自从接受自己是个断袖的之后，佘云邺的心态就好多了。
这不，午时三刻，他十分淡定地立在辕门前，看着礼部经车套上最后一匹骡马，以及前方依依惜别的两道人影。
“青石巷第三户，门环是石榴花。”薛桧之从怀中掏出双鹤纹玉佩，春棠却像被烙铁烫了似的缩手，“苏小娘若知道你把传家玉随便送人，定要拧你耳朵。”
薛桧之冷笑道，“同样式的玉，薛宅中送出去的不止一两件。”他掰开春棠手指，冰凉的玉玦贴上她的掌心。
“拿着它，来找我。”
春棠拂过玉面裂纹，那是当年她潜入河内捞玉时，被暗礁撞出的痕迹。
远处传来礼部官员的催促，春棠忙扯下薛桧之腰间褪色的茶囊，倒出里面剩余的发黑茶渣，又摸出昨夜采的薄荷叶塞进去。
“虽不比白牡丹好闻，但胜在能驱蚊。”目光触及他腰间的金饰革带，她小声道：“你如今都是大官了，身上带着这旧棉布囊袋未免有些失身份，回城之后记得换个锦缎绣金的，才更显阔气叻。”
薛桧之按住她系结的手，温柔低笑：“礼部侍郎佩粗布香囊，倒成风雅事。”
春棠抬头，惊觉多年前与她齐头的小哥儿，如今已经比她高出了整整一个头。
薛桧之屈指敲她额头：“发什么愣呢。”
春棠发出嘻嘻笑声，欣慰道：“也好，等日后我也回去了，重新再做一个给你，塞上一堆水仙茶。不对，你这么闷的性子，单丛更适合。”
薛桧之揉揉她的发顶，“岁数长了之后，倒比云荒村的喜鹊还聒噪了。”
催促声传来，薛桧之的双臂微微抬起，可像又考虑到了什么，悬在半空中。
春棠发出了然的嗤笑，在周遭士兵的倒抽冷气声响中，双臂铁钳般搂住他后背，力道大得倒像是要折断文官瘦削的脊梁。
薛桧之被揽得紧，悬着的手也有了勇气回拥，他笑了，笑自己的方才胆怯的克制。
春棠拍他肩胛骨，“弱书生要多吃肉！你这身子骨，得好好养养了。”
“好。”
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马车启动瞬间，薛桧之突然掀帘，春棠追了上去。
她扒着车窗，听着他在耳垂低语：“雪儿，调令未下前，保住性命，莫要逞强。”
“好。”
少女不舍地松开双手，又追着跑出十几步，直到绯色官服彻底融进雾霭。
春棠摸着怀中玉佩转身，差点撞上蹲守许久的佘云邺。少年将领抱着枪坐在一旁，甲胄上凝满晨露，活像只被遗弃的狼犬。
“吓死我了！”春棠喘了口大气。
“你要走？”佘云邺闷声问。
春棠踢着石子装傻：“我能去哪？”
佘云邺突然跳起来，“淮安、临州、或者跟着那绣花枕头去大相国寺！”
“昨夜丑时三刻，薛侍郎的信使快马加鞭送出一份《汰换令》草案的加急票拟。”少年眼底的血丝蛛网般蔓延，“你可知，军营往来文书需经监军核验，别当背嵬军的驿卒都是瞎子。告诉我，你同那绣花枕头谋划什么？”
春棠后颈渗出冷汗。她竟忘了眼前人是佘帅亲自教过的将门虎子，虽看着纯良，到底不是傻子。
