天刚蒙蒙亮，章遥便醒了。她轻手轻脚地起身，透过茅屋的缝隙观察外面的动静。山间晨雾缭绕，远处偶尔传来鸟鸣，看似平静的表象下却暗藏杀机。
"有动静吗？"沈知意不知何时已经醒来，悄声问道。
章遥摇头："暂时没有。但属下听到远处有马蹄声，追兵可能已经开始搜山了。"
沈知意迅速整理好粗布衣裳，将锦囊贴身藏好："那我们得尽快离开。"
老妪还在熟睡，章遥在桌上留下几枚银钱，两人悄悄离开了茅屋。晨露打湿了她们的衣角，山路湿滑难行。沈知意虽然步履艰难，却始终紧跟着章遥，没有一句怨言。
"前面有条小溪。"章遥指着不远处，"我们沿着溪流走，可以掩盖足迹。"
两人刚走到溪边，章遥突然拉住沈知意，迅速蹲下身："有人！"
不远处，三个持刀的黑衣人正在溪边饮水。他们腰间挂着统一的腰牌，在晨光中泛着冷光——正是昨夜追击的北境士兵。
"绕过去。"章遥拉着沈知意准备后退。
就在这时，一支箭破空而来，钉在她们身旁的树干上。
"在那儿！"一名黑衣人高喊，三人立刻拔刀追来。
章遥一把推开沈知意："跑！沿着溪流往下！"
沈知意没有犹豫，转身就跑。章遥拔出短剑，迎上追兵。剑光如电，最先冲来的黑衣人捂着脖子倒下。另外两人见状，一左一右包抄而来。
章遥侧身避过一刀，反手刺入那人肋下。第三人的刀锋却已经逼近她的面门——
"铛！"
一枚铜钱破空而来，精准地击中刀身，将致命一击打偏。章遥趁机一脚踢中那人膝盖，只听"咔嚓"一声，黑衣人惨叫着倒地。
"好俊的身手。"一个清朗的男声从树上传来。
章遥抬头，只见一个身着青衫的男子悠闲地坐在树枝上，手里把玩着几枚铜钱。
"阁下是谁？"章遥警惕地问，手中短剑并未放下。
男子轻盈地跳下树来，动作如猫般灵巧："路人而已。不过..."他看了眼远处沈知意逃跑的方向，"那位姑娘似乎需要帮助。"
章遥眼神一凛："你跟踪我们？"
"非也非也。"男子笑着摆手，"只是恰好看到两位姑娘被追，路见不平罢了。"他指了指地上哀嚎的黑衣人，"这些是北境镇北王的爪牙吧？你们惹上大麻烦了。"
这人不仅武功高强，还一眼认出追兵的来历，绝非普通路人。
"多谢相助，告辞。"她转身欲走。
"且慢。"男子身形一闪，竟拦在章遥面前，速度快得令人咋舌，"你们这样跑不远的。前面十里内至少有五处关卡，都是镇北王的人。"
章遥暗自心惊，她握紧短剑："阁下究竟何人？"
男子微微一笑，从怀中取出一块木牌："在下柳无尘，江湖人称'说书人'。专门收集天下奇闻异事，偶尔也管管闲事。"
章遥扫了眼木牌，上面刻着"柳"字，周围环绕着云纹。这标志她似乎在暗卫司的密档中见过，但一时想不起具体来历。
远处传来沈知意的惊呼声。章遥顾不得多想，立刻朝声音方向奔去。柳无尘不紧不慢地跟在后面，身法轻盈如风。
溪流转弯处，沈知意被两名黑衣人逼到一块巨石前，退无可退。她手中握着匕首，虽然脸色发白，却依然挺直腰背，毫无惧色。
"站住！"其中一名黑衣人喝道，"再动就杀了她！"
章遥停住脚步，眼中杀意凛然。
"哎呀呀，两个大男人欺负一位弱女子，真是有辱男儿本色。"柳无尘不知何时已经站在章遥身旁，摇头叹息。
"少管闲事！"黑衣人厉声道，"我们奉镇北王之命捉拿要犯，识相的就滚开！"
柳无尘挑眉："镇北王？他不是应该在北境吗？什么时候把手伸到京城地界来了？"他转头对章遥眨眨眼，"姑娘，你说这是不是越权啊？"
