谢悯吃饱喝足后又回到之前性子，在颜卿家中走哪跟哪，饶是人再两眼空空也被惹得烦心。他闲着无聊，拉着颜卿出门。

喻池暝看着两人，对禾娘道：“回来了。”

禾娘伸长脖子看正朝他们走过来的两人，随后视线落在谢悯身后陌生身影，看不清面貌，待两人到了跟前，细细打量一番才想起是谁。

目光在两人之间来回，眼里噙了笑意，她将谢悯拉到一旁，道：“我平日怎么说的，你就这样不顾及姑娘家名声。”

“我和她都不在意这些。”谢悯大马金刀坐下，倒茶，笑道：“我只怕颜大人干出些意想不到的事，到时候把自己当筹码，抛了我。”

这话听着情深意切。

禾娘瞪了他两眼，道：“浑说！即便你们再有利益冲突的地方，也不该如此。”

倒是鸟语花香，颜卿四下观察周围。

转身时正好迎上禾娘目光，说不上来的感觉，掺杂这欣赏、慈爱、高兴，她心里有些莫名。

但终究是无恶意，回以一个点头微笑。

上次情况太过突然，现在才得以看清能让谢悯如此看重的人是何模样。

第一印象便是瘦，可眼里始终透着光，端正在那就让人觉得是个极温柔的人儿。

谢悯平日里嚣张邪戾的气焰全数收敛，老老实实坐好，任凭禾娘说什么都笑着应和，不敢大声驳斥。

低眉顺眼的样子，差点让颜卿误以为他被夺舍了，近一米九的个头，宽肩窄腰，双手放好听训。

旁边还有个看戏的人，能够这般取笑他，想来关系斐然。突然想起北崇靳新王身边一直有个料事如神的谋士，想来便是他了。

禾娘对谢悯时一板一眼，转头望向颜卿尽是和颜悦色，让颜卿都快觉得她是不是有人格分裂。

和谢悯独处时两人之间防备试探，连带着对他身边的人都警惕万分，可今日面对禾娘此番态度，让她无端生出几分无措。

颜卿在紫樱常年打压下，深知攻人先攻心，恍然想起牧良曾经对她说的：

“当初谢悯回到北崇，不是一回去就得到皇帝无限信任。在遇到喻池暝之前，他身边只有个女侍，跟在谢悯身边从未引起注意。可短短一年，谢悯就发生质的飞跃。若说喻池暝善外，禾娘便善内，其心性，才谋都不是可以小觑的。”

谢悯看向她，凝神，“····都已经这样了。”

颜卿上前，对禾娘问好。她心里还是有几分佩服禾娘，欲行礼时被拦住，“我如何担得起大人的礼，按理说该我行礼才对。”

“方才我已经说他了。”

禾娘对颜卿越看越喜欢，从未有过如此合她眼缘的人，打心眼里高兴，嘴角也咧得越大。

拉着颜卿坐在她身旁，又亲自倒水，“他若是欺负你，和我说，我教训他。”

颜卿被这热情弄得有点丈二和尚摸不着头脑，常年处于冷心冷情，突如其来的关心让她有些手足无措。

她面上不动声色，赧然一笑，“没什么，只是提司大人过于口无遮拦，现在惹得外面对他有不好的流言。”

“对他有什么。”禾娘横了一眼谢悯，“明明对你女子名声更坏。”

谢悯笑笑，道：“阿玖果然处处为我着想，我们果然天生一对，郎才女貌，合该在一起。”

禾娘听见这话，嘴角下来，沉声道：“你给我过来。”

两人便到一旁说话。

颜卿垂眸，她耳力极佳，隐约听见两人谈话内容，无非还是那些。禾娘宛如耳提面命的母亲，谢悯就是乖乖听教的孩子。

蝴蝶落在杯沿上，不消片刻又飞走。

颜卿收回思绪。

喻池暝自顾自摆棋，一盘残局，忽而道：“大人来一局？”

闻言颜卿视线落在棋盘上，这位谋士，从她进府后便一言不发，君子温如玉用来形容他再合适不过。

她眨眨眼，自发将白子拿过，“下的不好，多见谅。”

喻池暝一怔，女子多爱选黑子。旋即一笑，落下一子，道：“大人脾气倒是好。”

颜卿挑眉，心里却不认同，在组织逼问犯人时，她是最没耐心的那个，用刑最毒，打人最狠。

但听到这句话时，她也没想到能容忍谢悯到这个地步。

她吃下一子，道：“第一次听见有人夸一个杀手。”

