青洲北源村，子时，暴雨。

十五岁的江清容在过于滂沱的雨声中醒来，在小床上愣怔了半晌，感到耳膜和大脑一并被水滴焦躁的击打声敲的剧痛。他缓慢地眨了眨眼，环顾了一下四周，方才从一片空白的头脑里搜刮出了自己的此时所在。

不见一丝光的矮窗，返潮的墙壁，似有若无的霉烂气味，这是青洲所设的众多养生堂中不算很大的一所，除了格外穷，格外狭小，以及冬季格外寒冷以外没有任何特点。据说青洲这穷乡僻壤也曾走出过一位人物，众多的养生堂正是这位大人所设。但作为实际使用者，这群半大孩子都很难说得出感谢。养生堂所提供的生活标准维持在不会饿死这个边界，和隔三差五闹饥荒的青洲相比也就好了那么一些。离开这里，去帝洲这种寸土寸金的地方，哪怕是做做苦力活也不至于挨饿受冻——这就是那时养生堂大部分孩子的想法，是北源村人的想法，是青洲人的想法，也是全天下除了帝洲以外几乎所有人的想法。

江清容掀开被子，翻身下床。他的眼力很敏锐，在短暂的时间里已经适应了眼前的黑暗，何况这雨里确实夹杂着丝丝月光的反光。他把动作放得很轻，几乎没有发出任何声音，但房门的关节早已朽烂，在夜里嘎吱一声显得格外清晰——凡是醒着的人都会忍不住回头看。

看到的便是脸色苍白，持着蜡烛站在走廊里的江清容。

“一……二……三……四……五……六。你们好大的胆子。”众人心思各异的沉默里，江清容用气声说道。他的手不是很稳，这让夜半出逃者的影子被跳动的烛火投在遍生霉渍的墙壁上，拉长放大。江清容很快便辨认出了那几个人的身份，为首的是他唯一算是略有交集的霍昭阳，此人全养生堂上下都有所耳闻。

“我靠，江清容，你先把光灭了。”霍昭阳慌乱的朝他打手势，江清容闻言停顿了半秒，把烛火吹熄，安安静静地看着霍昭阳。养生堂时不时的人员流失并没有让他感到意外，但他没想过连霍昭阳也会这么做。这里贯彻得最彻底的规矩就是离开养生堂的人绝不被允许回归，零零散散的也会有一些人回来求情，但从没被通融过哪怕一次。以他对霍昭阳的了解，霍昭阳绝不是那种甘于打零工养活自己的人，江清容想不出他哪里来的十拿九稳的把握非要出逃不可。

“我们是要——是要去拜仙门。”霍昭阳说话时的热气颇为慌乱的打在江清容耳畔，江清容闻言一怔，眨了眨眼睛刚想说话，立马被霍昭阳捂住了嘴。“我知道，之前有令说未及弱冠不准出家修行，但是先辈说帝洲的天应一门可以通融——他们掌门马上要回来，目前正在招人，就限这几日，事出突然，我也是没办法。江清容，你要不要也跟我们去？”

霍昭阳消息灵通，和之前从养生堂离开的人有联系，这一条江清容是知道的。在短暂的自由活动时间，霍昭阳一直都是坐在人群中心享用着四面奉上的吃食慢悠悠扯东扯西的角色。何况那是帝洲，紫金山。但江清容从前根本没动过这种念头，也没觉得自己会是那个幸运儿。

江清容张了张口，脑子飞快运转，但在他来得及正式作出反应之前，在场的几个人都听到了走廊尽头传来的拖拖拉拉的脚步声和含糊不清的咒骂声。江清容和霍昭阳对视了一眼，两个人疯了一样地夺路而逃——江清容甚至只穿着单衣——把乱七八糟的声音和光线全都远远地甩在了背后，头也不回地扑向了窗外世界满怀新鲜的暴雨。

