寅时的山林笼罩在朦胧雾气中。章遥熄灭最后一粒火星，确认没有留下任何痕迹后，轻轻摇醒了沈知意。

"该出发了。"她低声道，递过一块干粮。

沈知意揉了揉眼睛，迅速清醒过来。她接过干粮小口咀嚼，同时整理好随身物品，动作利落得不像个闺阁小姐。

章遥看着眼里，觉得有点奇怪。

"柳先生呢？"沈知意环顾四周，洞口已不见那神秘说书人的踪影。

章遥摇头："半夜就离开了。他留下了这个。"她拿出一张简易地图，上面标注了通往黑风岭的路线和一些注意事项。

沈知意若有所思地点头，将锦囊重新藏好："那我们按他的指引走？"

"嗯。"章遥收拾妥当，"柳无尘身份不明，但他给的信息应该可信。"

两人离开山洞，借着晨雾的掩护向东北方向行进。山路崎岖，沈知意的布鞋很快被露水浸透。

"休息一下吧。"走了约莫一个时辰，沈知意步伐开始不稳。

沈知意摇头："不用，我还能走。"她指向远处隐约可见的山峰，"那就是黑风岭吗？"

章遥对照地图："应该是。按这个速度，中午前能到山脚下。"

正说着，沈知意突然蹲下身，从地上捡起几粒黑色的颗粒："新鲜的羊粪，附近有牧人或者猎户。"

章遥惊讶地看着她。沈知意不好意思地笑笑："小时候常随父亲去乡下视察，跟当地猎户学过一些追踪技巧。"

。两人继续前行，沈知意时不时指出一些章遥都没注意到的细节——被折断的树枝、岩石上的刮痕、甚至是空气中微弱的气味变化。

"有人跟踪我们。"临近正午，沈知意突然压低声音，"从半个时辰前开始，一直保持固定距离。"

"嗯"章遥不动声色。

"你知道呀。"沈知意眉头紧锁，"也对，你本来就是侍卫。"

前方是一片开阔的碎石坡，不利于隐蔽。如果真有追兵，那里将是理想的伏击地点。

"改道。"她指向右侧的密林，"从林子里穿过去，虽然难走，但安全。"

沈知意点头，两人装作若无其事地改变方向。刚进入树林，章遥就拉着沈知意加快速度，在树木间灵活穿行。

"他们发现我们改道了。"沈知意回头看了一眼，"追上来了！"

果然，远处传来枝叶摩擦的声音，追兵不再掩饰行踪。章遥抽出短剑："跑！我来断后！"

"不行！"沈知意一把抓住她的手腕，"他们人多，硬拼不是办法。"她环顾四周，突然眼睛一亮，"那边有个小溪，跟我来！"

不等章遥回应，沈知意已经拉着她向溪流方向跑去。两人跳入及膝的溪水中，逆流而上。

"水能掩盖我们的气味和足迹。"沈知意解释道，同时从腰间取出一个小布袋，倒出一些粉末撒入水中，"这是父亲给我的追踪粉，能干扰猎犬的嗅觉。"

章遥不禁对这位御史千金又高看一眼。两人沿溪流疾行约莫一里地，沈知意突然指向岸边一片茂密的灌木："那里！"

灌木后隐藏着一个狭窄的岩缝，刚好容一人侧身通过。两人挤进去，发现里面是个小小的天然石室，顶部有缝隙透光，干燥通风。

"你怎么知道这里有藏身处？"章遥惊讶地问。

沈知意微笑："溪水边的岩石多有这种裂隙。我小时候常和猎户的孩子玩捉迷藏，他们教过我辨认。"

一个闺阁女子能有如此之见识，实属罕见，如果她从来没有进过宫，安安静静长在闺中，又会是什么样子呢，应该学点琴棋书画，到了年纪可能真的嫁人吧

两人屏息静气，听到外面追兵的脚步声和呼喊声由远及近，又渐渐远去。

"暂时安全了。"章遥松了口气，却见沈知意脸色突变。

"不对..."沈知意喃喃道，"他们追得太急了，像是..."

