李邺冲过来横插进两人之间，冷声道：“薛郎中与我这亲兵倒是投缘。”
薛桧之踉跄几步，但并没有松开春棠的手，反倒将她往身后带了带，“薛某与贵部小兄弟原是总角之交，自幼便相识，方才重遇旧人，一时心急，便忘了礼仪。让将军见笑了。”
“我同陈春也有快三年同袍情！”李邺掰着指尖，“建元四年腊月入冬操演、五年三月滁州截辎、六年..…”
少年越说声量越高，春棠看着赌气的李邺，感到莫名其妙。
此时，身旁却传来一阵阴阳怪气的笑声。
“薛侍郎好雅兴。”紫袍官员讽刺道，“平日不是出了名的爱干净吗，怎么今日竟把脸埋进脏臭小兵汗湿的颈窝？呵呵，莫不是在乾国三年，倒学了以色侍人的本事。”
春棠的拳头比话音更快。
那人仰面摔进经卷堆，腰间鱼袋被她用靴底碾着，“再敢说他半字，老子拧断你脖子！”
“反了！反了！”官员捂着淌血的鼻子，“小兵居然殴打朝廷命官，背嵬军治下竟是如此野蛮……”
话音未落，李邺已用枪尖挑起官员幞头，红缨扫过他涕泪横流的面门：“我军中儿郎，轮不到酸儒指摘！”
紫袍官员踉跄后退，“礼部护送御赐经卷，尔等武夫竟敢......”
薛桧之上前一步，“王大人慎言。官家既命下官护送《开宝藏》，此行大小事务应由下官裁断。”
姓王的官员冷哼一声，“谁不知你薛侍郎这礼部闲职，不过是乾国钦点的花瓶！”
薛桧之按住春棠握拳的手，朝她摇了摇头，扫过经车毡布，随手指尖捏起一簇结块的松脂。
他俯身贴近紫袍官员，低声道：“《开宝藏》经卷每车需配三十斤上等松脂防潮，可这车里的。”他停顿了一下，将松脂掷入火把，青烟裹着刺鼻的桐油味腾起，“掺了少许石粉，遇潮便易板结成块。”
官员脸色骤白：“你、你血口喷人！”
“上月大相国寺藏经阁漏雨，浸坏的《金刚经》用的正是这批松脂。”薛桧之抽出度牒，“下官正想请教王大人，礼部采买司的账册与工部库房记录为何差了两千贯。”
“一派胡言！”官员的幞头在夜风中歪斜，“本官奉旨......”
砰！
玄铁护腕砸断车辕的声音骤响，官员的怒斥戛然而止。张宪踩着满地松脂块：“礼部的经车挡我军械道两个时辰了。”
官员如蒙大赦：“张将军明鉴！这小兵殴打......”
张宪打断道：“陈春冲撞上官，罚去清洗马厩刷洗十日。”
这刑罚轻得有些过于敷衍，李邺忍住笑意，故作正经道：“末将去监刑。”
紫袍官员怒目横眉，还想继续追究，张宪抽出礼部调令，“但礼部延误军械运输——”他虎目扫过结块松脂，“枢密院正愁秋防奏报缺个渎职案例。”
“你……”
张宪鹰目扫过，吓得紫袍官员吞下了后面的话。薛桧之适时上前，拱手行礼道：“下官这就让人挪道。”
转身时，他俯身低语道：“下官可将这批松脂记为路途损耗，只望大人今后记得薛某的人情。”
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礼部车马挪动的辚辚声中，春棠扯着薛桧之往粮仓后头钻。
李邺握紧银枪，枪尖在夯土地面上划出歪扭的刻痕，突然抬脚将石子踢得飞进马槽，惊得战马嘶鸣着扬起前蹄。
“你腕骨怎么硌人了？”春棠捏了捏薛桧之的手腕，顺势将人按坐在草垛上。
少年侍郎的衣襟被夜风掀开半角，露出颈侧旧痕，他迅速拢紧衣领：“礼部案牍劳形罢了。
春棠把玩着薛桧之腰间的佩玉穗子，“当年你不是说回洛京薛府当贵公子么？如今那么快混上礼部侍郎啦？而且，那紫袍丑汉说你还去了乾国，这又是怎么回事？”
