顺利找到了接应的人手，郑九原本心中一定，松了口气，怎料回来途中又遇上塔拉。
“...我看他不像汉人。”占喜春皱眉打量着马上的塔拉，低声对郑九道，后者此时细看，亦觉得奇怪，只是事有轻重缓急，他不能在此纠缠。
“我们赶紧走。”
塔拉并未言语，待郑九一众离去，他也驾马继续南下，回头瞧见他策马远去，郑九也暂时放了心。
这几日里，贺跃尘一直在寨中，第一日是带着伢子一众进行障碍训练，以及演示各种器材的锻炼方式，当天傍晚前又折返东边，带着其他人将各种设施如法炮制一次。
适逢寻找铁木有了重大发现，他便全心投入万向轮与移动盾牌的设计工作，与赵有才江义两个从早到晚待在山洞中。
收归铁器进展得挺顺利，范岐很配合工作，其他几个村庄亦不敢怠慢。铁木在这片山上有十来棵老树，贺跃尘便命人削了不少嫩枝条，扦插培育，试试看能不能人工栽种，不成也不损失什么。
“东家，适才据点的人汇报，看到二十多万大军经过，往南边去了。”
轴承刚刚熔制成功，便有人找来山洞，贺跃尘只能把手头工作转交给江义，跟着来人一块儿出去。
传信的葛乐已经与郑东悬坐下详细描述所见，贺跃尘赶到后，郑东悬便简要转述了一下，“东家，若要集中如此众多的兵力，应是召集了周边数个州府的驻军，想来如今津中兵力空虚。”
言下之意，当前摆在他们面前的是一个难得的机会，且如今贺跃尘亦类同当日的石七等人，若等到这二十万大军从长阳调头，说不准他们将再难遇此良机。
“东家，朱思来信。”还不等贺跃尘下决定，又有人前来，贺跃尘接过信纸，快速扫了一遍又递给郑东悬，“陈昌连夜攻下渚州，此地距此近千里，若这二十万大军前去围攻渚州，则津中可取。”
郑东悬敛眉，“渚州亦毗邻绥平一带，他或许要祸水东引。”
“这些我们暂时插不上手...”贺跃尘急命刚才报信之人，回山洞告诉赵有才他们赶工，又让葛乐去西边寨子点二百人，“你带他们直接去石西，我带这边的五十人先行回石北。”
五十人很快点好，贺跃尘领着人抄近路下山，又正好遇到郑家家丁来报，说郑家大哥的家眷已顺利抵达福伯那边，让郑东悬不要牵挂。
“那你与巡逻的人说一声便下山吧，之后一段时日，最好闭门不出。”
简单交代了一句，贺跃尘带着人再次加快脚步，那家丁给巡逻的人说了一声也很快追上他们，“东家，你们可要马车？我只骑了一匹马过来。”
“马车暂且不用，但要劳你待会儿赶两辆马车，放到范家村去。”
“好！”
说起来，余保财已经有一旬没见着贺跃尘了，如今石北都由王二主事，胡硕协助。待贺跃尘领着五十人小跑着回到石北，原本在做义务劳动的余保财忍不住迎了上去，“东家，怎的这么久才回来？”
“财哥，最近工作都顺利吧？”贺跃尘让那五十人留在城门处，一边笑着回应余保财，一边招手让王二跟上。
“顺利顺利，老杨和老吴也都老实多了，做事也卖力了些，学堂如今教到加法了...”余保财只能小跑着跟上他们两个大步流星的人，贺跃尘见他似乎有很多话要与自己诉说，又不能打击对方好不容易建立的积极性，便低声对王二说了一句，“加练，不要受伤。”
“是！”王二亦有些激动，终于要有下一步动作了！
等王二走后，贺跃尘便把余保财叫进衙门，又让人通知周莹和沈周一同前来，胡硕原在衙门写接下来的计划，见他前来，立刻起身相迎，“东家，当日匆匆一别，我便无比盼望与你重聚啊！”
“这话我勉强信个八分吧，”贺跃尘笑着拍拍他的胳膊，又问:“除了这些杂事外，每日有无操练？”
“那是必须的，我立志做一个文武全才，好比东家这样的...”