她倒退几步，干笑道：“李统领真是古道热肠，还兼了探子的差事，哈哈，哦，对了，北坡哨塔的木桩好像被虫蛀了，小的先去瞧瞧。”说罢，转身就要逃，却被枪杆拦住去路。
“别走。”李邺突然放软语气："留在背嵬军，我护着你。等打完仗，我也可以元宵节带你看鳌山灯，端午去洛河抢鸭......”他的声音逐渐低了下去。
春棠没有听下去，反而趁在他不注意，突然屈膝顶向他跨下。佘云邺侧身躲避的刹那，她如狸猫般蹿了出去。
望着那道消失在箭楼的身影，佘云邺的枪尖在硬泥地中划出深深沟壑。
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小雪过后又是连绵下雨，惹得军营咳声四起，患疾的士卒日渐增多，连拴马桩都遍地是蛛网状的冰痰。炊兵抬着三筐艾草挨帐熏燎，营中飘起招魂幡似的灰烟。
中军帐中，佘云邺的太阳穴突突直跳，脑子不停晃荡着春棠踮脚与薛桧之咬耳垂的那一幕，还有那张冠玉般的面庞，对了，那酸儒身上似乎还隐隐带着熏香。
佘云邺皱起眉头，不自觉抬起手袖吸了一口，酸臭呛得一鼻子。恰在此时，录事参军捧着枢密院漆盒走入。
黄麻纸展开，兵部铜印上的“陈春”两字像钝刀割着佘云邺的神经。他盯着备注栏上户部加注的「陈吕氏年六十，独孙侍疾」，捏碎了手中笔架：“胡扯！上月陈春写家书的时候，才说祖母硬朗，能纳三寸鞋底。”
刘参军捡起散落一地的文书，平静道：“陈春转调的文书，走的是正途，恰好枢密院有重整兵额的打算，我们没有理由压着。”
“可陈春不行。”佘云邺闷声道，“还有回旋的余地，我现在就去找他……”
当他冲进士兵营帐时，春棠正蜷在军榻上发抖，苍白的脸上泛着不正常的潮红，裹着厚裘说着胡话：“娘亲…别死…夏叔……回来……”
少年的怒斥卡在喉头，疾步奔了过去，打横抱起人就往外冲：“军医！”
春棠滚烫的额头贴着佘云邺冰凉的护心镜，恍惚想起去年生辰，冰层下的萤火虫，还有少年温热的胸膛。迷糊中，她拽着神色慌张的少年的护腕，委屈道：“你别生我的气了……”
再次睁眼时，耳边先响起的是大雨滂沱的声音，然后是头上的黑色帐顶，还有晃荡的油灯。被压在三层棉被下的手指轻微动了动，一张脸就出现在春棠的眼前：鲜活的麦色皮肤、兴奋时不自觉瞪圆的弯月眉眼，还有那右侧略尖的犬齿。
熟悉的轮廓和掌心传递而来的热度让她感到一阵安心。
佘云邺将汤药吹出涟漪，“烧成炭团了还不叫人，军医说再晚半刻，你就该去阎王殿点卯了！”
雨打油灯忽明忽暗，映着春棠惨自的笑：“我这不以为过两日就好了骂，营中的兄弟哪个不是这样熬过去的。咳咳……”
佘云邺扶起她滚烫的身躯，没好气道：“给老子起来喝药！”
药汁呛进气管，春棠咳得满襟褐渍。佘云邺扯着衣袖就去擦，才刚触到她的胸口，就被一把推开。
春棠的脸比方才烧得更红，支吾道：“我……我自己来。”
佘云邺跌坐在地上，目光中满是失落，他拍拍身上的尘土，沉声道：“等退了烧，我送你走。”
春棠看着他，弱弱地问道：“你不恼我啦?”
