雨停风止。

谢存山清晨就起身去送外卖，中午还要去接老人出院。

许冉睡得安稳，谢存山没吵醒她，给她新灌了个热水袋塞进被窝里，自己囫囵吃了几块饼干，收拾停当，带上头盔后又在阁楼的椅子上坐了片刻，专心看许冉睡着的样子。

恬静的，全然信任的姿态。

好像有人在他的心里拼命吹气球，他被一种新奇的幸福和失重感围绕着。

骑着摩托车往骑手站去的路上，他像在飞，脑子里全是许冉。像生病了一样。他一直想着外婆那句话，‘再过几年我把你妈的房本给你，你找个好姑娘，安安心心成个家。’

许冉难得一夜好眠，醒来时恍惚了一阵。小时候他们家的房子也类似，可以听到彻夜的雨声，许明宗会在这样的夜晚给她讲水浒传和聊斋故事。

谢存山已经走了。许冉起身稍洗漱，将谢存山的床铺铺好，规整，又去厨房看了两眼，扔掉冰箱里蔫了的青菜，又跑去附近的便民菜店买了些简单的青菜蔬果，半只老母鸡，还有一块厚厚的牛腱肉。

谢存山最爱吃牛肉，但牛肉最贵，他们平常都不舍得吃。

许冉大展身手。老母鸡煲汤，牛腱肉做热卤，全都存冰箱里，谢存山这几天照顾老人也能松泛一点。

爸爸去世后王玉芬一蹶不振，最坏的时候天天都躺在家里，她就是那时候学会做饭的。

汤在锅里滴哩咕噜，她忽然想到什么，给小橙发微信，说：“小橙姐，我知道你那天说的‘洗手作羹汤’是什么意思了。”

小橙回她了。发来一个偷笑的表情。

许冉又问她：“你的病好些了么，什么时候回来。”

那边没再回。

—— 扮演完‘田螺姑娘’，许冉才收拾收拾回了家。

一进门看见万小琴正开着取暖器啃鸡爪看偶像剧，笑得乐乐呵呵的。

见她回来了才嚷嚷，“你怎么才回啊。给你发微信呢，也不回。”

许冉没来得及接话茬，万小琴又倒豆子似地接着说，“上次去庙里大师说你命好真的没瞎说，我怎么昨晚就正好肚子疼呢。”

要不是她肚子疼不在，这跟着大老板们出台的活儿肯定落她头上了 —— 万小琴倒不是图那些钱，只是看着琳达，小橙一个个都往五楼去了，眼皮子浅。

“夜不归宿，难不成是跟着谁走了？” 万小琴半揶揄半打听。

许冉听了心里有点难受，但也没说什么，闷头喝水，“怎么会。邵总的客人怎么会看得上我。”

她明白万小琴在意什么，想听什么。

万小琴明显松一口气似的，又笑着说，“你还小呢，去见见世面也是好的。”

许冉把一万块钱转给她，问她：“姐，美甲店还开吗？”

万小琴坐下来继续嗑瓜子：“不开了，那玩意儿不赚钱的。得搞投资，钱生钱。”

许冉没再搭话，盯着窗外看。小区里老梧桐树的叶子都落了个精光，剩光裸的枝桠，看不出颜色的鸟，臣服于灰蒙蒙的天。

桐城漫长沉闷的冬季就这样到来了。

-

冬天一到，桐城的户外就一分钟也待不下去，虽说是南方，但有些年头也会下雪。

家里勉强好点，但许冉和万小琴都心疼电费，空调不过夜，早上起来额头都是冰的。

不过她们都年轻，扛得住。万小琴还挣扎着没穿鸭绒棉袄。她爱美，宁愿大腿冻的都紫了也要穿裙子和大衣。

顺便提一句，她舍不得买的貂皮大衣，紫毛给她买了，还是海宁皮草城托人带的。万小琴嘴上嫌弃颜色老气，上了身就不肯脱下来。

最近太冷，万小琴也不爱出去玩了，就叫人来家里打麻将，莎莎和小橙都来过，偶尔小娟也跟着来，但万小琴嫌她笨，老不让她上桌。

万小琴有时候也会带其他朋友来玩，应该都是紫毛，丘胖子那边的人。但紫毛最近来的少。万小琴说紫毛最近跟着丘胖子去菲律宾了。

万小琴的朋友爱不停抽烟，叫板起来声音也吓人，许冉不喜欢跟他们玩，就一个人躲在卧室里听音乐，无聊了也翻几页书，小橙借给她的《活着》，她读着读着就开始抹眼泪。哭着哭着又睡着了。

