之后连续下了半个多月的雨，雨幕挂檐，街景好似蒙了尘雾般朦胧。接连三日，有行人路过春山被劫。这事一经传开，满城忧惧。

黑风寨久踞春山，但按惯例只劫往来走货的商队，并且若肯主动上献“买路钱”，便可通达无忧。所以除却四方走货的队伍，也不乏穿行春山的旅人。

“说是抓“鬼”，”霍遣跨出店门，拎着文房四宝问：“买这些鬼东西做什么？”

“什么鬼东西，这是敲门砖。”伏思撑开油纸伞，说：“你且拿好，别淋湿了。”

一刻钟后，两人从窄巷入了扇小洞门，和一个和蔼的妇人碰面。

妇人的相公在一富户家做工，前两日账房先生派他去邻县收租，回来时途经春山，刚收回来的租金便被劫了。男人因此不仅丢了饭碗，更要赔偿主家一大笔租钱。

这般，他只得去官府报了案。

“再将那日被劫的经过详说一遍，待我们记录在册。”伏思抖了抖伞，说：“以便禀给海公详听。”

妇人喜不自胜，连谢了几声，带着伏思和霍遣进屋。

屋里没开窗，药味散不出去。男人这几日愁不堪言，上屋顶翻漏时魂不守舍地摔了一跤，折了腿，只能卧在床榻。女子推开门，让伏思和霍遣先等在外间，自个儿掀了帘进去。

屋子里又潮又闷，伏思用手指揉了揉鼻子。

霍遣听见里头低声说了两句，夹杂着断续的咳嗽声。好一会儿，那帘子才被撩起，妇人请二人进了里头。

这屋子不大，用帘子隔出了里外，里头是卧室。男子现下被扶坐起来，垫着枕头靠坐在床头。

妇人又沏了热茶来，说：“民妇已和家夫道明了二位的身份和来意，官爷有话尽管问。”

霍遣心急如焚，正待好好问上一问，就听得伏思不急不躁地说道。

“小遣子，把纸笔掏出来，好好记着，可别写漏了错了，没法交差。”伏思看霍遣不动，又催促道：“看我做什么？赶紧的。”

霍遣表情果然精彩。

男子将那日被劫的情形如实详述后，霍遣又问了一番，最后由妇人送二人出门。

窄巷容不得二人撑伞同行，伏思走在后面，说：“贼人戴着鬼面，人高马大，横道劫财，听着属实有些面熟，这不就是……”

伏思抬高了伞檐，他话留了一半，只是默默地从身后打量着霍遣。

霍遣走了几步，倏忽转过身来。

伏思及时止步，观他脸色，又说：“几个小钱，哪里就能入哥哥的眼，贼子手段实在拙劣。”

“春山道上也敢扮鬼面，”霍遣眼神阴沉，“我敬他熊心豹胆！”

伏思心想谁这么闲，便说：“不能是哥哥，会不会是哥哥寨子里头的人。您瞧，这贼子接连三日劫了十数个过路人，偏生哥哥派人蹲守后再不曾犯，这未免有些巧合。再说这十数人皆是平民百姓，随身携带不过少许铜银，那人又扮鬼面，骑高马，似乎是有意将矛头指向哥哥，说是私仇——”

“什么私仇！”霍遣说：“都是尺高的汉子，若存了气，拿起武器痛快地打一场就是，哪个瞧得上这种不入流的小人行径！”

“是是是。”

伏思也没头绪，最近事赶着事，闹得他自顾不暇。

芦苇荡那事锦至探了好几家牙行，古怪的事没探到，托孙征查县志的事暂时也没得回音。他得了空本想着哄一哄霍遣，勤走几趟黑风寨，寻不到人就当探底，结果还出了这档子事。

霍遣天天往山下跑，前两日冒雨蹲人一蹲就是一整日。

霍遣撑伞前行，说：“方才该问的都问了，瞧出什么没有？”

