军帐内飘着淡淡的血腥气，炭盆将熄未熄的火星在纱帘上投下细碎的光斑。白芷倚在矮榻边，半褪的雪色中衣堆在腰间，露出肩头一道狰狞箭伤——昨日突袭时，北狄冷箭擦着护心镜边缘划过，在肌肤上撕开寸长的血口。

辛夷单膝跪在她身侧，指尖捏着浸透药汁的棉帕，却迟迟未落。烛火将她低垂的睫毛染成金色，在眼下投出一片颤动的阴翳：“若我再快一步……”

“若你再快一步，便是替我挡箭了。”白芷轻笑，染血的指尖勾起她一缕散落的发丝，“阿夷，战场上没有万全之法。”她忽然倾身，呼吸拂过对方紧绷的下颌，“还是说……你怕见我流血？”

药帕重重按上伤口，激得白芷闷哼一声。辛夷咬紧后槽牙，声音裹着夜风的凉意：“我怕你疼。”她指尖抚过伤口边缘新结的痂，那里还沾着未拭净的金疮药粉，“双生蛊发作时，连我咬破舌尖你都会皱眉。”

帐外忽起一阵喧哗，马匹嘶鸣混着士兵的吆喝穿透牛皮帐幕。白芷顺势握住她手腕，将人拉近至呼吸相闻：“那便让我疼。”她牵引着辛夷的指尖按上心口，蛊纹在薄衫下泛着妖异的红光，“这里跳着的，半是你的命。”

辛夷倏然抽回手，转身从木匣中取出一物。暗银色的护心镜躺在素帕上，边缘嵌着细碎墨玉，镜面却布满蛛网般的裂痕——正是昨日替白芷挡箭的那枚。

“战场上捡的碎片。”她将铜镜残片铺在案几上，火星忽然迸溅而起。白芷这才看清，炭盆旁竟置着小巧的铁砧与锤凿，砧面上还留着未清理的铁屑。

辛夷拾起一片锋利的残甲，火光中她的侧脸如冷玉雕成：“萧珩私铸的玄铁甲，倒是比宫里的强些。”锤尖轻敲，铁片在灼烧中渐渐蜷曲，化作半枚莲瓣的形状，“那日你中箭时，这镜面……”锤声忽顿，她喉结滚动，“裂得像我胸口那道旧疤。”

白芷披衣走近，氅衣下摆扫过满地碎甲。她俯身时发梢垂落，与辛夷的银冠流苏纠缠在一处：“这是要给我打副新甲？”

“护心镜。”辛夷以铁钳夹起烧红的铁片，淬入药酒中嘶声作响，“苗疆巫医说，双生蛊最忌心脉受创。”白雾腾起间，她腕间红痕忽明忽暗，“我要它贴着你的心口，寸步不离。”

四更天的梆子响过第三遍时，护心镜终于成型。辛夷以匕首削平边缘裂口，又在内侧垫上软鹿皮。白芷支颐望着她染满炭灰的指尖，忽然轻笑：“我们阿夷若不当剑客，做个铁匠也是极好。”

“闭嘴。”辛夷耳尖泛红，将铜镜按在她心口比量。冰冷的金属触到肌肤，激得白芷轻颤，却见她突然僵住——镜面倒映的烛光里，隐约浮出细如发丝的金色纹路。

“别动。”辛夷猛地攥紧她手腕，指尖抚过镜面某处凸起。白芷尚未回神，便见她以匕首挑开夹层，一片薄如蝉翼的金箔飘然落下，其上密布蝇头小楷，在火光中泛着诡谲的靛青色。

“这是……”白芷拈起金箔，瞳孔骤缩。那些字迹她再熟悉不过——先帝晚年患眼疾，批奏折时总将朱砂混入金粉，字迹边缘会晕开细小的血痕。而此刻箔上赫然写着：“朕崩后，传位于永宁公主，萧氏狼子，当诛。”

帐外忽起狂风，炭盆火星噼啪炸响。辛夷盯着金箔末尾的玺印，声音轻得像叹息：“你母亲……是真正的嫡公主？”

白芷攥紧金箔，任由锋利的边缘割破掌心：“所以太后要让我‘病逝’，所以萧珩拼死也要毁掉所有前朝旧物……”鲜血滴在镜面上，竟顺着纹路汇成凤凰轮廓，“这护心镜，原是我母亲的嫁妆。”

辛夷忽然夺过金箔投入炭盆，火焰腾起的瞬间，她将白芷按进怀里。金箔在烈焰中蜷曲成灰，映得两人交叠的身影如皮影戏中的偶人。

“你疯了？”白芷挣扎着要推开她，“这是唯一的证物——”

“证物会害死你！”辛夷扣住她后颈，力道大得近乎凶狠，“萧珩的暗桩遍布军营，你以为这帐外有多少双眼睛？”她指尖抚过白芷苍白的唇，语气陡然放软，“阿芷，我要你活，不要你当什么公主……”

帐帘忽然被掀开，寒风裹着雪粒子卷入。副将的声音在门外响起：“大人，北狄残部正在十里外集结！”

白芷迅速拢好衣襟，护心镜贴着肌肤泛起凉意。她起身时长发扫过辛夷掌心，留下一缕缠绕在对方腕间：“等我回来。”

