翌日，牧荆睡得极晚。
朦胧醒来之时，她感到自己好像做了一个花瓣的梦。
她被层层复瓣掩盖在最近花蕊的地方，有个男子轻轻翻开一层又一层的花瓣，在湿润花蕊间寻到了她。
而后两人翻云覆地，戟王极尽能事地奉承讨好她。
说来可笑，牧荆从不晓得男人也能这般讨好女人。
尤其是像戟王这样高高在上，目中无人的皇子。
不过这种事情本就是你来我往，若只有一个人单方面享受，长久下来，另一人心中总会有不平的。
想到戟王昨夜的奉承，想到她将手瘫软地搁在戟王块垒分明的肌束上时，牧荆腹底不由窜出一股颤栗。
而后她习惯性地想召来木槿，却不确定她是否回宫了。
于是，牧荆起身，坐定在床沿，等着看谁来伺候她。
很快便来了程女官，她的嗓音镇定如常，却添了几分雀跃：＂昨夜娘娘立下大功，陛下有赏，各宫的贺礼也都来了，晚些还请娘娘过目。＂
牧荆淡淡地点了头，问：＂程女官，木槿呢？＂
程女官犹疑了下，到底是道：＂木槿她……在后头忙，等会便来伺候娘娘。＂
听此，牧荆没表示什么，心下却有股不祥的预感。
程女官略有催促：＂王妃娘娘，殿下已在花厅上久候，还请娘娘梳妆，挪步用早膳。＂
牧荆：＂不必梳妆，这样就好。＂
反正只是自己人用膳，她懒得整这么多有的没的，宫中的日子不容易，没什么事的话，她倒想轻闲点。
到花厅中，戟王见她一头松松挽就的发，袍子也松垮地披在身上，莞尔一笑，暗想着素颜不着调的王妃别有一股稚嫩的滋味，年纪顿时小了好几岁的感觉。
像个小女孩一样。
戟王一副拿王妃没办法的模样：＂王妃便这样来享用父王御赐的早膳？＂
牧荆疑惑：＂父王赐的早膳？＂
戟王温柔地看着她：＂你昨夜立下大功，现在整个大齐国上至皇帝下至百姓，都知道我的王妃是促成互市的大功臣。是以父王赐下一顿早膳，这不眼巴巴的送来，就等你这只懒猫起床用膳。＂
程女官插了个嘴：＂赐宴只是小赏，陛下后头还有大赏。＂
听见大赏，牧荆没表示什么。
赏不赏的，牧荆一点兴趣都没有。
戟王瞅着她一脸木然，以为她是因为看不见的缘故，于是，戟王捏起一颗花朵状的团喜，递到牧荆的嘴边。
＂其实老头子赐宴也不是什么稀罕事，只不过里头有几道点心，做的很是精巧，我想着你会喜欢，便留着用了。＂
戟王的意思是，是因为看在王妃的面子上，他才勉为其难地用上几口。
都这么表示了，牧荆只好张口被迫喂食，入口的是黑精米磨成粉，里头包金栗馅裹糖炸酥的点心。
戟王又塞了几个巧果给牧荆。
牧荆吃入喉后，心下恍然。
确实都是戟王会喜欢的，因为极其精致，高雅，独特。
讲白的就是花大把大把的银钱得来的食材，与苦熬几十年出头的御用太厨，方能捏出如此贵气的点心。
戟王带着期待地问：＂好吃吗？＂
牧荆点头：＂嗯，好吃。不过，殿下，木槿呢？怎么一直没见到她？＂
戟王口气有些淡下来：＂咱们先用膳，先别管她。＂
这下牧荆心里有底了。
木槿要不是被揭穿身分拉去埋了，便是被戟王责罚。
她懒得猜过来猜过去，便挑明地道：＂木槿是我的贴身侍女，殿下若要处置她，好歹也先跟我讲一声。＂
戟王看了眼程女官，后者立刻与其他服侍的宫人一同退下。
花厅中只剩下戟王与牧荆。
戟王撩起眼皮：＂昨夜木槿任由你扮成纪瑛，把真正的纪瑛绑在太乐府中，之后还让你醉醺醺地跟着船队走，险些上了船，我不该惩处？＂
牧荆按下怒意：＂并非不能惩处，我只是希望殿下先来与我说一声。＂
