天牢最深处的刑室终年不见日光，青砖缝隙里渗出的寒气凝成冰棱，倒悬在阴湿的穹顶上。辛夷双臂被玄铁链高悬于冰池中央，足尖堪堪触到水面，每口呼吸都带出一串细碎的霜花。七日烬的寒毒已浸透骨髓，腕间双生蛊的纹路泛着濒死的靛蓝色，将锁链冻出一层脆薄的冰壳。她垂着头，湿透的长发结成霜绦，颈间骨哨随着颤抖的呼吸轻晃，哨孔裂纹中凝结的血珠像一串冻僵的泪。
“陛下驾到——”
铁门轰然洞开的声响惊起暗处的寒鸦，白芷赤色龙纹袍角扫过结霜的石阶，蟒皮长靴踩碎满地冰晶。刑官高举火把紧随其后，跳动的火光将她苍白的脸映得忽明忽暗，仿佛一尊将裂未裂的玉像。
“逆党辛夷，私通北狄，罪当凌迟。”刑官展开诏书，嘶哑的嗓音在冰壁上撞出回响，“请陛下亲刑——”
辛夷缓缓抬头，干裂的唇扯出一丝笑。她望着白芷手中缠金丝的蟒鞭，鞭梢缀着的倒刺在火光下泛着幽蓝毒光：“女官大人……”声音沙哑如锈刀刮骨，“要亲手教我规矩了？”
第一鞭破空时，白芷听见自己心脏碎裂的声响。
蟒鞭撕开辛夷后背单薄的囚衣，寒毒侵蚀的肌肤苍白如纸，鞭痕却绽出妖异的胭脂色。血珠溅上冰壁，顺着蜿蜒的纹路流淌，竟在霜花间勾勒出梅枝的轮廓——像极了那年冬猎围场，辛夷踏雪折梅，将带着冰碴的花枝簪进她鬓角时的模样。
“这一鞭，打你欺君。”白芷的声音冷如淬冰，第二鞭却偏了三分，只扫过辛夷腰侧。
铁链叮当乱响，辛夷踉跄着撞上冰壁，咳出的血沫在池面凝成赤色冰花。她仰头轻笑，喉间泛着血气：“陛下……手生了……”
第三鞭抽在腿弯，辛夷猝然跪进冰池。池水漫过腰际的刹那，寒毒遇水暴起，她浑身痉挛着蜷缩，齿间咬碎的呻吟却化作带血的笑：“当年在苗疆……你连配错药都要哭……”染毒的指尖抠进冰面，划出五道血痕，“如今……倒是长进了……”
白芷踩碎冰面逼近，蟒鞭缠上她脖颈。金鳞倒刺割破皮肤，毒液混着血珠滚落，在辛夷锁骨汇成一道妖冶的溪：“这鞭上的金鳞淬过苗疆百毒，你可知……朕试药时有多疼？”指尖抚过她冻紫的唇，触感比冰更冷，“可再疼……也不及此刻万分之一。”
辛夷忽然咬住她指尖，犬齿刺破肌肤，混着毒血的吻血腥又温柔：“那夜在竹楼……你说最怕苦……”喘息声支离破碎，却偏要凑近她耳畔，“如今……倒学会以毒攻毒了？”
第九鞭落下时，冰壁已成血梅图。辛夷半身浸在冰池中，长发结满霜晶，腕间铁链突然崩裂——是白芷用鞭梢挑断了机关锁扣。
“为何不躲……”白芷跪进冰池，赤色龙袍浸透血水。她颤抖的指尖触到辛夷心口，寒髓丹留下的蜂翼疤痕下，心跳微弱如将熄的烛火，“你明明能唤毒蜂……明明能逃……”
辛夷握住她的手按向冰壁，血梅枝下赫然刻着三短一长的刀痕——辛家军联络暗号。染血的手突然扯开白芷衣襟，在锁骨蛊纹上重重一按：“哭出来……”气若游丝却带笑，“才算演完这场戏……”
冰池轰然震颤，暗号对应的青砖塌陷，露出半卷染血的边防图。羊皮卷边缘焦黑，正是当年辛家军全军覆没前，她兄长拼死送出的密报。白芷瞳孔骤缩——图纸背面斑驳的血手印旁，赫然盖着萧珩的私印。
“萧珩与北狄……早在我兄长战死前便已勾结……”辛夷指尖抚过兄长血迹，嗓音浸着彻骨寒意，“这局棋……他们下了整整十年……”
更漏滴到三更时，密道深处的寒风裹着腐土气息扑面而来。白芷抱着辛夷跌坐在残碑旁，怀中人浑身滚烫，寒毒与鞭毒在血脉里厮杀，靛蓝血痕从唇角蔓至眼尾，美得惊心动魄。
“别睡……”白芷扯断颈间骨哨银链，将哨子塞进她齿间，“吹哨……叫毒蜂来……”
辛夷却含住她指尖轻笑：“这模样……倒像那年七夕……”血沫溅在龙纹上，绽出凄艳的梅，“你喂我吃梨花糖……自己却呛了满眼泪……”
