地下室中，曲修贤底下跪着一排的术师，这些都是他多年培养起来的亲信，数十年来从未有过失手，这一次竟然栽了个大跟头。

为首的术师说道：“千云坊出手的光系术师他的水平起码已经接近天阶术师，我们的人完全没办法招架。”

曲修贤考虑周全，为了防止嘉洛那君的大计被一些没有眼力的人影响，他每次都找了借口将城中术师支开，没想到居然还有漏网之鱼，不但妨碍了这次的计划，甚至还取走了一支药剂！

“罢了，不过是一群乌合之众。区区一支药剂，济安所那帮人要是能解出配方，三十年前他们就该出手了。论灵药学，他们还差得远了。”曲修贤细想过后，不以为意。

他的目光停在没来得及用出的那些药剂上，缓缓说道：“找机会吧，把试验体的人数给我凑齐了。”说着又点了一句，“安排好巡港的那批术师，别让他们太早回城。”

如曲修贤所言，药剂虽然被白星临他们拿到了手，解析却并不顺利。

这药剂不光材料特殊，甚至嵌套了阵法，灵力变换复杂，简直令人无计可施。

茯苓已经连着两天没有休息，待在资料室里抱着药典苦读。

杜天冬给她送来食物，跟她汇报了济安所这两日的情况：“各处济安所的病人都只有零星增加，比我们预想的情况要好许多。所里我能应付，师父你安心解析配方就行。”

茯苓叹气道：“我想着是不是要去请教一下城主，毕竟他精通灵药学。”

杜天冬一怔，看了眼紧闭的木门，低声道：“师父，在城中能制作出让你无法解析的药剂，还能驱使术师满城搜罗青壮试药的，除了城主，难道还会别的人吗？”

茯苓不是没想过这点，但曲修贤称得上是瀛洲城所有炼药师的师父，他在灵药学上的贡献让许多人少走了很多弯路。

她的内心深处，并不愿意怀疑曲修贤。

杜天冬又何尝不是，只是自从他知道疫病是人为的之后，他便忍不住怀疑城主，因为沿着这个方向思索，征召术师、封锁全城，这一切都变得有迹可循。

一切，只差证据而已。

但对于他们来说，证据并不那么重要，重要的是眼前的药剂能不能被解析出来。

与此同时，白星临与云策也在商量药剂解析一事。

“实在不行的话，不如想个办法去把配方偷来。”白星临提议，左右不就是把瀛洲城掀起来找。

云策认真思考了一下，说道：“有难度，我的追踪术一般，怕是定位不到准确位置。”

水房里传来哐啷一声，声音在安静的走廊里回荡。

两人的交谈戛然而止。

“估计碰倒了储水桶。”曾经在水房工作了一段时间的白星临对此颇有经验，对云策说道，“我去看看。”

结果水房的门居然从里面锁上了，白星临只得在门口问道：“鲁大叔，是你在里面吗？需不需要帮忙？”

水房里的正是鲁木生，他此时正面容痛苦地按住自己的左手，整个手掌已经变成了紫黑色，表面的皮肤像树皮一样老化龟裂，一道道裂痕里头冒出的是腐化的脓水。更可怕的是这种腐化从左手不断往上蔓延，很快整条手臂都变得肿胀紫黑，而在蔓延的过程中，手臂里的血肉就像被什么东西狠狠撕扯啃噬一般，痛得他几乎满地打滚。

迟迟没听到回应，白星临在门外不免担心起来，“鲁大叔，你没事吧？”

鲁木生非常慌张，他大口大口地喘着气，拼命掐着左手，满脑子只有不可以让白星临看到他变成这样的想法。

而奇迹竟然真的发生了！

他体内生出另一股力量，逼退着左手发生的异变，尽管缓慢，腐化却肉眼可见地消退！

他尽量让自己的声音听起来没什么异常，“储水桶被我碰倒了，正在收拾，没什么事，一会就好。”

“你把门打开吧，我跟你一起收拾。”白星临还是有些担心，毕竟鲁木生最近看起来像是没有体息好的样子。

过了好一会，水房的门终于打开，鲁木生脸上全是汗，他拍了拍身上的灰尘，语气轻松地说道：“都收拾好了，你这年轻人总爱担心。”

白星临见他的确无碍，便笑道：“不愧是鲁大叔。”

这身强体壮的，看起来就像是会被拿去试药的。

白星临忍不住提醒道，“这几天回家路上注意安全。”

