被赶出城的一众八万多长阳百姓经过一天一夜的跋涉，已经到了蔚桓地界，也得知此城百姓与他们的遭遇相同。
经过长阳一战，陈昌一面吸纳前来长阳的青壮义军，一面在城中征税充作军需，在攻下渚州后，他的确从长阳转移了一部分人，包括范将军府的、张承平府上的以及其他长阳军的亲眷，都移至了嘉郢，后又将其迁到了渚州。
至于其他百姓，陈昌不是说要完全放弃，最重要的是他知道达亚尔一众应该不会屠城，百姓安全可基本保障。其次，长阳几地多富庶，单府城更是有三成上了年纪的人，这些人普遍家底不薄，口气更不小，时不时还仗着年岁反驳陈昌下达的政令，作为第一传达人的刘巍更是被这些人明里暗里讥讽低看，自然心生怨恨。
借此机会，刘巍便向陈昌献计，欲将这群老人拖死，无论达亚尔一众是否逼迫百姓离开，抢夺钱粮肯定是会有的，这样一来，即便这群百姓还留在城中，也要忍受身体和精神的双重折磨，最先熬不住的自然是这群老人。
如今这群人全都饿着肚子被赶出城，说不准便折在路上，到时候再把余下的百姓重新收归，料想那时必然不再有唱反调的人。
刘巍预想的也不错，的确已经有老人受不住饥饿晕倒在路上。陈昌与他想得既同又不同，他情愿这些老人投靠绥平一众，不情愿他们饿死病死在路上，不过这些都不是要紧的，目前最要紧的是接下来的一战。
“斥候有无回报？”陈昌穿戴好盔甲，踏出了房门，刘巍连忙回话，“回大帅，还未，如今才刚刚卯时过，想必敌军还在路上。”
“让你准备的船只备好了么？”
主仆俩走到中堂，刘巍回道:“已全部按大帅指令备好了，船只都已推下江，只等大帅下令，便解开船锚。”
早饭已经有其他侍从端上，陈昌让刘巍坐下陪自己一道用膳，饭间，杨兆来报，“大帅，葛将军与我弟到了渚州。”
“好！快快带本帅前去。”陈昌顿时放下筷子，高兴起身随杨兆前去迎接。
葛文胤和杨晟日夜兼程，风餐露宿，很是有些狼狈，两人见陈昌亲来迎接，连忙单膝跪地行礼，“大帅，我们回来助众兄弟一臂之力。”
“好，好！两位将军快快请起！”陈昌上前两步将人搀起，又命人快去准备热水，“文胤，杨晟，你俩随我回府上用过早饭便好好洗漱一番，有什么我们边吃边说。”
刘巍很有眼色，一早命人再端吃食过来，几人坐下后，陈昌让他们垫了些肚子才问大都之事，葛文胤如实回答，“大帅，如今大都依旧戒严，我俩是托人打点才得以离城，新皇强收大都百姓五成身家，用以扩充火铳军。”
闻言，陈昌也是眉心一蹙，过了几瞬他又冲两人安抚一笑，“如今我们亦有三十多把火铳，火药也配制了不少，你们无需担心。”
“大帅，长阳如今被朝廷占领了，百姓都被赶出城了，我俩因着急赶路只能把身上的一点粮食给了他们，不过想来应该不够他们吃一顿的。”
杨晟还是不忍心看那些百姓在路上遭罪，希望陈昌派人前去接应，后者叹息一声，“你说的本帅明白，只是如今大战在即，不知渚州会被围困多久，如今粮草实在不足以支撑数十万百姓生活三日。”
刘巍连忙补充，“杨将军有所不知，如今敌军收缴各城粮食钱财，几日前，几千火铳军带着火炮攻打长阳，朱超将军也因此牺牲了，昨日晚上周庆将军亦死在敌军手上，渚州必然还有一场硬仗。老百姓我们也想管，无奈为了保证全军的粮草，只能期望他们再坚持几日，如今他们起码不用被战事波及，性命无虞。”
得知朱超牺牲，葛文胤一时悲痛不已，毕竟两人从小一同长大，陈昌亦红着眼眶，“一切皆因巴哈之死而起，我们不过十万人马，却成众矢之的。”
这番话顿时让葛文胤将仇恨转移到了贺跃尘身上，若非他射杀巴哈，朱超也可能不会死...