青洲一脉属水，天气变得像小孩子的脸，一行七个人抵达毗邻青洲的帝洲之时是个尘土飞扬的午后，太阳已经快要落山了。几个孩子身无分文，仅有的零散钱财都被用来买吃食果腹，但没有人抱怨，霍昭阳所描绘出的波澜壮阔的未来场景足以令人心荡神驰。

“仙门人虽然少一些，这也没办法，是群众基础的问题，但是大师级别都是帝王的座上宾啊。”霍昭阳的包袱不知何时已经落在了别人肩上，本人正走在队中的位置口若悬河，江清容走在队伍最后，一边有一搭没一搭地听着一边默默盘算里程和住宿。这是他这辈子第一次来到帝洲，并没有想象中的激动，大概是因为这还仅仅是帝洲边缘。“驭水架火，削金如泥，我个人觉得学好了比耍刀弄枪帅气得多。”

“我看倒未必，你这听着像变戏法的啊！”有人猝不及防地插了一句嘴，引起众人一片大笑，江清容很快地抬头看了一眼，等着听下文。果不其然霍昭阳脸色微红，伶牙俐齿地怼了回去。“那是你没有听说过应北辰，善驭飞剑，十发中九。人家从来都着一身白上战场，正是名师大将莫自牢，千军万马避白袍。传说应北辰每次凯旋归来时白袍染血一如雪地梅花盛开，但没有一滴血是自己的。”

若是霍昭阳所言非虚，那场面确实是有点帅的，江清容漫不经心地想。怕他们再费口舌争吵，出言打断道：“再走几里有座城隍庙，如今是在帝洲地界，物价昂贵，辛苦大家在庙里将就一晚吧。明日晚些时候，我们便能到达紫金山脚，省下的钱财吃顿好的，祝大家届时如愿以偿。”

话一说出来叽叽喳喳的讨论声便稍微安静了下来，晚风中江清容自己也感到心脏在略微的下沉。

这样平淡无奇的傍晚，居然就是决定命运前的最后一夜。也许是因为他们命如草芥，连他们作为当事人自己都感觉不出与平常每一个日日夜夜有什么分别。

当天晚上江清容辗转反侧睡不着觉，他本来并不信神佛，却因无事可做，干脆到庙里去拜那个不知名的神像。那里却已经跪着一个人，胖乎乎的背影，一看便知是霍昭阳。狡猾的小胖子一反常态，十分虔诚的以树枝为香拜了三拜，那样子很有些滑稽。想必霍昭阳是许愿想要成为久诚那样强大的术士，江清容也没有掩饰的意思，噗嗤一声笑了出来。

这地方夜里阴森森的，大树几乎长到殿里，朗朗月色里连城隍爷的面目都看不分明。霍昭阳被吓得差点跌出蒲团。

“大哥，你走路能带点响吗。”看清来人，霍昭阳很有些无奈地说道，“我感觉和你待在一起比较折寿啊。”

江清容笑了笑，在霍昭阳旁边跪下，却不着急许愿，反而和他聊起来了：“你许的愿望，是不是……？”

霍昭阳又来捂他的嘴：“你别乱说啊，说出来就不灵了。你也许一个吧，据说这地方一直很灵，这种事情宁可信其有不可信其无的。万一赶上了，我们今后就再也不用过那种日子了。”

就算是在养生堂，也没见你的日子难过——江清容腹诽道，思考了半秒，双手合十草草许了个愿。但却不是中选，也不是想拥有什么灵根，而是单纯希望顺遂一点。迄今为止的短暂的人生里，他从未认为幸运会降临在自己身上。少点坎坷，就已经足够了。他向黑暗中的城隍睨了一眼。泥塑木胎的神像，像旁是树，树下有池塘。水的颜色漆黑，莫名其妙的有点似曾相识。江清容摇了摇头，觉得自己大概率是恍惚了，很快将这个念头抛在了脑后。

随即他和霍昭阳交换了信息，江清容了解到届时需要做的事情很简单，几乎可以视为无。灵根这种东西无法强求，有就是有，没有就是没有，倒是年龄问题亟待解决，却也根本解决不了。想到这里，江清容的心情反而轻松了下来。