氛围旖旎的屋子里弥漫着荼蘼的香味，水晶珠帘在烛火里熠熠生辉。

贺云洲对李娴介绍道：“这是颦娘，连陆知涯都不知道的暗线。”

颦娘浅浅一笑，袅袅婷婷对李娴行了个礼。

“你过来坐，有事跟你说。”贺云洲对李娴道。

颦娘替他们斟了茶，便往里间卧室去了。

“这些天终于找到了你叔叔的行踪，他不知道你来了京城，还想着去洛州找你。”贺云洲说。

“他如今在哪里？”李娴回过神来，急切道。

“在河洲。”贺云洲道，“他说在那里等你，我猜是有重要的事对你讲。”

李娴闻言，脑子一片混沌。河州是要去的，可是京城这边如何收场？她总不能忽然就消失得无影无踪吧。

贺云洲看出她的顾虑，笑道：“这里的事不必担心，陆英已经送信去给秦离忧，对外说舅姥爷去世，连夜奔丧去了。过一会儿我去跟这里的妈妈说要为颦娘赎身，你换上她的衣服，明早上马车出城，就往河州去。”

李娴这几日闲着没事，自己假设了好些个离开京城的办法，最不济自己大概会去城外禁军大营呆上一阵子。毕竟是秦离忧的管辖，过几个月再离开也方便些。没想到最后用的，还是如来时一般出其不意的方式，倒也算是有始有终。

不必熬这几个月的时间固然是好，但忽然要去河州，她心里也不安。乔逸如此郑重其事，大概除了她的身世也没有其他了。真相即将揭晓，她倒有些情怯。

“我有些想不通，”李娴垂了眼，“叔叔为何不早跟我说清楚，定要折腾这一遭。”

“我想若是能说，大概也不必一直瞒着你。”贺云洲温和道，“与其在这里瞎猜，不如见面之后问个清楚。别一时想岔钻了牛角尖，倒辜负他这些年付出的心血。”

李娴点点头，心也略定了些。她扭头看了看坐在卧室的菱花窗下仿佛在赏雨的颦娘，问道：“我扮成颦娘，那她怎么办？”

贺云洲一笑，扬声唤了颦娘过来：“之前我答应过，若有一日要离开这个地方，去处由你自己选。如今有打算了吗？”

颦娘轻轻一笑，唇角起了浅浅的酒窝。

“小时候就被卖进这个地方，出去也不知道该做什么。公子也替我盘算盘算？”

贺云洲想了想，伸出两根指头：“两条路。一条是给你一笔钱，去一个想去的地方安家落户，过普通人家的日子；还有一条，去洛州，相宜楼的生意兴隆，你去帮忙打理。虽说乐坊也有不规矩的客人，倒是比万花楼强些。那笔钱还是会给你，留做傍身用。你自己选。”

李娴瞪大了眼，第二次被震撼，相宜楼也是暗线？

颦娘脸上的笑容有些凝滞，眼角微红，沉默了一阵忽然灿然一笑：“那必然选洛州，我这识字不多又没啥本事，纵然公子出手大方，我也不能坐吃山空。今后日子还长着呢，总得为老了之后打算打算。”

“那好。”贺云洲点头笑道，“你收拾收拾，天明之前陆英会过来，他护送你去洛州。”

贺云洲起身道：“我去给你赎身。你找件合适的衣服给李娴换上，明早她扮做你好出门。”

颦娘应了，待贺云洲出去，便起身拉了李娴往卧室去。自己开了柜子让李娴自己挑。

李娴看着满柜子的花花绿绿，只觉得眼晕，哪里还有主张，对颦娘笑道：“不瞒姐姐说，我从小就被打扮成男孩子，几乎没穿过女孩儿衣裳。只能劳烦姐姐帮我挑了。”

颦娘看她的目光变得有些悲悯，叹气道：“都是苦水里泡大的孩子。”

她一边在衣裳堆里翻找，一边喃喃念叨：“既然你要出远门，就得穿方便行动的衣裳。还有帷帽，要长的，从头遮到脚。再多带一套，若是湿了污了，好有个替换……”

颦娘把自己衣裳铺了满床，最后才挑出一套浅灰和一套绯红的。浅灰是去庙里上香祈福时穿的，天渐渐热起来，薄绸的轻巧透气，穿着也舒服；绯红的是出游穿的，裙摆故意做短了些，活动方便。

李娴去屏风后换了浅灰那套，提了裙摆出来，手脚都不知道怎么放才好。

颦娘笑着赞叹道：“你穿着比我合适多了。难怪你家里人要把你打扮成男孩儿，若是这么个女孩儿模样，别说出门，关在家里我都不放心。”

她拉李娴坐在妆台前，拆了她的发髻，一边梳头一边道：“出门车马颠簸，需梳一个不易散乱的样式。还得要简单，你能快些学会。”

李娴从镜中认真看着颦娘的手法，大概学会了七八分。颦娘又从首饰匣子里挑出一支丝绢做的芍药发簪，斜斜插在她脑侧，从镜子里看看，又歪身子对着人上下打量几遍，才满意道：“不用给你上妆了，小姑娘家，天生的好颜色。”

李娴看着铜镜里的自己，都觉得有些陌生，平日里穿男装习惯了，这裙子一上身，连路都走不利索了。她起身来又走两步，只顾着低头盯着脚尖，生怕不小心踩着裙摆摔跤。

颦娘收拾着行囊，看着她小心翼翼的样子，放下手里的活，过来站在她旁边，抬手给她托下巴拍腰，笑道：“哪有女孩子这样走路的，挺胸抬头，腰肢软些，脚下步子小些轻些，若是裙摆长，可以略勾一勾脚尖。若是要提着裙摆，略把前裾微微提高些就是了。”