鲁木生怔了片刻，点点头，也没问为什么，扯了扯左手的衣袖，说道：“你也要多注意。”

见鲁木生没有什么事，两人寒暄了两句，便各自忙去了。

鲁木生一直在关注着济安所的动静，见白星临在千云坊拿到药剂后不免放下心来，但刚才从资料室那边过来，听茯苓的意思，药剂解析并不容易……

而他，已经快没有时间了……

他颤抖着摩挲自己的左手臂，刚才那种刺骨的疼痛仿佛随时都会发作，难道这种痛楚要白星临这样的年轻人也经历一遍吗？

鲁木生注视着白星临渐远的背影，暗下了一个决心，毅然转头往另一个方向走去。

是夜，沈婆婆在睡梦中被一阵嘈杂声响惊醒。

她点燃烛火，披上斗篷摩挲着起身，循着窗外的动静，拉开了厚重的帘子。

只见城主府的方向，竟有火光冲天，在寂静的夜里显得尤为可怕。人们并不知道那里究竟发生了什么，只能怀揣惊惶的心情走出家门，不安地眺望着，有人在外头盲目地奔走着，也不知道能够做些什么。

房门被轻轻地敲响，白星临温柔礼貌的声音从门外传来：“沈婆婆，如果您也被吵醒了，就一起来喝杯茶吧。”

可真是心地善良的好孩子，这是在担心她这个老婆子会害怕呢。沈婆婆笑了笑，把窗帘重新拉好，拢了拢身上的斗篷，对着镜子整理了一下头发后，这才慢悠悠地走出房间。

前厅醇厚的茶香袅袅，两个俊秀的年轻人一坐一立，望向窗外交谈着。

沈婆婆的出现中断了他们的交谈。

“晚上好久没有这么热闹过了。”沈婆婆接过白星临递来的热茶，笑眯眯地说道。

白星临心中微微一动，他下意识与郁九霄交换了个眼神，问道：“难道以前也发生过这样的事？”

沈婆婆俏皮地说道：“也许这就是活得久的好处吧？能够在这样令人难以入眠的晚上给年轻人讲讲以前的故事。”

待喝了一小口温热的茶水后，沈婆婆才徐徐说道：“算起来，得有三十年了。还要从我那早死的丈夫说起，他年轻时候是个游商，我们成亲十年后家里总算能置办些像样的东西，他也终于在港口那里买下了一间铺子——现在已经是个香料铺了吧，当时我们卖的可是非常难得的布料呢！他老实诚恳，布料的供货商就是看中了他的人品才答应给他进货，就这样来往了二十多年，我丈夫年纪也大了，打算把店铺交给伙计打理，我们呢，就去外头转转。当时供货商送了两张船票给我们，说是两张贵宾票，可以登上在瀛洲城靠岸的巨船周游整个天元灵境。谁知，没过多久，瀛洲城就爆发了疫病，那疫病可比现在凶多了，我丈夫是最早死去的，我们计划着躲在家里一段时间，等待疫病过去，所以他到店铺整理了仓库，谁知回来后就开始发高烧，第二天拼命吐血，当天晚上人就没了。后来城里每天都有死人，连送尸体的人都不够了，有的人死在了街角，我看着乌鸦在他身上啄食。”

说到这，沈婆婆扭头看向窗外，城主府那边的火已经被扑灭了，外面重新归入黑暗，只余零星的风灯火光在昏昏地跃动。

“死去的人实在太多了，城主下令，为了防止疫病扩散，吩咐术师把尸体都集中了起来，找了一片空地，把他们都烧了。这个命令下来后不知道怎么的就变了，变成了要火烧患上疫病的人。突然间，便开始有人放火烧别人家的宅子。我记得就是在黑山街那边，火光把整个夜晚都照亮了，我那个时候以为整个瀛洲城要完了呢！”

她叹了口气，“谁知道我居然还活了那么久呢。”

这是个令人难过的故事，白星临的心情不免跟着沉重起来，他默默地起身给沈婆婆续了杯茶。

沈婆婆却笑道：“好孩子，这都是过去的事啦，人总是得往前看的。”

话是这么说，但这些经历实在是太残酷了，也许只有像沈婆婆这样，静静地让岁月过去了三十年，才终于能够平淡的把它当成一段故事讲出来。

在这样的夜晚里，还有谁会跟沈婆婆一样想起三十年前的火光呢？

那走向死亡的，令人不安的火光。