四月的黑湖波光粼粼，微风拂过湖面，掀起细碎的银色波纹。弗吉尼亚坐在岸边一块平坦的岩石上，膝盖上摊开着《高级魔药制作》，但她的目光停留在远处的地平线上。身后传来熟悉的脚步声，轻快中带着一丝懒散。
“又在用功？”小天狼星在她身边坐下，黑发被风吹得凌乱，“春天来了，金海棠，连麦格教授今天都少布置了十英寸论文。”
弗吉尼亚合上书，手指无意识地摩挲着书脊。“我收到了家书。”她轻声说。
小天狼星的笑容消失了。他太了解“家书”对弗吉尼亚意味着什么。“有多糟？”
“父亲给了最后通牒。”弗吉尼亚从口袋里掏出一封盖有克莱尔家火漆印的信，“如果我今年结束时不申请转学到德姆斯特朗，将被正式从家族除名，失去继承权……和家族的一切联系。”
小天狼星接过信，快速扫视内容，灰眼睛逐渐阴沉。“‘玷污纯血统荣耀的行为必须终止’，”他念出一段，声音里充满嘲讽，“‘德姆斯特朗仍保持着纯血巫师的优良传统……’梅林的臭袜子啊，他们还真是一点创意都没有。”
弗吉尼亚接过他递回的信，手指微微发抖。“问题是……我母亲这次也签名了。以前她总是保持中立。”
小天狼星沉默了一会，突然抓起一块扁平的石头，向湖面打去。石子在水面上跳跃了七次才沉入水中。“你知道我怎么想吗？”
“我大概能猜到。”弗吉尼亚勉强笑了笑。
“去他的德姆斯特朗，”小天狼星果然说道，转身直视她的眼睛，“去他的纯血统荣耀。你属于霍格沃茨，属于格兰芬多，属于……”他顿了顿，“属于我们。”
阳光透过云层，洒在弗吉尼亚的金发上，映出蜂蜜般的光泽。她抬头看向城堡，塔楼在春日阳光下闪闪发亮。“我知道。但失去家族……意味着失去一切支持。没有金加隆，没有家族人脉，毕业后甚至无处可去。”
“你不是一个人，”小天狼星的声音突然变得异常坚定，“你有我们。有掠夺者。有……”他的手指轻轻碰了碰她的手腕，那里戴着他们的信号手环，“我。”
弗吉尼亚感到一股暖流涌上心头，但随即被现实冲淡。“我不能要求你们——”
“那我跟你一起去。”
这句话像一道闪电劈在平静的湖面上。弗吉尼亚猛地转头，蜜棕色的眼睛瞪大。“什么？”
“德姆斯特朗，”小天狼星耸耸肩，仿佛只是在讨论晚餐选择，“如果你真的必须去，那我跟你一起转学。反正布莱克家已经把我除名了，再糟也糟不到哪去。”
弗吉尼亚的心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞断肋骨。“你……你不能……霍格沃茨是你的家，掠夺者——”
“掠夺者是一体的，”詹姆的声音突然从后面传来，他和彼得、莱姆斯不知何时已经站在不远处，“如果你们两个叛徒要去德姆斯特朗，那我们也得去。对吧，伙计们？”
“当然！”彼得尖声说，虽然表情明显在说“千万别当真”。
莱姆斯微笑着补充：“想想看，德姆斯特朗的黑魔法防御术肯定很实用。”
弗吉尼亚看着四个男孩——她的朋友们，她的家人——站在阳光下，为了她愿意放弃霍格沃茨的一切，喉咙突然哽住了。
小天狼星似乎意识到自己说了什么了不得的话，耳朵尖微微发红。“我是说……我们得一起帮月亮脸，对吧？阿尼马格斯计划不能半途而废……”
“哦，当然，”詹姆坏笑着用手肘捅了捅他，“纯粹是为了学术目的。”
“闭嘴，尖头叉子。”小天狼星嘟囔着，但目光没有离开弗吉尼亚的脸。
莱姆斯适时地清了清嗓子，“说起来，我们是不是该去上魔药课了？迟到的话斯拉格霍恩会扣分的。”
五个人匆匆收拾东西向城堡走去。詹姆故意拉着莱姆斯和彼得走在前头，留下弗吉尼亚和小天狼星并肩而行。两人之间弥漫着一种奇怪的沉默，既紧张又温暖。