"像是故意驱赶我们。"章遥接过话头，心头涌起不祥的预感，"这是个包围圈！"

果然人不能离开战场太久，要不然敏觉会下降。

话音刚落，岩缝外传来一个冰冷的声音："聪明。可惜太迟了。"

一块巨石轰然堵住了出口，将两人困在石室中。紧接着，一股刺鼻的烟雾从岩缝中涌入。

"迷烟！"章遥迅速撕下衣角，从水囊倒水浸湿，递给沈知意一块，"捂住口鼻！"

但为时已晚。沈知意已经吸入少量烟雾，眼神开始涣散。章遥自己也感到头晕目眩，四肢发软。

"沈小姐，久仰大名。"那个冰冷的声音再次响起，"在下厉天行，奉镇北王之命，请两位姑娘走一趟。"

铁手厉天行！她听说过这个北境第一高手的凶名——据说他右手装有精钢打造的假肢，力大无穷，能徒手撕裂虎豹。

"小姐"章遥咬牙推了推沈知意，却发现对方已经半昏迷状态。

石室顶部的岩缝突然扩大，几个黑衣人跳了下来。章遥拼尽最后力气挥剑，却因药力作用动作迟缓，被轻易制服。

"别伤她。"一个身材高大的男子缓步走来。他面容阴鸷，右臂果然装着铁制假手，在昏暗的光线下泛着冷光。"王爷要活的，尤其是这位沈小姐。"

章遥感到意识逐渐模糊，最后的画面是厉天行那张冷酷的脸和沈知意苍白的面容...

不知过了多久，章遥被一盆冷水泼醒。她发现自己被绑在一根木桩上，身处一个简陋的营帐内。帐外传来士兵的交谈声和篝火的噼啪声。

"醒了？"厉天行坐在对面，慢条斯理地擦拭着他的铁手，"不愧是暗卫，迷烟对你效果有限。"

章遥冷冷地看着他，不发一言。

"别这么敌意。"厉天行轻笑，"我只是奉命行事。说实话，我对你们暗卫还有几分敬意，特别是女暗卫"他站起身，铁手划过章遥的脸颊，冰冷刺骨，"告诉我，沈家那丫头把东西藏哪了？"

章遥别过脸："我不知道你在说什么。"

"嘴硬。"厉天行叹息，"你知道为什么王爷非要活捉你们吗？"他俯身在章遥耳边低语，"因为朝中有人出了高价，要亲眼看着沈知意死。"

章遥心面上不露分毫："要杀便杀，何必废话。"

厉天行直起身："不急。等沈小姐醒了，我们慢慢玩。"他转身走向帐外，"对了，你的剑法我很想领教。等你愿意合作了，我们比试比试。"

帐帘落下，章遥立刻开始尝试挣脱绳索。绑匪显然低估了她的实力，绳结并不复杂，属于军中常用的，几个呼吸间，她已经松开了双手，迅速解开脚上的束缚。

帐外有两个守卫。章遥从靴中摸出隐藏的薄刃，悄无声息地划开帐篷后侧，溜了出去。

营地不大，约莫十来个士兵围坐在篝火旁。远处一个单独的帐篷前站着两名守卫，想必是关押沈知意的地方。

章遥借着夜色掩护，如幽灵般接近那个帐篷。两名守卫甚至没来得及发出声音，就被击晕倒地。

"小姐！"章遥掀开帐帘，却愣住了——帐篷内空无一人。

"找她吗？"厉天行的声音从背后传来。

章遥猛地转身，只见厉天行和五六名士兵已经将她团团围住。沈知意被两名士兵挟持着，脖子上架着明晃晃的刀。

"放开她！"章遥厉声道。

厉天行摇头："放下武器，否则..."他做了个手势，士兵的刀立刻在沈知意颈上压出一道血痕。

沈知意虽然面色苍白，但眼神清明："别管我！"

