过了一会儿，霍遣翻了个身，想了想，又坐起身来。伏思侧身躺在地上，背对着他，似乎是睡着了。
“睡了吗？”霍遣问。
“你不停地翻身，睡不着。”伏思答。
霍遣也睡不着，他说：“你不好奇海墨光同我说了什么？”
“用得着问么。海墨光既然收了你的礼，便是认了你的话。”伏思闭着眼，说：“你的话，不是我教的吗？”
“我还真用不着说那些话，海墨光没有你所预料的那么难缠。往后打春山的过路费，他要三成，除此之外，他还看中了琼台东边山脚下的一片芦苇荡。”霍遣沉声，“他真拿黑风寨当无恶不作的土匪了。”
“三成？”伏思倏忽睁开眼，被烛火晃了眼睛。他抬起臂，沉默良久，呢喃道：“怎么会是三成？”
霍遣没听清伏思说了什么，他掀了被，往床边挪了点，说：“三成已是便宜了他！”
海墨光这些年收了伏思不少银子，除却本性贪婪，就是他缺钱。
海墨光不好酒色，明面上能瞧见的最大花销，是他那雕栏玉砌的琼台。可据伏思所晓，琼台早前也是一座官邸，之后荒废了些年，翻新后就成了今日的琼台。
可翻新一座府宅能花几个钱？真正烧钱的是那些摆不到明面上的花销。
海墨光统辖厢军，有的是用钱的地方。
厢军连征了几年的兵，名字上了册就能领五两的“贴补费”，等入营分了队，再领几身军衣和几袋米粮，再加上隔三差五的“差赏”，这些都白纸黑字地记在伏思得到的那本账册上。
海墨光有没有统兵的本事伏思不清楚，但是“买兵”的本事确实不赖。
想到这里，伏思坐起来，说：“海墨光要芦苇荡做什么？”
“没说。”霍遣说：“黑风寨不给做霸田占地的腌臜事！”
这就是伏思觉得蹊跷的点。
琼台位处郡内的西南，东边是块荒芜之地，一片不值钱的芦苇荡，怎么就入了海墨光的眼？海墨光仅要了三成这事也出乎伏思的意外。
“就这样？”伏思琢磨着，“你这般说，他没同你撂脸？”
“好处都收了，他还有什么脸面可撂的。”霍遣盘起膝，“说到那片芦苇荡，海墨光对此好像确实不一般。那夜他身侧跪着个书袋子，论及此事时俯身与他耳语了几句，再谈，他就换了副模样，温和许多。”
伏思也盘起膝，与霍遣面对着面地坐着。他怎么也想不通，低垂着双眸没出声。
蜡烛烧到了末端，烛光明灭不定地晃动着，霍遣从这角度看下去，实在挪不开眼。伏思的眉眼垂顺时很是乖巧，挺翘的鼻梁反而挑些风情，最绝的是往下滑，落着昏光的唇瓣光泽莹润，好似沾染着雨露的落红。
霍遣逐渐觉得口干舌燥。
他缓慢地俯下身，问：“你在想什么？”
“我在想海墨光。”伏思没察觉出他的异样，自顾自说：“他和以往很不一样。”
“人都是会变的，”霍遣说：“我觉得是这样。”
“一改本性？”伏思说：“可常言道，江山易改本性难移。”
霍遣真琢磨了良久，说：“你说的或许也对。”
伏思这会儿察觉到霍遣不对劲了，他撑臂往床边靠，一双眼打量着霍遣。霍遣被他盯得心虚，扯过被子覆在腿上。
“这事上哥哥似乎颇有心得，”伏思近乎用哄人地语气说：“说来听听。”
霍遣心虚得慌张，然而他表面还要强装，盘着腿坐得笔直，说：“我表里如一，不知道你在说什么？”
伏思微微倾身，双臂搭着了床沿。
霍遣这一刻心跳好快，他一把扯高了被子，钻进去躺好，只露个脸说：“夜深了，困了！”
伏思退回去，说：“哦。”
“床帐！”霍遣说。
伏思又坐正了瞧他。
霍遣说：“把床帐放下来。”
伏思无声地呼出口气，不大乐意地爬起身，手指碰着金钩时倏忽一顿，转而放下了。
霍遣盯着他动作，攥紧了褥角。
伏思轻声说：“我给你看样好玩的。”
说罢但见他略微昂首，黑发如瀑倾泻而下，随着动作，后腰勾出诱人的弧度。霍遣见他踮起脚，张唇缓慢地叼住了床帐，犹抱琵琶半遮面地望过来。
霍遣几欲要扯碎了这碍事的床帐。
要燃尽的烛火也偏爱他，微弱的光芒不掩绰约身影，却又似隔纱聚雾。
霍遣喉结滚动，口干舌燥的感觉又蹿上来了。
半个时辰后，霍遣好不容易静下心来，又无奈地睁开眼。
“翻来覆去不睡觉，做什么？”
伏思在漆黑里说：“地上太硬了，硌得慌。”
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翌日还是霍马遥送伏思回去，霍马遥在碧云楼讨了杯茶喝，喝完就回了。锦至在一旁站了半晌，终于等到人走了。
她说：“孙教头来了，还问起掌柜，我给敷衍过去了。”
伏思在翘角屏风后换衣裳，他脱了衣服搭在一头，说：“贵客啊，可好些时候没见着他了。”