等再醒的时候七点多，窗外天早已全黑。

十一月青黄不接，路西法生意差，大家去的愈来愈晚，马杰也睁一只眼闭一只眼。到了十二月圣诞节，元旦接踵而至，那时候才有赚头。

房间没开灯，冷嗖嗖的，被子总觉得湿哒哒，她缩在里头半天不想挪动，侧耳听外头没声音了，大概是他们到楼下排挡吃饭去了。

她磨蹭地起床，收拾穿衣，给自己煮了一口面条，拌辣椒酱在灶台旁边吃，吃着吃着听到楼下万小琴的笑声。

她探头一看，看楼下停了一辆挺气派的轿车，万小琴靠在车门上，和一个男人搂抱在一起，难分难解的。

那男人不是紫毛。

紫毛在菲律宾呢，前两天还分享了定位，他第一次出国，兴奋的很。

紫毛虽然小混混模样，但人其实挺好的，把她当妹妹相处，吃饭夜宵都叫上她。她撞破这一遭，无端觉得背叛了他。心理不是滋味。

—— 许冉把一切憋在心里，憋到隔两天见着了谢存山，才迫不及待跟他八卦。

现在谢存山晚上送外卖，不能送她回家了。有时候摸着上班前的空档，两人能偷溜出来在路西法后门见一面。

只有周一路西法休息的时候他们才能凑在一块儿。

其实许冉觉得这样挺好的。

工作的时候浓妆艳抹的，见谢存山总让她觉得别扭，倒不是着装打扮，而是她自己不能完全从路西法那种轻佻的气氛中跳脱出来，和谢存山说话的时候都不自觉多带一些谄媚，或是冗余的兴奋。

第二天回想起来总觉得很懊恼。

她隐隐觉得自己并不喜欢那样的状态。但又无法抵抗这种状态的裹挟。

李迈克有时候说，‘冉冉姐，你笑起来和小琴姐越来越像了。’

许冉最近愈来愈意识到这一点，虽然还无法用语言形容清楚，但她开始警惕，也会偶尔思考，当然做不到三省吾身，只是有时候半夜回家，酒全醒了，房间冷得如同冰窖，她会在黑暗里坐上很久... 察觉自己正身处于某种深渊之中。

—— 谢存山听了，嘱咐她别管闲事。就当什么都不知道。

许冉正在吃热腾腾的烤红薯，含含糊糊说，我又不傻。

唐小勇毕竟跟着刘闯混过，谢存山从唐小勇那儿陆续听说了很多丘胖子那圈子人的事情，只是冰山一角，足够让人畏惧。

他当然不希望许冉接触这些人，但他现在哪有能力左右这些事情呢？

许冉问他吃不吃，他摇摇头，问她，怎么想起到这里来了。

许冉站在定凰图书城门口掏出纸巾擦手，说，这儿又有空调，又有书看，多好。

这件事还要从那本《活着》说起。许冉看完那本《活着》，难受了好几天，吃不下睡不着，随时随地扒拉着饭就突然哭出来，万小琴吓坏了，以为她中了邪。

后来她从那种状态中抽离出来，就去找小橙聊天，小橙说这证明你是个敏感善良的人，你共情了，虽然痛苦很强烈，但这是好事，你的爱也会很强烈。

许冉没听懂，但她觉得小橙真温柔，懂的真多啊。小橙又给她介绍了很多书，说她以前想当作家。

化妆间的姑娘们听了都笑她，只有许冉没笑。

许冉照着小橙给的书单来找书，谢存山就跟着她一家一家闲晃，后来走累了两个人就去最大的新华书店，找了个角落蜷缩在一块儿看书。书店里到处都是这样心无旁骛看书的人，让许冉觉得很安心。这次她看的是老舍文集，里面有一篇叫《月牙儿》。

