天光尚早，林晚霁安眠一夜，被莺时催促着起身。

“姑娘，姑娘？姑娘快些醒醒，今日是入宫的大日子，可千万别误了时辰。”

林晚霁揉了揉惺忪的睡眼，因着入宫尚有一段脚程，又十分繁琐，今日比往常去寿安堂礼佛的时辰还要早，如今天不过是蒙蒙亮，就得被唤醒起身去洗漱了。

林晚霁端坐在铜镜前，人仍是恹恹的，看莺时为她挽起发髻来，虽坐在此处，人却恍惚早已神游天外了。

“绣夏呢？怎么没见着她人影？”林晚霁把玩着手上的桃木梳，有一搭没一搭地问道。

“绣夏贪睡，如今尚未起来呢，也确实不太像话。”莺时仔细地为她盘着头发，忽得一顿：“姑娘，可要我叫绣夏来梳头？她的手艺倒是比奴婢强上许多。”

“罢了罢了。”林晚霁不在意地摇了摇头：“她既是还未起身，便由着她睡吧。梳个简单利落的发髻便好，咱们入宫可不是作客的，可不能抢了旁人的风头。”

“话虽如此，可姑娘也不能太素净了，叫人小瞧了去。”莺时很快挽好一个垂云髻，又从妆奁中挑出几支首饰钗环来：“姑娘看看，配哪些合适？这些都是老夫人昨日赏赐的，姑娘如今入宫，也该戴些宫里头的首饰，到底您是侧妃娘娘的妹妹，不能叫旁人给看轻了去。”

林晚霁随意择了一支绞金流苏的梅花簪子，递到莺时手中：“那便这支吧，只一支便够了，多了倒繁复，让人觉得俗气。”

莺时点点头，将那梅花簪子稳稳插入发间，又将余下的钗环收好，问道：“那姑娘今日穿哪件衣裳？奴婢瞧着那柿蒂纹的折枝裙倒是与簪子相配。”

林晚霁思忖片刻，便笑道：“那颜色雅致，又不张扬又不素净，最是稳妥。”

莺时忙“欸”了一声，从厢奁中取出，披在了林晚霁的身上，又为她点上口脂，这才点头满意道：“姑娘这般打扮清丽脱俗，又不会叫人觉得秾艳过重，如同仙子一般出尘，奴婢瞧着正合适得紧呢。”

“你呀。”林晚霁嗔怪着望向她，打趣道：“如今要离了我，有些日子见不得面，你的嘴怎么比起平日愈发地甜了？”

林晚霁入宫是打着太子侧妃娘家妹妹探亲陪产的名号，因此不得张扬，宫中规矩又森严，只得她只身一人前往，连贴身婢女也带不得。

莺时自小便入了扬州林家，算是与林晚霁一同长大的，听到这话不免有些红了眼眶：“姑娘还开奴婢的玩笑呢，入了宫自有宫人伺候着姑娘，奴婢还怕姑娘有了旁人，要忘了奴婢呢！”

“莫哭莫哭，我怎么会忘了呢？”林晚霁忙掏出袖帕来为她拭泪，柔声安慰道：“好了，左不过是一两月的光景，一个两个这般伤感，不知道的还以为我要出远门了呢。”

莺时撅起嘴来，面上仍是止不住泪：“那姑娘可千万要保重，千万要照顾好自己的身体才是，奴婢就在这等您回来。”

“好。”林晚霁有些忍俊不禁，牵起她的手来：“好了好了，可莫要再哭了。前厅怕是等久了，咱们快些去吧。”

因着日子特殊的缘故，老夫人并家中几个媳妇早早地起来，都坐在前厅等候。林晚霁姗姗进了正堂，一一行过礼，老夫人又额外要叮嘱她几句，不免将她拉到身前，面容慈爱地问道：“三丫头，我昨日给的镯子，你可戴上了？”

林晚霁点了点头，将袖子轻轻卷起，露出那截鸽子血的手镯来，“祖母的嘱咐，孙儿是一刻也不敢忘的。”

“时辰紧，旁的我也不再多说，只一件——”老夫人将她的双手叠在一处，又将自己有些粗粝的掌心覆在手背上：“万事要记得同你大姐姐商量，你们俩在宫里头都要好好的，祖母等着你回来报平安呢。”

坐在下首的二夫人俞氏如今神色不似往日光彩，颇有些憔悴，但仍强撑着笑意，“哎唷”一声道：“我瞧着老祖宗还是最疼这两个姑娘，若是再不肯松手，只怕侧妃娘娘在宫里头要等急了呢。”

谢蕴华闻言，勾起唇角，连忙反驳道：“我怎么瞧着二婶婶倒比谁都要急着三妹妹出府去呢？莫说是老祖宗舍不得，这般乖巧娴静的妹妹要离了家去，便是我这嫂嫂也眼巴巴得紧，侧妃娘娘又是老祖宗亲手养大的，祖孙连心，又怎会怪罪咱们误了妹妹的时辰？”

俞氏变了脸色，心知自己一番话又被谢蕴华挑了刺，一番颠倒黑白让人误解，不免要出来为自己辩解一番。只是尚未开口，便见老夫人皱了皱眉，平息事端道：“好了，都说得不错，既然时辰要到了，三丫头就快些上车吧，咱们一道去送送她。”

