伏思拿指尖勾了帘，从缝隙里偷瞄了一眼，只见姜闲背着身，在与那头的人说话。他附耳细听，隐约能听见海墨光的声音。

“没让他瞧见你吧？”伏思放低声。

霍遣摇头，伏思又掀了帘进去里边。

等二人再一道出屋，只看见姜闲坐在船头。姜闲没等多久，丫鬟后送的酒还温手。

霍遣见着他，先解释，“口渴，进去讨了杯水，没进帘子。”

姜闲抱着酒壶，没管他，拉着伏思到一边，悄声问道：“上次琼台你与海兄说了什么？方才碰着海兄巡湖回来，说起你，让我捎句话。说是上次琼台的提议也非不可，让你定个日子，大家碰个面，细聊。”

“我听这话有些不对劲啊。”姜闲琢磨了半晌，得出个结论，必定是出了什么大事。他说：“定个日子这般兴师动众，什么乐事不带上我？”

“二公子要来，添个位的事。”应付的话，伏思张口就来，“上次府衙不是出了修检大坝的告示，我就想着其中有没有碧云楼能出力的地方。造福百姓的事嘛，一刻耽搁不得，我就将这事先禀了海公。海公唤我，定是纳了我的提议，说不准到时知州苏大人也要来，都是二公子的熟人，你愿意来自然好。”

提起朝堂公事姜闲就头晕，他早年递了辞呈回归故里，就是厌烦了那堆成高山一般的札子。他先前在翰林院供职，要草拟文书誊录札文，看多了那些细如蚊蝇的字，落下了看书头疼的毛病。

致仕后他鲜少拿书，少年时信手拈来的经文策论也都弃了，唯独爱吟点小调。

饮酒论词姜闲还马虎，再谈民生大事却是万万不行，也最招他厌烦。

“罢罢罢，我当是什么好事呢。”姜闲连连摆手，说：“话我带到了，位就不必留了。”

伏思和霍遣一路同行，霍遣的马还拴在水榭河边，二人原路返回先去牵马。现下已过二更天，道旁的商铺陆续地关了门，河边灯火也不如先前明亮。

“都听见了吧？”伏思摸着马背，看霍遣解着绳结，说：“海墨光和姜闲和说的话。”

霍遣抬首看他一眼，牵着马走动了两步，说：“我还想着你能忍到什么时候。”

“我也可以不问。”伏思追在马侧走了两步，说：“琼台下山时我们都说好了。”

霍遣说：“我答应了吗？”

“你答应了吗？”伏思半是反问，他摸着马背，仰头看了眼月色，说：“连下了几日的雨，乌云总算是消散了。”

霍遣倏忽止步，说：“别给老子来这一套，什么话要拐弯抹角地说！”

伏思对他挑了挑眉，说：“你答应了！”

“自作多情！”霍遣拍掉伏思的手，要翻身上马。

伏思张臂拦着他，说：“你避着海墨光，难道不是怕今夕见了面，日后再碰面说不清楚吗？”

