夜幕已至

罗织娘斜倚在石阶上，一袭玄色罗裙，如泼墨般铺展开来。只见她轻托香腮，唇上抹着近乎黑色的胭脂。

檐角的惊鸟铃被层层蛛丝缠绕，发不出任何声响。

她望着子时将至，莞尔一笑。转身提起裙角，露出血红衬裙，轻扣兽首门环。

“咚...咚...咚...”

每一声间隔分毫不差。

有蜘蛛从她的袖口向上爬去，在“天王殿”的匾额上织出一张崭新的网，渐渐拼凑出“枉死城”的字样。

殿内烛火摇曳，宁采臣端坐蒲团上，衣物虽有些泛白，但身姿清俊，背脊挺得笔直，一旁竹编书箱也收拾得一丝不苟。

宁采臣听着门外娇声软语，端坐的身姿纹丝未动。

“奴家迷途至此，求公子收留一宿...”话音未落，又添了句“......定当缝衣煮饭，以报书生收恩情”。

宁采臣修长的手指蓦地一顿，俊眉轻跳。倒不是因为话语内容，而是听到门外女声，提到书生二字时，语调分明重了几分。

宁采臣此次上京赶考，一路上多住荒郊野外，各种奇诡异事经历不少，早练就了三分胆色。

他看着手中《论语》上的“子不语怪力乱神”七字，低笑出声，竟然将门外那敲门声，当成了背书节拍。

却见此时，殿内烛火猛地一颤。

宁采臣忽觉颈后生寒，抬头时正对上持国天王泥塑的眼睛。那本该空洞的眼眶里，此刻竟生幽光。

原来四尊天王像不知何时都已转过脸来，注视着他。

门外女子的呜咽声不知何时消失了，唯剩那“咚...咚...咚”的叩门声仍在继续，每一声间隔分毫不差，像是有人在用手敲击着棺材板。

宁采臣凝眸戒备。

一阵细碎的声响传来，四大天王塑像的眼眶中突然涌出无数黑点。

竟是一群通体漆黑的蜘蛛，源源不断地从中爬出，顷刻间便在供桌上汇成一片蠕动的黑潮。

见最前排的蜘蛛已然逼近，宁采臣从怀内拿出一本《文昌帝君阴骘文》，无风自动，扉页那方“江南提学御史关防”的朱红官印骤然迸发赤色光芒。

此物是他授业恩师所赠，暗夜中官印光芒大亮，蜘蛛群如遇火烧，发出刺耳的声音，余下的蜘蛛如潮水般退散纷纷退去。

那朱印光芒所及之处，连四大天王像的眼眶都渗出了血泪，仿佛活物。

宁采臣振袖而立，朗声诵起书中经文。

以他举子之身，虽不能杀妖，但这蕴含正气的诵读，却似沸水浇蚁穴，震得鬼寺纷扰四起。

梁上枯藤也扭动着缩回缝隙。

湖心亭中，聂雪回斜倚朱栏，指尖轻点水面火光倒影。不久只见罗织娘踉跄奔来，哀婉伏倒在他膝上，罗裙散摆，声音怨毒。

“狐君........那书生竟用《阴骘文》伤我......”

聂雪回低垂的眼睫在月色中投下青影，瞧见她袖口蛛丝焦黑卷曲，爱怜地轻抚她发间金针，忽然想起百年前那个绣女。

因不忍民生，她在进献《江山图》的锦绣下，暗绣出被繁花奏表掩饰的平民疾苦，却被文人书生们痛斥为无知女子，暗藏祸心。

朱笔一批，令她葬身火海。

聂雪回环顾四周，只见草木精魅、萤火小妖匍匐在亭外，眼中莹莹尽是哀求。

他轻叹一声，挥袖让众妖退下，拂过石案。一架焦尾古琴凭空显现。

指尖勾弦的刹那，湖面月光凝作雨丝，又在琴音激荡间化作流云翻涌。

琴音如寒潭落玉，与对岸的读书声在虚空中相撞，激得满池莲瓣齐齐闭合。

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宁采臣持书诵读，忽闻一阵清越琴声如水泼来，撞得天王殿门窗大开，皎皎月华随琴声漫入，在墙上流淌如溪流。

这是......《良宵引》？

宁采臣被这琴声吸引，不由释卷坐下，闭眼倾听这曲。只听琴声似雪洒落，将湖心孤灯映作雪地红梅，正是“庭梅映雪”章节。

转至“忆旧阑珊”处，忽而琴音一滞，弦声有如哽咽，仿佛谁在雪夜叩响故宅的门环，却无人应答。

聂雪回忆起昔日，不由动情，指下琴音忽颤，记忆翻涌间，素白广袖无风自动，隐隐泛起青芒，妖气动荡。

浅金色藤曼自他腕间蔓延，枝叶生长环绕指尖，为他消去其上凝霜，稳固妖气。

“....荷叶生时春恨生

荷叶枯时秋恨成.....”

聂雪回倏然抬眸。

月下薄雾中，忽见一袭蓝衫信步踏来。那书生头戴文巾，鬓如刀裁，身姿如修竹，其步履极是讲究，每一步都似用戒尺量过般，端的是个方正君子。

宁采臣驻足亭阶之下，青衫微振，执礼时余光掠过那道霜雪般的身影，旋即恪守礼数地侧身垂眸。

他看见衣袖中《阴骘文》扉页亮起红光，却并未将之拿出降妖。只凝望着湖中荷花，低吟诗句，薄衫袖口在夜风中随风翻卷。

琴音戛然而止。

聂雪回压弦停音，饶有兴致地打量着这个礼仪周全的书生。月光流过他薄红的眼尾，在鼻尖那颗朱砂痣上凝作一点的莹光。

“曲有误........”他尾音拖得缠绵，指尖勾弦，“周郎顾........”

“莫非在下的琴声不堪，竟惊动了端方君子？”

宁采臣一震，拱手解释道：“听公子琴音，伤感含悲，方才前来。”

说着抬眸看向聂雪回“在下宁采臣，字晦之......

浙余杭人士，去年得中举人，此番到此是为参加会试。家中父亲早逝，留下几亩薄田........”

聂雪回见这书生一副要将祖籍门第都交代清楚的模样，不由得眉目间冰雪消融。

宁采臣说话间倒是定定望来，眉目间尽是诚挚，待得聂雪回颔首回视后，却又连忙垂眸，耳后似有微红。

“聂雪回。”

报出名字后，聂雪回方才因忆起未化妖的时光，心头涌起的阴郁竟被冲散几分，兴致重起，弹起《良宵引》最后一段孤光自照。

宁采臣肃立亭畔，余光里那抹雪色衣袂如流云舒卷。他不由眨眼凝神，压下心中杂念，转身看向荷花池塘，以诗歌相和琴声。

“.......深知身在情长在，

怅望江头江水声。”

燕绛仰躺在竹床上，布衣下的肌肉绷得发紧。窗外飘来的琴音清冷如霜，偏又混着男子低沉的吟诗声，两相缠绕地钻进耳中，挥之不去。

他猛地翻了个身，竹床发出不堪重负的吱呀声。

“聒噪！”

他在心中暗骂，那书生的声音偏要压得这般低哑，实在恼人得紧。明明前面听见这读书声震动群妖时，自己还曾拊掌称快，如今却只觉得刺耳难耐。

烦躁之下，他将身下草枕掷出窗外。那草枕不偏不倚，正地砸在中庭蠢动的藤曼上，将其钉在原地。