日升高照，湖水清爽。小舟虽已停泊在岸，施索拉去泊厅，水中波纹仍旧一层层漾开，翠绿浮萍之上白鹭轻掠飞过，铺满半个鹅颈栏杆下的平整湖表。

临近入夜，黄昏渐长，天气逐渐寒凉起来。不一时，崔老夫人携两个年纪最小的姑娘——韦凝香和韦明珠走入正堂中来，卢夫人与韦绮罗一道，乍一看，众人身上显然有劫后余生的痕迹，不似日常那般衣冠端整，灰扑扑蒙了尘，神色又静又惶。

突然撞见在此等候的陈绾月，韦家众人竟齐齐大脑空白下来，无言可对，噎喉盲目。陈绾月本无过多思虑，然见到崔老夫人她们狼狈少见的形容，还有经历过生死威胁的木怔，这般盯着互看，不由得打心底涌出转瞬停留的惭愧与心虚。

在见到韦家人以前，这种感受从未如此强烈，以至于她根本没法思考，竟也忘记开口问候，怔在那里。然而终归需要一方先表露态度，陈绾月没让这停滞间隔太久，一步步走向崔老夫人，步伐却身不由己地迟缓近前。

几乎是天生的，尚未到老太太跟前，陈绾月眼眶中泪一滚，掉落下来，消失在荒败的地毯，仿佛也将那微光闪进崔老夫人心底，终于松了生硬的目光，以柔悲取代。

崔老夫人颤抖双臂，向那个儿时常追在自己身后的小姑娘伸出了怀抱。

待陈绾月一味身前，崔老夫人不忍道：“我的儿，你的姐姐们都还好，只你为何前路多舛，先是没了父母，好容易有了我和你这些姊妹们，又有延清知疼着暖，怎生偏又出来个痴情皇帝？论好歹，幸而咱们还能遇见，不然岂不这惶惶世间，再止剩你一人？”

这番开解，既出乎了陈绾月的意料，又深入心中，使她不仅不觉诧异，还愈加复杂地卷起跳动心脏，一阵又一阵无名抽痛着，她以前未及想到的言语，这时却发自肺腑自然而然说了出来：“祖母，绾儿对不住你们......”

崔老夫人又是哭，又是喝止：“说什么话？陈大将军留后在世，岂是让这孩子莫名受到伤害不说，还要不得不接受他人的疏远，绾月，记住祖母的话，不要怀愧走这一辈子，你没做错任何事，更没伤天害理！”

分明狼狈，可崔老夫人脊背挺直，头上悬挂的忠义牌匾，金光闪耀。她往上看着，苍老的面容庄重又凄凉，唯独不见脆弱。若不是身后的媳妇与孙辈，就是让她一头撞死在堂中辩解韦家清白，也当万死不辞。

可她不肯做无谓的牺牲，这是弱者才会做出的选择，也是在这人世间实在走投无路失望至极才做出的选择。她的身后，还有晚辈，她必须张开双翼！

陈绾月泪道：“绾儿愿与祖母同生共死，助韦家度过难关。”

这一幕催泪至深，明珠站出道：“什么杂狗也敢狂吠！百姓深受其苦，移室连祖坟也不及拔，家不成家，生死不由己，人人不能尽善周寂，已是恶道天下，左右都成了什么模样，容我大言不惭，倒不如一把起了义，以往都只闻得民间起义，官逼民反，今日若从二哥他们做起，为民除害，也是一件开天辟地的大好事！”

话音刚落，卢夫人跳出骂道：“你个泼皮，不成样了，这也是你能议论得？你闺中女子，知什么时局存亡，倒是一口一个天下，叫旁人听了，不说我没教好你闺房之务，不安分守己，反在此口吐惑言，好一个大家闺秀。”

众人听了，蠢蠢欲动又惊跳的心也按捺下去，犹如当头一盆冷热交加的冰水泼下，透寒生灼。皇帝为王，除反义不容辞，在此是非现状下，还剩下没走的韦家上下人等，不由得都低下了头。自古有造反名头的，无论清白，结局都是满家斩首。

再过不久，她们也要活不成了。

相府喧闹不再，往日不可反。众人突然意识到什么，脸上惶恐渐成冷漠，一切皆定，既然不得不死，那就豁出命为自己讨一个公道偿还！

最先四下望看的，是苏媳妇几个。那眼神仿若夺命使者，落不到府外的兵马喧天，落不到皇城里宫殿之上，也想不到视为信仰的皇帝身上去。苏媳妇最是贪生怕死，却愿留下与韦府一众共存亡，但换言之，绝不肯平白落个不明而死。

她怒目而视，两脚接次连步向前，神情若疯若狂，指着陈绾月便骂道：“苍天不仁，存亡休息，自有一番轮回，但你又是个什么东西？自你来了韦家，老太太和夫人可有一年平如常度过？今时你又招惹了陛下，二爷为寻你，造成这般大家都得陪着死的局面，我苏媳妇虽然没读过多少圣贤书，肚子里没什么墨水，又人微言轻，但寻本溯源的道理还是个明白人，这事儿赖不到旁人身上，论情论理，你就不该来。”

