高岛抓着栏杆的手指节发白，她简短对泽村说了一句：“你在这里看球，等我回来。”说罢匆匆离开看台，高跟鞋在台阶上踩出急促的闷响。
“欸？”泽村左顾右盼，有些慌乱。他一个乡下来的初中生，独身来到三万多人的球场中，谁也不认识，难免心里很不踏实。
丸山匆匆去热身：‘搞什么啊！阿东那个乌鸦嘴！你要是不乱说今天不就没事了吗？可恶！我可不希望因为这种原因上场啊！’
阿部津和克里斯站在投手丘附近，外野手们聚在左外野，遥遥看着三垒方向。
“喂！不是吧？”阿尔卑斯席开始骚动。
“阿东没事吧？”
“居然还不起来……”
不知道过了多久，东在几人的搀扶下站起，一拐一拐缓缓走向一垒边线。他摘下帽子扣在脸上，阴影笼罩着他的脸，没人看清他的表情。他就那样低着头，经过阿部津克里斯，经过结成，在队友的注视下，黯然离开了球场。
一垒侧阿尔卑斯席爆发出巨大的喧哗声。
“怎么会这样？”
“这么关键的时候……”
“假的吧？我做梦没醒吧？这是噩梦吧？”
“我们的打线还行不行……对面是稻实！”
“这可是决赛！他居然这种时候退场！”
“刚刚发生了什么？”
亲友团也小声讨论着，对场内状况很是担忧。本垒后方球探记者席甚至有人直接退场，那是专门来看东的球探。
场内广播的换人通知骤然响起：“青道高中更换选手，三垒手丸山换下……”
“东真受伤了？”看台上的大叔们也在交头接耳：“青道是不是太倒霉了？去年好像就是这个时候，西尾受伤了。是吧？”
有人半开玩笑说：“不过去年他们打进甲子园了，这个是不是什么特殊的buff？献祭重要正选，拿甲子园门票什么的……”他随口说着不负责任的瞎话。
“怎么可能？青道队伍里没人能替代东吧？”
“那个替补三垒手的打率有多少？”
稻实众人面面相觑。神田说：“我的妈呀！我昨天针对东那家伙做了那么多准备，结果白干了啊！”
任平瞪了他一眼。
阿部津用手掩着脸低头抵在克里斯肩上：“什么呀……”
克里斯压制住不安，提醒阿部津说：“换上场的是丸山前辈，你这副样子，是想让丸山前辈觉得你不欢迎他上场吗？”
阿部津立刻站直身体。
克里斯努力稳住自己的神色说：“队长受伤退场，大家一定都很动摇，至少这一局我们不能过于依赖身后的防守。而且接下来打击的还是原田，你应该最清楚他有多难缠。阿异，你和我，在这里不能退缩。”
阿部津脑海中浮现出东离开时的背影，痛苦地闭上眼睛。他拼命压制住杂乱无章的思绪，随后重重地点了点头。
阿部津很清楚地知道自己不能露出破绽，可情绪却像脱缰的野马一样根本无法控制。
那可是东清国啊！一心想着带领队伍闯进甲子园的东清国！和自己这种去不去甲子园都无所谓的人，完全不一样！他是球队的顶梁柱，是让对手闻风丧胆的超强打者，是只要有机会就能一锤定音、拿下分数的超级重炮！他怎么能离开球场呢？这太不真实了！
阿部津越是努力想把脑海里乱糟糟的念头赶走，却发现愈发难以做到。
此时，丸山已经站到了三垒垒包附近，原田也踏入了打击区，主审见状，赶忙催促克里斯，让比赛尽快开始。
克里斯不放心地瞥了阿部津一眼，转身朝着本垒板跑去。
阿部津深吸一口气，眨了眨眼睛，试图再次把纷乱的思绪拉回来：‘先投球，其他的之后再说！’
从东退场起，森田一直缺少真实感。他茫然地看着球场，一时不知道自己该干什么。球场中的声音像隔了层水膜，什么也听不清。打者是原田，他应该更靠近……更靠近哪里？是二垒的小凑还是三垒的的东？哦噢，东已经退场了……
哦，对了，原田擅长长打，他应该往草地上退一点……他鼻子发酸，后退两步。