戟王静静地看着她：＂我若先来知会你，以你容易心软的性子肯定会求着我不要下手，反倒显得我心肠冷硬──
＂所以，我直接责她打一百鞭。＂
牧荆难以置信：＂一百鞭？＂
这并不是第一次木槿被牧荆的行动连累，可之前不都是三十鞭，为何一夜之间戟王转了性子，变成一百鞭？
牧荆颤抖地问：＂她只是个小姑娘，一百鞭下去，轻则卧床，重则残废，将来还能怎么服侍我？＂
戟王微微一笑：＂托你的福，老头子已经解了镇海宫的禁，以后少府那边自有源源不绝的宫婢送到镇海宫，遇到不长心眼的，像木槿这种，你不必再憋屈，撵了就是。＂
听此，牧荆微微一滞。
托她的福……
怎么会是托她的福？明明是她害了木槿！
原来，木槿这类人于戟王而言，是被归类到看不顺眼便可直接无情打发走的物种。
其实木槿与牧荆两人，本质上并没什么区别，都是匍匐在主子脚下的一条狗。
主人让他们干嘛，他们就得干嘛。
从前戟王轻轻放下，是因为手中权力还不足以找到替代的狗，而今戟王东山再起，权力回归，便能狠狠地下去手了。
一百鞭才是正常水准，就是死也不足惜。
她能说什么？埋怨戟王先下手为强？愤恨戟王重责她的同僚？
他是皇子，本就该行皇子之事。瞒着主子干出狸猫换太子的事，没拉下去砍头都算不错了！
可道理如此，她心中还是意难平。
木槿不是随便哪个侍女。
她是牧荆的双眼，她是牧荆这十几年来唯一称得上朋友的人!
关键是，打都打了，她说什么都已然为时已晚。
戟王看她神色黯然，安慰着道：＂别怪我偏心，不只木槿，丁龄也一样赏了一百鞭，没在港口拦住你，轻易被一个星宿堂来的细作骗去，当真该打。＂
打来打去的，好好一顿早膳，牧荆已全然没胃口，便放下玉箸，漠然地面朝窗外。
戟王觉察到牧荆的不悦，眼下也全没心思进食。然而戟王并不觉自己做错了什么。
唯一做错的大概是过于诚实。
下次他不会再说实话，纵然打死了王妃身边的人，也会想方设法地瞒着她。
他的用意都是为了保护她，也许她现在心里怨他，但将来总会了解他的苦心。
两人沉默一阵，戟王屈服在牧荆的冷漠之下，到底还是道：＂木槿在后头趴着上药，你想去看望她，便去吧！＂
牧荆一听，当即撩起裙子，还险些绊倒自己，戟王本欲伸手捞住她，可她竟颠颠扑扑地纵步出花厅。
王妃竟如此急不可耐。
戟王神色复杂地看着她逐渐消逝的背影，片刻后，他离开镇海宫。
－
牧荆来到木槿身边时，木槿已上好药，衣服还穿不得，只能裹着薄被遮掩。
牧荆无力地蹲在地上：＂是我连累了你。＂
木槿扯了下唇，声音很虚弱：＂就当我做了一件好事，我刚刚被扛过来的路上，大家都在称赞你，说你挽救大齐国的国运！＂
听此，牧荆更加惭愧：＂没有你，我根本就做不到。＂
木槿深表同意：＂这倒是，将来出宫后可别忘了分给我一点金簪玉佩，我要最大块的，最粗的！＂
明知木槿在说笑，可是牧荆笑不出来。
木槿看着神情厌厌的同僚，忽然开口：＂牧荆，我终于懂了，我懂你昨夜为什么要逃走。＂
牧荆：＂哦？＂
木槿问：＂你早就知道了吧？＂
牧荆：＂什么？＂
木槿艰难地道：＂戟王，是日月堂堂主。＂
＂……不错，我很早以前便知道了。＂牧荆轻轻地回答，又问：＂到底是怎么一回事？你窃听到什么？＂
木槿便把昨夜听见关于戟王与程女官的对话，一一道来。
那时，戟王等牧荆睡着后，停云慢步地走出内寝。