“你真的会那么做吗？”弗吉尼亚终于小声问，“跟我一起离开？”
小天狼星看着前方，侧脸在阳光下轮廓分明。“一分钟都不会犹豫。”他轻声回答，然后加快脚步跟上其他人，留下弗吉尼亚站在原地，心跳如鼓。
魔药课教室里弥漫着一种古怪的甜腻气味，斯拉格霍恩教授挺着大肚子在坩埚间穿行，时不时发出赞叹或惋惜的声音。
“今天制作活地狱汤剂，”他宣布道，“一种强效安眠药。两人一组，配方在黑板——哦，克莱尔小姐！”
弗吉尼亚刚拿出铜制天平，斯拉格霍恩就出现在她桌前，圆脸上堆满笑容。“我正想告诉你，下周六鼻涕虫俱乐部有个小型聚会，主题是‘稀有魔药材料的创新应用’。鉴于你在缓和剂上的出色表现，我非常希望你能参加。”
弗吉尼亚惊讶地眨了眨眼。鼻涕虫俱乐部是斯拉格霍恩为优秀学生和有背景的学生举办的精英聚会，一年级生很少被邀请。“谢谢您，教授，我很荣幸。”
斯拉格霍恩拍拍她的肩膀，转向小天狼星：“布莱克先生，如果你能像你搭档一样专注，也许下次也会收到邀请。”他眨眨眼，摇摇摆摆地走开了。
“老滑头，”小天狼星低声说，但嘴角上扬，“不过干得好，金海棠。鼻涕虫俱乐部的柠檬蛋糕可是一绝。”
教室另一头，西弗勒斯·斯内普阴沉地盯着他们，嘴唇无声地蠕动着，显然是在诅咒什么。自从莉莉与他决裂后，他对所有格兰芬多——尤其是与莉莉交好的弗吉尼亚——的敌意与日俱增。
“别理他，”小天狼星注意到弗吉尼亚的视线，“酸葡萄心理。”
两人专注地熬制魔药。弗吉尼亚负责精确称量材料，小天狼星则控制火候和搅拌。他们的配合已经炉火纯青，几乎不需要言语交流。
“顺时针三圈，逆时针半圈，”弗吉尼亚轻声提醒，“然后加入缬草根。”
小天狼星点头，修长的手指稳稳握住搅拌棒。阳光透过地下教室的高窗，在他棱角分明的侧脸上投下斑驳的光影。弗吉尼亚发现自己不自觉地盯着他看——他专注时微微皱起的眉头，抿紧的嘴唇，还有灰眼睛里那种罕见的认真神情……
“弗吉尼亚？”小天狼星的声音将她拉回现实，“缬草根？”
“哦！是的。”她慌忙递过称好的材料，希望脸颊的热度不会被注意到。
魔药在他们默契的配合下变成了完美的深蓝色，表面闪烁着珍珠般的光泽。斯拉格霍恩再次过来检查时，惊叹不已：“杰出！绝对杰出的活地狱汤剂！格兰芬多加二十分！克莱尔小姐，你的精确度令人印象深刻；布莱克先生，没想到你的搅拌技术如此精湛。”
下课时，斯内普故意从弗吉尼亚身边挤过，低声说：“恭喜，克莱尔。为了融入纯血圈子，连斯拉格霍恩的马屁都拍，真是……不遗余力。”
弗吉尼亚僵在原地，血液冲上脸颊。小天狼星立刻转身，魔杖已经半抽出袍子。“想再说一遍吗，鼻涕精？”
斯内普冷笑一声，黑眼睛里充满恶意：“我说，她拍马屁的功夫——”
“西弗勒斯！”莉莉突然出现在走廊拐角，绿眼睛里燃烧着怒火，“够了！弗吉尼亚是靠实力获得邀请的，不像某些人靠的是……特殊背景。”她意有所指地看了看斯内普身边的穆尔塞伯和埃弗里——两个臭名昭著的纯血统优越主义者。
斯内普的脸色变得铁青。“你站在他们那边？”
“我站在正确的一边。”莉莉坚定地说，站到弗吉尼亚身旁。
走廊里的气氛剑拔弩张，直到麦格教授的出现驱散了这场对峙。但裂痕已经形成，弗吉尼亚知道，学院之间的敌意只会越来越深。
月圆之夜前夕，掠夺者们在有求必应屋紧急集合。莱姆斯的状态比以往更糟——脸色苍白，眼下是深重的阴影，手指不停地颤抖。
“这次感觉不一样，”他低声说，棕色的眼睛里充满恐惧，“更……强烈。我怕控制不住自己。”
弗吉尼亚迅速翻阅比斯特的笔记：“可能是因为季节变化。春季满月时，狼人活性会增加。”她拿出一瓶新熬制的缓和剂，“我加了点缬草和独角兽毛，应该能减轻痛苦。”
