“一群废物！”
国师殿内，梅潋光声如洪钟，怒斥一声。
五位弟子闻言，脸色煞白，当即跪倒在地，捣蒜般叩首，口中不住乞求原谅：“师父息怒！师父息怒！”
“尔等闭关苦修十载，初次下山外出对战便遭此大败，落得个全军覆没的结局，还有何颜面立于天地之间？为师将珍馐佳肴般精妙的修炼资源都喂到了你们嘴边，甚至还默许你们修炼那等凶险禁术。然你们五个联起手来，禁术频频施展，竟仍敌不过区区两只老狐狸。你们认为，为师该如何惩罚你们五个？”梅潋光怒发冲冠，厉声喝问道。
“弟子愿献全身修为，以偿师父多年来的悉心教导，弟子不孝，辜负了师父的殷切期望！”大师兄慕鑫第一个开口，言语中满是决绝。
“你们四个呢？”梅潋光负手而立，缓步走到慕鑫身后，目光如寒刺，扫向身后早已瑟瑟发抖的四人，沉声问道，“你们的大师兄愿以全身修为弥补此次过失，尔等四人，又准备以何物来偿还？”
“师……师父……弟子愿献上……愿献上鬼王藤母株。”二师兄慕森战战兢兢，话语中带着一丝不易察觉的狡黠。
鬼王藤，其子株已是威力惊人，更何况是那更为珍稀的母株，此等宝物，堪称无价！
“哼，豢养鬼王藤需要耗费多少心血，难道为师还会不知？你是想让为师豁出这条老命去成全你的鬼王藤母株吗？”却不料，梅潋光早已洞若观火，一眼便看穿了慕森的算计。
“弟子不敢，弟子不敢！”慕森吓得面如死灰，急忙对着坚硬无比的地砖连连磕了十个响头，“弟子岂敢算计师父！弟子只是一时糊涂，还请师父恕罪！”
“在为师面前，还是稍微收敛收敛你那些小心思吧。老夫存活了上千年，什么样的小人没见过，岂会着了你这黄口小子的道？”梅潋光冷哼一声，不屑地绕过慕森，继续前行。
慕鑫回过头来，只见慕森跪在冰冷的地板上，大口大口地喘着粗气，额头早已破了一大块皮，鲜血正汩汩地往外流，狼狈不堪。
“活该！”慕鑫眼中闪过一丝快意，冷冷地瞪了慕森一眼。
慕森此刻已是悔不当初，暗恨自己竟然敢在阅人无数、老辣至极的师父面前班门弄斧，自讨苦吃。
“你们三人呢？”梅潋光停住脚步，目光扫向最后三人。
“我们……”剩余的三人更是大气都不敢出，连呼吸都变得小心翼翼。
梅潋光虽然身形佝偻，身形瘦弱矮小，然而气场却强大无比，隐隐透着一股睥睨天下的气势，震得他们三人冷汗涔涔，浑身颤栗。即便是块头最大的慕垚，在面对这位实力深不可测的师父时，也丝毫不敢有半点异心。
“罢了，尔等终归是为师的弟子。说到头来，还是为师教导无方。从前是为师将你们看管得太紧，这才导致你们此次的失利。失败一次没什么大不了的，但重要的是要悔过自新，吃一堑长一智，切莫再重蹈覆辙。”梅潋光回到最前方，语重心长地训诫道，“都起来吧，也不必受什么惩罚了，都回去好生反省反省，争取早日恢复法力，为下一次出战做好准备。至于人皇陛下那边，便交由为师亲自去周旋。”
“多谢师父！”五人一同跪地叩首，如蒙大赦，心中暗暗发誓：下次再遇那两只老狐狸，定要让他们有来无回，死无葬身之地！
这边刚训诫完弟子，那边便有侍从前来通传。
“国师大人，陛下有请。”兰索的贴身侍从躬身禀报道。
“知道了。”国师轻叹一声，脸上闪过一丝无奈。
这一天，终归是要到来的，早死晚死都得死，不如早死早超生。
***
另一边，轩辕殿内，气氛庄重肃穆。
“落乌长老既有此忠心，那本王也不好拂了这份美意，便随本王一同与妖王陛下同行吧。”胡钰欣终于开口，声音清冷，却带着不容置疑的威严。
“多谢陛下恩准，赐予老臣将功补过的机会。”落乌长老闻言，眼中闪过一丝喜色，连忙躬身拜谢。
“人族此番偷袭，也算不得两位长老的过错。毕竟人族禁术五花八门、神秘莫测，防不胜防，尔等也无力回天。”胡钰欣声音放缓，带着体恤，“既然已见识过那五个术士施展的禁术，尔等当下要务，便是好生钻研这些诡谲莫测的禁术，尽快寻得破解之法，以免下次再遭袭击时，我等陷入被动之境。”
“是，陛下，老臣相对来说，对人族的法术了解得更加深入一些，不如便让老臣尝试参研这五种禁术的破解之法。”上前一步，主动请缨，声音铿锵有力。
“老臣亲眼目睹了这些禁术的威力，愿从旁协助峨眉长老。”夜影长老亦不甘落后，自告奋勇道。
“好，二位长老如此积极，此事便交由你们二位解决。”见长老们如此踊跃，胡钰欣甚感欣慰，点头应允。
“那老臣便继续督促着族内后生们勤加修炼。”断月长老也领命道。
“嗯。”胡钰欣满意地点点头，“待本王和妖王陛下修整些时日后，便正式启程前往林深蟒族。此番无论如何，都要见到幽雨眠的面，无论她开出何等条件，我等都要竭尽所能，全力满足，只要她肯解开妖王身上的封印。”
“是。”