"闭嘴！"厉天行铁手一挥，沈知意闷哼一声，嘴角渗出血丝。

章遥眼中只能慢慢放下短剑。

"很好。"厉天行满意地点头，"现在，告诉我锦囊在哪里，我可以考虑给你们一个痛快。"

章遥冷笑："你以为我会相信？"

"信不信由你。"厉天行耸肩，"不过时间不多了。天亮前如果问不出结果，我只能把你们交给那位'大人'了。"他意味深长地说，"相信我，那会比死还难受。"

章遥心思电转。厉天行口中的"大人"显然是指朝中那位想要沈知意性命的神秘人物。这证实了柳无尘的警告——敌人不止镇北王一方。

"锦囊在我这里。"章遥突然道，"你放了她，我交给你。"

厉天行眯起眼睛："你以为我是三岁孩童？拿出来看看。"

章遥缓缓伸手入怀，作势要取东西，却突然扬手洒出一把尘土——这是她刚才挣脱绳索时顺手抓的。

趁众人视线被挡的瞬间，章遥如离弦之箭冲向挟持沈知意的士兵。两记手刀精准命中咽喉，那两人应声倒地。她一把拉过沈知意，夺路而逃。

"追！"厉天行怒吼，"别让她们跑了！"

章遥拉着沈知意冲入树林。身后箭矢破空之声不绝于耳，几支箭擦着她们的身体钉入树干。

"能跑吗？"章遥急促地问。

沈知意点头，虽然步伐踉跄，但咬牙坚持。两人在密林中穿梭，身后的追兵火把如萤火般闪烁。

"前面有个断崖！"沈知意突然喊道，"我小时候来过这里，崖下应该有河！"

章遥会意："跳崖？"

"相信我！"沈知意紧紧握住她的手。

追兵越来越近，厉天行的铁手在月光下泛着寒光。别无选择，两人跑到崖边，纵身跃下。

冰冷的河水瞬间吞没了她们。章遥死死抓着沈知意的手，任由湍急的水流将她们冲向下游。追兵的呼喊声渐渐远去。

不知过了多久，两人被冲到一个浅滩。章遥拖着半昏迷的沈知意爬上岸，筋疲力尽地倒在鹅卵石滩上。

"沈知意"章遥喘息着查看沈知意的状况。除了脖子上的浅伤，她右肩有一大片淤青，应该是厉天行那一击造成的。

沈知意微微睁开眼："锦囊...还在我贴身的暗袋里...他们没找到..."

章遥松了口气："我们先找个地方躲起来。你能走吗？"

沈知意尝试起身，却痛得倒吸冷气。章遥二话不说，将她背起，沿着河岸寻找藏身之处。

幸运的是，他们很快发现了一个浅洞。章遥生起一小堆火，帮沈知意脱下湿透的外衣烘干，同时检查她的伤势。

"骨头应该没事，但淤血严重。"章遥从怀中取出柳无尘给的金疮药，轻轻涂抹在沈知意的伤口上。

沈知意疼得瑟缩了一下，却没有叫出声。火光映照下，她苍白的面容显得格外脆弱，又格外坚强。

"为什么要回来救我？"沈知意突然问，"你本可以独自逃脱的。"

章遥手上动作一顿："职责所在。"

"只是职责吗？"沈知意直视她的眼睛。

章遥避开她的目光："暗卫的使命就是保护目标，不惜一切代价。"

沈知意轻轻握住她的手："谢谢你，章遥。"这是她第一次直呼章遥的名字，"不只是为今天，还为这一路上的所有。"

章遥小心地为沈知意披上已经半干的外衣："休息吧，明天还要赶路。"

沈知意点点头，靠在岩壁上闭上眼睛。章遥望着她安静的睡颜，她似乎知道沈知意在想什么了。

夜风拂过洞口的树叶，发出沙沙的声响。厉天行的话在她脑海中回荡——朝中有人出了高价，要亲眼看着沈知意死...

这趟旅程，比她想象的还要复杂。