新学期开始的第一个周末，掠夺者们就聚集在了有求必应屋。这个被他们秘密发现的房间今天变成了一间宽敞的练习室，墙上挂满了各种魔法生物解剖图和变形术示意图。房间中央的地毯上，五个人围坐成一圈，中间摊开着比斯特的笔记和几本从禁书区“借”来的高级变形术书籍。

“好了，恶棍们，”詹姆搓着手，眼镜后的眼睛闪闪发亮，“今天正式开始阿尼马格斯特训！”

彼得紧张地咬着指甲，“我们真的要做这个吗？听说有人尝试阿尼马格斯变形后长出了河马屁股……”

“那是谣传，”弗吉尼亚翻着笔记，金发在脑后松松地扎成一个马尾，“比斯特的记录显示，只要严格遵循步骤，风险是可控的。”

“可控不等于没有，”莱姆斯皱眉，他看起来比平时更加苍白，“我不想你们因为我冒险。”

“太晚了，月亮脸，”小天狼星懒洋洋地躺在地毯上，黑发散成一圈，“我们已经含了那恶心的曼德拉草叶一个月了。”他做了个鬼脸，“我到现在还能尝到那股泥土味。”

弗吉尼亚从口袋里掏出五个小水晶瓶，里面盛着透明的液体。“今天进行第二步：在满月时将叶子取出，浸泡在这些特制药剂中，加入一根自己的头发和一银茶匙露水。”

“然后对着它念咒语，”詹姆迫不及待地接话，“每天日出日落时，不中断地念‘阿马多，阿尼莫，阿尼马多’。”

“持续多久？”彼得尖声问。

“直到下一个雷电交加的暴风雨日，”弗吉尼亚读完笔记回答，“那时将药瓶放在心口位置，念出最后的变形咒语。”

莱姆斯看起来忧心忡忡，“这听起来……相当复杂。”

“所以我们才要一起练习，”小天狼星坐起来，灰眼睛异常明亮，“想象一下，等我们成功了，就能在满月时陪你，月亮脸。不再是孤单的狼人，而是一群动物朋友！”

弗吉尼亚看着小天狼星兴奋的样子，嘴角不自觉地上扬。他谈论这个危险计划时的热情，就像其他人在讨论圣诞节礼物一样。

“先别想那么远，”她提醒大家，“今天我们先尝试部分肢体变形。这是阿尼马格斯训练的安全入门。”

接下来的几周，掠夺者们每天秘密聚会练习。弗吉尼亚进展最快——在第三次尝试时，她成功将自己的指尖变成了兔爪。

“梅林啊！”詹姆瞪大眼睛看着弗吉尼亚毛茸茸的指尖，“你是怎么做到的？”

弗吉尼亚专注地看着自己的手指，蜜棕色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。“就像比斯特笔记里说的，要清晰地想象每一个细节。不只是‘变成爪子’，而是要感受骨骼的变化，肌肉的拉伸……”

小天狼星凑近观察她的手指，呼吸拂过她的掌心。“太神奇了，”他轻声说，“毛是白色的，尖端有点金，就像你的头发。”

弗吉尼亚突然感到一阵奇怪的悸动，赶紧收回手指，变回原状。“你们也试试，关键是要放松。”

詹姆和小天狼星立刻投入尝试，而彼得还在纠结如何握魔杖。莱姆斯则负责监督和记录——虽然他不能参与变形练习，但比任何人都认真地研究着安全措施。

二月初的一个寒冷下午，当其他人去上魔法史时，弗吉尼亚独自留在有求必应屋继续练习。她盘腿坐在地毯上，魔杖抵着自己的手腕，闭眼默念咒语。

“部分变形……前臂……”

一阵刺痛传来，她睁开眼，看到自己的前臂已经覆盖上了白色的绒毛，手指缩短成了兔爪。比上次更进一步！

兴奋之下，弗吉尼亚决定尝试更大胆的变形。“头部特征……”