国友教练打出暗号：‘全是破绽…… 对好球积极挥棒！’
原田伸手按了按帽檐。
克里斯右手握拳，轻轻捶了捶手套球窝，暗自思忖：‘阿异现在心情糟糕透顶，专注度肯定不够。这种情况下，应该先投直球判断状态，可偏偏原田很熟悉他的直球。既然这样，那就变速……’
‘不对！原田对阿异的变速也不算陌生！’克里斯瞬间回过神来：‘原来我也受到了前辈退场的影响……’
他赶忙深呼吸，调整状态，随后伸出两根手指，向阿部津示意：‘阿异，投滑球！’
就在阿部津启动投球时，有一股电流划过克里斯的大脑：‘不！滑球——’
“咻——”
看着球的轨迹，克里斯暗叫一声：‘糟了！’
原田毫不犹豫，狠狠挥下球棒。
“梆———”
小白球如离弦之箭高高地飞起，转瞬之间就越过了内野，朝着广阔的外野飞去。
森田茫然回头。
天泽和西原同时向本垒打墙奔跑，他们边跑边仰头看球，直到球越过他们的头顶，直到球越过本垒打墙。
三垒侧瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声，而一垒侧的看台却像被冰封了一样，鸦雀无声。
泽村张大嘴看着球出去的方向，浑身冒冷汗：“打得这么远……我第一次看到被打那么远的球…… ”
二局上半，由于阿部津的滑球失投，稻实先下一分。
克里斯没叫暂停。
‘是我配球出了问题。’克里斯反思自己：‘我明明知道阿异心态不稳，还让他投他不喜欢的变化球……’
‘……’阿部津用力握了握拳，却感觉有些使不上力。他的右臂麻木沉重，仿佛被美杜莎凝视，逐渐不听使唤。阿部津心里一沉：“这下麻烦大了……”
“嘭！”
“坏球！”
“嘭！”
“坏球！”
东退场造成的余波还在进一步扩大。应援席不再听到加油声，取而代之的是此起彼伏的抱怨声。
“阿部津怎么回事？直球球速都不到140了！”
“东离开他连球都不会投了吗？”
“果然还是因为阿东吧？作为队长，关键时刻居然受伤……”
“欸？”一股怒气涌上泽村的心头，他握紧拳，轻声说：“喂！队友正在努力，你们在这里说丧气话，也太过分了吧？”
小凑妈妈紧紧攥着次子的手，手心全是汗，嘴里念叨着：“唉——真是——这可真是——”她很怕长子也受伤，更怕长子受伤退场后受到的攻讦。这样的场合，这样强的压力，让她对幻想中的未来感到恐惧。春市用力回握，希望稍稍缓解妈妈的担忧。
难波丽和晴美抱在一起，担忧地看着场内的阿部津。
那些抱怨还在持续。
“我就说二年级不行！教练也是，让那么多二年级在场上……”
“其实也怪大崎，要不是他不愿意再投球……”
泽村越来越生气，他鼓起勇气，正准备大声指责这些人，就听到最前方有个女声说了一句：“你们在这里说什么话！”
那个女生穿着青道棒球社队服，坐在阿尔卑斯席第一排，正转身对着队友怒目而视。
藤原狠狠瞪着这些没出息的前辈，大声说道：“我们在看台上，本来什么都做不到！防守，得分，帮助队伍打进甲子园！这些都无能为力！我们唯一能做的，就是全身心为队伍加油而已！”
“可你们现在在这里，对着为了救球受伤的阿东前辈叽叽歪歪，对着正努力拼搏的阿部津说三道四，对着辛苦搜集情报当记录员的大崎前辈挖苦讽刺，就是为胜利而付出吗？！别太可笑了！难道你们现在，连应援都做不好吗？！”
有前辈恼羞成怒：“你这个二年生怎么跟前辈说话！”
“好了！”三年级的落越站起说：“别显得太难看！才第二局你就要唱衰球队，提前哭丧了吗？”
小路也站起附和说：“相信剩下的人吧，毕竟他们是我们的代表，我们只能也必须相信他们……”
