后面俩人又聊了一段，海墨光问伏思“这时节什么鱼最为鲜美”，伏思答了，霍遣却没心思细听。他瞧伏思继续说着，目光还会有意无意地扫来这边。

湖边二人相谈甚欢，霍遣冷眼旁观，好似方才那些伏低做小的戏码都成了自个儿的错觉。

待到伏思离去时，海墨光招来小仆相送，临走还赠了他两条刚钓的银鱼。伏思拎着稻绳，下方鱼嘴奄奄一息地张动着嘴。

下山的路上俩人谁也没开口，马车一晃，伏思便被摁在了墙上。他后脑磕着车壁，双手推着霍遣的小臂，偏要摆出双无辜的眼瞧他。

霍遣越发气恼，小臂狠力地抵着他，说：“胡说八道，说！你又在耍什么心眼子！”

“不错，比我预测的能忍。”伏思喉咙发紧，眼里被呛出了泪花。他吐字费劲，拍着霍遣的手说：“你我约法三章，先给我松开！”

“还敢跟老子提约法三章？！”霍遣并不松手，却看伏思脸都红了，只得稍稍撤了力。他咬着牙说：“卖我卖得开心，还要我替你数银子不成！”

“哪有当面卖人的？”伏思胸膛起伏，喘着气说：“我看起来像傻的吗？！”

霍遣说：“你不傻，你计划着两头耍呢！”

“我哪里舍得。”伏思眼睛一眨，那蓄在眼眶里的水雾便和珠子似的往下滚。他吸了下鼻子，委屈地说：“要不是计划着给虎头寨谋一条出路，今日我用得着给人又送礼又磕头？”

晶莹的泪珠沿着白瓷颊面滚下去，砸在霍遣的手背，烫得他不自在。

霍遣也不是没脑子，他松了手，说：“别什么都往虎头寨身上推，舍不舍得，你自己心里最清楚。卖我这事，你最好能讲清楚，如若不然，明日我就将那破册子扔去那海公面前！”

伏思靠着壁，咳了几声，说：“东洲厢军奈何不了虎头寨，来日还会有其他军队。你们需要一个靠山，海公是最佳人选。”

“狗屁的靠山！”霍遣骂道：“卖了我们，做你自己的靠山吧？”

伏思听厌烦了，赌气道：“那册子就是我的催命符，卖谁都不好使！说了舍不得就是舍不得，我心里清楚得很！今日的话都当着你面说了，海公怎么说来着？他是不是讲，虎头寨是功绩，他松了这口，不就证明这事有得谈。”

霍遣没明白伏思怎么忽然就变了脸，一双眼眶咳得微红，泪痕未干，像是要哭了。

“谈什么？”霍遣有些不知所措，脑里空了一瞬，想起来立马又说：“谈什么！这事没得谈！投诚绝不可能！”

“这就是幌子，没叫你真跟着他干。”伏思说：“他们做的事是灭九族的大祸，成便罢了，不成就是谋朝篡位的乱臣贼子。我们能往里头搅吗？不能！”

霍遣面色不悦，说：“那你出的什么馊主意，投诚这事他当真了怎么办？”

伏思随意地扯正衣襟，说：“就是要他当真。”

说罢他莞尔一笑，朝霍遣勾勾手指。这副表情霍遣见过，就在伏思对他说出“一晌贪欢”的时候。

回程要过一条流水缓慢的河，渡河的桥是镇上一位富商十几年前出资修的，过了桥，黄土大路再走半个时辰，就能进城。

伏思手指挑着帘，看着外头，说：“快到了。”

风从帘外灌进来，霍遣抱臂不语，侧颜有些冷。

“茅坑里的石头，又臭又硬。”伏思见那眼刀瞥过来，笑说道：“既然都讲好了，那是时候清算别的了。那个赌约，你可不准耍赖。”

霍遣不大乐意和他说话，只冷漠地瞧着他。

伏思眉眼越发地弯，说：“旁人对虎头寨闻风丧胆，传言当家的鬼面獠牙，但是哥哥哪是这样的人。我先前不知，也误会了，哥哥带我开眼行不行？”

“我就是鬼面獠牙，那面具是扒了狼的皮做的，獠牙还血淋淋地挂在上面呢。”霍遣盯着他，说：“你要上山，不怕我拿你喂狼？”

伏思说：“怕死了，我这身板还不够狼塞牙缝呢。”

“你当我在同你开玩笑吗？”霍遣擦着手背，说：“上山容易下山难，你可想好了？”

伏思想也不想地答道：“不信我嘛，怕我走漏了风声，我懂的。多说无益，你要将我扣在山上，我就自作多情些，权当你舍不得我走了。”

“恬不知耻！”霍遣偏过头骂道。

锦至站在灯下等，看街道上车水马龙，自家掌柜的马车缓缓驶来。

天没黑透，碧云楼门外已是人潮拥挤，进出的都是熟脸，好些认得伏思的马车，本拎着酒要进了，却见熟悉的车帘一掀，钻出来个落拓不羁的硬汉。

霍遣下了马车，没再与伏思打招呼，翻身上了小厮牵出的马。出了这瓦子街，路变得宽敞，天紧跟着暗沉下来，霍遣踏星进山，走过千百遍的道闭着眼也能顺利跑完。

寨门两边燃着火盆，瞭望台上有人巡视。

霍遣打马直入，扬沙带土地直奔马棚。他将马拴好，回途遇着了给寨子里做饭的裘叔，正捧着空碗一瘸一拐地往厨屋走。

霍遣心知肚明，喊住了裘叔，说：“那混账不领饭，下次别再单独给送了，惯得他没了规矩！”

“早午便算了，晚上吃不上，挨饿就是一整晚。”裘叔抬起首，半边脸颊疤痕可怖，是火烧之状。他嗓子也被烧坏了，声音又哑又闷，说：“当家今天出寨子了？”