李娴按着颦娘教的方法试了几步，有了些起色但不多。没走几圈，她便累得一屁股坐在桌边，猛灌了几口冷茶，叹气道：“只求明日出门时不要摔个五体投地才好。”

“怎么就五体投地了？”贺云洲推门进来，接话笑道。

他也是头一次见李娴打扮成这样，笑着叹道：“这不是挺好的？”

贺云洲将手里的纸递给颦娘：“这是身契和籍契，自己收好了。”

颦娘笑容凝固在脸上，微微发抖的手展开那两张似有千斤重的纸，声音微微哽咽：“这么些年，终究还是熬过来了。多谢公子。”

“东西可收拾好了？”贺云洲问。

颦娘指了指床上放着的一个小包袱：“好了，也没什么好带的，其他的若是有姐妹看得上，拿去也算是个念想。”

夜还长，计划先好好休息养精蓄锐，可是各自怀揣心事，没有人能平静入睡。

外面的雨不知何时已经停了，一阵风过，虚掩的窗户被吹开一条缝，灌进来的风吹得珠帘轻轻晃动发出细微的碰撞声。

单调的声音有些催眠，李娴迷糊间觉得自己回了家，乔逸在院子里劈柴，旁边的门槛上坐着一个小孩儿，双手托着下巴认真地望着他。萤火站在柴棚门口，还是从头到脚被黑色蒙得严严实实。屋里桌边坐着冯先生，手里拿着本书，正在认真研读。

身后一阵马蹄声由远及近，路上扬起黄色的尘土。是秦离忧带着宋茗，她还没来得及打招呼，两个人已经绝尘而去。

尘烟散开，路上什么都没有了。她惊讶地回头，发现刚才就在眼前的家也没了，连带着所有人，消失得干干净净，仿佛从来没有出现过一般。她一个人站在昏黄的天地间，连方向都分不清楚。耳边没有任何声音，安静得让人窒息。她想大喊问周围有没有人，却发不出任何声音，反反复复尝试了许多次都不行。最后一着急，醒了过来。

窗纱上渐渐现出些天光，屋里也没有之前那么暗了。

倒是像有些默契，他们陆续起身不到一炷香的时辰，陆英从窗户外跳进来。

贺云洲倒是有些习以为常的样子，李娴和颦娘猛然间看见如此情形，倒是吓得不轻。

“公子，准备好了。”陆英站在窗边。

贺云洲点点头：“颦娘，启程吧。”

颦娘应了声是，拿了包袱过去对贺云洲行了礼，又看了一眼李娴，才对陆英道：“一路还有劳你多担待，先谢过了。”

陆英只“嗯”了一声，自己跳上窗沿，蹲身等着颦娘。李娴过去扶着颦娘踩着凳子上去，还没站住，便被陆英搂了腰，几步踏过屋脊，轻轻一跃便到了地面。

一辆普通的马车就停在身边，陆英顺势将她放到车门边，伸手掀开门帘。

颦娘只觉得眼前一花，耳边风声掠过，也不知道是如何爬进车里的，坐了好半天，她才撩开窗帘看着已经被远远抛在身后的五彩画楼。

不枉自己诚心去庙里进香，终究还是佛祖保佑，她能在青春之时活着离开这个地方。

颦娘鼻子一酸，眼泪如断线一般滚落。她躲进车里，忍不住捧着手帕掩面而泣。

天色大亮，门外有人敲门，说有家仆来接公子。李娴忙戴上颦娘准备好的帷帽，将自己遮严实，才跟着贺云洲出门。

本来万花楼的姑娘们不会早起，但昨日颦娘被一个年轻俊美的公子赎身的消息传得尽人皆知。今日特意早起，各怀心事来送行。

李娴没想到自己会被如此关注，跨出门槛隔着白纱瞧到这个阵势，心一慌脚下步子也乱了。贺云洲倒是从容淡定，握住她的手让她稳住心神，也这样下楼时有了助力，步子倒是更加稳便。

直到上了门口停着的马车，李娴才松了口气，拍着心口小声道：“吓死我了，还不如跳窗走呢。”

贺云洲看着她，浅笑道：“之前女扮男装的时候你不是挺自如的吗，怎么现在反倒是胆小了？”

“我扮男装也是扮自己。”李娴脱下帷帽，“颦娘跟这些姑娘朝夕相处，万一有人看出来破绽怎么办？”

她想了想，狐疑道：“莫非整个万花楼都是你的？”

贺云洲斜睨了她一眼：“你也太看得起我了。若真是那样，何苦要费这许多手脚。”

车一路出了南门，又跑出七八里地，确认后面没有尾巴，才停在一处林间。

贺云洲从坐垫下的箱子里拿出一个包袱递过去：“这是一身男装，为了骑马方便，你先换上。”

说罢正要起身下车，忽然发觉衣袖被李娴拽住，便又坐回来，笑道:“怎么，舍不得换了？”

“不是。”李娴迟疑了片刻，“想求公子与我一同去河州。”

“我也去？会不会不太合适。”贺云洲温和道，“本是你的身世，乔逸如此隐瞒多年，一定牵扯不少旧事秘闻，我在怕是不太合适。”

“可是，我有些害怕。”李娴嚅嗫道。

“近乡情更怯，不敢问来人。”贺云洲叹了口气，“我本打算先回洛州，也是有些不放心你一个人上路。既然如此，我送你去，大家都安心些。”

“好！”李娴闻言，瞬间眉开眼笑。

换了熟悉的装束，有贺云洲在，李娴心里仿佛突然定了。之前的忐忑烟消云散，眼下恨不得快马加鞭，尽快赶到河州。