上弦月高挂苍穹，在冬月里闪着寒光，似把弯刀悬在内城兵丁头上。

被困内城第二日，周馥找来修建排水道的工役，找出通向外郭的通道。匠人听后劝周馥放弃，此计原理上行得通，实行起来困难重重，且不说内部有石头交错排列，虽能排水，但人无法通过，前些日子才下过雨，道内可能淤积泥沙或杂物，士兵还有被水淹的风险。

从封锁城门起，周馥就开始写信找援军，若有人愿助他，军队早来了，他们也不会这么被动。为今之计，只能死马当活马医。

这会儿，排水道旁四十余名兵丁下身泡在水里，无人敢打火把，恁望楼上侦查的兵丁目力再好，隔那么远，黑灯瞎火谁能看得清。除防守士兵外，白日睡觉养精蓄锐，夜里部分挖道。等外郭的人发现不对劲，通往外面排水道也快疏通了。

两人一组，摸黑将道内出口的石块搬出，路面上的士兵则负责将石头转移藏起。水中士兵腰上绑着绳索，以避免被湍急水流冲走，寒风吹打身上，个个牙齿上下打战。

有些士兵的妻儿就在内城里，为了家人，拼死也要守住城，这也是外郭的传单如飞雪般飘入内城，内城还未发生哗变的缘故。

“不行了，我想歇歇，手冷到快没知觉。”这种体力活本是轮流来做，这名士兵昨夜替染风寒的好友干活，今夜体力实在不济。

合作的士兵突然放手喊累，石头的重量全加在另一名士兵手上，他倒吸几口凉气，水中腥臭一时灌满了鼻腔，忍不住抱怨道：“谁不冷？不都是想快点冲出去。”

“行了行了，小声点，别吵了，小心被望楼上的人注意到。”说话的是几人的百夫长，曾经受到周馥赏识，因记得这份情，这种时期也想尽些绵薄之力，稳定住几人心绪。

几人噤声，出于无奈继续搬动石头，渐渐发现水线变浅，再往深处去，里面还有脚步声。

众人皆停下动作静听，原以为只是回应，很快反应过来不对，此处通道较窄，本该比外边水线高才是，除非外边也有人将水道打通。

“不好，他们从排水道杀进来，快撤退！”百夫长下达了指令，兵丁们扔下石头纷纷往回跑。

外边的兵丁不清楚里面发生何事，只看里面的人像逃窜的老鼠，吱哇乱叫：“敌军从排水道杀进来了……快通知周都督！”

话音未绝，排水道里传出喊杀声，外边的兵丁正欲拔腿逃跑，敌军的刀已经架在他们脖颈上。

“投降者不杀城中家人。”诸葛敦在一名士兵举火把照明下，向他们走来。

昨日诸葛敦审问了几名降兵，才知自相残杀的计谋为何不成功。也庆幸纪瞻阻止甘卓屠城，倘若杀了城郭的百姓，不仅不会威吓内城守兵，反而会引起反效果，令守兵拼死抵抗。

昔年，汉武帝听信李陵为匈奴练兵的谣言，诛杀李陵三族，李陵原本希望有朝一日能归汉朝，听闻三族被诛的消息彻底断绝他的归汉之心。

袁延之听说周馥要从排水道逃出，就在城郭溜达了一日，问到一个修缮的匠人，立即带回。又询问望楼上的兵丁，逼问匠人最后会通往城郭何处，匠人焉敢不实话实说，排除几条暗沟和陶制管道，最后锁定路线，敲定主意：挖同一条排水道。

逃窜不成的兵丁内心挣扎过后，一个接着一个缓缓跪地，帮周馥守城也是想守护家人，上头口中的援军也不知何时能来。

有野心的兵丁斗胆开口问：“之前说的封官赏金，还算数吗？”他自小是孤儿，无牵无挂，当兵服役也是为了混一口饭吃。守内城已是退无可退，先前有心但不敢轻举妄动，试探了几个兄弟，他们有羁绊，纷纷拒绝了他，他也只好作罢，等待合适时机。但随着寿春城完全被攻破，他也要重新选择效忠的对象，杀周馥就是个翻身好机会。

