程父看着面前耀武扬威的孟盛浔，说道：“程笙与你早已退亲，如今木已成舟，你又何必在此纠缠不休。”

周易络却突然发出一阵轻狂的笑声，他扬了扬下巴，眼神中带着一丝戏谑与不屑，说道：“谁说我要向程笙提亲了？我要娶的，是程黛。”

程笙闻言惊讶得瞪大了眼睛，脸上满是错愕。

周易络为人不学无术，整日只知吃喝玩乐，赌场里一掷千金，酒肆里酩酊大醉，烟花巷里寻欢作乐，在城中可谓是臭名昭著。

程笙不喜欢程黛，她一直都想让这个不知天高地厚的妹妹收敛一些，吃点苦头才好。

可也不至于毁了她的一生。

程笙咬了咬下唇，向前一步，刚要开口说话，却被程父一个严厉的眼神制止住了，让她的话硬生生地卡在了喉咙里。

程父转过头，看向周易络。刚才还在程笙面前满脸严肃的他，此刻脸上的冷漠稍稍褪去，换上了一副和蔼虚伪的笑容。

他此前就觊觎周易络背后的势力，说道：“周公子能看上小女程黛，实乃程家之幸。只是这婚姻大事，还需从长计议，周公子不妨先回去，待我与令尊好好商量一番，再给公子一个满意的答复。”

他这话说得滴水不漏，既没有立刻答应，也没有拒绝，给自己留下了周旋的余地。

似乎对程父的回应早有预料，周易络傲慢地点了点头，说道：“程伯父所言极是，那周某便静候佳音了。”

周易络带着一群侍从扬长而去。

众人又有说有笑地回到了张灯结彩的程家大宅，方才的闹剧好像未曾发生一般，大家都默契地不再提及。

程笙觉得讽刺至极。她以为程黛是父亲最疼爱的女儿，可到头来，父亲还是选择了将她当做棋子，当做获取利益与庇护的工具。

周易络背后的势力，能够为程父带来诸多的好处与庇护，至于程黛，在家族利益面前，似乎显得微不足道。

程黛对此一无所知。程笙回门这天，她谎称染了风寒，在自己房间里躲着不出来，不愿见她。

程笙去看程黛的时候，她哪有半点生病的样子。

程黛坐在窗前的软榻上，阳光透过斑驳的树叶洒在她身上。一只小狗在她脚边蹦跳嬉戏，欢快地追着自己的尾巴，时不时用鼻尖去拱程黛的手，嘴里发出愉悦的轻吠，逗得程黛笑声清脆。

程笙定睛一看，是她之前收养的那条名叫初五的小狗。

程黛淡粉色的罗裙随着她的动作轻轻摇曳，如同一朵盛开的桃花，未施粉黛的小脸洋溢着青春的朝气。

到底还是个不懂事的孩子。

见她来，程黛坐直身子，原本灿烂的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸不屑。她缓缓站起身来，拍了拍裙摆上的灰尘，眼神中充满了敌意。

“你来做什么？在那富贵窝里待腻了，回来看看我这个妹妹，是不是很得意？”

程笙平静说道：“听说你染了风寒，我只是担心你，并无他意。”

程黛冷笑一声，“担心我？你现在已经是高高在上的沈家少夫人，何必在这里假惺惺。”

她觉得程笙攀上高枝了，来显摆自己的风光，看她笑话。

程笙向前走了几步，想要靠近程黛，却被她警惕的眼神制止。

程笙止步，朱唇轻启，声音透着几分无情：“妹妹，方才孟盛浔来提亲，父亲已然考虑将你许配给他。”

程黛听闻此言，先是一愣，随即秀眉紧皱。她不敢相信父亲竟然会将自己许配给那样一个恶名远扬的人。

她冲着程笙大声喊道：“程笙，你莫要在此信口胡诌，父亲最是疼我，决不会这样对我。荒谬之言，你以为随便编造出这样的谎话，就能唬住我吗？”

程黛双手紧紧攥着衣角，心中虽有一丝不安掠过，但她仍倔强地瞪着程笙，不愿在程笙面前露出丝毫的怯意。

看着程黛那副拒不相信的模样，程笙缓缓踱步靠近她，锦缎裙摆随之摇曳生姿。

“信不信由你。我不过是念在往昔的情分上，好心来告知你一声，劝你还是早点做好出嫁的准备，莫要到时候手忙脚乱，失了程家的颜面。”

程黛的脸涨得通红，像只被激怒的小兽，她怒目圆睁，咬牙切齿地说道：“程笙，你少在这里假惺惺！你凭什么认为我会相信你的话？你是不是还在谋划着什么阴谋诡计，想要算计我？”

