“年年，如社燕……”

魏收绕过巷道拐角往北城墙去，神色冷淡，走得很快。

“漂流瀚海，来寄修椽……”

魏收的脚步顿了一下，回过头往拐角处看。那里躺着一个醉醺醺的男子，衣衫凌乱，身旁的空酒坛被风推着，正在骨碌碌地滚动。他半闭了眼，似乎并不在意魏收的注视，仍陶醉地轻声哼唱着，于振奋处还高举手做举杯痛饮状。

“……且莫思身外，长近尊前！”

这调子耳熟，是十数年前曾流行过的一只江南小曲。魏收转过身，几步走到男子跟前，辨认片刻，用短靴轻磕了下男子的头：“罗统领，好兴致。”

右卫将军罗从舟在迷蒙间睁开眼，也不知有没有认出魏收，嘻嘻地笑了起来：“好兴致！高歌纵酒，人生美事！”

他一边说，一边抬手在空中胡乱比划，小指高高翘着，无端地带点娇娆。这人身世特殊，入伍前是个唱戏的伶人，机缘巧合入了谢初原帐下。在北地风刀霜剑多年，他那点伶人的腔调早被磨得差不多了，只在醉后会故态复萌，咿咿呀呀地唱点小曲，情动时还会落下泪来。

“后半夜是统领轮值，”魏收不动声色地提醒他，“酒醉误事。”

罗从舟不言，只是看着魏收嘻笑。他原本皮肤白，虽然在北地晒黑了不少，但眉眼轮廓清秀，此刻醉态上来了，眼波横流，恍然有几分白面小生的样子。魏收向来不喜伶人，和罗从舟也相交不深，见他听不进自己的话，懒得再管，抬脚又往北走。

“魏藏锋。”

罗从舟叫住了他，语气仍旧散漫，却已经和方才不一样了。他夸张地吸了吸鼻子，笑道：“你身上也有酒气啊，去哪里偷喝了好酒，怎的不带上我？”

这老酒鬼，魏收暗骂了一声。他只稍抿了两口，身上的酒味淡得狗都闻不出来。他不应声，罗从舟便也不问了，摇头晃脑地继续唱他的小曲。

“憔悴江南倦客，不堪听、急管繁弦……”

走出很远，魏收还能听到他苍凉的歌声，回荡在阴郁低压的天穹下，也回荡在泾州厚重古老的石墙间。他不是容易感伤的人，但罗从舟的声音无端让他有些胸堵。是因为曲子罢，魏收蹙着眉想。上次听到这只曲子，已经是太久之前的事了。

久到……仿佛已过了一生。

晃神间，魏收险些撞上了另一个人。他后退一步看清了来者，客气地点头招呼：“高统领。”

高介景是谢初原的副将，如今独立统领二营军事。他年纪稍大，资历也老，平素不苟言笑，只朝魏收点了下头算是回礼。但就在两人擦肩的那一瞬，魏收听见他开了口：“今年的冬天不好过。”

“是啊，”魏收应得自然，“这才刚入秋，天冷得古怪。”

高介景停了步，魏收也没往前走。两人错开半步肩并着肩，都微侧了身。这是个适合私密交谈的距离，只要放轻嗓音，不会有第三个人听见。

“一别多年，”高介景的一只眼睛坏在了幽军箭下，魏收偏过头也只能看到他灰白的、毫无生气的眼瞳，“我没想过还能见你。”

魏收轻嗤：“若是来叙旧的，恕我失陪。”

“三哥儿，”高介景唤出这个称呼后顿了一下，有些迟疑，“我走后才听说，老爷和夫人……”

“忘了罢，”魏收说得轻描淡写，“我早就忘了。”

“老爷生前豪侠仗义，即便在泾州这样的荒僻之地也颇有声名。”高介景坚持道，“你若愿意表明身份，泾州的将士们都会接纳你。”

魏收回眸看他，目光警觉：“什么意思？”

高介景似乎早就料到了他的反应，将语速放缓：“我老了，泾州需要有才干的年轻人。我此前已和几位将军聊过，他们都很欣赏你。”

魏收一言不发，转头就走。

他走得利落，但直到登上了北城墙，心中还未完全安定下来。这一次没费什么力气就寻到了谢朗，那人正负手而立，望着夜色里的茫茫平野，神色沉寂。魏收走至他身后，忽然听到一声尖锐的鹰啼，仰首时，正见流夜双翅舒展，在空中划出一道凌厉的弧线。