***
议毕，胡钰欣起身，径直前往妖王寝殿，探望许小里的状况。
行至殿门口，她抬手欲推门而入，却在手掌即将触及门扉之时，停了下来。
“还是稍微礼貌一些吧。”胡钰欣轻咳一声，清了清嗓子，一边轻叩殿门，一边温声问道，“在否？”
“来了。”里面传来许小里的声音。
少顷，寝殿大门开启。
许小里款步而出，身后紧随着铭玟。
“这会儿倒是变得礼貌起来了。””许小里眼中闪过一丝戏谑，“说吧，找本王何事？”
“哟，经过术士偷袭与玄武族一事，你也是变得沉稳成熟起来了，都开始以本王自称了。”胡钰欣嘴上调侃着，双腿已不自觉地迈入寝殿。
“那是自然。”许小里轻哼一声，示意铭玟在外守候。
铭玟会意，立刻退至殿外，为两位统领者留出单独的空间。
“近来修炼可有所精进？”胡钰欣关切地问道。
“在得知那五个术士前来偷袭之前，本王可都是勤修苦练，不敢有丝毫懈怠。”许小里骄傲地扬起下巴。
“嗯，本王知晓。在玄武族之时，从你与落霞的对战中，便可明显察觉到你基本功的进步。”胡钰欣赞许地点点头道，“很不错，不愧为九尾妖族，天赋就是高。”
“怎么听着，倒像是在变相地夸赞你自己呢。”许小里轻笑一声，挠挠头。
“能让你短暂恢复妖力的法咒，可是琥珀长老所赐？”胡钰欣好奇地打探道。
“是她亲自施加在本王身上的，当时情况紧急，未曾瞧得真切，她后来也未告知具体用法，所以本王也无法独自使用。”许小里遗憾道。
“无妨，本王自会保护好你。”胡钰欣霸气发言。
“你可得长个心眼，别再落入他人陷阱，到时候还得我出手救你。”
“那只是个意外。”胡钰欣狡辩道。
“我这不是关心关心你嘛。”许小里语气变得柔和起来。
“你……”胡钰欣闻言，竟罕见地露出了一抹羞赧。
“别多想，你的安危关系着整个暮苓狐族的安危，我是站在全族的角度上关心你。”许小里连忙解释，试图掩饰自己的失言。
“谁多想了？行了，你无事便好，本王还有诸多事务要处理，先行告辞。”胡钰欣说完，便匆匆转身离去，衣袖翻飞间，带着一丝慌乱。
“这女人……”许小里望着她仓皇离去的背影，竟觉得有几分可爱。
“妖王陛下，你明明就是在关心妖后陛下。”铭玟在一旁戳穿道。
“才没有呢。她一个修炼千年，妖力强大的妖后，何需本王关心？本王还不如多关心关心自己呢。”许小里说完，转身关门，将铭玟的视线隔绝在外。
铭玟耸了耸肩，嘴角露出一丝无奈的笑意，没有再说什么。
***
胡钰欣憋着一口气回到自己的寝殿。
红烛摇曳，昏黄的光晕在寝宫内摇曳不定，将胡钰欣的身影拉得忽长忽短。她在床榻前来回踱步，秀眉微蹙，口中还念念有词：“本王这是怎么了？那厮不过随口一言，为何本王竟如此失态？”
胡钰欣暗自反省，越想越是心烦意乱。
可不想还好，一想起来，耳边又回荡起许小里那带着几分关切的话语，如魔音灌耳，挥之不去。
胡钰欣轻拍自己的额头，试图将这恼人的声音驱散，口中低语：
“莫要多想，还是办正事要紧。”
胡钰欣深吸一口气，强自镇定下来，对着系统问道：“让本王查看一下任务进度值。”
【系统回应：遵命，妖后大人。当前任务进度为百分之四十。】
“哟，看来玄武族这一趟对本王完成任务也有裨益。”胡钰欣闻言，秀眉舒展，露出惊喜之色。
【系统提醒：妖后大人，是否还需要查看您与妖王陛下的关系亲密值？】
“嗯……”胡钰欣沉吟片刻。
等待好久，她才决定下来：“还是看看吧。”
【系统回应：遵命，妖后大人，您与妖王陛下的关心亲密值为百分之五十。】
“哟呵，居然已经上升至一半，还真是有些超乎本王的意料。”胡钰欣美目中又闪过惊讶，随即又变为深思。
【系统提醒：妖后陛下，您若是继续保持下去的话，妖王陛下迟早有一天会被您的魅力所倾倒，届时您的悲剧结局自然也能得到修改。】
“但愿吧。”
提及结局，胡钰欣不免又是一声叹息。
原本故事里的苏紫缨，还真是个痴傻的女子，为了一个男子，竟落得个万劫不复的下场。
当真是愚不可及，可悲又可笑。
可胡钰欣自己又何尝不是如此呢？
现在回想起来，自己当初的所作所为，与那痴儿又有何异？
她大学时竟会倾心于许茂那等卑劣男子。
或许也与自己自幼的成长环境有关吧。
胡钰欣自幼便被父母遗弃，是外婆将她抚养长大。后来外婆年事已高，疾病缠身，药石罔效，最终还是在胡钰欣刚入高中的那一年撒手人寰。
失去外婆后的胡钰欣，便真的再无亲人相伴。
她没有去到孤儿院，而是靠着学校的贫困助学基金维持生计。
胡钰欣是个自尊心极强的女子，她不愿仰仗被人的施舍，那么只好凭借着自己优异的成绩来换取获得助学基金的资格。
就这样，她一路颠沛流离，终于扛到了大学毕业，进入一家高级模特公司任职。