白露霜，夜微凉。

温婉的闺阁中散发淡淡酒香，刚被捻灭的油灯浮起一缕袅袅白烟，徐姨随手拿帕子驱了驱，视线看向窗边：“酒凉了，小姐再莫吃。”

一抹纤纤玉指搁下空盏。

自潋青湖与顾重禹闹出丑闻，楚茵茵已有一月没有出过门。

她睡不着：“愁肠已断无由醉，酒未到，先成泪。[1]”

情感很真挚，可徐姨听不懂：“白日踢毽子的时候，小姐不还挺高兴的？”

京中贵女，数楚茵茵最为出众，自幼娇生惯养，丽质天成，每每出现必是光彩照人。

她眨了眨眼，自动忽略掉踢毽子的事，轻轻咬牙：“我竟要，受那些碎嘴子们的编排。”

好气。

徐姨：“京中另有大事，他们哪有闲工夫，再去编排你哟。”

楚茵茵昂起脖颈，清冷声音问：“何事？”

徐姨拧着帕子走近：“说是户部侍郎刘贺，害人性命，还卖官，可不得了咯。”特意收拢声音嘱咐她：“如今你在府上禁足，权当做不晓得，也无妨的。”

楚茵茵看向面前年近四十的妇人，料定此事还有隐情，开口问：“依华可来府里寻过我？”

刘依华是户部侍郎刘贺的嫡长女，擅词通律，素有书香才女的雅名，然而在无人知晓的角落里，她却是削尖了脑袋巴结楚茵茵。

外人总以为，她们关系极为要好。

徐姨面露难色：“来过两次，都被管事的打发了。”

楚茵茵在刘依华面前可从未跌过身份，如今刘府出事，如论如何，是该当面问个底细，再看能否施以援手。

*

上弦月，夜风清寒。

刘府小厮左右张望一番，迎了她们进去。

穿过幽长回廊，便看到户部侍郎刘贺正在遣散家奴，简单寒暄几句才知，嫡长女刘依华，恰巧不在府中。

刘贺瞧楚茵茵年纪小，笃定她帮不上忙，自是无暇与她闲聊。

徐姨也劝她早些回去。

素来机敏的刘家二小姐，倒是把她当个人物，泪眼汪汪央求着她陪送出府。

*

月色皎皎，她立于后院，看丫鬟扶庶女刘依曼上了马车，还未及道别，忽然射来一拨冷箭。

马车上晃晃插着几支箭羽，随行丫鬟惊恐无状，慌乱藏身。

转眼间，整个刘府被甲兵团团围住，弓|弩兵械让人不寒而栗。

楚茵茵强装镇定。

“何人如此大胆，竟敢围困朝廷命官府邸？”微微发颤的嗓音还带着几分稚气。

“这位可是刘府小姐？我等奉命看守要犯，没有旨令任何人不得离府。”带头的侍卫料想她是刘府之人。

楚茵茵瞥了一眼身后马车，并未反驳侍卫的话，正声道：“马车里坐的是刑部侍郎之女，她不是刘府的人，这位大人可以让她出去吧？”

“刑部侍郎的女儿怎么会在刘府？”

“不知道。”

“快去禀告御史大人。”

“是。”

片刻，一袭紫色华服的男子出现，火炬下男子身影灼灼，少了些许白日里棱角分明的孤傲感，十分惊艳出尘。

他睨见楚茵茵时，原本慌张神色暗暗平静，深邃眸海如寒潭般冷着，甚至不屑上前，命令道：“让她走罢！”

“……”下属诧然，又不敢违命，颔首让出通道。

“我说的是，马车里的人要出去。”楚茵茵有意放大声音，好让顾重禹听清。

青年蹙眉，神色不耐地从人群中行来，并未在她身侧停留。

掀开车帘时，刘依曼吓得不轻。

他转身：“今夜，只有一个楚茵茵能出府，刘府女眷要么是官|妓，要么是贱|奴，你不怕？”

见顾重禹这般盛气凌人，楚茵茵面颊发烫，半分不肯示弱：“我有何好怕的？”

顾重禹凑近了些，声音噙着一丝厌戾：“为何你总是这副自以为是的模样？我又为何要帮你？刘依曼就算出去了，能逃得过官府通缉吗？”

楚茵茵迎上他凌厉的眸子：“所以，请御史大人高抬贵手，救她一命。”

顾重禹瞥开眸光。

越是这样，她心中越是不甘，恨不能打他，骂他，可他冷的像一块千年寒冰，让人不敢靠近。

也不愿靠近。

顾重禹感受着那道炙热又有些失落的目光，胸口一阵刺痛，神情却愈发冷漠：“皇命难违，此事，你不要再管了。”

明明行事狠绝，偏又装出一副迫不得已的模样，楚茵茵笑了。

心中暗骂，什么狗屁皇命难为，皇上久病缠榻，太子监国，以顾重禹与太子的关系，就算放了刘依曼，太子也不会责怪，狗男人只是习惯了高高在上的做派，想看旁人摇尾乞怜罢了。

“不想楚大人与刘贺一党同命，你就速速离去，否则一并羁押了，还要再劳你爹，再来求我。”顾重禹眸低泛起腥红，像是多一眼也不愿看她。

“……”她腮帮子鼓了又鼓，不断暗示自己冷静。

这时，刘依曼上前:“见过御史大人。”哭哑的嗓音着实惹人心疼

顾重禹毫无反应。

刘依曼含泪低下头，软声道：“念在与茵茵相识一场的份上，御史大人，能不能行个方便？”