霍遣颔首，又说：“那混小子又在人屋里赖着？”

裘叔掩唇咳了一声，含糊地应了。

霍清晓吃饱了，托着腮蹲在木栅栏上，透过窗纸看屋中人影。

真是风度翩翩——

他没想完，不防备经人从背后猛的一推，摔了个灰头土脸。

“瞧你那一脸痴样！”霍遣捏着马鞭，恨铁不成钢地说：“我看你是魔怔了！人家都不让你进屋，你倒好，揣着什么下流心思，还偷看！”

“我才没有！”霍马遥麻利地爬起来，带起一片尘土。他也不恼，拍着袍子说：“他说要换衣服，我才在屋外等着，谁要偷看！”

霍遣侧头看了眼屋中的影子，说：“人家随意找个借口赶你出来，你还当真了？”

“小爷草野出身，但不乏君子之风，”霍马遥说：“有什么好不放心的。”

“爷爷爷，走几趟，学了一口风流相！”

霍遣抬起马鞭，霍马遥便立即眼疾手快地往边上躲。

“不打你！”霍遣捏着马鞭冲霍马遥招手，说：“过来，同你说件正经事。”

霍马遥蹑手蹑脚地凑过来，说：“你这个样子，准没好事。”

霍遣一把环住霍马遥的后颈，压着人低头说了一通，末了拍着他脖颈，说：“这事马虎不得，晓得不？”

霍马遥心里腹诽，嘴上也说：“你自个儿不去，坏人叫我去做，我不干！”

“没问你干不干。”霍遣说：“不干也得干。”

霍马遥说：“反正我不去，要去你自个儿去。”

“我去，我去也行。”霍遣踢了脚栅栏，望向烛火昏暗的屋，说：“这屋子空久了，明儿个我叫个兄弟搬进来，再好生搀扶他下山，找个舒服的客栈住着。”

“不行！”霍马遥急得跳脚，喊道：“不行！不能送他走！”

霍遣说：“他眼睛瞧不见，你要关个瞎子到什么时候？”

“我没想好，反正不能送走他！”霍马遥不高兴，就想日日能见着这人的面。他这般想，心头又莫名蹿起股焦躁，转向屋子说：“寨子里又不愁吃喝，也没人会短他吃穿。”

——

落日时分，碧云楼挂上了灯。伏思捏着笔临水而坐，往膝头的白瓷圆盘上画东西。

碧云楼有个僻静的院子名叫‘曲水流觞’，专供文人雅士享乐。院内四边栽着些许竹子，流水顺着细长弯曲的石渠流淌，中间由特殊机括衔接，如此往复不断，沿流再设虚席以待，很是雅致。

伏思洗着笔尖，看竹影后有人打着灯笼过来，后边还跟着几个谈笑风生的书生。

几人说笑着走近了，一见着伏思，先齐齐拱手作了个礼。

那走在前头的人正是姜闲，他满面春风地说：“锦至说‘曲水流觞’今夜有客了，好说歹说才同意带我等进来看看，却原来是伏掌柜。那便好说了，自家掌柜，自是会接纳我们这些春风客的。”

另有人便说：“伏掌柜也好久不与我等同坐了，趁良宵，同欢饮，如何？”

伏思捏着笔长叹一声，无精打采地说：“我这几日确实不痛快，便不留下扫诸位的兴了。”

又有人“欸”一声，托起伏思的手，将白瓷圆盘上的图案看了，说：“碧云楼的姑娘额间花钿各有千秋，总比别家姑娘多占一丝风采，这可全赖你这花样画得倩丽。伏掌柜做得一手好生意，有何不如意，不如与我们同席饮，一吐为快，岂不美哉！”

“甚好甚好！”姜闲长袍一扫，说：“都是兄弟，坐下喝几杯无伤大雅。”

余下几人以笑作答，便有人半推着伏思坐下了。

吟诗作对闹了半晌，兴致正浓时，姜闲已半醉，把着楼中姑娘的手，说：“良宵美景，伏掌柜到底遇着了什么烦心事，竟一晚上都没个笑脸？”

“个人自有个人愁。”有人抬臂往口中倒酒，顶着两颊酡红，酒气熏天地说：“姜兄何必打破沙锅问到底。”

姜闲打了个酒嗝，由身边姑娘抚着心口，说：“都不是外人，说说何妨。”

伏思今夜喝得也多，捞着酒杯就往肚子里灌，是副借酒消愁的苦模样。他垂着头，忽然低笑起来，说：“遇着个混账，讲了带我去他家看一看，人一跑，七八日也没个音信。”

“我当是什么大事呢！”一人扶着衣衫半露的香肩，踉跄地站起身，说：“那人家里难不成有瑶台玉露？”

伏思喝得微晃，摇头说：“应是没有。”

“那有何好稀罕！”那人举起杯盏，说：“要去便要去往那仙宫瑶台，别处去不得，姜兄府宅的揽月楼便是一绝。伏掌柜也别愁了，你与姜家主乃旧友，姜兄又在此处，明日携友登高处，揽星摘月，愁也不是愁了。”

说罢那人“噗通”一声倒下了。

姜闲却一拍脑门站起来，酒也清醒了不少，说：“我差点将兄长交代的正事给忘了！伏掌柜去年送的茶家兄很满意，特地交代我代为谢过。兄长还说，近段日子他抽不开身，若今年的新茶到了，还要再向伏掌柜讨要些。再说能得伏掌柜引荐往来茶商，便更好了。”

“那自然可行。”伏思说：“过了春分，便是清明，运送雨前新茶的船就该到了。届时港口船舸如云，我定要缠着姜家主一道临河听雨，品茶赏景。”