雨压乌云催，灯起万家闹。

霍遣冒雨夜奔，按约定时辰到了地方。

伏思宴客的地儿在乌郡有名的风来湾，这地过了港口，直通灵河，夜里上了灯，能沿河燃亮数十里。瓦楼花坊并在两岸，载着瘦马的画舫也会在这时来凑个热闹。

木板路似的从岸边铺出去，在离岸两三丈的距离有座水榭。这水榭也四面挂灯，除了亮堂，一概平平无奇。在鳞次栉比的酒肆茶坊里，更显得有些冷清。

霍遣傍柳系马，一身蓑衣上淌的全是雨水。他照例打马来，好在因着下雨的缘故，路上少了许多人，不影响脚程。

他栓好马，上桥便见那尽头打伞立着个人。

伏思又穿了身黄白游色，立在灯火通明的檐下，衬着侧旁的河光花影，比那日还要招眼几分。

霍遣站廊下解了斗笠，两人话还没说几句，见岸那头又来人了。马车停在河边，立马有人摆上脚踏，那帘子一掀，撑伞的人也在马车边侯着了。

霍遣抖落斗笠上的水，说：“好大的排场。”

“钱多嘛。”伏思看油纸伞慢慢过来，说：“最前面的那人，就是城西姜家的姜荣了。”

姜荣年过半百，在生意场上混了半辈子，必得左拥右护方才肯出门。霍遣瞧着那排场，只想发笑。

伏思先一步打伞下阶，姜荣见着他也乐呵，两人客套地寒暄了几句。姜闲跟在后边，偷偷对着伏思使了使眼色，算是打招呼了。

姜荣说着话，像是才看见霍遣，说：“这位是？”

霍遣还想着怎么搪塞，就听得伏思先一步说：“打北漠来的故友，好久不见，这不是听闻有好茶，非要跟着来看看。”

姜荣见霍遣穿着蓑衣，额前碎发半遮了眼，看不出多余的情绪，通身又透着股侠义冲天的气概，使得他不由得多看了两眼，才豪爽地说：“岂非和老夫一样，是好茶之人。”

“他哪比得姜兄。”伏思示意先进屋，边走边说：“北漠荒芜，惯常喝的是糙茶，南方的茶他还不一定喝得惯。”

姜闲跟在后边，进屋时与霍遣对了一眼，咂了咂嘴，心里头不知在琢磨什么。

屋里头备着热水和面巾，霍遣一进去，就有丫鬟伺候着脱衣。他在屏风后用温水擦脸，环顾了一圈，觉得这不像用饭的地儿，倒像是睡觉的屋。

姜闲突然从屏风后露出脸来，盯着霍遣说：“想起来了！我见过你，那日在琼台。”

霍遣顺带擦了手，说：“也是有缘。”

姜闲没再说什么，盯着他又看了两眼，随着自家兄长出了屋。这屋另有一门，临着河有个草顶木棚，棚下摆着酒桌。

伏思招呼姜荣坐下来，说：“南下走茶的这位与我是多年至交，今日船到得早，他坐不住，说要先绕一圈风来湾，算着时辰，就该回来了。”

姜荣披着薄氅，鬓角银丝在光下一览无余。他说：“不碍事，远来是客，等一等也是应当的。河时，过来。”

姜闲今日是不愿一道来的。他尊自家长兄，也最怕自家长兄。兄长催着他，他脱不开身，就想着半道寻个机会开溜，这才一直磨磨蹭蹭地跟在后面。

当下听着兄长喊了自个儿的名，才不情不愿地挪了两步。

霍遣刚用温水洗了脸，出门被带着凉雾的夜风一吹，面上有些凉。他一出来就看见不惑之年的姜闲，像听训的孩童般立在边上，和上次见面判若两人。

“躲后面做什么？”姜荣说：“伏掌柜这里，也想着开溜？”