边地长风猎猎，将魏收不惯束起的碎发吹得张扬开来，直直地刺向身后。

“这只鹰跟了我多年，”谢朗没有回头，却已听出了魏收的脚步声，屈指在唇边打了声哨，“因为性子傲，向来只把我当老友，时不时还要同我打一架。”

流夜闻声展翼，又划过一道长弧落至谢朗的肩膀，收翅时刮到了魏收的脸，颇有些疼痛。魏收没打算和鸟计较，只笑着附和道：“是将军心胸大度，御下有方。”

一只灰不溜秋的鸽子正在流夜爪下挣扎。花梨鹰虽然凶猛，但使力很巧，不至于让鸽子逃掉，却也不会将它弄死。谢朗抬手，从鸽子腿上卸下一只细小的纸筒，没急着看，只用指腹轻轻摩挲着，若有所思。

“这几日魏兄帮忙巡城，着实辛苦，待战局安定下来，我当备酒酬谢。”

“将军说的哪里话，”魏收正色道，“守城是我大梁子民应尽之义，我虽粗鄙，却也知匹夫有责的道理。我此行是为梁国，将军不必，也不该谢我。”

流夜短促地叫了一声，歪头舔舐脚爪上的血迹，一双晶亮的鹰眼却一眨不眨地盯着魏收。谢朗微沉了肩，侧身替它梳理羽毛，语气很随意：“喝杯酒罢了，魏兄这样严辞相拒，着实让我惶恐。”

“将军的好意，我已心领。”魏收转过目光，望向城内的零星灯火，“奈何此身实不由己，不敢奢想太多。”

谢朗收了手，流夜清啸一声，又复腾空而起，没入浓云不见了。这一日天阴得厉害，墨云一重压着一重，闷得人透不过气。魏收敏锐地察觉到，原本在不远处巡视的兵士都已走远，高耸的城墙上，只剩下他和谢朗两个人。

他这几日已在刻意避着谢朗，最终还是躲不掉这场对谈。谢朗想问什么，他心里倒也大致有数，但无论如何，不该是现在。

“若将军没有其他事，我就先告退了。”魏收边说边回过身，“东面的城防还……”

“是因为殿下吗？”

少年将军的声音在层层阴云下显得格外清朗。不等魏收回答，他已又缓慢却清晰地重复了一遍：“只因为公主对你有恩，便可放下过往的一切，连杀亲之仇，亦能抛诸脑后吗？”

魏收猛地转身，不可置信地盯着谢朗。片刻，他紧绷的肩背又放松下来，无谓道：“家父家母俱已亡故，师父踪迹难测生死不知，我此生早无挂碍在心，待还清先人欠下的情义，我便追随师父四方云游，再不管凡尘俗事。”他沉了嗓音，“冤冤相报何时了，何必。”

谢朗也转过了身。

“无挂无碍吗，那魏兄当年为何要救青荷姑娘？她和你非亲非故，且身世迷离，魏兄这样谨慎的人，又何必惹火上身？”

魏收双目圆睁：“你……”

“主君不仁，受累的便是天下百姓。”谢朗摇了摇头，轻声却笃定，“魏兄想独善其身，恐怕没那么容易。”

“谢朗，”魏收后退半步，惊疑道，“你想造反？”

身后传来急促的脚步声，有人奔上了城墙。魏收没顾得上回头，只皱眉望着谢朗等他回答。少年将军抬手抚上腰侧的佩剑，刀削斧凿般俊美的面容上无波无澜。他立在那里俯视伤痕累累的泾州城，眼中是不属于他那个年纪的坚毅平静。

“我想保的，只是泾州而已。”

“哥哥！”

魏收浑身一震，仓促转身，青荷已扑进了他的怀中。兄妹二人多日未见，又都频遭艰险，不异于经历了一场生离死别。魏收抱住她时手都在抖，声音也发着颤：“怎么……怎么晚了这么久？”

青荷与弦歌结伴，没有和晏泠音他们同行，也因此避开了白水河的船难。但即便如此，她们这一路显然也并不轻松，青荷衣衫单薄，发髻蓬乱，脸颊瘦得凹陷下去，看得魏收心中生痛。

“我没事。”青荷仰起脸，冲他勉强一笑，“到处都不太平，好在我和弦歌都会武，后来又遇上了宋公子。”

魏收解下她身上那件男子样式的罩衣，抛给了紧随她而来的青衣男子，又将自己的罩衫给她披上：“我安排的几个人呢？”

“死了。”青荷低声道，“我们被人盯上了。”

魏收揽住她的手紧了紧，眯眼看向不远处的人。他和宋齐是一个模子刻出来的，只通身气度更为风流儒雅，面上也带着浅淡的笑。

“成言。”谢朗先一步开口招呼，“一路辛苦。”

