037

谢九棠从未想过，在这片敌国的疆土上，有一日，她会为了一份北燕百姓的公平，投效于梁国梦魇的麾下。

敌国百姓头顶的平等，本该与她无关。

可兄长曾说：“狼烟割裂长空，却割不碎黎民碗中粟，疆碑可划九州，却划不开炊烟相缠的暮色。所谓敌我国界，不过王侯笔尖一滴朱墨，落在舆图便成血河。 ”

那时的她，趴在城墙头，看兄长怅然的眺望北疆，对他的话似懂非懂。

而如今，她也愿如兄长一般，从未将百姓以疆土划分。

二更又落了雨，砸在慎王府的灰瓦上。

谢九棠等雨停才离开，萧承衍起身相送。

推门间，十七具鬼字卫的尸首横竖摆在廊下院中，将欲要离开的谢九棠惊出了一声低喝。

血水顺着砖缝渗进二人靴底。

萧承衍也被眼前一幕扑的蓦然一怔，随即快步向前，蹲身检查了尸首，“这刀法，是千门所为。”

“千门？周显？”谢九棠按捺惊慌的心神，依然伫在原地。

“周显是千门中的第三门，监察皇城兵马，三门中的千门卫，只是兵籍精锐出身，不会是鬼字卫的对手，而今晚取命的刀法实为刮骨，是千门中的九门刀法，千门第九门，不在千门令所掌之中，只听圣上调遣。”萧承衍将尸体的领襟小心掖好，盖起了刀伤，喉咙有些沙哑：“谢世子如今也瞧见了，你只是来我府上多走了几趟，那个人便怪罪起我，这是嫌我与你走得太近，与千门之权走得太近……谢世子现在改主意，还来得及。”

谢九棠凝着地上四仰八叉的尸体，“能悄无声息屠你十七亲卫，这九门的确有两下子。不过这千门九门卫的斩刀再长，本世子也不怕，”她稳了稳心神，半开玩笑道：“慎王殿下若是怕了，我谢骞赠你匹好马，送你去南梁如何？”

萧承衍沉声道：“我给过你退的机会了，既不怕，便跟着我。”

方才忽狂的雨势早已停歇，月夜晴朗，繁星茫茫，仿佛从未阴沉过。

“选我，就是选择与整个北燕朝堂为敌。”萧承衍回眸，“谢骞，你真的敢吗？”

“慎王殿下不会忘了，我谢骞是南梁人，本就是与你们大燕为敌的。”谢九棠唇角抿成一线讥诮，仿佛将那句“与北燕为敌”嚼碎，淬在眸光里。

灰瓦上残留的雨珠子顺着檐角往下砸，萧承衍的玄袍下摆拖在血水里，蹲身时金线蟒纹浸得发暗。

他左手攥着三张鬼面，右手正揭第四具尸首的面具，玄铁面具卡在尸身僵硬的颧骨上，发出“咔”的一声脆响。

“曹青。”

萧承衍拇指抹下尸体眼皮，将底下灰白的瞳仁盖起。

谢九棠安静站在他身侧，瞧见他尾指极轻地颤了颤。

第五具尸首的面具下是个刀疤汉子，萧承衍的食指尖在尸首腰牌上一挑：“张猛，永昭七年跟的我。”

谢九棠的靴底碾过血泊：“殿下难过便哭，憋着容易伤肝。”

萧承衍恍若未闻，揭开第六张面具时突然滞住，底下是张少年面孔。

“小满。”他用手指挑开尸体前襟，露出内袋里油纸包的糖糕，“上月及冠，求我给他赐婚。”油纸被血泡得发涨，依稀可见心上人的闺字。

谢九棠突然蹲身压住他手腕：“慎王殿下不要再认了。”

萧承衍甩开她的手，又揭下一张鬼面。

面具“当啷”落地，底下是张被火燎过的脸。

“赵十三，替我挡过端王党的火油箭。”

夜风忽狂，谢九棠的夜行衣紧贴脊梁，眼睁睁看着萧承衍将十七张鬼面摞成塔。

第十五具尸首的面具揭下时，萧承衍看着面具下少年的脸，身子突然不能自已的发颤，“李崇……说好要给我收尸，却不成想我先替他收了尸！”

湿气裹着血腥气往骨缝里钻，谢九棠立在原地，望着萧承衍半跪着摆弄尸体。

“蒋钊……今年及冠，与我一般大。”萧承衍声音哑得像磨过砂纸，“曾在北疆雪原突围戎军时替我断后，脚趾冻没了两根。”

她看着他用自己的袖口擦净尸首脸上的泥。

那动作太轻，仿佛在给熟睡的人拭汗。

萧承衍将尸体一具具摆好，掰开小满紧攥的拳头，忽然将他手中的桂花糕塞进了自己嘴里，干涩的咽下去，“替你尝了，甜的。”

谢九棠的指甲掐进掌心。她突然记起第一次入燕宫赴宴时，因怀疑萧承衍调包了自己的永定河水师布防图，曾与他产生的争执。

那时，她对他的印象，还停留在“鬼王出街，蛇神让路”这八个字上。

可此时此刻，她真的相信了那句“日月无私照，乃可明其辉”这句话。

那位人人忌惮的鬼王，真的在用真诚对待每一位亲卫，而也正是他的真诚，让这些少年在至暗的永夜中，与他寒骨相依，护他周全。

“殿下若实在咽不下这口气……”

