被拒门外，东掌柜虽然心里有些怀疑，却没想到是真的，只好轻叹一声，与月千里在门外等候。
今日天晴，骄阳似火，他额头很快闷出了薄薄的一层汗水，见月千里一直盯着皇甫家的大门，不由得抱歉道：“没想到今日公主会出行，恐怕要耽误好些时辰了。”
月千里见东掌柜满头大汗，装作羡慕地收回视线，像是第一次见到皇室中人，震惊道：“坤仪公主为何会来这里？我在胭城转悠了两日，竟然一点也风声也没听见！这还是我第一次看见公主车驾！”
东掌柜了然，笑道：“你应当是不知，皇甫家主的妻子平宁郡主按关系来说，应当算是坤仪公主的堂姐。安南王去世以后，平宁郡主伤心过度，前几年也就离世了，坤仪公主思及郡主，因此才乘南游间隙过来看看，你即是外地人，应当在胭城码头看得见那里停了一艘精致的画舫才对，那就是公主南游的皇船。”
月千里挑眉，原来如此，那么赵叔送给中都刘丞相的信，应该就是这位坤仪公主让银甲卫截的，他在城外看到的韩君，恐怕也是回胭城给这位公主复命的。
月千里只好等着这位长公主叙完姐妹情谊，心中忍不住微微提起，到底是不放心，还是快点将事情解决去找他。
这一等就等到了午时。
等公主终于从皇甫府出来上了厌翟车，一群人簇拥着赤红色的车马走远了，东掌柜摇醒直打着瞌睡哈欠的店铺伙计，终于走上前让人再传达了一遍，这一次顺顺利利地进了府。
月千里去了一次宗政府，如今一脚踏入皇甫府，只感觉这两家果真是不对付，连院宅的布置都大相迥异，宗政府明亮肃静，皇甫府内却花团锦簇，雕花窗户一扇接着一扇全都关的严严实实，一点缝隙不透，只让人觉得晦暗压抑。
东掌柜走到堂前时还在说：“今日来汇报的恐怕也有五六家，我先将你介绍给家主，你若有什么不懂的，随时都可以问他，皇甫家主心善，为人随和，不会难为你的。”
月千里笑眯眯地说了声好。
进了皇甫府的正厅，已经有一人坐在了上首，食指上戴着一枚古朴素雅的玉板指，正有一搭没一搭的转着，像是在想着事情，等东掌柜一进来便停下了动作，主动起身迎接，面上戴着和煦的笑意，亲切又自然：“东正来了……这位是？”
东掌柜一拱手：“家主，这是我今日特意想来引荐的一位小友，他听闻皇甫胭脂名满天下，因此也想加盟进商会，经营生意。”
月千里收回不露神色打量的视线，微笑道：“在下月千里，冒昧来访还望家主见谅，我与我哥哥也想开一家胭脂铺，但什么也不懂，只好求东掌柜引荐一番。”
皇甫离听见他开口，表情有一瞬奇怪，随后又面色如常慈祥笑道：“原来如此，我皇甫胭脂之所以名满天下进贡宫中，归根结底也在你们，成功都是双向的，你能选择我，是我的荣幸才是。”
“你既然想进商会，可已了解清楚契约内容？”皇甫离伸出手试图拍他的肩膀让他放宽心，“你不必担心，加入我们胭脂商会稳赚不赔，只不过只有一条要记住，绝不可私自制胭，你若不能接受的话……”
东掌柜替月千里道：“这些我都已经跟他说过了家主，只是他对胭脂也不懂，您看方便的话，不如带他看看制胭坊和库房。”
月千里躲过了他差点拍到伤口的手，听道制胭坊和库房心思一动，有些好奇问：“那是什么地方？”
皇甫离确实如东掌柜一样好说话，欣然应允：“当然可以，我让管家带你去便是，就在府内，制胭坊自然是制胭手所待的地方，他们负责研色；如若创新新成色，就能为我们胭脂商会大赚一笔。”
他说着，眼中多了几分自得之色，语调透露着对如今皇甫家在胭城胭脂生意一家独大的满意，更透露出几分势在必得：“我相信不过一年，胭脂生意，将再也无人可敌我皇甫家。”
月千里看见他的面容，想到柳无生告诉自己二十年前的那桩秘闻，如今故事里的主角就站在自己面前，不由得生出了几分魔幻之感，但无论怎么变幻，似乎还是能看见，这位皇甫家主刻在灵魂里永远为了自己的印记，走的每一步都是算计。
皇甫离唤来管家，让人引月千里去库房和制胭坊。
月千里跟着他一路往院宅深处走，直到终于闻见一种熟悉的味道，腐烂到了极致，又香甜到了极致。
月千里看见一处空旷开放的院落，院子里铺开了大片大片红色的花瓣，少女们挽起了袖子，露出莹白修长的手臂，在一口口小石缸前举着石锄捣碎花瓣，又抱着石缸将其倒进了院落正中央一口硕大的木桶里。
月千里问：“那是什么？”