上原忽然抄起喇叭对着嘴，冲球场内大声呼喊：“阿部津！加油！”
北川也跟上：“你投得很好！没问题的！”
“现在一出局！用直球跟他正面对决！”“相信队友！！”
渐渐的，稀稀拉拉的附和声，终于再次汇出了淹没球场的声浪。藤原重重地叹出一口气。
可场内的形势依旧不容乐观。阿部津投出第三个坏球，球数零好三坏，教练不得不派上传令兵若杉。
片冈用冷脸掩盖自己的焦虑：‘失去东之后，场上那些家伙未必有耐心听别人的话。但至少，若杉能让阿部津冷静。只要投手不出问题，比赛就没结束！’
可场内的争吵居然比看台还要令人憋闷。
若杉刚到场上，就听到了森田对丸山的无理责备。
丸山本来在试着缓解阿部津的不安。他说：“阿部津，你放心让球打过来吧。打击我比不上阿东，但是防守我还是很自信的！”
可森田像是找到了发泄口，冲着他吼道：“放心让球打过去——你在这里说什么大话！阿东受伤，你是不是很得意，很高兴啊！”
众人纷纷看向森田，不赞同地出声制止：“阿森！”
天泽把丸山往自己身后一拉，怒视森田：“你在说什么！阿东退场是谁都不愿意发生的事情！你把气撒到友树身上做什么！”
森田脸上闪过一丝后悔，但他抿紧唇，丝毫没有退让的意思。
若杉弱弱地举起手，试着吸引众人：“那个……前辈……”
阿部津满脸不高兴打断了他，冲着森田说：“丸山前辈当然可以高兴。这是他的权利。”
若杉使劲扯他的衣服：‘你别火上浇油啊！’
克里斯耷拉下嘴角：‘阿异根本不冷静！这就是他投球出问题的关键原因！’
丸山满脸惊愕看着阿部津：“我没——”
阿部津说：“丸山前辈每天刻苦训练，难道就是活该一直坐冷板凳吗？阿东前辈受伤他有机会上场，他当然有权利高兴！阿森前辈第一次在正赛中出场的时候难道就不高兴吗？”
阿部津的维护让丸山心中涌上一股暖流，但他依然试着解释：“我真没……”
阿部津再次打断他，执拗地冲着森田说：“你可以为了阿东前辈的受伤而伤心，但丸山前辈也有资格为自己的上场而高兴！”
小凑担忧地把手轻轻搭在阿部津的腰上：“阿异……”
克里斯趁阿部津不注意，抓了下阿部津的右手。入手冰凉，克里斯心里 “咯噔” 一下。阿部津挥开克里斯，继续瞪着森田。
森田心里那点儿对丸山的愧疚瞬间消失得无影无踪。他被阿部津这一连串 “高兴” 气得冷笑起来：“怎么？阿东刚走，你就……”
西原眼疾手快，一把抓住森田的胳膊，克里斯也再次扯过阿部津的手。
西原说：“阿森！冷静！别冲动说不过大脑的话！别让自己后悔！想想这是什么时候！裁判看过来了！阿东离场我也很难过，但现在是吵架的时候吗！”
森田冷哼一声，终于忍耐下来。他扭过头，眼睛中闪过泪光。他和东清国同年进入青道，同样在一年级夏天进入选手席，同时第一次作为一军先发出场……东为了队伍付出多少努力，他一直看在眼里。结果现在他刚受伤离场，就不被后辈放在眼里了！这让他怎么受得了！
克里斯在一旁喝道：“阿异！你的手很凉！先想办法让手热起来！你还打算投球吗？！”
众人来不及再吵架，纷纷担忧着看向阿部津。
克里斯强忍着情绪，话到嘴边，还是没忍住：“阿东前辈退场你明明也很难过，可你为什么对阿森前辈说那样伤人的话！”
阿部津抿了抿唇。
西原正打算问阿部津的手是怎么回事，阿部津却冷静下，先低头了：“抱歉，前辈。阿东前辈受伤我也难以接受，但我依然认为，这种事情跟丸山前辈没有关系，前辈你冲着丸山前辈发火，实在有些无理。”
森田鼻子发酸，他想道歉，却感觉喉咙像被堵住了，说不出话