姜尚君拧眉。

挥手屏退左右，宫女带着死鸟退下。

偌大的宫殿只剩他们母子二人。

姜尚君看向谢铭，直言不讳道，“你暴戾的一面，最好收敛一下。”

谢铭擦拭着手，头也没抬，“母后怕什么，我只是杀只鸟，又是杀那些狗官。”

他这么一说，姜尚君更来气，“你还好只是杀了一人，你要再多杀几人，本宫也保不了你！”

谢铭却不以为意，“那狗官口出狂言，斩他，不冤！”

“斩了一个，还有无数个，你能堵住那些人的悠悠之口吗？”姜尚君贵为六宫之主，从未如此动怒。

然而此刻，除了愤怒外，更多的是痛心，他们先前的布局，险些毁于一旦。

谢铭抬头，“母后，你看朝堂上再无人提起先祖之令。我说此人该杀，意思是，他必死。”

姜尚君长叹一口气道，“那吴教习又作何解释？”

“她啊，”谢铭挑了下眉，“不过是颗棋子，那边故意弄来激怒我的，但她自己蠢，我杀的有理有据，怎么，这样那些狗官也要弹劾我吗？”

姜尚君盯着眼前儿子，她不懂既然对方都明白，为何还要跳进敌人的陷阱。

谢铭哂笑了一声，“母后，你太畏首畏尾了，你既希望我四平八稳，不出任何岔子，又希望我能做出点什么，借以上位。但你有想过没，眼下时局变了，我如果什么都不做，是守不住这皇位的。”

姜尚君沉默不语。

半晌，抬头问道，“那你想怎么做？”

谢铭起身，负手而立，“我啊，还没想好呢。”

姜尚君不由警告，“你不要背着我乱来。”

谢铭转身，浅笑道，“母后，你说淮南王府这病狮能好么？”

姜尚君定定地看了他一眼，缓缓道，“你父皇故意把这雄狮养废了，你却希望它重新站起来，皇儿啊，你有把握它雄起后不会反咬你一口？”

谢铭似是觉得有些可惜，啧了一声道，“那还是让它病着吧，至少老三那边也别想好。”

两人都不再说话。

谢铭抬脚欲走，顺嘴问了一句，“老东西还在永安寺？”

姜尚君瞪了他一眼，“你父皇正和玄机真人在一起，一时半会儿不会回宫。”

谢铭脚下一顿，“玄机真人是个妙人！”

他笑得别有深意。

姜尚君皱眉提醒他，“玄机真人是哪边的尚不清楚，不过，你再这么口无遮拦别怪本宫家法伺候！”

谢铭摆摆手，大笑着离开。

下学后，众人纷纷离开文华殿，覃卿同表姐回到王府。

姨母早早等着他们，见只有她们二人，沉声道，“嬷嬷去把羡安叫来。”

覃卿和表姐对视一眼，立在一旁默不作声。

不一会儿，谢兰庭迈着步子刚踏进来，脚下飞来一茶盏，茶盏落地，摔个粉碎。

“跪下！”舒明如忍着怒气。

谢兰庭提了提衣摆，顺势跪下。

“祭酒之职是怎么回事？”舒明如沉声道。

谢兰庭目不斜视，“受太师所托，协理文华殿事宜。”

“我问的是这个吗？”舒明如声音陡然拔高。

见对方油盐不进，她喊道，“把戒鞭拿来！”

覃卿立在一旁，只恨自己没早点离开。

更让她尴尬的是，姨母喊了半天，无人呈上戒鞭，不想这差事竟落她头上。

“卿儿，去外间取来！”

覃卿顿了顿，抬头看了一眼表姐，表姐朝她使了个眼色，示意她赶紧去取。

覃卿没再犹豫，取了戒鞭双手呈到姨母面前。

舒明如看都没看，“打他！”

“啊？”覃卿直觉手里的戒鞭无比烫手。

她咬咬牙，也跪了下来。

“姨母～”她颤着声，双手往前一送。

舒明如气笑了，“你们一个个护着他，他倒好，越发胆大妄为！”

覃卿低着头小声补充，“我没护着，你换个人打。”

谢兰庭扭头看过来。

覃卿耳根都红了，硬着头皮道，“姨母要是还不解气，就连我一起打吧。”

舒明如没忍住笑出声，过了好一会儿，轻叹口气道，“好了，都起来吧。”

谢文颂快步上前，将两人扶起。

舒明如将目光转向对面的小儿子，“羡安，你做事向来有主意，这次我可以不过问，如今的淮南王府举步维艰，你也好好想想，以后究竟往哪里走……”

谢兰庭点头。

覃卿见姨母面色缓和，此番重拿轻放，本意并不在惩罚，才会如此顺着她给的台阶而下。

几人在鸾苑用过晚膳，各回各自小院。

覃卿和表姐分开后，并未急着回去。脚下这条路不仅通往琉璃阁，还通往飞莺阁。她不想和某人撞见，有意放慢脚步。

路过六角亭时，一黑团自路旁花丛里蹿出来。

覃卿定在原地。

黑暗里传来一声猫叫。

“喵～”