“天地为证，绝无戏言。”诸葛敦郑重道，看余下降兵脸上露出跃跃欲试神情，眼中划过势在必得的嘲弄。

那弯上弦月同样悬在周馥头上。周馥听外头厮杀声，仿佛自己钻进巨大的洪钟里，震得耳膜生疼，他惊醒过来，摸了床头的刀，出门一看有些傻眼，分明是自己人刀锋相对。

多年经验告诉他军中正逢叛变，诸葛敦的传单还是生效了。

犹凝之际，一支箭矢射中周馥后肩，他捂住胸口艰难回顾，射箭人穿着眼熟的甲胄，“汝何故变心？”此时说出口，自己不免也觉得好笑。

自问治军仁厚，赏罚分明，罢了，天要亡他周馥。他扑通一声跌坐地上，用刀支着身子，苦笑连连。

叛军和敌军拥围上来之时，忽见一骑兵冲到面前，周馥认出是自己副将，大呼：“我命至此，休要顾我，只管逃命去。”

“都督，人活着还有机会，死就什么都没有了。”副将手中长槊连刺数人，众人皆有惧色，大步退后。

周馥有些动容，“好，凭君此言，吾也要活着。”他伸出手，被副将一把捞到马上。

敦军的弓箭手射从暗处涌出，后面周馥亲信步兵两千余人围裹上来断后，护周馥杀出重围。

到外郭狭窄小巷有一支小队杀出，为首人坐在高马上，十分年轻，副将辨出是先前夜袭的袁延之，当即掉头从另一条小巷逃走。

外城多是四通八达的曲巷，只一瞬工夫，不见周馥踪影。袁延之见副将单枪匹马，下令步兵分散追击。

不消片刻，步兵在巷子里追到副将踪迹，袁延之在另一边追到周馥，指挥零散的步兵集中追击周馥。

此时，袁延之悠哉着从队伍中走出一条路，看见前方那人在一堵墙面前停下，发现那人握着原本刺中后背的箭矢。他翻身下马，款步向前，有兵丁担心他安危，以刀护他，却见他罢手：“留下十人，其余人追去北门。”

众人见周馥插翅难逃，以为袁延之要他们去解决其余敌军，便不多问，得令去了。

“你不是周馥。”袁延之长袖的影子投在地上，夜风之下，幢幢飘舞，似死神显形。

“你怎肯定我不是？”兜鍪下的人面容隐藏于阴影中，手中断箭忽地往后搠来。

袁延之扭身，堪堪握住那支断箭踩在脚底，有种被骗后反应过来的不爽，“你与他换了甲胄，夜色中看不清人脸，士兵也只能通过甲胄来辨别。”

“不错，不过你现在派人去，晚了。”副将得逞的笑声在黑夜中突兀响起。

适才他折断周馥后背箭矢，两人在巷子里交换了盔甲，副将吸引众人注意力，周馥乘机逃走。

愠色并未出现在袁延之脸上，他不多费口舌招降，能拼死救周馥的将领就算投降，日后也难融入赵睿阵营，留着麻烦不如除之，简单下令捉拿副将，自己策马往北门去。

剩下的士兵一齐涌上，战了几个回合，副将终是寡不敌众，宁死不愿投降。从前他因与人关系不和，被逮捕关进监狱，幸得周馥将他救出，欠周馥的一条命今日还清，他自认死得其所。

等袁延之追到北门，兵丁来报，周馥的亲兵杀了守门士兵，已从北门逃走。诸葛敦派人来传口信，不用再追。

这场战打了半个月，把周馥逼出淮南，赵睿等人目的也算达到了，北方太傅赵越手里还有几万大军，对付周馥绰绰有余。

腊月初，周馥从淮河渡口向北，经由颍州一带逃至河南境内，在项城为太傅之弟所拘，忧愤之下，箭伤复发而卒。

赵睿从斥候收到寿春消息，准备设宴接风洗尘，以示嘉奖，宴会上自然免不了论功行赏，来巩固与江东士族的关系。

袁氏父子才回到建邺，请帖便送上门。拆信相看，袁延之目光一沉，信函上除了邀请父亲，还有他的名字。闻新以为有什么变故，忙问：“这安东将军难道不是宴请郎主？”

“是。”

“刚才看你面色不好，我还以为发生什么不好的事。”闻新松了口气，拍拍胸脯安慰自己。

袁延之一扬眉毛，恢复淡然神色，将信让闻新收好，“我也受邀，让兰慧姊姊给我备好礼服，明午与阿耶同去。”

“想必是郎君献策有功，安东将军或许要在宴上给你授职。”闻新由衷为他欣喜，袁延之感受不到喜从何来，明日宴会怕不只是喝酒吃肉这么简单。