程笙停下脚步，目光直直地盯着程黛：“我何须算计你？你不过是个自视甚高、冥顽不灵的蠢货罢了。这门亲事已然定下，孟家是何等人物，你嫁过去也不算辱没了你。你就别再做无谓的挣扎，乖乖听话便是。”

程黛怒目而视：“程笙，定是你暗中使坏，妄图将我推入火坑！”

程笙苦笑摇头：“我虽与你有隙，却也不至于此。此乃父亲之命，你我皆无力抗拒。”

程黛又冷嘲热讽了几句，一番针锋相对后，程笙转身离去了。

待走到庭院小径的尽头，程笙忍不住停下脚步，回首望向程黛的房间。

透过精美的窗棂，程笙隐隐约约能看到屋内的情景。

从前，每一次相对，程黛总是高昂着头颅，睨视着程笙，出口的话语也尽是尖酸无礼，似乎唯有如此，才能彰显她的高傲。

但现在，程黛孤单地坐在榻上，抱起初五，将脸埋在它的毛发里。

她好像哭了。

程笙明明是极其厌恶她的，可现在，程笙心里并不畅快。

***

夜晚，月色如水，透过雕花的窗棂洒在屋内的地面上，落下斑驳的光影。沈渊和程笙同榻而眠，屋内静谧得只剩下彼此轻微的呼吸声，氛围透着一丝微妙的尴尬。

他们还是没什么亲密的举动，就那样静静地躺着，仿佛中间隔着一条无形的鸿沟，虽窄，却让两人都有些踌躇不敢轻易跨越。

有一层薄薄的窗户纸，二人心知肚明它的存在。那窗纸是一戳即破的，只要稍稍鼓起勇气，便能将彼此心底那些未曾言说的情愫袒露出来。

然而，每次当沈渊试图伸出手去捅破那层纸时，却总是踌躇。

沈渊静静地躺在榻上，眼睛望着床顶的帷幔，心思却早已飘远。想着想着，等回过神时，他才惊觉自己已经下意识地搂住了程笙的腰肢。

他的心跳陡然加快，仿佛要从嗓子眼儿里蹦出来，灼热的呼吸不受控制地喷洒在程笙的后颈，带着他自己都未曾察觉的紧张与慌乱。

程笙察觉到了他的动作，身子微微一僵，随后轻声问道：“你有什么心事呀？”

她的声音在这寂静的夜里显得格外清晰。

沈渊一下子回过神来，心里暗叫不好，赶忙含糊了一下，支支吾吾地说道：“没，没什么心事，就是……就是随便想想罢了。”

他没敢说实话。其实他想说她身上很香，那是一种很独特的香味，淡雅却又萦绕在鼻尖，让他忍不住想再靠近一点，好好地闻一闻。可这话到了嘴边，却怎么也说不出口。

虽说这是诚恳的赞美，可在这样的情境下说出来，难免会沾染些轻佻的意味，他怕会唐突了程笙，让她心生厌烦。

程笙听了他敷衍的回答，转过身来，目光直直地看向他。

沈渊只觉得心一下子绷得很紧，像是有一只无形的手紧紧揪住了，他也说不清此刻是不安多一些，还是期待更多一点。

他飞快地看了一眼她的眼睛，那双眼眸在月色下宛如熠熠生辉的星辰，璀璨明亮，仅仅对视那一眼，便让他觉得仿佛要沉溺其中。

他慌乱地垂下眸，望向她华贵的裙，裙摆上精致的刺绣在月色下若隐若现，他的目光就像是找到了一处可以躲避的角落，不敢再轻易与她对视。

“我有些话想告诉你。”

沈渊鼓起勇气，声音却因为紧张而微微有些颤抖，那几个字从他嘴里说出来，仿佛用尽了全身的力气。

“想告诉我什么？”

程笙微微皱起眉头，眼中的好奇更甚，她目不转睛地看着沈渊，等待着他接下来的话。

沈渊觉得他的心里像被人丢了两块柠檬，酸涩的感觉瞬间蔓延开来，充斥着整个胸腔，又酸又涨。

那些告白的话呀，其实在他的喉咙里早就攒了一箩筐，每一句都是他发自肺腑的真情实意，可此刻，他却像是突然失了声一般，一句也说不出口。

他张了张嘴，想要说些什么，却只是发出了几声无意义的音节，欲言又止。程笙能感觉到他内心的纠结。

自打回门回来，程笙心里便有一股无名火，无处发泄。她也说不清楚这股火是从哪儿来的，或许是回门时那些繁文缛节让她觉得疲惫，又或许是父亲的种种行为让她心里有些烦闷，总之，此刻她的耐心本就所剩无几。

看着沈渊这般犹犹豫豫的样子，她不耐烦地问道：“你不是说有事告诉我吗？怎么不说，莫不是在戏弄我不成？”

她的语气里带着几分嗔怪。