喻池暝和她杀得有来有回，淡定道：“实话实说罢了。阿迟有些行为是太过胡闹，可说来也怪，从未见她对哪个女子这般。”

阿迟是谢悯母亲生下他亲自取的。

“公子说笑了。”颜卿道：“你家王爷只是对我心怀有怨，想方设法从我这找补些什么回去。”

“大人可想过婚事？”

喻池暝黑子开始处于优势，连吃她三子，”如今得圣上信任，日后免不了青年才俊上门提亲。”

棋局一退一进，没有腥风血雨，白子也终翻不了身。颜卿也不急，平和且迅速地落子，道：“我这人，丑的看不上，性子无趣的不喜欢，过于激进的没兴趣，不如我的要不得，强过我的也不行。”

“要比青楼里的小倌会讨我心，三心二意决不许。若是移情，那必须得剥皮剜心，永不得转世投胎。”

喻池暝哑然，真是强硬又霸道，用最温柔的语气说着恶毒的话。任谁听了都要背地里说一句“恶女”，他却觉得她这样的人，合该这样才对。

“应该的。”喻池暝笑道，“像你这般出众之人，理应该好好对待。”

听得出来他是由衷感慨，对她是发自肺腑的欣赏。

“所以你又何必将我和你主子之间的事，来试探呢。”颜卿道：“他和我都是同病相怜，彼此利用。”

喻池暝承认她这番话不错，但仍有不对，刚想开口便听见：“你输了。”

白子早已在无形之间布下天罗地网，看似黑子占据上风，不过是步步踏入圈套。喻池暝看清棋局后，细细回味一番，释然一笑，他输的心服口服。

谢悯被禾娘拉着苦口婆心说道，突然觉得有人看他。他看去时，只有颜卿和喻池暝二人交谈甚欢，和他说话时虚情假意，对着别人笑得一个比一个真。

“知道了知道了，您别说了，她不是个好人。”谢悯虚拦着禾娘朝颜卿走来，坐在她对面，看着她道：“阿玖如今看不上我，我会时时跟着她，说不定哪天她就改主意了呢。”

“那真是辛苦你了。”颜卿抬眸和他对视，两人间火药味十足，“如此费心劳力帮我隔绝与其他人私下来往。”

“不辛苦，甘之如饴。”谢悯笑道：“只希望大忙人能够抽空看我两眼，看到我的心意才好。”

颜卿不作回答。

***

国库空虚接连抄家斩头，“杀鸡儆猴”效应，让此前和太子有来往的世家纷纷献上钱款。

由颜卿监刑，便也落得酷吏名声，朝堂官员不敢和她结交。她心里明白建宁帝有意防备，想让她做个孤臣。

齐国公府慕容峥一人换来全家安康，在颜卿安排下入禁军当选卫指挥使。凭着出色的身形和功夫，因此还得了建宁帝夸赞，现在慕容蕤正是全家希望。

长孙辞原本被判流放，在押送路上无故暴毙，皇后得到消息后，听说晕厥数日。

狄繁还未轮到抄家，却始终对那日行为咬死不认，不肯签认罪书，一直说他知道太子秘密，拖延时间。

李安基未有决断，他是皇后身边亲信，几次试图自尽未能成功。

次日颜卿刚打开门就见不远处树下依靠着一人，谢悯嘴里叼着枝叶，双手抱臂，脚尖点地，笑得阴恻恻。

颜卿隔空和他对视几息，最后决定今日告病，于是转身关门。

“躲什么？”谢悯一脚抵住，双手扒门，道：“阿玖，出去玩啊。不用担心，我已经帮你告假。”

夹缝里两人僵持不下，颜卿今早刚见了牧良，人前脚刚走，谢悯后脚就拦在她门前。

最后她还是败下阵，跟着他走。

如此防她，还真是为难他如此煞费苦心。想来是私下调查牧良无果，就想着从她入手。

“说实话，你如此调查我。”颜卿道：“我只能说对你毫无用处，你还不如多费些心思在你身上。”

“我身后到底是何人，让我办什么事，接收什么指令，你和我耗到天荒地老，也套不出口。”

热了好些天，今日天光暗淡，空气中有股沉闷，远处天际已经聚集一堆乌云。

街上行人也不比往日多，谢悯抬头瞅了眼天色，忽然弯腰凑近她，摇头叹气，“我也不想啊，可谁叫你和我不是同一阵营，你又屡次坏我事，你说呢，阿玖。”

最后两个字像是反复在舌尖嚼咬。