一个马屁还没拍完，狗儿和江旭匆匆赶到，异口同声斥了胡硕一句，“你能与东家相比么？大言不惭！”
“东家！”两个小子挤开余保财和胡硕，一左一右将贺跃尘的胳膊搂住。
“好了好了，都先坐下说吧，我靠腿走了十多里路呢。”
话音未落，一众都乖觉找地方坐下，贺跃尘也得以解脱，先和颜悦色地询问余保财，“财哥，你刚才说学堂教到加法了，是几位数的加法？”
余保财连忙答:“两位数的，过三五日应该可以教到三位数了。”
“很好！如今财哥你身兼数职，亦协调到位，值得表扬。”
周莹和沈周也都赶过来了，“东家！”
“莹姐，沈哥，快坐...”贺跃尘抬手请两人坐下，照例先表扬一番，又细问了近日工作情况，将人勉力几句，余保财和沈周都很有眼色，说了一会儿便起身告辞了。
见状，周莹也只能跟上，三人出了衙门闲话了几句，周莹忍不住夸赞，“东家短短几日不见，更加英武不凡了。”
沈周低声对两人说:“我看东家应该要抢占周边地盘了。”
“这些我们都插不上手，还是老实做好本分工作吧...”余保财刚才在城门那儿便看出来了，不过他还是很清醒，不该自己操心的事不去费劲琢磨。
衙门里顿时只剩熟人，狗儿和江旭争先恐后地讲述近日学到的药理知识，“东家，我们和茅均还把带回来的车前草那些，都栽起来了。”
贺跃尘笑着点点头，“你们俩聪明，悟性强，我是很放心的，不过你俩现在放学了么？”
瞧他这说的，两个半大小子本是满脸自豪，接着又脸色一囧，赶紧自觉起身告辞，跑回药铺继续回去学习了。
他俩一走，胡硕也总算逮着机会说几句了，“东家，如今你赶回来可是要有下一步行动？听闻火铳军南下围剿起义军，声势浩大。”
“的确要有下一步，不过暂时不能急，等打探情况的人回来报信后，再做具体计划，如今我们只需加练，调整到战斗状态便足矣。”
胡硕点点头，两人便先沟通了城内的一些琐事与接下来的义务劳动项目。贺跃尘没有休息一刻钟，又赶到城门处，命人找来材料，和前来的五十人一块儿选了个地方也临时创了三组障碍训练，每组全长四百米。
“东家，这墙还是太矮了吧，蹦一下就过去了，我看不如直接爬咱们的城墙。”王二比划着用木头钉成的障碍墙，有些不太满意。
“也行，那你跟我一块儿试试呗。”打量了一眼三米多高的城墙，贺跃尘便当场提议与王二共同跑一场。
“东家，我们先演示一下吧？”齐安是练过几天障碍跑的，便主动开腔。
“行，今天的是正常长度，你们注意呼吸频率。”
“是！”
其他人全部退开两边围观，齐安一行三人开始演示，贺跃尘亦为他们心数计时。因为城内有一大块空地是没有铺青石板的，所以这次是开的正常深度和大小的壕沟，对于齐安他们来说也是初次接触。
三人分别跑三组障碍，不需往返，全速冲出百米后需要匍匐穿过绳网，然后起身经过平衡木，越过矮墙，踩过木桩再跳过壕沟，最后翻过高墙便算成功。
包括愣子在内，大家都是第一次见这种操练方式，各个看得目瞪口呆，齐安三人亦不负众望，以比较理想的速度顺利跑完单程障碍。
贺跃尘带头鼓掌，然后与王二快步跑到起点，开跑前他反复强调，“千万不能受伤，宁愿放慢速度，听懂了吗？”
“听懂了！”
两人同时起跑，速度不相上下，但在绳网穿越时，贺跃尘领先穿过，上了平衡木，王二亦不甘示弱，紧随其后。
最后两人正常翻越木质高墙，终于跑到城墙前，其他人都忍不住跟上去几步，贺跃尘开口指挥，“冲刺！起跳蹬墙，攀住墙沿！”
说话间，两人同时起跑冲刺，保持同一节奏起跳蹬墙，攀附上端，同时脚下借力将身体支撑上去。待上了城楼，贺跃尘举起手掌，与王二击了一掌，两人都畅快地笑了起来。
“现在往返回去，下了墙，到壕沟时跳下去再爬起来继续跑。”
“是！”
