“那萧太守的公子突然暴毙，太守悲怒之下，亲率兵马杀来，已经堵在山门前了！”

聂雪回狐眸微眯，周身妖气如潮水般翻涌。无声气浪拂过，将那鼠妖死死按在青石桥面上，连胡须都在颤动。

见那小妖抖如筛糠，不似敢说谎的样子。聂雪回不禁凝眉，注视着桥下流水，好半响才开口说道：“什么时候的事？”

“他......，萧定景怎么死的？”

见狐妖身上威压暂收，鼠妖大喘一口气，平复下剧烈起伏的胸膛，才敢抬眸偷偷望向聂雪回。

只见月光下狐妖眉眼含霜，如瀑青丝在妖气动荡下浮动，狐尾间的神兵寒光熠熠。

小妖慌忙低头，细声禀道：“今天正午时分，众人皆在避光沉睡，忽然听到寺外人马喧哗，探门一看，竟是大批官兵将兰若寺团团围住。”

“那队人马皆着缟素，挂着白幡，军阵中间，更是摆着一副楠木棺材，周遭跪着的家眷哭声凄厉，白色纸钱漫天飞舞。

那太守似是悲怆过度，黑发斑白了大半，在阵中扶着灵位，上面写着“爱子萧定景”的字样。

我正欲细看，忽然一玄甲将军策马跃出，拔刀劈向山门，其上匾额应声而裂。

身后兵卒齐声叫好，呼喊着血洗兰若寺，真真是声响震天，吓得小妖连滚带爬赶来报信了。”

宁采臣看着聂雪回微微失神的眼眸，其中翻涌的复杂情绪，让他知道那太守公子必是狐妖旧识，或有一段往事。

若在往日，他定要酸涩难当，可如今既已月下盟誓，倒叫他生出几分正宫气度来。

他不动声色地向前半步，宽袖掩盖下轻握聂雪回微凉的手，正要开口安慰。

“这是当时那个死里逃生的小子？”燕绛扬眉说道。

话音未落，却见聂雪回长睫低垂，雪色狐尾无意识地缠上衣襟。道士喉结滚动，终是放软了语气：

“他的命本就是你从树妖手里抢来的，难不成还要你护他一世周全？”

宁采臣听出燕绛言语间对聂雪回往事的熟稔，指尖不自觉地收紧，直到察觉掌中柔荑微微挣动，才慌忙松了力道。

可狐妖非但未挣开，反倒将纤指滑入他的指缝，十指相扣的刹那，似有暖流淌过心尖。

心想燕绛就算是早来一些，也没什么用，此刻能握住他手的，终究是他宁采臣。不由放柔了声音：

“如今兰若寺危机四起，你不如和我同去京城。”

聂雪回这才从深思中回过神来，摇了摇头，对宁采臣说道：“我要回兰若寺。”

“书生你自去京城赶考，春闱在即，无法耽搁时日。”

忽又转向燕绛：“道士，你可愿意替我去那军营中一探。”

聂雪回睫毛轻颤，在眼下投出折扇般阴影：“昨日夜里，我才与萧定景分别，怎会今日就传来噩耗。此事还劳烦道长跑一趟军营，一探究竟。”

身旁两人听他言语，正要开口反驳，却见聂雪回素手同时握住二人手腕，眼波流转间流光熠熠，直视两人说道：

“今夜我与你们所言，字字肺腑，我身困兰若，受那树妖驱使百年，只希望一日能脱困，重返人间。”

两人本有千言万语，在他似哀似悲的神情下，都按捺不说，而是各自握紧手中柔夷，表示应允承诺。

那灰毛鼠妖缩在一旁，绿豆眼瞪得溜圆。它瞧着三人这般情状，尖嘴忍不住咂巴两下：

“乖乖......狐君当真好本事，连这天煞孤星般的道士，和文曲星下凡似的书生，如今竟然被训的服服帖帖。”

正在感叹时，忽见聂雪回侧身看来，鼠妖顿时浑身僵直，连胡须都不敢稍动。

聂雪回指尖忽地青光亮起，广袖翻飞间，那鼠妖竟变成一匹毛色灰黑的骏马，皮毛油亮，身材健壮，可惜鼻尖还生着几根未褪去的鼠须。

“书生，此地距离京城路程尚远，不如让这鼠妖送你一程。”聂雪回执起狐毛化作的银丝缰绳，牵马到了宁采臣跟前。

宁采臣见聂雪回态度坚决，终是轻叹一声，牵过缰绳，他朝那长着鼠须的骏马拱手作礼，道了一句：“此番路途，有劳鼠君了。”