这是比斯特笔记中警告过的危险步骤——头部变形过早可能导致呼吸道阻塞。但她太想进步了，想证明自己能够帮助莱姆斯……

咒语念出，一阵剧痛突然从面部传来。弗吉尼亚感到鼻子和嘴巴开始变形，同时呼吸困难。她挣扎着想逆转咒语，但恐慌中魔杖掉在了地上。

视线开始模糊，她跌倒在地，徒劳地抓着自己的喉咙……

门突然被撞开。

“弗吉尼亚！”

小天狼星的声音。下一秒，他已经跪在她身边，魔杖对准她的脸。“逆转变形！”

咒语的光芒笼罩了弗吉尼亚，剧痛达到顶峰后突然消退。她大口喘息，感到空气重新涌入肺部。

“你疯了吗？”小天狼星的声音异常尖锐，灰眼睛里是她从未见过的恐惧，“独自尝试头部变形？比斯特的笔记里明明警告过！”

弗吉尼亚还在咳嗽，说不出话。小天狼星一把抱起她，发现她的右臂还是兔爪形态。

“该死，部分变形也出问题了。”他声音紧绷，“得去庞弗雷夫人那。”

“不，”弗吉尼亚终于找回声音，“不能让人知道我们在练阿尼马格斯……会连累莱姆斯……”

小天狼星咒骂了一声，突然做出决定。他背对她蹲下，“上来，我背你去禁林边缘找海格。他懂点神奇生物治疗。”

弗吉尼亚犹豫了一下，但右臂的刺痛让她别无选择。她小心地趴上小天狼星的背，左臂环住他的脖子。他比她想象中强壮，轻松地站了起来。

“抓紧了。”

他们悄悄溜出城堡，寒风立刻穿透了弗吉尼亚的袍子。小天狼星的背很温暖，她能闻到他颈间青草和柑橘的气息，混合着冬天的冷风。

“你怎么会来？”她在颠簸中问道。

“感觉到不对劲，”小天狼星的声音因奔跑而略显急促，“我正在魔法史课上打瞌睡，突然……就像有人在我脑子里尖叫你的名字。”

弗吉尼亚贴着他的背，能感觉到他急促的心跳。“谢谢你，”她轻声说，“又一次救了我。”

“习惯就好，”小天狼星试图恢复平常的调侃语气，但担忧仍显而易见，“看来金海棠需要大脚板时刻守护。”

海格的小屋烟囱冒着烟，但没人在家。小天狼星咒骂着转向禁林边缘的一棵大树，小心地把弗吉尼亚放在树根形成的天然座椅上。

“让我看看。”他轻轻托起她的兔爪手臂，眉头紧锁。“骨头好像错位了……会一点愈合咒语吗？”

弗吉尼亚点头，用左手艰难地抽出魔杖。“但需要你帮我固定骨头……”

小天狼星毫不犹豫地抓住她的手腕，动作异常轻柔。“数到三。”

矫正骨头的疼痛让弗吉尼亚眼前发黑，但她咬住嘴唇没出声。小天狼星迅速念出愈合咒语，温暖的光芒包裹了她的手臂。慢慢地，绒毛褪去，爪子变回了手指。

“动一动。”小天狼星声音紧绷。

弗吉尼亚小心地活动手指，虽然还隐隐作痛，但基本恢复了正常。“好了很多……谢谢。”

直到这时，她才注意到小天狼星的脸近在咫尺，灰眼睛里的担忧仍未消散。他的黑发被汗水粘在额前，呼吸仍然急促。

“别再这样了，”他突然说，声音低沉，“别再冒险。至少……不要一个人。”

弗吉尼亚感到心脏在胸腔里剧烈跳动。她轻轻点头，突然注意到小天狼星的手还紧紧握着她的手腕，仿佛害怕她再次消失。

回城堡的路上，小天狼星坚持背她，尽管弗吉尼亚已经能走。夕阳将两人的影子拉得很长，融合在一起，像某种奇异的双头生物。

“我有个东西给你，”弗吉尼亚在他耳边说，“本来想等阿尼马格斯成功后作为庆祝……但现在看来提前送比较好。”