“今夜你们论茶，”姜闲被看穿了心思，并不觉得窘迫，只说：“我不得此道，留着也是煞风景。况且您和掌柜都是生意人，生意场上的事我就更听不得，您晓得的，我一听就犯头疼。”

伏思垂首喝茶，没往中间搭话。

姜荣瞧着姜闲，双眸在此刻方显得尤为沧桑，相比银鬓霜发，他瞧着姜闲时才真觉得自己老了。他拢紧氅衣，叹了一气，挥手让姜闲滚了。

伏思给姜荣倒茶，那河面正驶来一艘画舫。霍遣没撑伞，几步跨进棚，看那画舫已行到近处。

伏思站起身，说：“四郎来了。”

河水荡漾，但见那画舫缓缓靠岸，前舱高处的帘子被挑开，弯腰钻出来个仪表堂堂的年轻男子。

霍遣听伏思提过这茶商，以为怎么也是个风雪雕鬓的中年男子，却不想这般年轻。看脸似乎比伏思也长不了几岁，或许因着常年奔波的缘故，少了伏思身上那股娇养出的富贵气，多了两三分洒脱。

年轻男子冲着下边招招手，伏思看他走下船，先介绍了几人认识。

年轻男子名叫漓安，京都人氏，除了走茶，偶尔还会走些果蔬与当地特产，只要挨着“吃”一字，他都沾点边。

姜荣显然也很惊讶漓安的年轻，对年轻人颇为欣赏。商人善说场面话，霍遣今日算是见识到了，他喝着茶，听二人聊得火热。分明都是第一次会面，却不输多年之交。

漓安舀着茶，突然说：“无姓单名一个字的少见，兄台的名可是“睡债茶驱遣，诗情酒发明。”中的“遣”字？”

“无父无母。”霍遣坐姿随意，说：“正是“遣遇”的遣。”

“真是个好名字。”漓安吹着热茶，又说：“我每年都会路过此地，路过必得来趟这风来湾，和思思年年都约在此见面，说是朋友，其实要更为亲近。今夜有幸通过他再结识二位，真是快哉！”

霍遣听“思思”这名不顺耳，觉着漓安这话也古怪，可又说不上哪里怪。

伏思闻言看向漓安，对他扯出僵硬的笑。

姜荣品着茶，从中品出些特别的意思。鬓角银丝压不住他的气韵，反倒更添威严。他扶着茶盏，意味深长地说：“真是托了伏掌柜的福，不然老夫哪能喝到那么好的茶。”

漓安举杯与姜荣共饮，饮罢齐声一笑，说：“好茶嘛，明日我就让人送到府上。”

姜荣也不与漓安客气，两人又共饮数杯，相较伏思，两人倒更像相识已久的故交。聊到兴处，漓安邀姜荣同上商船，共鉴新茶。

风来湾灯未灭，水榭的茶宴先散了。

伏思蹲在棚下拿凉水冲手，璀璨的花灯被碧波荡开，冲碎了河面灯影。他指尖没进河水，倏忽转身问霍遣。

“洗吗？”

霍遣垫着软枕，伸直了腿，说：“你和那四郎很熟？”

“算是吧。”伏思拨着冰凉的河水，说：“怎么着也认识很多年了。”

廊下灯影一晃，门那边又走来一人。

姜闲站屋内先往棚下看了，见只剩下伏思和霍遣，这才大步走过来。

“好在还有人。”姜闲笑容满面，说：“茶也凉了，两位要不跟我再去玩一遭？”

霍遣眼瞥过去，伏思已站起身，说：“好啊！去哪儿玩？”

霍遣兴致缺缺，但他今夜无家可归，加之伏思一番软磨硬泡，终于还是一道去了。

雨停了，道上活泛起来。

伏思踩过积水，盯着前路突然说：“那边可没有好酒坊，二公子要带我们去游湖？”

“非也非也。”姜闲面上浮笑，故作神秘地说：“游湖算什么。”