如此君子作态，倒是让鼠妖心下动容，他何曾受过他人这般礼遇，连忙低头颔首，倒是愿意心甘情愿陪这书生跑一趟了。

宁采臣回过身来，只见月华如水，聂雪回眉心微皱似有哀愁，不由得轻叹一声，上前轻点眉心，欲要抚平。

见他抬眸看来，宁采臣指尖顺势而下，落在鼻尖那点红痣上停留一会，然后捧着他雪白脸颊，望进那双琥珀眼瞳深处说道：

“无论如何，你都要保护好自己。等我回来......”

说着宁采臣从袖中取出一棕黄琥珀，其中凝固着一黑背红腹蜘蛛，栩栩如生。

在月光下，琥珀渐渐融化，滴下浅色水滴渐渐生成一个较小的圆形琥珀，通体透明，内有流金。

宁采臣将琥珀轻轻放入聂雪回掌心，而后用自己的手包裹住他的手掌，慢慢合拢。他唇角扬起温柔的弧度，眼底却凝着化不开的郑重：

“此去一别，我心中挂念非常，此琥珀便算是信物，纵使相隔千里，也能借此与我联系。”

聂雪回看向掌中圆石，见那本是蜘蛛妖妖力凝结之物，在宁采臣的文气渲染下，竟无任何妖气，反而看人心生宁静之感。

宁采臣继而转向燕绛，执礼时连腰间玉坠都纹丝不动：“此去，倒是劳烦燕道长多多照看。”

燕绛听得这番托付，剑眉一挑，本欲反唇相讥。却瞥见聂雪回目光也跟随过来，雪白狐耳微抖，似在等他回应，颇有些咬牙切齿的说：

“......好。”

此话一出，他顿觉舌尖发苦。如此应了宁采臣，倒像是真正承认了他与狐妖的关系。自己从此在这书生面前，终究是矮了一头。

转念又想，此番上山危机四伏，与那狐妖经历这一遭，未必不能在他心中胜过宁采臣。纵使两人名分已定，但时日尚早，谁知日后如何呢？

如此想着，燕绛忽地眉峰一展，壮志满怀的打算送走宁采臣，甚至说要替宁采臣去客栈取行李。

破晓时分。

昏暗天光下，聂雪回衣轻扬衣袂，以流萤凝就一盏琉璃风灯，悬于马首之下，为宁采臣照亮前路。

宁采臣策马扬鞭，靛蓝色衣衫翻卷飞扬，身下鼠妖所化骏马飞驰在官道上，足下竟生出丝缕云雾。

刚奔出数丈，他却猛然勒住缰绳，回首凝望。晨光给他的身形镀了层金边，却照不清眼眸里翻涌的情绪。

许久之后，他才再度挥鞭，身影在已然跃出的朝阳下渐行渐远。

聂雪回正要回转兰若寺，忽见天幕中北斗七星次第亮起，其中天权星更是光华大盛，与初升的朝阳分庭抗礼。

聂雪回远看着湛蓝星光，自九天垂落在骑马身影上，隐隐勾连，不由得心中微动，却是转身一笑，对这燕绛说道：“走吧。”

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地宫四周墙壁上，盘绕着无数枯褐藤蔓，在阴影中无声蠕动，窥视着一道雪衣身影。

聂雪回自甬道翩然而来，周身流转的银白清辉，在幽暗中似萤火微明。

待他踏入中央大殿的刹那，身后黑耀石门轰然闭合，无数枯藤自穹顶倾泻而下，将入口处封闭的密不透风。

聂雪回仰首望去，只见大殿顶上垂落无数虬结树根，在半空织成一尊倒悬的千手观音像。

中间观音面容姣好秀丽，双手作合十印，低垂的眉眼间尽是慈悲。身后构成千手的枯黄树根，却隐隐流动着血光，仿佛血管流动。

见到狐妖踏入殿中，那观音像突兀地睁开眼，白瓷般面容上，瞳仁竟是枯木雕成，空洞地张着，不见半分佛性灵光。

只见那观音唇角扬起拈花般的浅笑，缓缓说到：

“回来了？”

声音好似树皮摩擦般沙哑低沉，分明是男子的声线。