小天狼星和詹姆交换了一个担忧的眼神。他们原计划今晚尝试部分阿尼马格斯变形，为最终陪伴莱姆斯做准备，但现在看来情况比预期的危险。
“我们得调整计划，”小天狼星说，“不能冒险让月亮脸伤到别人，也不能让他伤到自己。”
五人组连夜修改方案，决定由弗吉尼亚在打人柳附近设置防护咒语，而詹姆和小天狼星负责确保莱姆斯安全到达尖叫棚屋。彼得则作为瞭望，警惕任何靠近的师生。
然而，计划在满月当夜出了差错。就在莱姆斯即将通过打人柳密道时，费尔奇和他的猫突然出现在禁林边缘。彼得发出的警告信号被一阵怪风吹散，詹姆和小天狼星不得不分头引开费尔奇，留下莱姆斯独自一人。
弗吉尼亚在远处看到这一幕，心跳几乎停止。莱姆斯已经开始变形，痛苦的低吼声在夜风中隐约可闻。更糟的是，麦格教授正从城堡方向快步走来，显然是被异常动静惊动了。
没有时间思考。弗吉尼亚冲向前，魔杖高举，念出一连串复杂的混淆咒和屏蔽咒——这是比斯特笔记中最艰深的部分，她从未尝试过完整施展。
“记忆模糊！感官遮蔽！幻象生成！”
魔力如潮水般从她体内涌出，形成一道无形的屏障，将莱姆斯的动静与外界隔绝。麦格教授在距离打人柳十几英尺处停下，困惑地环顾四周，然后摇摇头转身离去。
弗吉尼亚没有停下，继续施咒直到确认莱姆斯安全通过密道。当最后一丝魔力耗尽时，她双腿一软，眼前一黑，向前栽去。
在意识消失前的最后一刻，她感觉到一双有力的手臂接住了她，熟悉的青草和柑橘气息包围了她。“弗吉尼亚！”小天狼星的声音从很远的地方传来，充满惊恐，“坚持住……”
再次醒来时，弗吉尼亚发现自己躺在校医院的病床上，窗外已是黎明。庞弗雷夫人在远处的药柜前忙碌，而她的床边——小天狼星蜷缩在一把对他来说太小的椅子上，黑发凌乱，明显是守了一夜。他的手紧紧握着她的，银色手环在晨光中微微发亮。
弗吉尼亚轻轻动了动手指，小天狼星立刻惊醒，灰眼睛里布满血丝。“你醒了！”他声音嘶哑，“梅林啊，你吓死我了。”
“莱姆斯……？”她微弱地问。
“安全。在尖叫棚屋。詹姆和彼得守着他。”小天狼星的手紧了紧，“你……你透支了魔力，弗吉尼亚。庞弗雷夫人说再晚一点送来，可能会造成永久损伤。”
弗吉尼亚试图坐起来，被小天狼星轻轻按回。“别动。你需要休息。”他的声音异常柔软，“为什么要冒险？我们可以想别的办法……”
“没有别的办法，”弗吉尼亚轻声说，“我不能让莱姆斯被发现。不能让你和詹姆因为帮他而惹上麻烦。”
小天狼星凝视着她，眼中的情绪如此强烈，几乎让弗吉尼亚屏息。“你比我们所有人都勇敢，金海棠。”他最终说道，拇指轻轻摩挲她的手背，“但也请你……别再做这种事了。至少……不要一个人承担。”
弗吉尼亚微笑，虚弱但真诚。“你不是说过吗？我们是一体的。”
小天狼星回以微笑，阳光透过窗帘，在他疲惫的脸上投下温暖的光斑。两人沉默地注视着彼此，在这安静的黎明时分，某种无形但重要的东西在他们之间悄然改变，如同春天破土而出的新芽，脆弱却充满希望。
庞弗雷夫人走过来打断了这一刻。“布莱克先生，你已经守了一整夜。现在请回去休息，让我的病人也休息。”
小天狼星不情愿地站起身，但在离开前，他俯身在弗吉尼亚耳边轻声说：“我就在门外。按手环，我随时回来。”
弗吉尼亚点点头，看着他离去的背影，心中涌起一股前所未有的暖流。窗外，春天的阳光洒满霍格沃茨的草地，黑湖波光粼粼，远处禁林的树梢在微风中轻轻摇曳。无论克莱尔家族如何威胁，德姆斯特朗的阴影如何逼近，此刻她只知道一件事——这里，霍格沃茨，有她的家，有她的心之所向。