“别的不说，肯定是冲着你去的。”伏思说：“这人专劫形单影只的过路人，摆明了是怕和你们寨子里的人撞着面。偷摸行事，却又闹得满城风雨，从面上看不出什么意图，要非说出一点……”

霍遣脚步一顿。

伏思抬眸，说：“就是为了泼脏水。”

霍遣缓慢地握紧伞柄。

晚些时候伏思与人约了吃酒，独自回了碧云楼。霍遣借着海墨光‘宣安节度使’的名号继续问询了几户，有好些不认得‘节度使’是什么官，却被霍遣的身形气势所慑，也不敢多嘴问，诺诺地迎着这位“官爷”进了门。

待霍遣询问完出屋，发觉天色已暗。雨停了，小院黑暗的角落里滴答着水声，两侧的墙又高又挤，挤得看不清夜空。

这里不仅巷子窄小，屋门也小。

院子里没灯，阴沉的夜色勉强能看清点道，霍遣刚走出院，没留意一脚踩进了水坑里。狭弄窄细，等他摸到头，脚下靴子也湿了。

瓦子街灯明如昼，舞乐喧嚣。霍遣自后巷里入，从后门进了碧云楼。

‘曲水流觞’今日有客，正是姜闲一众人。伏思寻着个角落坐着，偷偷把盏中酒换成了水，静静地观望着。

姜闲吃酒必醉，这会儿腿脚打着颤，撑着楼中姐儿的秀肩，吵着要与人再玩一轮“汤匙令”。汤匙银柄，由姐儿来转动，银柄指着谁，谁就要亮以长处，从文至武，或歌或曲皆可。余下众人以自身比之，不足者满饮三杯，稍差者罚喝一杯。

姜闲是这群人里的主心骨，谁转着了都乐意抬他两句，几杯酒下腹，自个儿先乐翻了。

姐儿拗不过他，转了银匙，夺柄之人当即起身，一气呵成作了首花词，继而举起酒杯要姜闲先行品鉴。姜闲喝得晕晕乎乎，将花词念得颠三倒四，大伙便抓着机会起哄，要姐儿传酒喂给他喝。

伏思看时辰差不多了，泼了盏中茶，欲抽身离席，一抬眼突然瞧见曲水环绕的竹林内站着个人。

不用细瞧，他一打眼就知道是谁。

霍遣半路摸了壶酒，靠着竹子站这看了好一会儿了。

竹林荫翳，隔得又远，伏思瞧不清霍遣的脸。不过不用看清，他知道霍遣一直在盯着自己。

他勾唇一笑，忽而改了心意，不着急走了。

一群人闹着哄姜闲喝了酒，不知是谁旧话重提，说起了巡视河道的都察。姜闲人坐不稳当，头脑却还有几分清醒，听着这名又不乐意了。

“姜兄莫恼，要说现下郡内的红人热事，谁也绕不开这位。今日我们不说其他，就说说这人的无礼。”这人一拍桌面，起范说：“要说这都察奉召巡视河道，除了和州府的一应官员会面，首当要拜会的是建府郡内的宣安节度使海公和监司各使。可这人倒好，来了月余，官廨和河道岸两头跑，愣是谁都没去拜会。”

伏思听得兴味索然，转眸看了眼竹林。

霍遣还靠在那，对着他晃了晃手中的酒壶。

伏思收回目光，指尖一弹，掀翻了手边的酒杯。

酒杯在还算平整的石桌面上滚动一圈，那头有人又说道：“话也不能这么说，也不是谁都没去拜会，分明特地去拜会了自己同窗好友的老母亲！”

姜闲摇摇晃晃地站起来，质问道：“谁？谁家老母亲！”

在座的都心照不宣地偷乐。

有人喊说：“就是东市鼓台边的那卖油老妪！”

现下连陪吃酒的姐儿都乐了，各个都是坏人，见姜闲吃醉了，变着法拿他开涮。一会儿灌他酒，一会儿又暗里笑话他比不上那卖油老妪。

“这话说得，”倚着姜闲的姐儿抖开帕子，说：“咱们姜二爷又不卖油，犯不上和人比。”