“误了些时辰，好在救下了两位姑娘。”宋贤臂上搭着罩衣，向魏收投去一瞥，“藏锋剑，在下闻名已久，幸会。”

魏收没看他，而是转向了谢朗，目光里带着询问的意思。

“你们殿下拜托过我，”谢朗和他对上视线，神色坦然，“要我护这两位姑娘平安。”

魏收觉得哪里不对，却一时琢磨不出，倒是青荷环顾一圈，喃喃道：“殿下呢？”

她这一问，魏收才骤然反应过来。晏泠音不是会平白无故请人帮忙的性格，她愿意对谢朗开口，一定是因为谢朗自己也有求于她。

他求她什么？

那一霎连风也静止。仿佛就是为了回应他的疑问，西面的天空骤然亮起，爆出一片不正常的红光。隔得太远，听不见那里的声音，但所有人都能看出，那是山火。

乐山烧起来了。

飞鸿剑瞬间出鞘，在暗夜里游走成一条银线，直直地刺向静立原地的谢朗。魏收又惊又怒，这一下使了全力。铮的一声，宋贤挥剑替谢朗挡下一击，自己也被逼得倒退两步，虎口酸痛：“魏兄，你冷静点！”

这一句无异火上浇油。魏收冷声质问：“你明知蔚州危险，却还是把殿下送去那里，谢朗，你安的什么心？”

谢朗的手仍搭在剑柄上，没有拔剑，仿佛刚刚差点被刺中的人不是他一样。他不开口，宋贤替他解释道：“有成均陪着殿下，不会出事的，况且，馥川早在蔚州城外做了布置，定能保殿下无虞。”

“殿下是朝廷的公主，奉皇命前来，若是出了事，”魏收咬牙道，“泾州也别想好过。”

“公主她，无论如何，”谢朗面上闪过一丝不易察觉的恍惚，不知是想起了什么，“都是我的妻。朝廷那边，我自会给出交代。”

魏收想骂他放肆，话到口边又觉得没必要了，一个起落便奔至十丈之外。青荷跟在他身后，连惊魂未定的弦歌也跟了上去，急切道：“还有我家公子……”

轰隆一声，城墙上数人都停了动作，一齐向城外看去。原本浓雾掩映的平野上，像是凭空出现了黑压压一片大军，火把照亮了黑夜，甚至压过了西面天际的火光。而就在大军之前，有两道单薄的人影正在往泾州疾奔而来，宋贤视力最好，皱眉辨认道：“是成均，和……陈侍郎？”

本该在蔚州护卫晏泠音的宋齐却出现在这里，安分了半个月的幽军也毫无预兆地于此时发动攻击，这一切不可能是巧合。魏收心中发冷，自悔不该信任谢氏。他尚不知晏泠音和谢朗谈了什么，只本能觉得那不是一桩好生意。

数十架弩箭被架上了城墙，训练有素的射手们皆已就位，只等谢朗下令。城外的两个人越奔越近，宋齐边纵马边挥剑格挡，拦下了背后射来的羽箭。三条长绳从城上垂下，宋贤沿着其中一条滑了下去，跃至两人身前接应。陈桉上了年纪，腿脚不便，被兄弟两人架住才攀稳了绳索，尾随而来的幽兵还没靠近城墙，便被拈弓搭箭的谢朗射得翻倒在地。

“放箭！”

随着这一声厉喝，无数燃着的羽箭飞掠而下，落入幽军的阵中烧成了一片。大军的行动被暂时遏止了，可越来越多的幽兵仍在向泾州推进，蜿蜒成一条粗壮可怖的长龙。

这是一次早有计划的攻城。

魏收攥紧了手。身旁的一位弓箭手被幽军的箭矢射中，抽搐着仰面倒地。他几步上前扶住了摇晃的弩箭，转头去看谢朗。战火映照下，谢朗的脸色冷得像冰，周身煞气凝聚。他又一次拉开弓弦时，那嘎啦声听得人汗毛直竖。

“魏兄大可怨恨于我，但我无愧于心。”他不看魏收，只一字一句说得清晰，“前往蔚州是公主自己的决定。她希望泾州无恙，在这一点上，我与她同心。”

“留下助战也好，去蔚州寻主也罢，我不会阻拦魏兄，但我要提醒你——”

流夜盘旋而下，啄向幽军的双眼，铁钳般的利爪将他们的肩臂撕得血肉模糊。在哀鸣和喊杀声里，谢朗手中那支羽箭的破空声依旧尖利刺耳。