再往前走是风来湾最僻静的一处，那里停着许多船，除了游湖，伏思想不出还有什么好玩。但瞧姜闲这满面藏不住的春风，他乍现灵光。

“难不成是菀姑娘？”

“伏君知我。”姜闲甚是得意。

伏思说：“那我先要恭贺二公子得偿所愿。”

姜闲满心欢喜，听什么话都顺耳。他乐呵呵地说：“也就是见了几面的关系，不过当下找你来还真是有事要劳烦。菀菀不知从哪听说我们熟识，非要我从你那求一扇额间钿。”

“那有何难。”伏思说：“一扇花钿，换菀姑娘一面，细说来还是我赚了。”

霍遣跟在一边，闻言插嘴说：“你还有此技？”

“这你都不知晓？伏掌柜所作额间钿，乃乌郡一绝！不对啊。”姜闲侧过头，说：“……你们不是故交吗？”

伏思和霍遣几乎是异口同声。

霍遣说：“不熟。”

伏思说：“久不相见。”

俩人说罢相视一眼，伏思又补说道：“他说的气话。”

姜闲对他们的事不感兴趣，也无心细究。前面就要到了，画船靠岸停泊，船头有侍女相迎，接待三人上了船。

伏思由侍女引进屋，霍遣在后抬手掀了帘子，也要跟着进，却被姜闲挡臂拦住了。

“小兄弟不急。”姜闲拦着他，顺手抓住霍遣的胳膊，拉着人往边上走，说：“里头都是姑娘家，你与我且先在外等等。”

霍遣瞟了眼那门帘，没说话。

姜闲退后一步，双眼盯着霍遣，突然有些新奇。

“上次见你说是碧云楼新招的打手，这次又说是旧友。”他上下打量着霍遣，说：“伏掌柜走哪都带着你，不像是一般旧友的关系，你此前来过此地？”

霍遣说：“北漠在千里之外，岂是想来就来。”

“倒也是。”

姜闲想起当官时，北漠来的札子最令人头疼。北漠是大延北边的门户，长年打仗，败仗胜仗都是兵家常事。彼时他在翰林院任职，一旦收到漠北来了吃败仗的札子，便要连夜待在官廨。同僚个个愁眉不展，朝堂像是被阴云遮蔽，压得人喘不过来气。

致使他现在听到“北漠”二字，还有些胆颤心惊。

时过境迁，如今北边仍未平荡，但姜闲再也收不到有关北漠的消息，待在这舞乐升平的弹丸之地，反而更能感受到民阜物丰。如今再想起之前种种，只觉得恍如隔世。

“北漠苦啊。”姜闲唉叹一气，忽见那头有船驶近。船头立着个人，身旁还守着个挂刀卫兵。

“是海兄吗？”姜闲试探地问了一声，船头的人影动了动，他便大声喊道：“真是海兄，巧了不是！”

海墨光正准备打道回府，见着姜闲这画船，便知道他与佳人有约。

“真是巧了。”海墨光与姜闲打趣，说：“不是你的船吧？怎么一个人在甲板上吹风呢？”

“我与……”姜闲一回头，看身边没人了。

屋里头灯暖帐香，伏思正在镜前给一女子描额。霍遣刚掀了帘进去，立即听得有人质问道。

“什么人？”

丫鬟掀帘出来，见过霍遣，便对着帘子内说：“姑娘，是方才和二爷一道过来的公子。”

里头的人没犹豫，霍遣听得一道温声细语的声音说：“既是一道来的，那便进来吧。”

伏思瞧去那边，看那帘又被掀开，丫鬟领头先进来，却迟迟不见霍遣的人影。他疑心霍遣有话要说，便搁下笔出去，看霍遣临门站立，似在留意外边的动静。

伏思偏头贴近门帘，悄声问他：“偷听什么呢？”

霍遣指节轻声叩了叩，示意门外，说：“海墨光来了。”

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睡债茶驱遣，诗情酒发明。—宋·叶茵《次池亭韵》