三天的等待像三年一样漫长。霍格沃茨的积雪已经完全融化，城堡周围的草坪上冒出嫩绿的新芽，但掠夺者们的情绪依然紧绷。他们轮流监视天文塔，活点地图被藏在有求必应屋的一个秘密夹层里——只有用掠夺者全员的声音同时说出“我庄严宣誓我没干好事”才能打开。

第三天傍晚，弗吉尼亚在图书馆查资料时，一本《高级魔药制作》突然从架子上掉下来，砸在她脚边。书页自动翻到“福灵剂”那一章，边缘有人用铅笔写了几个几乎看不清的小字：“午夜前两小时，猫头鹰棚屋。——R·B”

她立刻合上书，心跳如鼓。雷古勒斯想单独见面？这是另一个陷阱，还是他真的有话要说？

晚餐时，弗吉尼亚悄悄把纸条塞给了小天狼星。他的表情瞬间阴沉下来，手指无意识地摩挲着魔杖柄。“我去。”他低声说。

“不行，”詹姆立刻反对，“这明显是调虎离山。如果他们同时在猫头鹰棚屋和天文塔设伏——”

“那就分组行动。”莱姆斯冷静地提议，“我和彼得去天文塔蹲守，小天狼星和弗吉尼亚去猫头鹰棚屋，詹姆在中间策应。”

这个计划获得了通过。夜幕降临后，他们按照分工散开。弗吉尼亚和小天狼星披着隐形衣，沿着偏僻的走廊向猫头鹰棚屋移动。春夜的风带着寒意，从石墙的缝隙中钻进来，吹得火把忽明忽暗。

“你觉得他会说什么？”弗吉尼亚小声问。

小天狼星的侧脸在昏暗的光线下显得格外锋利：“不知道。但如果是关于我母亲的事……我总得知道真相。”

猫头鹰棚屋位于西塔楼顶端，圆形的石室里充满了羽毛和干草的气味。月光从敞开的窗户洒进来，照亮了站在窗边的雷古勒斯。他比三天前看起来更加憔悴，眼下带着浓重的阴影。

“你来了。”他轻声说，目光扫过小天狼星身后的空气——仿佛能看穿隐形衣下的弗吉尼亚。

小天狼星掀开隐形衣，魔杖依然握在手中：“直接说吧，雷古勒斯。母亲真的病了？”

雷古勒斯从袍子里取出一个小瓶子，和上次一样装着绿色液体，但这次瓶身上多了一道黑色纹路。“她中了诅咒，”他的声音异常平静，“不是普通的病痛魔咒，而是……某种古老的黑魔法。黑魔王说这是对你的考验。”

“考验？”小天狼星冷笑，“他想要什么？我的阿尼马格斯形态？活点地图？还是直接要我的命？”

“他想要忠诚。”雷古勒斯突然上前一步，月光下他的眼睛和小天狼星如出一辙的灰，却冰冷得多，“你的，或者……替代品。”

弗吉尼亚感到一阵寒意爬上脊背。替代品？什么意思？

小天狼星显然也想到了同样的问题，他的魔杖猛地抬起：“你们对谁下手了？”

雷古勒斯没有直接回答，而是转向窗口：“午夜之前，天文塔。黑魔王派来的人会在那里等你。带上活点地图，他们就给你解药。”

“如果我拒绝呢？”

“那么母亲会死，”雷古勒斯的声音突然变得异常冷酷，“而下一个会是阿尔法德堂叔。”

这个名字像一记重锤砸在小天狼星胸口。阿尔法德·布莱克是家族中唯一支持他的人，是他离家出走后提供庇护的亲人。

“你们真是越来越下作了。”小天狼星的声音低沉而危险。

雷古勒斯的表情有一瞬间的动摇，但很快恢复平静：“这是战争，西里斯。而你选错了边。”说完，他转身走向窗口，化作一阵黑雾消失不见——高级幻影移形，显然不是他自己能施展的魔法。

弗吉尼亚从隐形衣下钻出来，耳夹烫得惊人：“这是陷阱。他们不可能真的给你解药。”

“我知道。”小天狼星盯着雷古勒斯消失的地方，拳头握得发白，“但他们确实抓住了我的软肋。”

回到有求必应屋，其他掠夺者已经等在那里。听完猫头鹰棚屋的经过，詹姆一拳砸在墙上：“卑鄙！用家人威胁！”

“我们该怎么办？”彼得的声音发颤，“真的要交出活点地图吗？”

莱姆斯沉思片刻：“也许可以做一份假的？保留基本功能，但加入一些……误导性信息。”

“来不及了。”小天狼星摇头，“而且如果伏地魔亲自检查，很容易识破。”