而木槿刚摆脱程女官的追杀，甫回到镇海宫来褪下嫔妃装扮，本打算继续做回她的小宫婢。
可她前脚刚到，程女官竟然后脚也来了，所幸程女官并没看出木槿便是将牧荆带去林子中的嫔妃。
当时戟王用得以杀死人的锐利目光，神色霜冷地看着木槿，朝程女官吐出简简单单三个字：＂一百鞭＂。
木槿便被拉下去大刑伺候了。
牧荆闭上眼。
好一个将是非扒得分分明明，将爱恨抡得清清楚楚的酷烈男人。
这究竟是因为曾遭遇过背叛而刻意为之，还是遵循本性使然？
人前的温柔奉承，人后的杀伐果断，都是戟王刻在骨子里的性格，都是他的一部分。
其实他早就预料到皇帝会解除他的软禁，赶在牧荆起床前对木槿动手，便是怕牧荆掣肘，影响他的决断。
或是，牧荊根本不可能影響他的決定，但戟王這種霸道的男子，身邊有個人干涉，到底使他不豫。
他討厭失控。
＂之后呢？继续讲。＂
木槿接着把戟王吐露出令她震撼到无以复加的消息，全盘托出。
纵然木槿身强体健，可一百鞭下去到底使她不支瘫软，她便干脆将计就计假装昏过去。
戟王不知是真被骗过去，亦或是压根不在乎，便在木槿旁边说将了起来。
一开始木槿听见程女官喊他堂主，还以为程女官喊错了。
可之后两人开始就星宿堂派出翼星假扮成赵玉面说起，戟王问程女官扮成嫔妃的人是否为翼星的某位蓝姓女下属？
戟王有此一问，是因为姓蓝的女下属来头不小，三年多前，她曾色／诱背叛戟王的银翎卫统领孟绍，成功策反孟绍，将戟王拉下马。
牧荆额间倏地冒出一道冷汗，问：＂真是你吗？木槿？＂
木槿摇摇头：＂要是我办成这件大事，我早升官了，怎么还会还只是一个小初星？＂
牧荆松口气，应了句：＂那倒是。＂
而后，牧荆脑中一片混乱。
也就是说，戟王为之饮恨的两千条银翎卫性命，其实是星宿堂的手笔！
难怪戟王对星宿堂如此痛恨，这个恨意并非空穴来风。
尤其是对翼星的憎恶，抄掉源工坊恐怕便是戟王一直以来的心愿吧。
＂我还没说完，后头还有你惊吓的……＂木槿嘲笑似地道：＂戟王生母青妃的死，甚至是凌霄宫的毒蜂，都是星宿堂里的人干的。＂
青妃？青妃不是刘贵妃害死的？青妃竟被星宿堂谋杀！
她可是戟王的软肋，同牧荆一样，他们俩绝对不会原谅伤害生母的人。
牧荆摇摇欲坠。
这一桩一桩的，早已是化解不了的深仇大恨。
若有一日戟王得知牧荆为星宿堂效力，他会不会气得想搧他自己两巴掌？
她努力维持思绪镇定：＂这个人，能在宫里干出这些出人命的事，事后还能一手遮天，定是个位高权重的人。＂
牧荆身体往前倾了些：＂木槿，快逃走吧，有机会逃便逃，再这样下去，有一天你会死在戟王手上！＂
木槿略有激动地动了下身子，却被伤口扯得痛到说不出话。
过了一会，疼痛缓了些，木槿自嘲地笑出来：＂我真傻，昨夜竟还劝你待在戟王身边。＂
牧荆苦笑。
木槿问：＂我逃走了，那你呢？合欢散就在你身上，你不必再待在宫里。＂
牧荆摇头：＂我不能逃。＂
木槿抬起颈子：＂为什么不逃？是为了戟王吗？＂
＂当然不是。＂牧荆艰难地道：＂我与戟王，太难了。＂
命里有时终须有，若是她的，她愿意奋力一搏。
可命里若无时，就莫强求。
万般皆是命，她与戟王的命天差地别，本就不在同一条道上。
她努力过了，她爱过了，她满足了。
不属于她的便是不属于她，她又何必纵身跃入情爱的深渊，被烧成灰才肯死心？
这本就是上苍赐给她的一场美梦。
她在梦里享受过这个