话犹未毕，韦明珠瞪大眼睛，飞身上去甩手便是一个巴掌，呵骂道：“没脸没皮的老滑头，诡辩属你最在行，韦家怎么就养出你这个忘恩负义，不通人情的杂毛？莫非你以为你们苏家就没承陈家的恩？若非陈大将军誓死力战，怎留你们到今日？何况这世上本不止一个精忠报国的将军，你既念着陈大将军，就是念着当日为百姓家国奋不顾身的臣与将、王与民了。”

苏媳妇敢怒不敢言，在尚且存活时，自还有求存本能，不至乱了规矩，左思右想，寻求那一线生机，万一二爷当真称帝了呢？她被自己心中这一祈愿吓破了胆，白了脸色，默默退去人群中，不再复言争议。

陈绾月还是难过，然到底来不及有其他深思，只是一心一意度过这道仿佛没有另一种结果的难关。一片沉默中，她接触上崔老夫人的目光，郑重道：“我相信延清。若是真的不能挽回，我会陪着大家一起面对，宁遭万刃，也不辞悔。”

即使事败，她绝不会丢下韦家众人，去李绅身边苟活。

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韦史与韦慎远有官职在身，不同于崔老夫人等，而是被押去另一个看守地方。一出廷尉，两人各夺了一匹小兵的彪马，以最快的速度赶去与二儿子韦延清会合。

不防备时没有反手之力，如今得机，韦史深知已无余地，一朝梦醒，忙冷静下来，用令牌调动手中军马，名曰“黑羽军”，千军万马从教场屯营奔腾而出。

事发情急，韦慎远先已点出一支军马去人多处布告，疏散街中百姓，使街巷空出，百姓皆闭门不出，一来免受无妄惊害，二来也不至耽误了行速，如此赶去二弟身边力助。

这便是韦家与贼寇的不同之处，虽有造反之声，却无反贼之残暴。甚至事无巨细地念着长安城内外百姓的安危。在此之前，已有不少趁时起乱的劫盗首领四处烧杀抢掠。韦史与韦慎远军马所到之处，尽皆平反，霎时之间，贼盗望而生畏，知尚有余地，恐遭清算，忙飞也似地四散狂逃离京。

劫后余生，家财也保住，不至流亡，又因见此势态与韦家公卿所为，意识到是“逼反”，百姓何止感激可言，且对讨伐主首幽州韦总管、曾经的长安十六公子之首抱之以怆然泪下，声言力挺，澄其史端清白。

长安城中，当年同为京鉴馆中文人骚客、游戏浪子的大家亦遭此乱，闻知变天，且核心是昔日故人，一时间心中百感交集，有抱着妻子痛哭感伤的，也有依偎夫君怀念青葱的，论义气，他们不见仍当是兄弟，论旧情，她们不记仍视是白月光。

数年倥偬，一切早已物是人非。

长生未走，提着一壶酒，自饮酒楼。

他笑看那座戏台，脑后的桃花结已不知去踪，黑发白皮黄布衣，人去楼空我独醉，千里浮夸一厮杀，尽去去，浪花淘淘，山遥遥，世事尘尘。旧戏新听犹断耳，水城狂宴人不复。功名如尘土，山起潮落有甚稀奇？

他在心中默默念这一首即兴杂诗，未加修润，潦草回味，时不时将手一抬，饮浊酒。

掌柜已携家眷逃难而去，京鉴馆最不少金银宝物，哪怕一条红绫，也是价值千金，馆主似是抛却所有，不将馆中一物一器当作重要，甚至在不少家中有贫难之处，来恳请可否带走自己在馆中常管之物时，那位仙风道骨的青年男子也只淡淡一点头。

故此馆中很快混乱起来，却出乎意料的安静，众人念着长生厚待，都默默地卷铺盖走人。奇怪的是，这等随时可能丧命的乱世貌似礼崩乐坏，这座伫立在长安城中最繁华地方的记事馆，极贵重之物即使轻可提拿，也未有哪一个逃亡者去挪动它半分。

京鉴馆的客人走了，戏台却还在。

就在那里——

长生十年前的眼中，以及今日酸腮内吞咽桂花酒的声中。

曲向残阳，清返故乡。

他记得，当年那刘过曾有一首唐多令，吟诵日久。

其中有一句“黄鹤断矶头，故人今在否？”，这时的他终于可以回答爱诗——

“不在。”他轻轻一笑。

再有一句。

“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”

他不走是因，知道延清会来。

然而回首，遍寻身旁，哪里还有另外十五个笑闹影子，恍惚间，他仿佛仍然听到，后面第二间大房的门嘎吱开了，钱乙探出半身，笑道：“长生哥哥，快来！”