地宫深处传来纷沓脚步声，辛夷用尽最后力气推开她：“走……”腕间蛊纹暴亮如回光返照，“龙袍沾血……不像样……”
白芷死死攥住她手腕，护心镜裂纹中渗出金红血丝：“你答应过……要死在雪山上……”
“是了……”辛夷染血的指尖描摹她眉骨，“等我化作雪……便日日落在你肩头……”
暗卫破开密道石门时，白芷正将染血的边防图掷入火盆。跃动的火光中，她抚过冰壁上未干的血梅图，指尖蘸着辛夷的血，在梅枝旁题下小篆——
“宁负江山千钧重，不舍寒梅一缕香。”
刑官战战兢兢捧来新的诏书：“陛下，逆党辛夷的尸首……”
“葬入皇陵。”白芷碾碎掌心血痂，望着冰池中漂浮的断发，“以贵妃之礼。”
无人看见，她袖中攥着半块带血的冰碴——那是辛夷咳出的血沫凝成的梅蕊，中心嵌着一粒金蚕蛊卵，正随心跳微微搏动。
子时的更漏声渗入窗棂，烛火在御书房的青玉案上投下摇曳的暗影。白芷捏着半截焦黑的飞鸽脚环，指节因用力而泛白——三日前放出的密信被截，信鸽的尸身今晨被暗卫扔在殿前，羽翼上还插着断月楼的追魂镖。
“陛下，北境粮道已断，十三州太守联名请援。”暗卫首领跪地呈上奏折，余光瞥见案角未干的砚台，朱砂混着金粉凝成暗红的血珠。
白芷挥退众人，指尖抚过案上素笺。纸面隐有暗纹，是苗疆特制的“无字绫”——以孔雀胆与鹤顶红淬炼，遇火显形，遇血化毒。她咬破指尖，血珠滴落时，腕间双生蛊的红痕骤然发烫，仿佛辛夷的呼吸穿透宫墙，灼在她心头。
“辛夷亲启——”
笔尖悬在纸面，朱砂混着血水凝成暗紫的墨。白芷忽地轻笑，想起那年七夕河灯上，辛夷歪歪扭扭写下的“与卿同归”。如今这四字成了扎进心口的刺，每落一笔都剜出血来。
“君负前盟，私通北狄，罪无可恕。自即日起，废贵妃位，逐出皇陵。此生不复相见。”
最后一笔拖出锋利的尾钩，血墨在纸上蜿蜒如毒蛇。白芷将信笺折成方胜，指尖无意识摩挲边角——那里浸过苗疆巫医调制的显影药水，需以地宫寒泉浸泡方能现出真言。
“送出去。”她将信抛给暗卫，袖中骨哨贴着肌肤发冷，“让断月楼的人亲眼看着……这封信进天牢。”
天牢最深处的囚室里，辛夷倚着冰壁咳嗽，靛蓝血沫溅在玄铁锁链上，冻成狰狞的花。狱卒掷入的信笺落在她脚边，火漆印上“御笔亲封”四字刺得人眼眶生疼。
“女官大人的字……倒是越发凌厉了。”她捏起信笺轻笑，指尖抚过“此生不复相见”的笔锋。冰壁倒映出她苍白的脸，腕间蛊纹灰败如死灰，唯有颈间骨哨还沾着白芷的血痂。
门外忽起脚步声，辛夷眸色一凛，含住信笺仰头吞咽。喉间被粗粝的纸边划出血痕，她却笑得畅快：“告诉你们主子……她的字迹烧成灰我都认得……”
暗处窥视的断月楼探子啐了一口，铁门轰然闭合。辛夷蜷缩在阴影里，指尖抠进心口蜂翼疤痕，寒毒发作的剧痛中，她竟品出一丝甜腥——信笺边角的药水混着血，在胃里烧起一团火。
三更时分，辛夷撕开囚衣下摆。显影药水遇体温蒸腾，腹中绞痛如刀绞，呕出的血沫中，信笺残片上的字迹正缓缓扭曲——
“粮道假断，援军亥时自落鹰峡入。三日后子时，地宫寒泉。”
她嗤笑出声，染血的指尖抚过冰壁。隔壁囚室的鼾声忽止，狱卒换岗的间隙，一只蓝翅毒蜂钻进铁窗，尾针蓝光刺破黑暗。
“小家伙……倒是机灵……”辛夷以骨哨轻叩蜂翅，毒蜂振翼在冰壁上勾出密道图。她抹去唇边血迹，腕间蛊纹泛起回光返照般的红——那是白芷的血通过双生蛊在燃烧。
五更天的梆子声传来时，白芷立在御花园的梨树下。暗卫呈上密报：“信已送达，辛夷……吞了。”
她指尖掐断梨枝，花苞裹着冰碴坠地：“知道了。”
转身的刹那，袖中骨哨突然发烫。辛夷沙哑的嗓音穿透夜色，似笑似叹：“陛下这出戏……演得太过。”