章遥没理会他的调侃，全神贯注地盯着黑衣人持刀的手，寻找出手时机。
"最后一次警告！"黑衣人将刀架在沈知意脖子上，"放下武器，否则——"
他的话戛然而止。一枚铜钱不知从何处飞来，正中他持刀的手腕。刀锋一偏，只在沈知意颈侧留下一道浅浅的血痕。
章遥如离弦之箭冲上前去，短剑划过一道寒光，两名黑衣人应声倒地。
"小姐！"章遥扶住沈知意，检查她颈部的伤口，"伤得不深，但需要包扎。"
沈知意摇摇头表示无碍，目光却落在柳无尘身上："这位是...？"
"路过的好心人。"柳无尘拱手行礼，动作潇洒不羁，"在下柳无尘，见过姑娘。"
章遥撕下衣角为沈知意简单包扎，低声道："此人来历不明，武功高强，小姐小心。"
柳无尘耳朵极灵，闻言笑道："姑娘此言差矣。若我有恶意，刚才何必出手相救？"他指了指地上的黑衣人，"这些不过是小喽啰，真正的麻烦还在后面。"
沈知意盯着柳无尘看了片刻，忽然道："柳先生知道我们被谁追杀？"
"略知一二。"柳无尘从袖中取出一把折扇，悠然自得地摇着，"不过此地不宜久留，两位若信得过在下，不妨随我来。三里外有个隐秘的山洞，可暂避风头。"
章遥与沈知意交换了一个眼神，以目前处境，似乎也没有更好的选择。
"有劳柳先生带路。"沈知意最终说道。
柳无尘微微一笑，转身走在前面。他的步伐看似随意，却总能避开崎岖难行之处，为两位女子开辟出一条相对好走的小径。
"柳先生是江湖中人？"路上，沈知意试探性地问道。
"算是吧。"柳无尘头也不回，"游历四方，说书为生。偶尔也帮人解决些...麻烦。"
"先生武功高强，不似普通说书人。"章遥冷声道。
柳无尘轻笑："姑娘的剑法也绝非寻常护卫可比啊。"他忽然停步，转身直视章遥，"暗卫司的'寒梅剑法'，在下还是认得的。"
章遥沉默，怎么来个人都知道暗卫的内幕，难怪她这个几年前的暗卫要再出山。
"别紧张。"柳无尘摆摆手，"我与你们不是敌人。相反..."他意味深长地看了眼沈知意，"我对沈小姐身上那件东西很感兴趣。"
沈知意下意识捂住藏锦囊的位置，脸色微变。
"到了。"柳无尘拨开一片藤蔓，露出一个隐蔽的山洞入口，"里面干燥安全，还有前人留下的干柴可以生火。"
山洞确实如柳无尘所说，宽敞干燥，角落里甚至堆放着一些干草和木柴。章遥仔细检查了洞内情况，确认安全后才让沈知意进入。
柳无尘熟练地生起一小堆火，火光映照下，他的面容显得更加深邃莫测。
"两位姑娘饿了吧？"他从腰间解下一个皮囊，"有些干粮和清水，不嫌弃的话请用。"
章遥接过皮囊，先自己尝了一口确认无毒，才递给沈知意。柳无尘见状，眼中有点微妙。
"柳先生，"沈知意小口喝着水，忽然问道，"你为何要帮我们？"
柳无尘盘腿坐下，折扇轻摇："原因有二。其一，镇北王近来行事越发猖狂，我看不惯；其二..."他顿了顿，"我与沈明御史有一面之缘，敬佩他的为人。"
沈知意眼睛一亮："你认识家父？"
"三年前在京城有过一面之缘。"柳无尘点头，"沈御史为官清正，敢于直谏，实乃朝中少有的清流。"
章遥注意到柳无尘提到沈明时眼中闪过的异样神色，但转瞬即逝，难以捉摸。
"那么，"章遥直截了当地问，"柳先生打算如何帮我们？"
柳无尘收起折扇，从怀中取出一张羊皮地图："这是附近山路的详图。镇北王的人主要封锁了通往北境的官道和小路，但..."他指向地图上一处不显眼的标记，"这条猎户小道鲜为人知，可绕过大部分关卡。"
