“一拜天地——”

喜乐悠扬，四周燃着大红喜烛，温暖的光映在深沉的红帐上，氤氲出一层仿若梦境的朦胧。

她的指尖被人牵着，掌心炽热而坚定。

赵怀霁。

他穿着大红婚袍，乌发束起，额前的玉冠折射出流光。那张清俊如玉的面庞，在红烛的映衬下，竟显出一种近乎妖异的艳色。

“二拜高堂——”

她偏头看他，仿佛隔着重重红纱。

赵怀霁也低下头，唇角微微弯起，露出一点似有若无的笑意。

温和，克制，带着几分喜色，却又隐约透出一丝让人无法言说的不真实感。

“夫妻交拜——”

她抬眸，与他对视的瞬间，心口忽然一滞。

那双清淡的眼眸里，漾起了一点波光，像是隐忍着什么情绪。

而就在她微微失神的下一刻——

冰冷的刀锋，骤然没入她的胸口！

她睁大眼睛，耳边的喜乐声猛然变调，仿佛从极乐骤然跌入地狱。

红烛噗地熄灭，满堂黑暗沉坠。

她低下头，鲜血顺着刀刃蜿蜒而下，浸透绣满鸳鸯戏水的红嫁衣，滚烫的温度迅速消散，被夜色吞噬。

赵怀霁握着那柄刀，指节分明，依然端正如礼。

他静静地看着她，眉目仍旧温润如玉，眼底却空空荡荡，连一丝波澜都没有。

她倒下时，看见自己的血落在他的红袍上，一点点晕开，如同盛放的曼珠沙华。

她听见自己的声音，颤抖而空茫：“赵怀霁……”

——她被赵怀霁亲手杀死。

她猛然惊醒！

呼吸急促，心脏狂跳，耳边仍回荡着喜乐的残音，红烛燃烧的气息似乎还盘旋在鼻端，胸口依旧泛着被刀刃刺穿的钝痛。

午后的天光透过窗棂，映照在红木地板上，安静得让人几乎产生错觉。

她猛地坐起，后背已被冷汗浸透，额角的汗水顺着鬓发滑落。

赵怀霁……

她不自觉地握紧了被角，手指微微发凉。

那个梦太真实了，真实得仿佛她仍然站在红帐之下，看着赵怀霁温柔无波的眼。

她成亲时，一切顺遂，赵怀霁温文儒雅，宾客满堂祝贺，她甚至未曾细察他那日的神情。

可现在……为什么偏偏在最近，她一闭眼，便会梦到这一幕？

是因为前几日，她见到了赵砚行？

还是因为——

那日大婚时赵怀霁在她记忆中的神情，竟与她死前的最后一刻如出一辙？

她缓缓掀开锦被，赤足踩在冰凉的地板上，指尖微微颤动，心头的沉闷感压得她喘不过气。

她需要透透气。

微风拂面，廊下幽静，远处的鸟鸣声被风卷得有些破碎。

她的指尖拂过冰凉的红木栏杆，清凉的触感透过指腹，像是在现实与梦魇之间拉回了一丝界限。

可那种被人深深注视的感觉，却迟迟未散。

她蹙眉，心底倏然涌起一丝异样的不安。

突然，耳边传来一丝异动。

她倏然蹙眉，眸色一沉，猛地朝声音的方向看去。

“沈小姐，别来无恙？”

她循声望去。

赵长宴正从后院墙上翻下来。

不同于以往的贵族风流，赵长宴今日未戴冠，而是松松地以黑色发带束起一条长马尾。

他从墙头跃下的瞬间，发带微扬，乌发随着他的动作轻轻晃动，如同松风拂竹，带着一丝轻狂不羁的洒脱。他身上惯常宽松的长袍换成了墨色箭袖劲装，袖口收束，勾勒出更为修长挺拔的身形，腰间则随意系着一条窄幅的腰带，竟带着几分江湖人的随性。

他单手撑着墙檐，眼里映着她的身影，仿佛故意来打破她的宁静。

沈秋辞望着他，又想着自己被耍之事，心中蓦地生出一丝懊恼。

方才的梦魇还残留着余温，胸口似乎还存着刀锋刺入的幻痛。

“……世子好身手。”

她咬牙道：“倒像是常做梁上君子的。”

纵然大曜民风开放，朝廷中亦有女吏，男女之防不如前朝礼教森严，但赵长宴这般随意翻墙闯入闺阁，已是放肆无礼。

可偏偏，他像是没听见一般，笑意不改。

他迈步上前，步伐闲散，却透着某种漫无边际的侵略性。他顺手勾住廊边的雕花木栏，指尖缓慢摩挲着木纹，姿态随意得仿佛理所当然。

他的目光落在沈秋辞身上，缓慢地、不动声色地打量着。

沈秋辞站得笔直，眉眼沉敛，虽无声抗拒，却下意识地收紧指尖。面前的女子身姿清瘦，看着他的目光中还带着隐隐的戒备。

他随意收回目光：“沈小姐，许久未见。”

沈秋辞垂眸，似是收敛好了情绪。

抬眼时，她眼底已然平静如水，语气不冷不热：“世子突然造访小女后院，未免太不将沈府的规矩放在眼里了。”

赵长宴轻笑：“你我不是快要成婚了？未婚夫妻见面，有何不可？”