“咽得下。”

谢九棠压住他微微痉挛的手腕：“最后一具。”

萧承衍分明的指节摘下最后一张面具：“齐三笑，左耳聋了八年，去了那边，莫要再做这种营生了。”

面具突然滑落，被他接住按在心口。

雨珠子顺着面具的眼窝往下淌，倒像这铁铸的鬼面在哭。

“谢九棠。”

萧承衍忽然起身，血水从蟒袍褶皱里成串滴落，“知道为什么非要你看着吗？”

“你想要我记着，你父王对你的残忍。”

“不，我要你记着，这些人命，将来要算在你南梁复国的功过簿上。”

“萧承衍……” 她去握他微抖的手腕。

“冷，这座皇城太冷。”

“冷就添件袍子。”

她突然上前一步，柔下音色，“别死在我前头，平白浪费了我的投名状。”

萧承衍攥拳攥的指节泛白，地上的十七具尸首，像在撕扯着他南梁血统的脊梁骨。

“谢世子可知，我的名字里为何有个衍字？”

萧承衍沾着地上的血水，在潮湿的地砖上写下自己的名字。

谢九棠顺势蹲在他身旁，目光从他怅然的神色移到他指尖，“福泽长衍？听起来是个好名字。”

萧承衍突然蜷起手指，“那年永定河决堤七处，淹了北燕三州十六县。钦天监说水患因我降生而起，这个字是父王亲赐的。”

“衍，是盼治水安民？”

“‘衍’者，余也，是多余，也是灾祸，是他的避之不及。”

月华漫过萧承衍的眉骨，他垂眸，下颌绷紧的线条如刀劈断玉。

“父王用朱笔圈了‘慎’字，要我慎言，慎行，慎用这双沾着南梁骨血的手。可他，偏又允我私蓄鬼字卫，僭越六部权，暂留王爵。”

“捧杀？我不懂。”谢九棠看着对方的眼睛，如隔了雾，连痛楚都模糊成月光下的一抹青灰。

“不是捧杀，而是以我血躯，制衡二哥和五弟，换句话说，以我铁骨，为将来的东宫之主磨皮顺筋。”尾音未落，他倏然闭目吞咽，喉间呼吸沉闷，像是将二十载的嘲弄与不甘，尽数碾碎在齿间。

“可这个‘衍’字，父王却说是恩典，他让满朝文武磕拜，只有身侧无人时，他才会唤我一声‘梁奴’，让我记得我萧承衍的血，有一半是你们南梁的贱种！”

谢九棠不怒反笑，“那就让满朝看看，慎王殿下的‘南梁贱种’，可比端王和宣王的‘北燕纯种’锋刃的多。”

银月出云时，萧承衍突然掐住她肩头，“若败了，我们就得被燕宫的权贵刮骨。”

“若成了，”谢九棠反手抓住他的腕，“我要你解了两国的禁制，许我南梁十年安乐。”

冷霜泼在东厢的灰瓦上，十七具鬼字卫的尸首在廊下泛着死青。

谢九棠仰首看向挂在屋脊上的星辰，突然道：“你说，这慎王府的‘忠’字匾额烧起来，会不会比永定河的烽火更好看？”

萧承衍眼尾那颗如血滴般灼目的红痣随着眼尾上挑：“你要烧我府邸？”

谢九棠下巴微微抬高半寸，月光将脖颈衬的愈发苍白似冷玉。

“圣上今夜杀你亲卫，不过是在提醒你，不得与我走的太近，不得与千门走的太近，可若是我们将计就计，做得更绝一些，你那多疑的父王，是否会疑心他的另外两个儿子，想借他之手，折断你这把好刀呢？”

…….

火焰“轰”地窜上房梁，萧承衍的袍角被热浪掀起：“你怎知父王不会疑心我的苦肉计？”

谢九棠笑容讥诮：“比起一个血统不纯的皇子生出野心，我觉得那老儒生更愿意相信翅膀硬了的另两位虎崽子，盯上了他的龙榻。”

东厢的梁柱轰然倒塌，火星溅上谢九棠的袍带。

萧承衍从身后一把将她扯过，“你这把火，放的倒是利落。”

“烧的又不是我的宅子。”谢九棠从火势中后退一步。

三更鼓声穿透火场，萧承衍将十七具尸体拖入火中，看这些伴了自己多年的少年慢慢化成焦黑。

巡防营的号角逼近时，萧承衍突然揽着她腰身跳出西墙。

谢九棠的夜行衣摆扫过火焰，在夜空划出条赤练。

火光照亮半座皇城，黑烟在慎王府上空拧绞。

“谢世子这招栽赃，倒比端王高明。”

火光忽明忽暗的光影里，萧承衍侧脸的轮廓像劈裂的玉山。

“不及慎王殿下的配合。”谢九棠勾唇笑。

他望向她，暗河般的深瞳倏而破冰，浮起一丝滚烫的碎金，“毕竟连我父王都成了你棋盘上的卒子。”

谢九棠被他的目光烫的睫羽一颤，惯常含霜的眉梢竟无端化开三分春水。

碎光割裂对视，萧承衍眼底如两条殊途的河在深渊处悄然汇流，“不过……我的府邸烧了，修缮好之前，谢世子可要收留我几日了。”