杨晟倒没这么畜生，毕竟是贺跃尘挽救了长阳百姓，若无他，也许所有人都已命丧黄泉，何来今日这番对话？
他忍不住道:“大帅，葛将军，是否因为巴哈之死，还尤未可知。只是新皇阿希格十分暴躁，他要镇压起义是迟早的事，如今既然轮到我们头上，多想旧事已无益，还是应当做好备战才是啊。”
这话听得刘巍心里不爽，若非杨家两个兄弟有勇有谋，能力不俗，他必要出言驳斥。陈昌对他使了个眼色，示意他先行退下，又对杨晟和葛文胤两人轻声说道:“你们乃本帅心腹大将，本帅亦无需对你们隐瞒内情，文胤应知天兵传言之事...”
葛文胤立刻点头，“我自然记得，当时我亦奉大帅之命前往大都。”
“没错，那你们可知传言出处？”
杨晟摇头，葛文胤亦迟疑不定，“大帅曾经不是说皆为百姓口口相传么？”
陈昌面露沉痛，喟叹一声，“当时我不过是不想你对恩人心怀芥蒂，毕竟当时我们还未替其攻克富嘉。”
对面两人大惊失色，杨晟不敢置信，“大帅所言，莫非是指徐将军等人散播的天兵降世？”
“的确，虽然徐将军与我关系融洽，奈何他的大哥祝广进一直瞧不起我，虽为粮草施以援手，但事后却散播谣言，推我们上风口浪尖，要一举消灭我们这个日后对手。”陈昌面容沉重，不似假话，葛文胤已然相信了这个说辞，不禁愤愤然，“祝广进为人实在狡诈，我道他仗义，原来是过河拆桥！”
一旁的杨晟不知该不该尽信，唯有沉默，陈昌又让他俩赶紧洗漱一番穿戴好盔甲，“辰时将至，恐二十万敌军已近在眼前，你俩需做足准备。”
待他俩离开，刘巍便从后方转出，凑近陈昌耳边低语，“大帅，不如让杨晟带人乘船东去？”
“不急，先看看敌军情况再定，你去看看斥候有无回报。”
“是！”
刘巍见他不欲多言，只能依言出了府去，大战在即，葛文胤俩自然不能磨蹭，都以最快速度完成了沐浴更衣。
达亚尔还以为牧仁早就进驻了回龙，他领着十八万大军直奔渚州，心想牧仁必然会从回龙出发奔赴渚州与大部队汇合。怎料他都快到渚州城前了，还是未见牧仁的身影，心中不禁涌起不祥的预感。
“兴许副都尉还在路上，都尉，是现在发起进攻，还是再等等？”火铳军的一员博多尔向达亚尔请示，后者把心神从牧仁那边收回，看了看天色，竟是个阴天，未免待会儿突然飘雨影响火铳点火，他下令立即进攻。
城内的长阳军也在看天色，适才斥候已经发现敌军身影，前来禀报，所有人立刻紧急备战。
护城河下，范大力已部署了三百人口含芦苇杆埋伏在水底，希望能给敌军制造一些麻烦，届时他们在城楼上发起攻击。陈昌将贺跃尘坐于马车顶射击敌人的招数尽数拿来，不过因为城楼本就足够高了，只需取下马车顶，留三周木板，再进行开孔与加固便可让人跪在车厢射杀敌军，下方亦有推车小兵。
达亚尔一众行至城门外三百多米处停下，看见城楼上的数个木板及孔洞中露出的箭头，达亚尔思索一瞬，命令步兵架起盾牌掩护炮手前进，先轰炸城门。
因为护城河足有二十五六米宽，城门与河岸之间还有两米多，若火炮距离城门太远，则威力必然要削弱，是以这群步兵一直将火炮推到了离岸边两步的位置。
他们还未站定，城楼上方便开始射击，不过因为步兵将盾牌叠成斜梯形，箭矢很难穿透防线击杀敌军，但是他们的干扰使得这群步兵的注意力全都放在躲避箭矢身上，从而忽略了潜藏在水中的危险。
埋伏在水下的几人立刻不动声色的游到岸边，用绳子缠住敌军的小腿用力往水下拉，余坤则突然奋起，去扯放火炮的推车轮子，欲将火炮拽下水。
听见前方步兵的惊呼声，达亚尔察觉不对，立刻让骑兵上前，余坤堪堪躲过步兵的长枪戳刺，再次滑入水中，没能让火炮入水心有不甘，但危机当前只能遗憾游走。
因这番变故，前排三个步兵被拖入水中闷死了，盾牌防守顿时露出破绽，上方弓箭手趁势击杀，倒是干掉了六名步兵。