霍遣心头无端升起股烦躁。他低声咒骂几声，推开伏思，自个儿翻上马背跑了。伏思看那宽道上疾驰的马影越跑越远，将脏话原封不动地还了回去。

喊完他站在街上怔了片刻，想着霍遣该不是应了“恼羞成怒”这四个字吧？

可霍遣在怒什么？

伏思在原地一步没动，过了一刻钟左右，果然听得打马声越来越近。霍遣把马鞭抽得响亮，冲着他疾驰而来。

强劲的风带起长发，伏思刹那间有些心惊，但他没避让。

霍遣长臂一捞，掠了个满怀。

伏思被猛得腾空带起，霍遣卡着他腰间的手臂好似铁钳。坐下骏马沿道狂奔，霍遣没有一点要放开手的意思。

伏思悬在半空，心跳极快，他看不清前路，耳旁只听得呼啸的疾风。

夜里道上冷清，霍遣的马终于能撒开蹄狂奔。马蹄声惊破疾风，伏思颠倒着看，道旁景物都成了虚影。

和上次要吐的感觉不同，这次伏思连挣扎都不敢。他双手没有支撑，全靠霍遣单臂捞着他，惊得又叫又骂。

霍遣面颊迎风，只当听不见这谩骂声。他夹紧马肚，单臂驭马也是轻而易举。他另一臂夹着人，随着起伏掂量了下伏思。

“是了！我同意了！”霍遣像是自言自语，又像是在对着伏思说，“你那馊主意，初听觉得烂透了！你的命，干老子屁事！我躲着海墨光没错！可我为何要躲着海墨光？我是同意了！我怎么就同意了？”

他猛地颠了颠伏思，说：“你说说，我怎么就同意了？”

“我怎么会知道！”伏思心都要从嗓子眼跳出来了！

这疯子！

“放我下去！”伏思道。

“你怎么会不知道！老子还纳闷琼台那事怎么就没了后续。”霍遣只管疾驰前行，嗓音冷硬，“你早就料准了今日吧？”

伏思呼着气，说：“我又不是算命的！大当家也太看得起我了。”

“大当家？这些日子哥哥长，哥哥短，怎么突然间生份了？”霍遣冷冷地扯出笑，说：“我看我是低估了你。玩弄人心，巧言善辩，你比算命的可厉害多了！”

这股没由来蹿起的怒火，压在霍遣的心头，怎么也挥散不去。他自己也不清楚是何缘故，只道今夜实在反常，或许不只是今夜，不知何时起就像有双看不见的大手在提线控制着他的一举一动，一言一行。

细细想来，全都与伏思脱不开干系！

可到底是因为什么？

霍遣更不清楚。

可有一点霍遣很清楚，他绝对不喜欢男人！

伏思似乎也急眼了，怒上心头地呛声，“承蒙哥哥夸奖，我这般厉害，怎么就连你也骗不过。好好说着话呢，不知哪句话惹了哥哥不痛快，疯狗似地跑一通，回头就要咬人一口。什么罪，什么名，通通往我头上安就是了！”

又是不欢而散。

伏思下马先扶着墙吐了一通，回头见霍遣已经进去了。霍遣的住处一早就安排了，和伏思的院隔着个洞门，紧挨着碧云楼的后院，过条狭巷就是。

锦至给伏思屋里的浴桶加热水，看小厮提桶出去了，方才开口说。

“那屋连热水都没要。回来时看脸色很不好，喝个茶怎么还喝出不愉快了？”

伏思吐掉漱口水，说：“惯的他！”

锦至心里憋着话，想了想，还是说了。

“那就是个穷凶极恶的匪，我每次见掌柜挨着他，心里头就直发慌。可掌柜指着上黑风寨找人，迎合他，都是没法子的事，何况您还计划着拿他去搭海公。不说哄着那活阎王，万一闹翻了脸，找人的事就彻底黄了。”

“我自然不会同他真翻脸。”伏思拿帕子擦着嘴，说：“我还指望他给我铺路，就算对付不了海墨光，拖些时间也是好的。”

“是这么说。”锦至跟着伏思走动，说：“海公府上方才还遣了人来，将您上次送去的那株翠玉琼枝树还回来了，还留下一句话，‘既是拿作聘礼的物拾，成双成对方能讨个好彩头’。东西我已收好了，这话却听不懂。”

“又老又贪的狐狸！”伏思薄哼一声，随手丢下帕子，说：“今夜出门碰见了他，这是催着我赶紧办事，引霍遣去见他。”

锦至蹙起柳叶眉，说：“那可不妙，那活阎王正在气头上呢！”

伏思两脚互踩脱掉了鞋，踩着木屐，说：“今夜气得就是他！平时顺着他毛撸，下棒打时就要稳准狠，一旦拿捏不住，颠倒了主次，爬你头上是轻的，喂不熟更糟糕。得想法子让他自愿收了獠牙，不然日后指不定咬在谁手上。”