弗吉尼亚突然想到什么：“雷古勒斯说‘替代品’……会不会他们真正想要的是别的东西？比如你的阿尼马格斯能力？”

“有可能。”小天狼星皱眉，“但怎么提取一个阿尼马格斯的能力？这可不是简单魔咒能做到的。”

讨论持续到深夜，最终他们决定兵分两路：莱姆斯和彼得带着真地图藏进打人柳下的密道；詹姆、弗吉尼亚和小天狼星则前往天文塔，带着一份精心制作的假地图——上面被施了追踪咒，一旦被黑魔法触碰就会发出警报。

午夜的天文塔寂静无声，只有冷风呼啸而过。他们躲在楼梯口的阴影处，活点地图显示天文台上已经有一个人在等待——但没有名字，只有一个模糊的黑影。

“隐形衣给我。”小天狼星突然说，“我一个人上去。”

“不行！”詹姆和弗吉尼亚同时反对。

小天狼星却出奇地平静：“如果是伏地魔的人，他们一定准备了反制措施。人越多越危险。”他看向弗吉尼亚，“你的耳夹能感应黑魔法，留在下面警戒。”

最终他们勉强同意了。小天狼星披上隐形衣，带着假地图悄无声息地登上螺旋楼梯。弗吉尼亚和詹姆守在楼梯口，魔杖时刻准备着。

时间一分一秒地过去，天文台上没有任何声音传来。弗吉尼亚的耳夹越来越烫，突然，活点地图上的黑影消失了——取而代之的是三个清晰的名字：西弗勒斯·斯内普、埃弗里·穆尔塞伯和阿米库斯·卡罗。

“是圈套！”詹姆倒吸一口冷气，“他们用了混淆咒隐藏身份！”

两人顾不上隐藏，冲上天文台。眼前的景象让弗吉尼亚血液凝固：小天狼星被三道束缚咒钉在栏杆上，魔杖掉在几步之外；三个斯莱特林学生围着他，阿米库斯·卡罗手里举着一根古怪的黑色水晶棒，正对准小天狼星的太阳穴。

“住手！”詹姆的昏迷咒红光闪过，却被斯内普的铁甲咒弹开。

卡罗狞笑着转向他们：“来得正好。黑魔王会很高兴多几个祭品。”

“祭品？”弗吉尼亚的魔杖对准卡罗，但不敢轻举妄动——那根水晶棒离小天狼星太近了。

斯内普的嘴角扭曲成一个古怪的笑容：“布莱克家的阿尼马格斯形态……黑魔王需要纯净的血统魔法来完成仪式。”

“你们休想！”小天狼星挣扎着，但束缚咒纹丝不动。

就在僵持之际，天文台的铁门突然被撞开。一个意想不到的身影出现在门口——雷古勒斯·布莱克，脸色苍白得吓人，手中魔杖直指卡罗的后心。

“放开他。”雷古勒斯的声音比北极的风还冷，“这是命令。”

卡罗明显动摇了：“可是黑魔王说——”

“我说，放开他。”雷古勒斯的魔杖尖迸出危险的火花，“否则我会告诉黑魔王你们私自篡改了他的计划。”

斯内普的眼睛眯了起来：“你在玩危险的游戏，布莱克。”

“比你安全得多，斯内普。”雷古勒斯冷笑，“至少我不会对同学下死手。”

最终，三个斯莱特林不情不愿地后退了。卡罗收起水晶棒，恶狠狠地瞪了小天狼星一眼：“这事没完。”说完，他们化作黑雾消失了。

雷古勒斯迅速解开小天狼星的束缚咒，然后退到安全距离。兄弟俩在月光下对视，谁都没有先开口。

“为什么？”小天狼星最终问道。

雷古勒斯的表情复杂难辨：“母亲确实病了……但解药不在他们手上。”他从袍子里取出一个小瓶，放在地上推过去，“这是我从家族金库偷出来的，足够缓解症状。”

“你背叛了伏地魔。”弗吉尼亚突然明白了。

雷古勒斯的嘴角抽动了一下：“我只是选择了家族。”他看向小天狼星，“你不必原谅他们……但阿尔法德堂叔是无辜的。他已经离开英国了。”

说完，他转身离去，黑袍在风中翻飞。小天狼星站在原地，手中紧握那瓶解药，脸上的表情介于愤怒和悲伤之间。

回城堡的路上，谁都没有说话。直到接近格兰芬多塔楼，小天狼星才突然停下脚步：“你们知道最讽刺的是什么吗？”

月光下，他的笑容比哭还难看：“我甚至不知道这药是不是真的。”