锦至说：“他来过好几次，都恰逢掌柜不在，上次来还发了些脾气。”
伏思套着衣裳，说：“武夫嘛，脾气冲些也算真性情。”
“脾性冲，嘴巴也臭。”锦至嫌恶道：“同理的话，他嘴里吐出来就是比旁人难听，也不晓得是不是娘胎里就带的。”
伏思迅速系好了衣带，从屏风后出来，说：“看看去。”
锦至敲了门，伏思临门说：“闻教头大驾。”
过了少顷门开了，袒胸露乳出来个汉子，正是孙教头。
教头是军中的职称，孙教头原名孙征，隶属州府军卫，负责操练兵士，辖一府卫兵，很有威望。
“敲什么门。”孙征绑着裤腰带，侧身让出路，说：“伏掌柜又不是外人，直接进来就是了。”
伏思进门前不经意和锦至对上一眼，锦至没跟着进，看着孙征又把门关上了。
孙征就着茶壶嘴仰头灌了口水，搁下说：“想见掌柜一面不容易，我这次次来次次问，还得是掌柜甘愿见我才行。”
“哪儿的话。”伏思把茶壶扶端正了，说：“教头日日要操心军营里的事，本就劳累，我想见您一面，却也不敢叫人拖着您宿在楼里，今日是我运气好，没错过教头您。”
“如此！”孙征开怀大笑，说：“是我误会伏掌柜了。”
伏思义正言辞，“是如此！”
“话谁都会说，掌柜就是不肯卖我。”孙征用手掌抵着茶壶，粗声说：你若肯，我夜夜来也使得。到时别说见一面，鸳鸯绣被翻红浪?，你想看想摸都使得。”
伏思莞尔而笑，说：“大伙都是为了讨口饭吃，孙教头吃的是公家饭，小民哪敢高攀。”
这时隔着里外的帘子被掀开，陪孙征睡觉的小馆穿戴整齐走出来。他捂着嘴打了个哈欠，像是没睡够，说：“孙教头这饭吃得饱，一个人可受不住，哥几个哪个敢独吞教头您。”
小馆说罢拨了下肩头的衣，同二人行了退礼，开门走了。
孙征看着高兴，说：“吃公家饭的多了，碧云楼接得哪个不是显贵，伏掌柜见得多了，我孙征排老几，开玩笑开玩笑！都是玩笑话！”
两人相视而笑，孙征仰身后躺。
“有这么个事，”伏思说：“别人真不行，还就得劳教头帮帮忙。”
“什么事？”孙征闭眸假寐。
“我有个远道而来的好友，想在这儿找个幽居之所，我跑遍了牙行，也没寻到满意之处。前两日借着踏春，总算撞上个不错的地方。”伏思伺探着孙征，说：“鼠牙山东边那块芦苇荡，瞧着幽静。”
孙征眼皮都没动，说：“鼠牙山？海公的府邸不就在鼠牙山上。那地儿幽静是幽静，可东边山挤着山，荒着呢。整个儿就一破地方，怎么找那去了。”
“我那好友是个文人，寄情山水，对月吟诗。”伏思自然地说：“正是心向往之之地。”
“荒地能值几个钱。”孙征睁眸，“掌柜不会是舍不得这点小钱吧？”
“没有的事。”伏思说：“我有意买下那地皮，但不知道这地原主是谁，还劳烦教头帮着打听一二。”
“府衙的书库里或许有记载，这事倒不难。”孙征歇了话，撑着手坐起来，说：“我孙征就是个教头，入得府衙，却进不得存放卷宗县志的书库。”
“教头统辖着一府之兵，”伏思给孙征剥橘子，说：“也就发句话的事。”
孙征看着伏思慢条斯理地剥橘子，指尖圆润红嫩，比裸露出果肉的柑橘更水灵。瞧着瞧着心也跟着痒痒，又开始不怀好意地说胡话。
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伏思出来时锦至还等在门外不远处，她正笑靥如花地与人寒暄，见着伏思忙脱身过来。
“你跑一趟牙行，打听打听琼台东边山脚下那片芦苇荡。”伏思边擦着手边说：“多找几个牙行。”
锦至没明白，说：“打听什么？”
伏思也说不明白，打昨夜起他就心神不宁，总觉得这事透着古怪。海墨光那边不好入手，便只能试着先查查那片芦苇荡。
“先探着，看看有什么不寻常的。”
帕子被揉成一团捏在掌心，伏思又回身叮嘱说：“最好是事无巨细，比如这地之前有否过买卖，买家卖家，花了几钱银……”
两人走到楼梯口，正见一个穿着公服的捕快匆匆地跑上来。锦至反应极快，一把拽住了捕快的胳膊，柔声说：“这位差大哥急什么，找姑娘又不是抓贼。”
“不找姑娘！不找姑娘！我抓贼！不不不……”捕快语无伦次，说：“我找人！教头、我找孙教头！
“孙教头啊。”锦至不轻不重地拽着捕快，说：“姐姐带你找去。”
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作者有话要说：
1宋·柳永《凤栖梧》