两人下蹲，双手撑地旋身跃下城墙，再次助跑翻过木墙，跳下壕沟后撑地跃起...看得一众玄衣军热血沸腾，摩拳擦掌。
狗儿和江旭实在没心思学习，茅佑便挥手让他们提前放学了，两人闻声赶到训练场，也嚷着要训练。
“好，不要急，我们目前不能受伤，所以必须慢速跑，到壕沟时采用下去再上来的方式，除非有十足把握可以越过去，否则不能鲁莽。”
让齐安指导新人跑个来回，贺跃尘把王二单独叫走，两人一路回了衙门宿舍，关起门，贺跃尘说了接下来的计划，“如今津中抽调了二十万兵力前去攻打长阳一路，此时是抢夺战的最优时机，首要的，自然是先占据广陇全境与茂通，但是堰州、平渊和南豫三地最好也要一鼓作气夺下来。”
王二便问:“如今这些地方离广陇最近的便是堰州，为何不先攻占堰州呢？”
贺跃尘低声解释:“是因为火铳军此前便是由堰州中转去的长阳，但不知为何最后返回是在广陇落脚。”
这些信息全得益于朱思近日的辛劳建设，原本只是计划在三个县周边设据点，但朱思为了方便后续动作，临时调派了三百人日夜赶工，将据点铺设到各个必经之路的山林之中，严密监视周遭动向。
“东家的意思是堰州不确定支不支持火铳军，有可能兵力完全没有抽调？”
“没错，所以我亦在等人前来报信。”
王二提议:“若我们只取平渊、南豫，加上广陇，将堰州包围呢？”
贺跃尘笑了笑，说:“此为方案二，若能先取堰州，便能将火铳军一众围在我们、长阳军与赭袖军之间，亦不需顾头又顾尾。如今陈昌攻下渚州，必然要集中兵力到此地，其他府城空虚，朝廷兵力若久攻不下，应会驻兵嘉郢一带，亦有可能向蜀中求援，届时，我们便从茂通西进，攻占蜀中。”
这番话听得王二心潮澎湃，仿佛已看见这些地盘在朝自己招手，贺跃尘先含笑地看他一阵，待人稍稍冷静后才接着道:“我们必须时刻保持冷静，如今我们人数不占优势，亦无火器帮衬，只能靠冷静的头脑和一支令行禁止的队伍，才能实现以少胜多的预想，并且，我的目标是杜绝牺牲。”
闻言，王二渐渐冷静下来，重重点头，立刻要起身去给其余士兵强调。
“不急，等晚上一起说，我现在最紧张的是防护措施与攻城器械...”贺跃尘把人喊住，“我们尽量要轻装上阵，像云梯就不考虑了，我让江工加急赶制了十个飞爪，此物甩到城墙上勾牢，便可沿绳攀爬，之后亦可充当武器使用。”
王二安静地听着，贺跃尘又将盾牌设想悄声对其叙述了一遍，末了强调此事为高度机密，“此战应比较匆忙，后面关于轮子全部要裹上遮挡，严防对手偷走技术。”
“如今盔甲改制得差不多，九成的人都能穿上防护，我们没有攻城车与投石机，若不从城墙突进，则需要准备一根巨木才能攻破城门，东家，不如让临近府城的弟兄先准备了放在隐蔽处？”
“可行，等报信的人回来顺便说与他听，那便再赶制一个支架，到时候用绳子缚住木头，只需如寺庙撞钟一般击打城门。”
说话间，贺跃尘已起身，“我去找茅掌柜画一个图样，你们砍了木头做一个，这个不重，可以随军带上。”
王二把他拉住，指了指外面，“东家何必舍近求远，胡硕亦精通绘画。”
闻言，贺跃尘大喜，立刻开门出去，找到中堂的胡硕，“胡硕，你真让我惊喜呀，既然你会画图，之后你便住我隔壁，我有点子便找你画出来。”
后者哭笑不得，起身拱手，“东家，未曾想，我这么个不入流的技术倒叫你高看了一眼，实在惭愧，惭愧呀！”
“快别插科打诨了，与我进屋去，你的那些计划可一并带来。”
胡硕照做，跟在他后头一咏三叹地调侃，“难得见东家也有如此急色的时候...”
听得此话，贺跃尘转身似笑非笑地觑他一眼，突然道:“你这次还要再次发挥言语攻击，助我们一臂之力才好，记得今夜好好构想一下台词，看好你哦！”
嘴上没能讨到什么便宜，胡硕便老实闭嘴了，人也正经多了，两人在屋里商谈一番，贺