“盾牌继续掩护，注意脚下伏击！”骑兵一边举刀挥砍箭矢，一边指挥步兵。博多尔与其他十位火铳军借着骑兵掩护冲上前去，对准城楼上的弓箭手回击。
“后退！！”马车上的弓箭手立刻大喊人拉着马车后撤躲避危险。
这波火铳攻击虽然化险为夷，但下一瞬便传来火炮的巨响，城内的范大力一众将领忧心如焚，陈昌坐于马背之上，脸色还算平静，命人推来数个大木箱抵在城门上，“往里面放入大石，再灌满水。”
护城河中的三百人再次出动，同时舀水泼洒敌军火炮，博多尔急命步兵拉着推车后撤躲避，怒不可遏地对准水中伏兵开枪，可惜余坤一众立刻溜到水底，这一枪只是溅起了数圈水花罢了。
水下的三百人一路游到侧面城墙死角，才探出头来，余坤低声提议，“如今我们已经知道火铳对着水下没啥威力，不如就由我们去消耗敌人的火药和铅弹。”
“好！”
所有人都赞成，许尚示意大家不要盲目行动，“每次出动二十人，分成四组，一组泼水、一组将匕首牢牢绑在绳子一端攻击敌军，另外两组时刻关注敌军动作，随时施援同袍，若前面的人顺利躲过危机，则后面的继续同样的操作。”
因为他与余坤显得尤为镇定，其他二百多人既然都接受了这次的任务，胆子自是不小，又在他俩的影响下，都算沉着地做着准备工作。
博多尔一众先锋一刻多钟过去了还没讨到便宜，达亚尔便在队伍中搜寻会游水的士兵，最后集结起来发现也有近千人，其中九成为汉人。
“你们下水去击杀伏军，一个不留！”达亚尔此时已冒出火气，急命这九百多人举刀下水。
余坤等人才定好的计划又被打乱，不少人已经开始慌了，“他们下水了咋办？”
“慌什么？他们没有芦苇杆在水下待不了...”许尚依旧镇定，命令所有人含住芦苇杆，十人一组牵住长绳藏于水底，敌军靠近便绑住他们拖进水中闷死。
他们计划得不错，可惜下来的汉人也不傻，他们早已经发现了芦苇杆的存在，领头的楚宜示意同伴先静观其变，“看到露出水面的芦苇杆便抢，三人一组，一人抢，一人砍，一人观察水下动静。”
城楼上的弓箭手开始了第二轮的攻击，却依旧难以打开步兵的防守，属于出了力却毫无用处，这群弓箭手都有些气馁了。范大力却上了楼来，先命令马车全部撤到最后方，又递给了他们一些羊皮袋子，轻声道:“你们改为一人点火，一人放箭，箭头绑住这些袋子，用最大的力气射向敌军，最好炸死炮手。”
“是！”
总算来了点新鲜武器，这群弓箭手立刻重振旗鼓，开始了第三轮的战斗。
这些羊皮袋子全部被石头磨薄又浸上了猛火油，必然要比前一战更好使用。
看着带火的箭矢飞速袭来，博多尔直觉不妙，一边转向，一边大声命令其他人撤退，但步兵站定太久，腿都麻了，一时反应不过来，被羊皮袋子炸个正着。
炮手狼狈地拖着炮车往大部队方向撤离，博多尔面色沉重，未料这群反军竟能制作如此威力的火器。达亚尔的脸色也不遑多让，此时牧仁还未到，必然已遭遇不测，倒不是说他对牧仁有多少感情，只是这人属于他这一派的，如今死在反军手里，打的是他达亚尔的脸！
“都尉，怎么办？”博多尔一时没有好主意，只能请示上级。
“别慌，你刚才看到射过来的是什么东西吗？”
博多尔回忆了一下，答说是个鼓囊囊的袋子，“像咱们的酒囊。”
达亚尔冷笑三声，突然道:“那我还得谢谢他们贡献技术。”
“全体听令，搜集碎石，用刀刮薄羊皮袋子，本都倒要看看谁的火药更多。”
言下之意便是要以其人之道，还治其人之身了。他们撤回了，可护城河中还有近千人在战斗，对阵三百人，虽人数占优，但好像楚宜一众没能在余坤那边讨到太多便宜。
原本是要拖敌军到水底溺死，但楚宜一众重点抢夺芦苇杆导致他们也没法换气，发展到最后只能硬战。
用绳子的、匕首或弯刀的，双方一时在水面上厮杀，一时又在水底纠缠，原本澄澈的河水慢慢被鲜血染红，不断有人趴浮在水面上失去了呼吸。
范大力在城楼上看下去，沉痛大喊自己人撤退，又亲自点燃羊皮袋子丢向水中敌军