佘云邺捧着药碗，重新坐回榻边，眼中蒙上一层阴影：“总比病死军榻强。而且……张将军说得对，在战场上，我都未必护住自己，更别说旁人了。”
“陈春，我不想你死。”他脸上挂着虚浮的笑容，声音却哑得厉害。
佘云邺终身大抵无法忘记白日的那一幕：怀中的躯体轻得像片枯叶，比乾军的那劳什子的铁浮屠更摧人心肝。
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建元六年冬至前夕，初雪覆满了背嵬军营地的黑色战旗，整宿未眠的佘云邺顶着个黑眼圈早早地立在辕门前。
“李统领起得倒早。”春棠哈着白雾，抱着包袱晃了过来，身上的铁鳞甲已换作粗布短褐。
佘云邺解下棉袍甩了过去，厚重的衣裳让春棠惯性往后一仰，等正身时，只觉得手中一沉。牛皮袋里的烧饼硌着胸口，底下还压着封火漆完好的信笺。
“过了汜水关再看。”佘云邺喉结滚动三回才憋出后半句，“路上别贪嘴吃撑。”
马蹄声自辕门传来，少年狠狠一跺脚，“后日才到腊月……真该等开春再走的。”
春棠攥紧包袱，故作戏谑的笑：“难为李统领还记得我的生辰，等他日我卸甲，考个功名，就去枢密院讨个差事，做你在朝中的内应……”
话没说完就被铁锈味的怀抱截断。佘云邺的下巴硌得她肩胛生疼，盔甲上的雪水渗进棉衣里：“陈春，下次见我，叫我云邺。”
春棠还在发怔，腰肢突然被铁箍般的手臂圈住。佘云邺靴尖轻点鞍镫，扬起的雪沫扑在她睫毛上，等回过神时已侧坐在颠簸的马背上。
“走吧。”他退后半步，带着薄茧的掌心重重拍在马臀。
春棠慌忙攥紧缰绳，回头只见佘云邺立在辕门红柱旁，玄甲映着新雪分外刺目。他唇角翘得比往日更高，可那双平日亮得很的弯月眼，此刻却黯淡无比。
疾风裹挟着最后那声“保重”灌入耳蜗，青马已驮着她冲出辕门。待转过山坳，春棠终究没忍住撕开火漆。黄麻纸被北风掀起一角，遒劲字迹撞进眼底，一笔一划皆似刀劈斧凿。
「建元五年腊月初一，松林归来酣饮，那夜你醉倒在我榻前，发间木香混着酒气，我竟鬼使神差吻了你后颈。如今说句混账话，自那以后，即便你日日练武满身是汗，我都觉得你是香香软软的……
我想，我大抵真是个断袖。你别瞪眼，横竖你要回王城了，总好过在边疆看我发疯。
陈春，我佘云邺十岁上战场，断过骨流过肠，却从不知惧字怎么写——直到见你病时神志不清地倒在我的怀里。这样想来，你离开军营，倒也是好的，若是遇着合眼的姑娘就好好成个家，莫学我这般没出息。
还有，做事莫逞强，饿了就吃饭，病了就喝药，莫要我去阎王殿时，先瞧见你这傻子……」
信末一行小字：“佘云邺顿首”。
春棠慌忙合上信笺，缠了三年的白帛下，胸口突突乱跳。掌心蹭到的火漆印子还带着余温，恍惚想起烧得迷糊的时候：高热带来的幻影里，佘云邺把脸埋进她散乱的发髻，声音哑得厉害，嘴中不停念叨着“别死。”
远处传来战马嘶鸣，她回头望去，却只见天地间一片茫茫。信纸贴着心口发烫，风卷着雪沫子往领口钻，倒像是谁冰凉的手指在挠脖子。
“傻子。”她对着空荡荡的官道啐了一口，把信纸折成方胜塞进里衣，扬鞭狠抽马臀。
佘云邺踩着积雪踱回营帐时，炭盆余烬已冷透。
他呆坐在春棠睡过的军榻旁，粗粝指腹擦过草席边缘，忽有什么勾住了铁甲。他俯身拽出，那是一条约莫三寸宽的布条。
棉布裹着汗味与皂角香，温软萦绕鼻尖，是那人身上惯有的味道。
“倒是会糟蹋东西。”他嗤笑一声，将布条缠上了手腕。