薛桧之避开她的目光，“不过都是些官场上的事情罢了，不值得一提。雪儿，还是说说你吧，怎么变成背嵬军的陈春？”
春棠盘腿坐在草料堆上，扯着枯草编蚂蚱，将苏阳城的繁华、玉美人的茶经、陈婶的桂花芋头糕、江都学堂的夫子、还有滁州夜战的惊险说了个遍，唯独略过夏翊棺木里青紫的面容。
“正巧碰上了淮安募兵抓壮丁，又恰好撞见男装的我，我就顺势顶了陈婶孙子陈春的名，入了伍。背嵬军待遇挺好的，每月还有俸钱，比流民吃观音土强。”
她得意地晃了晃腰间狮蛮带扣，“你以前开玩笑总说我一身野劲，若是男子长大后就该投军，如今正好应验了。”
“所以你就敢女扮男装混进军营？”薛桧之的声音像绷紧的琴弦，“每月点卯验身怎么办？同袍赤膊操演怎么办？”
春棠得意地拍拍胸甲：“裹胸布三层，洗澡专挑三更天。”她突然压低嗓门凑近，“有回巡营撞见李邺在溪涧……”
粮仓木门突然裂开条缝，露出了李邺的半张脸，少年装模做样地咳了两声，“陈春！马厩还没刷呢。”
春棠冲他吐舌头，“张将军说罚十天，这才头一日！”说完，抓起把麦粒就往门缝撒，听着外头慌乱的跺脚声，她噗嗤笑出声。转身时却见薛桧之蜷在阴影里，雪青官服裹着单薄肩背，像只折翅的鹤。
这不是养尊处优的贵公子该有的姿态。
笑声戛然而止。
春棠跪坐在月光里，好一会后，忽然捧住他苍白的脸：“桧之的眼睛，比在云荒村时还像结了霜。”指尖扫过少年眉间褶皱，“那时你说回洛京定要闯出一番天地，可我瞧你现在很不快乐，是不是谁欺负你了？”
薛桧之垂下眼眸，不让对方看见自己眼中的柔弱。
春棠伸头抚摸他的发顶，像是哄小孩般说道，“好啦好啦，你不愿说咱就不提了。”
再抬头时，薛桧之已经调整好情绪，轻描淡写道：“侍郎总要端些架子，我挺好的，你莫要担心。”
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粮仓外传来再次传来“咔嚓”脆响，原来是守在近处李邺偷听时不小心踩到了断木枝。
“这小子怎么那么多事。”春棠边吐槽，边将薛桧之扯远了一些，还从怀里掏出半块胡麻饼递了过去，“饿了没，吃点？”
薛桧之望着饼上泛黄的牙印，忽地蹙眉，“你还要在军营蹉跎吗？战场凶险，而且顶着陈春的身份能撑几时……”
没等他说完，春棠就扯住他袖角，“我想走。”
她将草蚂蚱戳进薛桧之掌心，正色道，“可是，按宣律，逃兵当斩。所以，我还在想办法。”
薛桧之眉头微蹙，问道：“你顶了陈春的户籍，可知他家中可有其他亲眷？”
春棠摇头，“我听陈婶说过，陈忠死后不久，他的媳妇就带着陈春离家出走，至今无音讯。其余的亲属，估摸着是没了。你问这些作甚？”
“根据赡养令，独子赡六十岁以上尊亲者，可转调就近奉养。而且就我所知，军费开支越发厉害，官家有计划今岁冗兵裁撤，未及冠的非正规军定在缩编的名单之上。若先以赡养独亲和侍疾的名头将你从背嵬军调出，到时《汰换令》一出，你便可顺利除去军籍。”
春棠苦恼道：“陈婶不过五十又三，虽偶有咳嗽，但眼不花耳不聋，走路还快……。”
“那就写咳疾。”薛绘之指腹抚过她耳后月牙疤，安抚道：“户部方面，薛家有人可以处理。届时我找人暗中更改医案和户籍年龄，再打点里正，你只需家书告知，让陈婶在文书上按个手印。”
春棠眼睛亮起来：“能成？”
“又不是什么大事。”薛桧之轻笑，“明日我便修书托人处理此事，月内应当就能有结果。”