辛夷握住那缕发丝，突然抽刀割断。青丝坠入尚未凝固的镜面夹层，与金箔残灰融为一体。“戴着它。”她将护心镜系上白芷的锁骨，指尖划过镜面裂缝，“若此战有变，我会循着蛊毒来找你。”

边关的夜风裹着砂砾，将篝火撕扯成千万点金红的碎星。士兵们围坐在火堆旁，陶碗相撞的脆响混着粗犷的羌笛声，在空旷的戈壁上荡出几分虚浮的热闹。白芷倚着战鼓席地而坐，腕间护心镜的银链垂落在地，映着火光泛起冷冽的弧——那是辛夷昨夜亲手为她系上的。

“喝！”一坛烈酒突然砸进她怀中。辛夷踉跄着跌坐在旁，玄铁轻甲不知何时褪去半边，露出锁骨下蜿蜒的蛊纹。她仰头灌下一口酒，琥珀色的液体顺着下颌淌进衣领，在火光中凝成一道妖异的痕：“女官大人……嗝……敢不敢赌一局？”

白芷指尖抚过酒坛裂口，嗅到熟悉的沉榆香——是苗疆竹楼那夜，她们共饮过的陈酿。她忽地轻笑，就着辛夷的唇印抿了一口：“赌什么？”

“赌明日日出时，”辛夷的剑鞘挑起她一缕青丝，眸中醉意潋滟，“是你先斩下萧珩的头，还是我先烧了他的断月楼。”

火堆旁爆出一阵哄笑。几个胆大的士兵敲响盾牌起哄：“统领醉了！昨日还说要把北狄王的金帐送给白大人当婚房！”

辛夷的剑尖倏地指向声源，醉眼蒙眬中透着杀意：“再多嘴，割了舌头下酒——”话音未落，她忽然旋身跃起，剑锋扫过白芷鬓边。玉簪应声而断，青丝如瀑散落的刹那，篝火“轰”地窜高数尺，将两人的影子投在残破的战旗上，交颈如鹤。

“叮——”

半截玉簪坠入火堆，溅起的火星落在辛夷剑刃上，灼出焦黑的痕。她以剑支地，醉态里透出几分真切的哀恸：“那年你及笄……我混在宫婢里看你戴这簪子……太后说，这是前朝宁皇后的遗物……”

白芷怔住。记忆忽如潮涌——十五岁生辰那日，确有个眉眼凌厉的小宫女躲在廊柱后，袖中暗器寒光比簪头的明珠更刺眼。

“原来是你。”她起身逼近，发梢扫过辛夷滚烫的颊，“当年太后赐的合欢酒，是你换成了清水？”

辛夷低笑，剑锋突然贴上她心口：“我若说……那夜本想杀你，你待如何？”护心镜在剑下发出细微的嗡鸣，蛊纹透过薄衫泛起血光。

远处山巅忽起一声狼嚎。白芷握住剑刃，任由鲜血顺着掌纹滴入篝火：“那你该刺这里。”她牵引剑尖抵住自己咽喉，“现在也不晚。”

辛夷瞳孔骤缩，醉意瞬间清醒三分。剑身震颤间，白芷忽觉腕间红痕灼痛——双生蛊在共鸣。

破风声来得毫无征兆。

一支玄铁箭矢穿透篝火，直取白芷后心。辛夷暴喝一声揽住她腰身急旋，箭锋擦着青丝掠过，生生削断三尺长发。断发混着火星飘向祭旗台，正落入盛满朱砂的铜鼎——明日出征祭旗的血酒，霎时染上几缕墨色。

“萧珩！”辛夷剑指暗处，却见百米外的山崖上，玄衣人影挽弓而立。月光照亮他颈间狰狞的“宁”字淤痕，正是那日被白芷长鞭勒出的印记。

“好一曲剑舞。”萧珩的箭尖燃起幽蓝鬼火，三支连珠箭瞬息离弦，“可惜这破阵乐，该由本王来奏终章！”

辛夷挥剑格挡，箭矢却似生了眼睛，绕过剑网直扑白芷面门。千钧一发之际，护心镜突然泛起金芒，箭锋撞上镜面竟反弹折回，将萧珩的玉冠击得粉碎。

混乱中，白芷抓起祭旗台上的血酒泼向篝火。火焰轰然暴涨，化作一只浴火凤凰，将漫天箭雨焚成灰烬。她拾起地上断发，指尖蘸着朱砂在战旗上书下“诛”字：“萧珩，你且看好了——”

“这朱砂混着你的箭毒，这断发染着我的血。”她挥旗指向北狄方向，青丝与赤旗共舞，“明日此时，我要你亲眼看着断月楼化为齑粉！”

辛夷的剑突然从后心穿透她虚影——原是萧珩的替身傀儡。真身早已遁入黑暗，唯有嘶哑的笑声在戈壁回荡：“白芷，你护得住江山，护得住心上人吗？”

篝火渐熄，东方泛起鱼肚白。辛夷跪坐在铜鼎旁，将混着断发的朱砂装入瓷瓶。白芷走近时，见她正以指尖血在瓶身画符——是苗疆的生死契。

“若此战败了……”辛夷将瓷瓶系上她腰间，声音轻得散在风里，“这朱砂会引我的魂回来找你。”