伏思朝侧面看，对着一旁使了个眼色，小厮上前来，倾身听他吩咐后转身退远了。

席间酒乐不停，伏思又投望竹林一眼，扶正了方才推倒的酒杯。

被伏思使唤的小厮很快就回来了，拿着伏思要的浸了热水的面巾，却见自家掌柜已经不在了，位置上端正地摆着个空酒杯。

伏思被霍遣拽着手臂，拖进了无人问津的拐角。

灯昏乐遥，霍遣说：“我过来给伏掌柜倒酒。”

伏思抬了抬被拽着的手，说：“走急了，没顾上杯子。”

霍遣就这么端量了他半晌，猛得抬高了相牵的手，背着光说：“不要紧，喝酒求得是个快活，我倒给你吃。”

“你在气什么？”伏思一副成竹在胸的神情，却询问着说：“你气我与他们喝酒，还是气你跑了一天，我却不问问你行事如何。”

霍遣说：“我没气，我请你吃酒。”

伏思说：“我今夜与人吃够了。”

霍遣的眼神变得黑沉，无端揣了点嘲弄地笑意。伏思对着这目光，也露出笑。两人这般相互注视，都像是在等待着什么。

霍遣先说：“长夜漫漫，我等伏掌柜消酒同饮。”

“等多没意思。”伏思说：“哥哥要是想喝，明日我谁都不见，只与你一个人喝。”

伏思收了眉眼里的笑意，再望着，就恢复了往常最常见的模样。说是正经，更是和善乖巧的一副面孔。

伏思说：“你与他们不一样，与旁人都不一样。”

霍遣望着这双清澈如镜的眸子，听着诚恳的话语，面对的仿佛是个从不说谎的人。他几乎用不着再多做辨别，伏思从不说谎！

“明日，后日，”伏思说：“哥哥来定日子，我扫榻以待。”

伏思这般不躲不闪地昂首与他对视，轻轻地扭了扭手腕。

“先松开，我不逃。”

霍遣轻咳了一声，掩唇吞咽着唾液，借着这动作顺势松开手。末了觉得有些刻意，又恶狠狠地剜了伏思一眼。

伏思又愉悦起来，问道：“哥哥今日探访可有收获？”

“我在弄堂窄巷钻了一下午，越发觉得奇怪。”霍遣缓皱起眉头，说：“贼子目标明确，不是为财，应当就是冲着我或是黑风寨而来。只是他此番动作背后的意图，我实在想不通。”

“确实奇了怪了。”

伏思思索般默了少顷，说：“明面上看，确实看不出他所求为何，不过他既然有所动，必有所图 ，哥哥不如再静观其变。”

夜里霍遣宿在碧云楼后院的空屋里，睡时开了窗，半夜听院里起了微风，吹得竹叶沙沙作响。

一夜无梦，睡醒后浑身通畅。

霍遣迅速穿好衣，打了盆井水站在廊下洗漱。清风奏响檐铃，和煦地拂过脸颊，已经有了几分初夏的温度。

他出了小门窄巷，坐在一处路边摊吃小笼汤包。

突然街上一阵吵嚷，那头驱赶声先至，接着打路中疾步冲冲地跑过四五个挂刀衙役，闹得两道私语窃窃。霍遣低头喝了口豆花，没在意。

卖汤包的店家给人装汤包，随口叹道：“作孽啊，近来不知怎么了，一直不太平。”

“谁说不是呢！一家四口，好端端地待在家，怎么就被人杀了。”这人掏出铜板搁在锅边，说：“老板，钱给您放这了！”

坐着吃汤包的人应道：“听说死得惨啊！全死在屋子里，污血淌了一地。要不是隔壁一块在东市卖菜的小嫂子去叫门，还不知几时能发现人都死光了。”

汤包老板连连念道：“作孽啊作孽啊。”

霍遣喝下最后一口汤，搁下碗和钱走了。