“桧之真厉害！”春棠扑过去搂他脖子，薛桧之腰间丝绦突然绷断。一个棉布香囊"啪"地落在麦堆上，霉变的茶渣散作星星点点。
“两叶抱心，白牡丹？这是我给你送的那个？”春棠捏起香囊惊叫，陈年干茶末从指缝簌簌而落。翻过背面，果然绣着一个歪斜的“雪”字。
薛桧之慌忙去抢，“我……”
春棠并没有没有看到黑暗中男子脸上的红晕，只是疑惑道：“你怎的还留着这个？早都没香气了。”
薛桧之按住她拆开香囊的手，“我鼻子闻不到。”指尖轻点心口，“但这里记得。”
春棠怔怔抬头，火折子映亮他的面容，双眼的冰霜早已褪去。她想起云荒村时，薛桧之每次背着苏小娘见她都是这番模样，有次宅子突然蹦出声响，吓得他将滚烫的栗子塞回怀中。
“呆子！”
她笑出声，将香囊重新系好，塞了回去，“等出了军营，我给你换点干茶叶进去。哦，对了，你看过点茶没？我跟你说，我从落英阁的玉美人身上学到可多本领了，比如建安兔毫盏要炙到微红，注水要环击拂绕，我还会用茶筅击拂勾出竹叶纹呢。可惜这劳什子地方没茶叶，日后有机会，我定给你表演……”
薛桧之望着她絮絮叨叨比划，眉飞色舞的模样，嘴角也不经扬起。
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粮仓木门轰然洞开，篝火将熄的余烬里，李邺提着马刷闯进来。
少年铁甲上沾着新鲜草屑，红缨枪穗缠着七八根枯茶梗：“马厩要刷三遍！现在！立刻！”
春棠被拽得踉跄两步，不忘回头嚷嚷：“桧之，等我刷完再回来找你呀~~~~我还有很多话没说完呢……”
李邺的银枪当地砸在门框：“陈春！”
春棠蹦跳着躲开枪尖：“催命呢！”
少年黑着脸将人拖出粮仓，红缨穗扫过满地茶渣。薛桧之摩挲着香囊上的棉布，朝着少女离开的方向，无声应道：“好。”
寅时三刻，更漏声碎。春棠抡着鬃毛刷捅进马槽，草料混着夜露黏在护腕上，她抬袖抹了把脸骂道：“我到底哪里惹那李阎王了！”
十步开外，李邺正将石子踢得噼啪乱飞：“建元四年腊月同食胡饼、五年三月共饮涧水……如今到了建元六年，三年！我与陈春也有三年同袍情！比那手无缚鸡之力的酸儒强！”
帐布上投出少年将领张牙舞爪的影子，春棠舀起瓢井水泼向马臀：“你再踢下去，石子都要被你碾成齑粉了！”
李邺猛地转身，正撞见春棠踮脚刷梁柱。晨光漏过茅草顶棚，在她沾着粪渣的下颌勾出淡金轮廓，竟比上元节时最精巧的走马灯还晃眼。
“比那劳什子总角之交还亲！”他无意识重复着，突然像被银枪捅了后腰般跳起来。
此刻，自己竟在盯着同袍的脖颈看！
远处传来换更声，李邺想起营中人说过的荤话：“军营待久了，看母猪都赛貂蝉......”
而陈春黢黑的脸蛋此刻也镀着层柔光，汗湿的碎发贴在耳后月牙疤上，倒真比小娘子还......
“完犊子！”李邺突然嚎了一嗓子，银枪哐当砸中料槽。正撅着屁股掏马粪的春棠吓得一哆嗦，鬃毛刷子直直插进草料堆。
待她抹着汗转身，只见李邺同手同脚撞翻三只水桶，活似被狼群撵着般蹿向箭楼。玄铁护腕与铠甲撞击声惊起满厩战马，此起彼伏的嘶鸣声里，春棠叉腰啐道：“脏东西附体了不成？”
二十丈外的李邺把滚烫的脸埋进池水，突然想起那日春棠扑进薛桧之怀里的模样——自己当时竟想把银枪扎进马车辕木！
此刻，他终于接受了从生辰夜起就怀疑的事情：他，佘云邺，堂堂佘家军领军人物佘均鹏之子，竟然是个断袖的！