小天狼星侧头看她，黑发擦过她的脸颊。“嗯？”

“在我左边口袋。”

小天狼星小心地空出一只手，从她袍子口袋里摸出一个小盒子。打开后，里面是两个精致的银色手环。

“防护手环，”弗吉尼亚解释，“我按比斯特的笔记改良的。如果一方有危险，另一方的手环会发热。而且……”她指向内侧的刻痕，“转动这里可以显示简单的信号。一个点表示‘安全’，两个点表示‘需要帮助’，三个点……”

“‘我在这’，”小天狼星接话，眼中闪烁着奇异的光彩，“这太棒了，弗吉尼亚。”

他小心地帮她戴上其中一个，然后自己戴上另一个。“现在你再也不会一个人面对危险了，金海棠。”

弗吉尼亚感到一股暖流涌遍全身，与手环的金属凉意形成奇妙的对比。

两周后，格兰芬多对斯莱特林的魁地奇比赛成为全校焦点。弗吉尼亚虽然是一年级，但因出色的飞行技巧和战术头脑被破格选为替补追球手。

“紧张吗？”比赛前，小天狼星在更衣室外拦住她，灰眼睛在阳光下呈现出银色调。

“有一点，”弗吉尼亚承认，调整着护腕，“尤其是艾特克斯是斯莱特林的击球手。”

小天狼星突然抓住她的手，拇指擦过那个银色手环。“记住，如果你需要帮助……”他轻轻按了三下，手环内侧的刻痕微微发光——‘我在这’。

弗吉尼亚微笑，回按两下——‘需要帮助’。“你会骑着扫帚冲进来？”

“毫不犹豫。”他咧嘴一笑，黑发在风中飞舞，“虽然可能会被麦格教授变成茶壶。”

比赛开始后，弗吉尼亚坐在替补席上，但很快就被派上场——主追球手被艾特克斯的游走球击中肩膀。她飞上场时，听到看台上掠夺者们的欢呼，其中小天狼星的声音格外响亮。

“加油，金海棠！”

弗吉尼亚迅速融入比赛，她的飞行风格不像其他追球手那样炫目，但异常精准高效。在一次暂停时，她向队长提出了一个大胆的战术——“双环迷惑”，利用两名追球手做诱饵，第三名从下方突袭得分。

战术大获成功。当格兰芬多连续得分时，斯莱特林的防守彻底乱了。艾特克斯试图用游走球攻击弗吉尼亚，但她灵巧地翻转躲避，反而让他击中了自家守门员。

“格兰芬多获胜！”霍琦女士的哨声响起，比分定格在220比70。

弗吉尼亚被队友们拥簇着落地，金发因高速飞行而乱成一团，脸上却洋溢着罕见的灿烂笑容。看台上，掠夺者们疯狂欢呼，詹姆甚至试图跳下看台去拥抱她，被麦格教授一把拽住。

但弗吉尼亚的目光只寻找一个人——小天狼星站在最高一排，灰眼睛闪闪发亮，对她竖起两个大拇指。他的嘴型清晰地说着：“太棒了！”

当晚的庆功宴上，弗吉尼亚被队员们轮流称赞。小天狼星一直坐在她对面，每当有人提到她的精彩表现，他就会得意地补充细节，仿佛她的成功就是他的一般。

“那个双环战术，”他告诉全桌人，“完全是她设计的。我亲眼看见她在羊皮纸上画出来，就在魔法史课上——抱歉，宾斯教授。”

弗吉尼亚脸红着否认，但心底涌起一股暖流。她偷偷按动手环：三点、两点、一点。‘我在这，需要帮助，安全’。

桌对面，小天狼星的手环微微发光。他低头看了一眼，灰眼睛抬起时带着温柔的笑意。他的手悄悄移到桌下，按出回复：三点、三点、三点。‘我在这，我在这，我在这’。

无需更多言语。在喧嚣的庆功宴中，他们建立了一个只有彼此知晓的静谧空间，像夜空中两颗彼此环绕的星辰，无声却坚定地诉说着：我在这，永远。