管家带着他走近说：“酸汁桶，主要是石榴汁。”
月千里看着浮在水面之上厚厚的一层花瓣，鲜红的颜色，竟然让他差点幻视成血，他晃了晃头，看向这院子中央唯一的一扇门，来来往往穿梭的人十分多，月千里迈进去，才发现这屋子里只有一张长桌子。
桌上摆满了各式各样的瓷瓶子，高矮胖瘦颜色不一，而让他最奇怪的，是一瓶白瓷瓶，里面的红色粉末倒了一桌，瓶子咕噜噜滚了一圈，即将摔下桌前，被月千里扶住了。
他将东西放好：“这红色的粉末也是胭脂原料？”
管家点头道：“是胭脂虫。”
月千里惊讶道：“虫子？”
涂在唇瓣上的胭脂里竟然会有虫子，月千里不好对此多做评价，匆匆环视了一周想起什么，他问道：“皇甫家有专门的制胭手？怎么没看见？”
管家道：“皇甫家的制胭坊并不止这一处。”言外之意是去了别的地方。
月千里笑说：“这制胭手一定很厉害，能做出这么多不同颜色的胭脂，一定耗费了不少心力吧。”
接下来是库房。
与东掌柜带他见过的库房别无二致，只是更大一些，月千里随便看了几眼便离开了。
回到主厅，东掌柜正好说完了事，见他回来笑道：“看的如何？”
月千里必然回以赞叹：“实在厉害，等我回去告诉我哥哥，不日便来订契。”
出了皇甫府，月千里便向东掌柜拜别说去找江不夜，东掌柜自然理解：“也是，你哥哥确实也得早点知道，那我便先行离开了。”
月千里笑着目送东掌柜离去，转身笑容便淡下来，步履不停就要去宗政府。
他让江不夜去打探宗政明晓之事，江不夜如今不知道到哪里去了，去宗政府外打听或许才能知道踪迹……
袖子被人猛地拽住，月千里的思绪被打断，神色不见明朗，转过头去看却是一怔。
“总算找到你了！”在路上拽住了他衣袖的少女浑身脏兮兮的，见了他如蒙大赦一般激动说道。
月千里盯着她有些脏乱的脸，怔然道：“明晓小姐，你怎么会这番模样？”
宗政明晓披散着头发，简直是急的抓耳挠腮，松开月千里的袖子抓住了他的手臂不容她反应，拽着他就要走，急急道：“你快跟我来……”
月千里心中涌起一丝不安，下一秒就听见宗政明晓道。
“你朋友被人抓走了！”
……
“多谢姑娘相告。”江不夜站起身握住了剑柄，摩挲着三尺水的暗纹，片刻后静静道，“最后还有一事，恳请姑娘回去后替我转告朋友，让他不用担心我，我晚些回来。”
宗政明晓：“是那日你身边穿莲花纹青衫的少年？”
江不夜点头：“同福客栈，月千里。”
宗政明晓应下了，想起那两个一身银铃铛、来历不明的男女，又看向孤身一人只提着一把剑的江不夜，不由得揪心：“你打得过他们吗？”
江不夜想了想道：“不知，或许。”
他告辞：“姑娘等会儿离开，切莫被人发现，我为你引开追兵，一路小心。”
他推开窗户，足尖一点掠出了巷子，才穿过一条街，立刻就被人拦下了，青黑圆领袍的侍卫将他团团围住，手拿长刀，细雨朦胧，将发梢都染上了湿意，在耳垂上的珊瑚珠子下凝出了水珠，随后滴落打湿了肩膀，水雾之中，无声弥漫着肃杀之气。
风月这次多看了好几眼他手中的长剑，蹙眉想：这把剑，我好像在哪里见过？
不过没想明白，江不夜的剑已经劈过来。
他身法很快，几乎是下一秒就出现风月面前，眨眼之间就要抵在风月的咽喉上，剑尖锋冷逼人，风月却抬手一挥-----
江不夜连退数步，躲开两面夹击，刀刃声破空，横劈向众人，回旋一踢，这些侍卫全非他对手，摔倒在地吐出血来。
从指尖忽然传来的麻木感让他眉峰陡起，三尺水脱力摔在了地上发出哐当一声清响，风雨走上前，在他森冷的目光里好心解释道：“是蛊虫。”
在对方意识昏迷前的最后一瞬，风月道：“我不会杀你。”
他叫人带走了人，没有人注意到，身后偷偷跟了一个小尾巴。
……
宗政明晓说完前因后果，火急火燎地说：“我跟了他们一路，发现他们上了一艘船就没下来，守了一夜才想起来找你，可算找到你了。”
她说完，忽然感觉面前的少年周身气息一变。
这种气息风雨欲来，彰显着主人极度阴郁，宗政明晓有些心慌，听着月千里似乎要将那两个字嚼碎在嘴里，带着让人胆寒的戾气：“池意。”
“船在哪里？”他笑意不达眼底，开口的语调让宗政明晓不由得打了个寒颤，“走。”
少女的脸浮现在眼前，言笑晏晏，银铃作响，额间的牡丹花钿熠熠生辉。
她说。
“你会主动来找我的。”