白芷猛地回头，却只见满地落花。护心镜贴着心口发颤，镜面裂纹中映出一行血字——
“你要的干净，我替你挣。我要的雪，记得来年烧给我。”
黑市的入口藏在汴京城西一处废弃的义庄下。穿过腐木棺椁下的密道，阴湿的甬道尽头豁然开阔——千盏幽冥般的蓝焰灯笼悬在穹顶，将地下洞穴照得鬼气森森。拍卖台以白骨垒成，台上蒙着血色的绒布，每一件拍品揭幕时，烛火便暗三分，仿佛连光都惧怕沾染此地的腌臜。
白芷裹着玄色狐裘坐在二楼雅阁，半张银面具遮住眉眼，指尖无意识摩挲着袖中骨哨。身后阴影里，辛夷一身黑衣劲装，寒毒未愈的腕间缠着浸过药汁的绷带，目光如鹰隼般扫过台下攒动的人头。
“第三十七件拍品——”拍卖师沙哑的嗓音像钝刀刮过铁器，“前镇北将军幼子长命锁，赤金嵌玉，锁芯封蜡，起价三千两。”
绒布掀开的刹那，白芷瞳孔骤缩。那枚长命锁不过掌心大小，锁面刻着模糊的“宁”字，玉坠边缘有一道细如发丝的裂痕——正是她生母族徽的纹样。
“五千两！”北狄商人率先举牌，腰间弯刀上的狼头图腾泛着血光。
“八千两。”二楼雅阁传来阴柔的男声，珠帘后隐约可见萧珩旧部的蟒纹袖角。
白芷指尖轻叩案几，辛夷会意，抬手掷出一枚金叶子：“一万五千两。”
全场哗然。拍卖师眯起眼：“这位爷，黑市的规矩是现银交割。”
辛夷冷笑一声，袖中滑出半块虎符拍在案上：“够不够？”
虎符边缘的断口与锁面裂痕严丝合缝，萧珩旧部猛地起身，珠帘撞出凌乱的脆响。北狄商人暴喝一声，弯刀劈开人潮直取辛夷咽喉：“果然是朝廷的狗！”
辛夷旋身避开刀锋，腕间绷带散落，靛蓝蛊纹在打斗中忽明忽暗。她一脚踹翻拍卖台，长命锁凌空飞起，白芷甩出狐裘卷住金锁，玄色大氅在蓝焰中绽如黑莲。
“陛下这是要明抢？”萧珩旧部阴恻恻逼近，袖中淬毒暗弩对准白芷后心。
白芷摘下面具，护心镜映着幽冥火光：“朕是在替大梁清理门户。”她指尖抚过长命锁的“宁”字，突然将金锁掷入熔炉，“赤金融玉需三昧真火，诸君可要看仔细了。”
炉中青焰暴起，金锁在高温中扭曲变形。北狄商人目眦欲裂：“住手！那里头藏的是——”
“边关十二镇的布防图。”白芷冷笑着挑开熔融的金液，锁芯蜡封遇热融化，半卷焦黑的羊皮纸在火光中显现，“可惜这图是二十年前的旧物，萧珩余孽与北狄狼子，竟还当个宝。”
辛夷剑尖挑飞暗弩，染毒的箭矢钉入萧珩旧部眉心。她跃上熔炉边缘，将一壶寒髓丹炼化的冰水浇入金液：“陛下，可以铸器了。”
沸腾的金液在冰水中凝成两枚耳珰，白芷以银针雕琢，珰面隐现并蒂莲纹。她当着无数双充血的眼睛，将耳珰一枚佩于右耳，另一枚掷给辛夷：“赏你的。”
辛夷接住耳珰的刹那，指尖触到珰芯细微的凸起——那是用苗疆微雕术刻下的雪山密道图。她忽然想起那日地宫中，白芷说“我要你干干净净地赢”，喉头蓦地发紧。
“诸位可看够了？”白芷扫视全场，熔炉余烬在她眸中燃成血色的星，“回去告诉你们主子，朕的江山，容不得魑魅魍魉惦记。”
萧珩旧部的尸首被拖走时，血渍在青砖上蜿蜒成诡异的符咒。辛夷俯身细看，竟是苗疆禁术中的“血引咒”——以将死之人的怨气为引，可追踪双生蛊的宿主。
回宫的马车上，白芷摘下沉甸甸的耳珰。金莲在掌心裂成两半，露出内里薄如蝉翼的丝绢，上面以人血写着八个蝇头小字：“宁氏遗孤，地宫换命。”
“萧珩到死都在算计。”她碾碎丝绢，看着粉末从指缝漏下，“当年我母亲用禁术为我改命，如今这因果……终究要还。”
辛夷忽然握住她手腕，耳珰尖针刺破指尖，血珠滴入珰芯，竟浮出另一行字：“双生蛊解药在锁芯熔金处。”
地宫寒泉的方向传来隐约蜂鸣，蓝翅毒蜂穿透车帘，尾针指向西方雪山。