读着读着她眼睛就模糊了，赶紧把书合起来以免弄脏，又把眼泪憋回去了。

她说，谢存山，我饿了，我们去吃酱香饼吧。

那一年桐城大街小巷都在卖酱香饼，谢存山早就吃的想吐了，许冉还愿意吃。她和谢存山不一样，谢存山不喜欢一成不变，她相反，喜欢的食物她可以一直吃，吃很久很久。

她和谢存山牵着手等着饼出炉，等着等着她就魂游天外。她很想问小橙有没有读过月牙儿，有没有掉过眼泪。

这时有人叫谢存山的名字，许冉回过神，看见是三个穿校服的高中生，两男两女，怀里还抱着一沓子练习册。是二中的学生。朝气蓬勃的模样。

“真的是你！”其中一个高个儿男生很热情。

谢存山握着她的手松开了，表情有些错愕，又佯装出一脸轻松，说，“你们怎么在这儿。”

“班长带我们来拿补定的练习册。”

那个男生拍了拍其中一个高马尾圆眼镜女生的肩膀，那女生咬着唇，这才抬头轻轻瞥了一眼谢存山。

另外那个女生轻轻撞了撞‘班长’的肩膀，玩笑说，“谢存山你这人真是的，走了也不打招呼，手机号码都换了。同学都挺想你的。”

“你...真的不读了？”另一个长得斯文的男生问，目光在许冉脸上扫过。

“嗯。不读了。读不出来。出来找找事情做。”

那四人听了都沉默了一会儿。

班长欲言又止。

“我也不想读了。班主任说我二本都考不上。”高个儿男生说，“你走了之后就没人组织打球了。体育课也被霸占了。”

谢存山这会儿才真心实意地笑了笑，“等你们明年考完了，还是可以约球。”

“这可是你说的。快，把手机号留一下。”

留了手机号，酱香饼也好了，各自分道扬镳。许冉跟着谢存山走，没有再牵手，许冉能感受到那四人的目光，留在他们背上很久。

走着走着，一直走到立交桥底下，许冉才拉住他问他，咱们这是去哪儿？

谢存山如梦方醒，说，我也不知道。你冷不冷。

许冉摇摇头说，不冷。你呢。

谢存山说，我也不冷。就是有点饿。走吧，今天是‘小雪’，咱们去下馆子。那饼别吃了，我看着都想吐。

许冉把饼扔给了同在桥下躲风的几只流浪狗。狗蜂拥而上，吃的可香。两人看了一会儿一起笑了。

许冉把手插进口袋里，忽然严肃地说，谢存山，我觉得你应该回去读书。读书很好。你家里供得起，你应该去考大学。

她喜欢那些二中学生身上的某种气质，就好像有什么好得不得了的秘密正酝酿在那丑陋的校服里头，使他们与桐城阴沉的冬天都格格不入起来。

—— 满怀憧憬。没有什么比这个奢侈的。

谢存山也不笑了，盯着她看了几秒，伸出手故意把她的头发揉乱。她的眼睛藏在刘海里，亮晶晶的。

许冉捂着头说，你别弄乱了我的发型。

谢存山，说，你瞎想什么。不读了。这样就挺好。

—— 那天晚上他们和麻子，小苗，小勇哥，小亮，阿宇几人一起下馆子，给谢存山补过生日。

麻子和小苗宣布要搬到一起住，还计划养一只狗。麻子的爸爸回了趟国，要麻子别混了，做点生意，启动资金他赞助。麻子答应了。

小勇哥说游戏厅生意还成，但机器动不动就坏，维护成本挺高。而且现在游戏厅人越来越少了，大家都去玩桌游密室。明年要是合适，就把游戏厅卖了回老家。

他家里就剩一个老母亲和一个不满十岁的妹妹，母亲今年忽然聋了一只耳朵，查不出原因来。别人开车路过骂她聋子，她冲别人傻笑。

‘就到县里去跑跑车，总能活。’唐小勇说。他喝了点酒，红着脸笑了又哭，说，对不住，是我没用。明年哥一定想办法给你们都找个好下家。

三十出头的男人抱着谢存山哭得像个做错事的孩子。

小亮和阿宇安慰他，说，阿宇叔叔在工地上干，据说一天能给两三百，还包饭。我俩准备去试试手。勇哥你别担心。

谢存山也安慰他，我送外卖赚得也不少。桐城市区我都跑遍了，明年我把驾照考了，还能跑滴滴。

唐小勇还是流眼泪。

那天晚上许冉给莎莎发消息，问她，‘莎莎，你跳舞是在哪儿学的，我也想学，贵吗？’