黑猫一跃而起，跳上假山，居高临下地看着她。

覃卿后退一步，捡起一根树枝，横在身前。黑猫此刻的神态，让她不由想起文华殿一幕，心下恐惧不已，却强装镇定。

黑猫身子陡然前倾，冲她龇牙叫唤。

覃卿动了动，不想黑猫纵身一跳朝她扑来。

覃卿身子一闪，朝凉亭跑去。

抬头，一白影立在石柱后，形似鬼魅。

覃卿吓得差点叫出声，捂着胸口连连后退。她这慌乱逃窜，不想竟陷入前狼后虎的境地。

“表妹为何来此？”谢兰庭自黑暗里走出来，月光打在他脸上，有种瘆人的冷白。

覃卿稳定心神，抽了一下手中的树枝，回道，“那得问问你的好猫！”

谢兰庭闻言，眼里闪过一抹古怪，覃卿并未察觉到他的异样。她捏着树枝，四下张望，生怕那死猫又从哪个角落突然跳出来。

“别看了，我在这里，它不敢过来！”

覃卿扭头，“什么意思？”

而后明白过来，心下嗤笑，猫仗人势的东西！

谢兰庭幽深的目光静落在她身上，夹带着隆冬的寒气，覃卿不自觉打了个寒颤。

冬篱见小姐还没回来，拎起灯笼出门接应。

行至六角亭时，黑暗中隐约传来一声呜咽，冬篱抬头，一黑猫突然蹿出来。

一到晚上，府里的野猫到处乱窜。

冬篱加快脚步，小姐怕猫，得赶紧找到她。

谢兰庭捂住她的嘴，喊叫变为破碎的呜咽，还未现声就被黑暗吞没。

亭内，覃卿眼睁睁看着冬篱走远。

过了许久，谢兰庭松手，放开怀里人。

他垂眸，眼底深沉的黑，比夜色还要浓稠。耳边是对方孱弱的喘息，垂在身侧的手，慢慢收紧，掌心的湿濡提醒着他，他方才做了什么。

覃卿气息不平道，“表哥这是做什么？”

谢兰庭沉默不语，提步欲走。

覃卿一把拽住对方，白皙的脸暴露在月光下，“表哥，你能回答我吗？”

谢兰庭陡然回头，盯着她。

覃卿下意识松手，后退半步。

直到对方走远，她似耗尽力气一般，双手撑在石桌上。

“小姐！”冬篱找了一圈，没想到小姐在石亭里。她快步上前，将小姐扶起，待行至亮处，察觉小姐居然在发抖。

以为小姐冻着了，冬篱赶紧领着小姐回到小院，喊丫鬟们上热水，待小姐泡过热汤，就不会觉得冷。

覃卿将自己一点一点没入水里，直到觉得快要窒息，才探出头来。她趴在浴桶边沿，拼命喘息。

周身的热浪都无法使她回温，她无法挥去心中的恶寒，直到现在仍是手脚冰凉。

夜里，覃卿做了一个梦。

梦里出现了一个戴着面具的高大男人，她盯着对方的白狐面具，她问，能带她一起走吗？

那人无声地摇了摇头，覃卿看着他不断远去的背影，心痛地无法呼吸。

他就那么将她丢下，头也不回地走了。

覃卿醒来时，蜷缩着身子，脸上还挂着泪痕。

她怔了怔，抬手擦拭。冬篱进来时，她已恢复平常模样。

接下来几天，覃卿如常去文华殿报到。表姐向太师申请，将课桌搬至覃卿身旁。有了表姐的陪伴，覃卿心口的窒闷渐渐消散。

“明儿就是休沐日，母亲说带我们去庙里上香。”谢文颂将表妹近日的恍惚看在眼里，她很担心，总想着让表妹开心点儿。

“大家回去后，将 《文圣心经》默写三遍，到时候一并交于祭酒审查，老夫也会在课堂上不定期抽查大家的默诵情况。”朱有学布置完作业，抄起书册，抬脚就走。

底下众学子看他离开，一下子放开了，有的欢呼，有的哀嚎。

谢琉珠最烦默写，她瘪瘪嘴，正欲抱怨，一旁的姜尚涵凑过来小声道，“公主你看。”

她将纸上的笔墨摊开，谢琉珠定睛一看。

像，实在是太像了。

“可是太师···”她怕日后被拆穿无法收场。

姜尚涵附在她耳边，不知说了什么，谢琉珠不再有顾虑，扑进对方怀里，直道好姐姐。

谢文颂自搬来覃卿身边，就发现公主不似先前那般与她亲近，加上有心之人从中作梗，两人关系已大不如前。

谢文颂淡淡地收回视线，不再看那边，殊不知她的一时疏忽，显些酿成大祸。