不敢再有丝毫的松懈。

因为他有时甚至听不见对方的呼吸。

昏暗的环境，瓢泼的大雨，稍不留神，便会遭对方利刃割喉而死。

霍马遥逐渐感到有些吃力，不停砸落的雨水也使他烦躁。反观对方依旧那般，更使霍马遥有种被戏耍的感觉。

霍马遥觉得黑衣男子并不急于要自己的命，他的一招一式，都更像是在逗弄或说是迫使自己做出某种反应。

无形中像是被牵住了鼻子，这对霍马遥来说是种屈辱！

就如黑衣男子最初所察，对方是个使刀的行家！他的第一刀赢在霍马遥的“不备”，但当对方全神贯注，别说一刀致命，他连近身都做不到。

所以他要先打乱霍马遥的招式，让其自乱阵脚，再一刀致命。

他点到为止的攻势在不知不觉起了作用，霍马遥已然杀红了眼。

“啪”的一声，瓦片猛地从高空砸落，惊醒了梦中人。黑沉沉的屋子乍然响起婴孩啼哭，很快便又归于沉寂。

屋子里的人轻易不敢再发出任何声响。

种师安从屋檐上探出身，喊道：“速战速决！”

霍马遥在大雨中喘气粗重，喊道：“你以为我不想呢！”

音刚落，种师安再次抽出片瓦，奋力往二人中间一丢。也不知是不是巧合，正兜头砸在黑衣男子的顶上。

那瓦片没上劲，瞧着就是随手一丢，既没加掩饰，也不凌厉，黑衣男子轻而易举就能避开，却不防被霍马遥侧刀一拍，震退两步。他退至墙边，再望向地上那碎得四分五裂的瓦片，双眸森森。

种师安适时站起身，扬声大喊：“走水了！走水了！”

霍马遥想说“闭嘴！”，奈何已经晚了。他瞧见那黑衣男子曲臂扔出一刀，踩着堆在墙角的砖石奋力一蹬，已然攀上了墙头。

那临面掷去的飞刀速度太快，黑衣男子的动作更快。霍马遥紧追不及，眼见那刀就要划破种师安的喉咙，却仍见他一动不动。

就在这千钧一发之际，种师安右手轻弹，只听一声碰撞，凌厉的刀风霎时被破开，那投掷物角度奇特，竟将破空而来的飞刀弹开。

黑衣男子重新握回刀。

黑衣男子没有太多的意外，他心知这人不仅会武，还会听声辨位，这一刀必切不中他。他转动双刀，避开霍马遥的攻势，再度将刀口转向种师安。

他倒要看看这瞎子在这混乱的局势中，要怎么继续听声辨位！

种师安不急不缓，他等的就是这一刻。只要距离够近，他只需躲开一刀，便能用药粉逼退黑衣男子。雨声与呼吸相和，使得周遭沉静下来，拖慢了凌厉的刀风。

黑衣男子察觉不妙，他的刀被霍马遥挡开，自己却抽身不及，见白色粉末铺头盖脸地飘撒，只得抬臂掩目，顺势下跳，跃进伸手不见五指的巷子里。

“狗贼休走！”霍马遥大喝一声，欲跟着纵身下跃。

“别追了。”种师安拽住他，“凭你一人之力擒不住他。”