章遥仔细查看地图，发现这条路线确实隐蔽，但绕了远路："这要多走至少五天。"
"安全总比快捷重要。"柳无尘笑道，"而且..."他忽然压低声音，"我收到消息，镇北王已经派出一队精锐，由他麾下第一高手'铁手'厉天行率领，专门追捕沈小姐。"
章遥脸色不变。厉天行的名号她听过，此人武功高强，心狠手辣，是镇北王的左膀右臂，只是对上她还是有点差。
"多谢告知。"她沉声道，"我们会小心避开。"
柳无尘点点头，又从怀中取出一个小瓷瓶递给沈知意："这是上好的金疮药，涂在伤口上，明日便可结痂。"
沈知意道谢接过，犹豫片刻，还是问道："柳先生，你为何对镇北王的事如此了解？"
柳无尘眼中闪过一丝复杂之色："每个人都有不愿提及的往事。"他站起身，"天快黑了，两位好好休息。明日寅时出发最为安全，我会在洞口守着。"
章遥皱眉："不必劳烦柳先生，我可以守夜。"
"姑娘信不过我？"柳无尘不以为忤，"那这样吧，我们轮流守夜。上半夜我来，下半夜换你。"
见对方坚持，章遥也不再推辞。柳无尘拱手退出洞外，身影很快隐入暮色中。
"你觉得他可信吗？"确认柳无尘走远后，沈知意低声问道。
章遥沉思片刻："他武功深不可测，若真有恶意，我们也不用害怕。而且..."她想起柳无尘提到暗卫司时的语气，"他似乎对朝廷和江湖都很了解。"
沈知意点点头："我总觉得他认识家父不止'一面之缘'那么简单。"她取出锦囊轻轻抚摸，"父亲从未告诉我这里面是什么，只说关系到无数人的性命。"
章遥没有接话。她一向坚持不需要问的她一向不问，她曾经有一个深得她心的军师，她只需要全程相信军师便可以了。虽然她也好奇，但是这些好奇不足以让她重新牵涉到这些事情中来，她只需要做一个暗卫本职工作就好。
夜深人静，章遥与柳无尘换班守夜。洞外月光如水，山风微凉。
"姑娘年纪轻轻就能将寒梅剑法练到如此境界，实属难得。"柳无尘靠在岩壁上，忽然开口。
章遥警觉地看着他："柳先生对暗卫司的武功很了解？"
"略知一二。"柳无尘仰望星空，"十年前，我曾与你们前任统领有过一面之缘。"
暗卫司统领向来身份隐秘，外人极少知晓。前任统领更是殉职...
"柳先生到底是什么人？"章遥直截了当地问。
柳无尘笑而不答，转而说道："明日你们过了黑风岭，会遇到一个茶摊。老板娘姓赵，可以信任。告诉她'柳条青青'，她会提供帮助。"
章遥将这句记下，又问："柳先生不与我们同行？"
"我还有事要办。"柳无尘伸了个懒腰，"不过我们很快会再见的。"他意味深长地看了章遥一眼，"告诉沈小姐，厉天行不是最危险的敌人。真正要小心的，是那些藏在暗处的'影子'。"
说完，他不等章遥追问，身形一晃，竟如鬼魅般消失在夜色中。
这个柳无尘，来无影去无踪，言语间透露的信息令人捉摸不透。但直觉告诉她，此人并非敌人。
回到洞中，沈知意已经靠着岩壁睡着了，手中还紧握着那个锦囊。章遥轻手轻脚地为她盖上自己的外衣，然后在洞口盘腿而坐，短剑横于膝上。
远处，不知名的夜鸟发出凄厉的啼叫。
苏蒂这个名字时不时出现在章遥脑海里，他是什么样子的人呢，甚至他所说的一切真的值得信任吗？章遥无从得知，他们甚至还没有交心，她就离开了，此时在陌生的地方居然不由自主想起他来。
章遥必须承认她有点想他了，沈知意这件事情可大可小，她还是希望有一天她能有爱人在侧，归隐田园。
思念在黑暗中喧虐。