话落，他挑眉看着她，眉眼间带着某种散漫的兴致，像是纯粹来看热闹，又像是在等待她的反应。

沈秋辞沉着脸，拢袖站在原地，神色冷淡。

风吹过庭院，赵长宴的长马尾微微晃动。他看着面前的女子，像是笃定她不会轻易赶自己走。

沈秋辞皱眉。

自从知道了这人与沈廷遇早就做了交易，之前还装模作样，她便懒得和他争执。

她知道赵长宴深不见测。

隐隐中，她能感受到围绕在他身上的危险。可如今，她已决定嫁入瑞王府。

她与他的这场博弈，亦不必再继续下去了。

她微微敛眸，声音平稳：“世子请自重。”

赵长宴闻言，脚步微微一顿。

他微微侧首，目光淡淡地落在她拢袖而立的姿态上，随即轻笑一声：“沈小姐倒是冷淡。”

他抬手，慢悠悠地拂去袖上微不可察的尘埃，姿态随意得仿佛此刻这场对峙不过是一场无伤大雅的戏。

“我记得，沈小姐曾不是如此。”他的声音微哑，似真似假地叹息，目光意味不明地从她眉目间掠过，“当初求我时，可没这般疏离。”

沈秋辞心头一滞。

她猛地抬眼，眸光冷锐，语气不自觉带上了一丝怒意：“赵长宴，你——”

他似笑非笑地望着她。

“你要骂我什么？”

沈秋辞指尖一紧，强压下心头的怒气，冷冷地收回视线：“世子若是无事，还是请回吧。”

赵长宴似乎并未将她的逐客令放在心上，反倒是意味深长地勾了勾唇：“沈小姐真是无情。”

他顿了顿：“你可知，你今日决定嫁入瑞王府，未必会比留在本世子身边更好？”

沈秋辞心头微震。

可她没有表现出丝毫迟疑，目光坚定，冷淡地答道：“那便是我的事，世子不必费心。”

赵长宴薄唇轻抿了一瞬。

可下一刻，他又笑了，声音懒散，眉眼间依旧带着几分吊儿郎当的不正经。

“罢了。”他耸耸肩，随意道，“沈小姐既然决定了，我也不好勉强。”

他的语气淡然至极，仿佛这桩婚事对他而言无足轻重，根本不值一提。

沈秋辞冷冷地看着他，眉心微蹙。

他这幅姿态，又是做什么？

像是在看一出好戏，又像是悠然地等着她的反应，懒散而游刃有余，仿佛她的挣扎、她的愤怒、她的困局，皆在他的掌控之中。

思及此处，沈秋辞心中的暗火终是压不住。一股怒意骤然腾起，她语气冷戾地戳穿他——

“赵长宴。”她嗓音微沉，字字带着锋芒，“你早就和我父亲做了交易。”

她死死盯着他，眼底泛着一丝不加掩饰的讥讽：“却看着我使出千方百计去拉你入局，你是不是在看傻子？”

她的语调轻缓，却像是一把锋利的刀，直直剖开了伪装，将那些隐晦的算计摊在明面上。

赵长宴并未露出丝毫慌乱，甚至连一丝惊讶都未曾浮现。

反而，他轻笑了一声，凤眸微挑，语气中带着兴味和一丝微妙的嘲讽：“沈小姐如今才想明白？”

他微微偏头，笑意未减，仿佛这出闹剧才刚刚进入最精彩的部分。

“我本以为，你再聪明些，或许早就能察觉。”他慢条斯理地说道，语调平缓得像是风轻云淡，“可惜……你还是迟钝了些。”

沈秋辞胸口一窒。

他竟毫不遮掩，甚至还带着几分轻佻的欣赏，像是在看她终于开窍。

她的指尖紧握成拳，怒极反笑：“所以，你一直在看戏？”

赵长宴嗤笑，语气玩味：“何止？”

他微微俯身，低声道：“我还挺期待的。”

“期待？”沈秋辞眉眼冷戾，怒极反笑，“期待我像个笑话一样自作聪明？”

赵长宴语调散漫：“也不算笑话。”

他微微挑眉，唇角弧度懒散，眉眼间透着一丝说不清的情绪：“沈小姐折腾了这么久，至少也获得了讯息，不算吃亏。”

沈秋辞心头冷意更甚。

她猛然意识到，自己自以为是在权谋中步步谋算，殊不知她的一切，早已落入赵长宴的掌控。

他甚至从未主动出手，只是懒洋洋地等着她自己跳进他的局里。

她一瞬间觉得荒唐至极。

可她深吸一口气，极力克制住，不让自己暴露出更多的情绪。

此刻，她没有任何可以让他听话的筹码。

她眼下唯一的优势，便是她所知的未来。

四年后的朝局变动，她虽不清楚背后全部的隐情，但却可以作为一个引子，一步步让局势往她能掌控的方向走。

还有赵砚行曾提及的瑞王府中的谢氏遗物。

那东西既然能牵动皇帝，牵动沈家，甚至引得各方势力蠢蠢欲动。

她便绝不能让它落入旁人之手。

她虽不清楚那究竟是什么，但唯一能确定的——

她必须先嫁入瑞王府。

只有这样，她才有资格去争，去抢，去撬开这层层掩盖的真相。

沈秋辞缓缓抬眸，深吸一口气，强行平复了心底翻涌的情绪，压下所有的愤怒与不甘。

她看向赵长宴，目光冷漠，嗓音沉稳：“我们之间的约定作罢。”

“我不会再缠着世子娶我，你好自为之。”