众人闻言起身，都道了声是，林晚霁小步走到门外，只见入宫的马车早已备好，里头放着自己的一应行礼。正欲上马时，忽得从内院匆匆跑出来一个梳着双环髻的小丫鬟，怀中抱着一盒糕点，喘着粗气在自己面前停下，行礼道：“三姑娘，咱们姑娘近日身子不爽利，怕过了病气给诸位，特遣我来送送姑娘。”

原来是林昭蕙身边服侍的茯苓。林晚霁朝她点点头，看来四妹妹还是不肯与她和好，只怕病气是假，不愿与她四目相对才是真。不过到底姐妹情分还在，林晚霁接过那盒糕点，轻轻揭开屉子一看，是新做的枣泥白玉糕，还在隐隐冒着热气。

“替我谢过你们姑娘。”林晚霁提着那食盒便蹬上了脚凳，俯身跨入厢中，又将车帘掀开一角，朝驻目的众人告别。

马车缓缓驶动，朝着皇宫的方向驶去。林晚霁看着侯府的众人愈行愈远，在心中暗暗叹了口气，放下帘子，斜倚在窗楹边。

此时的朱雀街静悄悄的，因着时辰尚早，听不见街坊商铺的叫卖之声，更显得十分冷清。林晚霁有些百无聊赖地吃着糕点，拨弄着窗沿边的流苏，不知过了多久，终于是到了宫门。

太子东宫位于皇城西侧，是故马车停在了西边的光武门前。林晚霁见车身停稳，不免掀开车帘一角张望。按理说东宫派来的嬷嬷宫女应当早早地在此接应才是，可林晚霁等了半晌，始终未瞧见人影，不免心中疑惑起来。

若是大姐姐那处有所疏忽，忘了今日她入宫这茬，瞧着也应当不是，怎么独叫了马车，却不见有宫人接应呢？

正思忖着，林晚霁环顾四周，忽得见不远处从西直门走出一位身量高大的男子，头戴冠帽，身着绯红官袍，正往自己这头走来。

林晚霁下意识要将厢帘放下，定睛一看，竟是镇国公府的萧世子。

此时神情冷峻的萧时衍看到马车上掀帘眺望的少女，忽得顿住了脚步。身后的侍卫崇舟仍在絮絮叨叨，一个不留神撞在他的后背上，吃痛地摸着脑门，不解道：“世子，您怎么了？咱们不是还得去西郊大营……”

话未说完，只见萧时衍大步跨向那宫门外的马车走去，立在一旁，拱手行了一礼，温声道：“林姑娘。”

林晚霁放下帘子得手僵在原地，未想竟在此处能碰上萧世子，瞧见他身上所着的官袍，想必是刚下朝不久，于是也颔首回了一礼道：“真是巧了，萧将军怎么也在此？”

“才下了早朝，未想在光武门碰上了姑娘的车驾。”萧时衍负手而立，神色温和：“我瞧姑娘停滞徘徊于此，可是遇到了什么难处不成？”

“让萧将军见笑了。”林晚霁有些羞窘地垂下头来：“本是要奉命入宫去陪伴侧妃娘娘，不想还未等来接引的嬷嬷，不敢轻举妄动，只好在此处等待。”

萧时衍闻言，面上虽平淡如常，心中却不禁起了波澜。她这番意思……便是要在宫中小住一段时日，若是自己常常出入东宫，是否就能时时见着她了？

想到这里，萧时衍目光柔和，唇边不免控制不住地挂起一丝笑意来。而忐忑说完这番话的林晚霁不禁皱了皱眉头，他明知自己现下正窘迫，怎么还能笑得如此开心？

那面上的笑意分明是压都压不住的……莫非，他是在笑自己见识短浅，还未到宫中便漏了怯来？

见面前的少女状作沉思样，萧时衍这才反应过来，压住嘴角的笑意，轻咳了一声：“正巧，我正要去东宫同太子殿下议事，林姑娘若是信得过在下，不妨与某一同前去？也好过在此处徘徊。”

身后的崇舟还没咂摸出这话的意思来，忙摸了摸后脑勺，不解地问道：“可是世子，咱们不是才从……”

崇舟心里正犯嘀咕，明明他们家世子才从东宫离开，不然好端端地怎么会从西边的光武门出宫？世子竟为了帮这位林姑娘不惜扯谎，实在是有些太不寻常了啊……

就在这里，萧时衍一记眼神杀了过来，噤得崇舟一哆嗦，忙止住了话头，磕巴笑道：“属下是说……咱们世子方才下朝，如今正好要去东宫寻太子殿下，真是巧极了，巧极了哈哈……”

林晚霁闻言，也被崇舟一番模样逗乐，眸中含着笑意，颔首道：“既如此，那就多谢将军了。”

马车上的少女俯身掀开帘子，萧时衍见状，忙上前两步，伸出手臂来作扶。林晚霁自然地将手搭在他的腕上，稳稳踩下脚凳，便听见眼前的男子垂首看向自己，温声开口道：“宫中不许马车驶停，还得辛苦姑娘随在下走一遭。姑娘放心，我叫侍卫在此处守着，待到宫人接应时，再为姑娘搬运行囊。”