顾重禹：“刘府各处皆已被封，胆敢擅自离府者，杀无赦。”

太没人性了。

楚茵茵刚想开口，顾重禹冰冷声音落下：“你如此妨碍公务，可是要本官派人，去请刑部侍郎交涉？”

刑部侍郎就是她那谨小慎微的爹。

“不必。”楚茵茵咬牙，她夜里偷溜出府，若被楚弘逸知晓，必是少不了一顿推心置腹的教导。

因自己与顾重禹之事，楚弘逸白了不少头发，不能再让他为自己怄气了。

楚茵茵抬眸，便看到顾重禹作出一副隐忍不发的神情，他别过脸，懒得正眼瞧她。

好像她是一个多么不明事理之人。

可潋青湖上，他的所作所为，简直丧心病狂。

楚茵茵怕是此生都无法忘记他的话：“不过是一场玩笑，何必当真，还请楚姑娘自重，今后不要再纠缠了。”

“你竟真的以为我会娶你？”他耳根通红，眉目生厌：“初见楚小姐确实娇艳，便与友人打赌，看我能否获得小姐芳心……”

那时，她被羞辱的体无完肤，眼泪流个不停，好不窝囊。

她以为此生，都会害怕见到顾重禹，怕听到他的名字。

然而真的见了，倒也没她想的那般苦痛。

*

从刘府离开，楚茵茵酸软的靠在马车中，心底却轻盈许多。

昏暗的街道寥寥几盏残灯悬挂，夜色下马车走得很慢。

“那是？”徐姨驱了驱鞭子，向前赶去：“刘依华小姐？”

当真是巧得不能再巧。

楚茵茵闻声撩开车帘，正见刘依华踉踉跄跄跑来，慌张的神色像是受到极大惊吓。

徐姨喊了好几声，刘依华才回过神，抬头望向马车上仙子般的少女，晦暗目光一下子亮了起来，渐渐泛起波澜。

徐姨拉刘依华到马车上来。

她穿着实在单薄，甚至是有些衣不蔽体。

楚茵茵对上她泛红的眸子：“这晚了，依华怎会在街上？”

“他要杀我。”刘依华神情透着一种高度紧张且有些疯癫的古怪之色。

“是谁要杀你？”楚茵茵疑眸看去，不经意瞧见女子脖颈上那圈红痕，似是被人重力所掐而至。

刘依华知道她在看什么，拉过她的手，没头没脑地问了句：“你会嫁给他吗？”

一股寒意暗暗袭来，楚茵茵不自觉瞥开视线，她不太明白刘依华所指的他，是谁？

刘依华面上急哭：“我一想到，他要娶的人是你，我就好害怕啊，我求你，不要嫁给他好不好？”

楚茵茵一头雾水，定了定心神，温煦声音道：“你说的，我不太明白。”

赶车的徐姨听见她们交谈，心中暗叫不好，小姐在府里禁足的这个月，发生了一些事情，比如，楚茵茵被当朝太子指婚，还是指给那个臭名昭著的小侯爷赵元瑾。

传闻赵元瑾骄侈暴佚，私下豢养了无数穷凶极恶之徒，良家女子不敢与之相配。

自潋青湖后，楚茵茵病了一场，全府都盼着她早些振作，赐婚这种烦心事，自然是先瞒着没敢说。

刘依华见她没有回答，料想她是对赵元瑾动了心思，毕竟她被相府嫡子抛弃之事早就闹的满城风雨，她名声尽毁，已是无人敢娶，如今能有机会嫁进建安侯府，谁又不想争取呢？

至少刘依华是这样认为，赵元瑾虽然名声差些，却是硕婉长公主的独子，当今圣上的亲外甥，身份尊贵，其样貌更有一笑醉众生的美誉，他还有侯爵可以世袭，嫁过去便是建安侯府当家夫人，在京中贵妇里势必高人一头。

然而最重要的原因，是刘依华倾慕他。

刘依华道：“我说的，是小侯爷赵元瑾啊！他要了我的身子，却还要杀我灭口，世上怎会有他这般冷血之人？”

徐姨：“……”

楚茵茵：“……”

清白对女子来说是仅次于性命的东西，为什么赵元瑾夺了刘依华的清白，还要杀她？

楚茵茵不太懂，她提到赵元瑾时所表露出的娇态，要传达的意思是，强调赵元瑾和她发生了关系，还是在强调赵元瑾要杀她。

微光照进马车中，显得楚茵茵靡颜腻理的小脸愈发红润。

刘依华咽下妒意，自道无处可去，亦不肯随她回府，如是两人商议先去城内归离庵暂避。

不日。

皇帝诏：‘户部侍郎刘贺，卖官鬻爵，草菅人命，经大理寺查证属实，依律斩。’

刘府二十四口男丁于柴市处决，悬首南郊，家眷为奴。

刘依华被官府通缉。

刘依曼依照律法被送往教坊司营生，俗称官妓。

*

战战兢兢过了几日，刘府一事的热度渐渐淡了些，楚茵茵有些坐不住，想着借上香的名头，去城内归离庵关照一下刘依华。

她与徐姨正要出府，丫鬟传话让她去前厅，说是有贵客。

前厅。

一袭锦纹华裳的男子，正与楚弘逸对坐吃茶。

男子闲适气质落拓出几分不羁。

固然俊美，却极具侵略性。

楚茵茵曾远远见过他，甚至不小心有过对视，若现下装作不识，容易叫人误解为心中有鬼。

“见过小侯爷。”她垂眸对赵元瑾行礼，把大家闺秀的温婉之姿演绎得恰当好处。