锦至听得愣愣地，说：“您当这是养狗呢？”

“有何区别。”伏思打帘进了里间，拿手试着水温，说：“海墨光已经松了口，接下来成功与否全系于霍遣一人身上。他长得合我心意，我乐得驯他，圈谁脖颈里的东西就得是谁亲自戴上才香。”

锦至站在帘外，提醒说：“海公没有菩萨心肠，这节骨眼上他缺银子，来者不拒，来日他那主子登不上尊位便罢，若登上了，他能饶过谁？黑风寨卷进来，成与不成都讨不了好。活阎王不清楚局势，却终有明白的一日，届时他没了退路，必定会与掌柜反目，您不会后悔吗？”

帘内水声“哗啦”，锦至没得回音。

“走出这一步，就彻底断了退路。”锦至惧霍遣，心里头又忧虑自家掌柜，不得不说：“那年元宵灯节你初见到……”

伏思的声音听不出喜怒，只说：“锦至，你还记得那算命老伯给霍遣算的那姻缘卦吗？”

锦至落寞点头，说：“记得。”

水声静下去，伏思说：“我瞧他脸长得不错，却也不想应了他的姻缘卦。你无需忧心，留着他不过是有用，闲暇之余再逗逗他罢了。”

锦至退出屋，回身看了眼烛火明屋，不禁想起那年灯会伏思与她上街，隔着人海一眼望见霍遣的那场景。

像丢了魂似的。

伏思抬起手，湿哒哒地顺了把头发，思绪渐远。

两年前元宵灯会，他与锦至出了趟门。

那几日连天的大雪，路边积雪堆得很厚，碧云楼的姑娘们怕冷不肯出门，锦至便催着与伏思一道去逛灯会。伏思也怕冷，披风围脖裹上身，捧着暖手炉这才出了门。

两人刚出青杏街，还没走两步，就见着一众剪纸花灯的摊位里挂着个招摇的白布幌子，比幌子更扎眼的是下方坐着的男子。男子一身劲装，肩背挺阔，一双眼叫额前碎发挡了严实，恰到好处地衬托出轮廓分明的下半张脸。

伏思觉得不错，多看了两眼，那男子却好似察觉一般，竟也侧脸瞧过来。

这一眼，瞧得伏思心惊肉跳。

男子的眉眼生得更绝，眼角的弧度也挑得好，有那么点佻达轻浮的意思，叫那眼神一压，全变作了审视人的侵略。

好凶的眼。

伏思心想，寻着眉骨摸上去，大概会咬人。

那男子站起身，与人一道隐入了人海。伏思在熙来攘往的人群里愣了半晌，锦至瞧人早就走没影了，才唤他一声。

伏思什么也没说，抬步走过去。那落着白雪的布幌子写着“知天命”三个字，摊主是个替人算命长须老伯。老伯眯着眼打量了一眼伏思，伸出手指就要一两银。

伏思给他一两，没叫老伯起卦，先问了方才那男子卜的什么卦。老伯收了钱，说了一堆高深莫测的话，伏思捡浅显地听了，却原来是个凶卦。

算的还是姻缘。

伏思又给了一两银，这次要算他和那男子的缘分。老伯手起卦落，最后塞给伏思一张纸条，叮嘱他回去方能拆开。

纸条上的字狂放有力，写的不是他和霍遣的缘分，而是霍遣自己写给算命老伯的生辰八字。

之后机缘巧合，伏思又知道了霍遣的名字，好巧不巧的是，从露华楼买来的消息称，他要找的人竟也藏身在黑风寨里。

伏思不否认有刻意接近霍遣的心思，却也真只是逗弄而已。毕竟天意弄人，他想从黑风寨里寻人，就得先过霍遣这一关。