滚滚沙尘随着陆行鸭的每一步高高扬起，迷了人眼。

这只名为王牌，身形比卡鲁更为庞大，肌肉也更为健壮，线条在灯光下显得格外分明。

作为国王的专属坐骑，它历经了一轮又一轮严苛的筛选，才从众多同类中脱颖而出。它的每一根羽毛都闪耀着光泽，肌肉在皮下紧绷而富有力量，彰显着它独一无二的地位。

然而，命运总是充满了意外。

它首次执行长途任务的搭档，竟是个来历不明的小子。

卡鲁局促不安地来回踱步，脚步急切又凌乱。

一边，是所有跑得快的成员们奉为榜样的王牌，它的速度和力量让大家钦佩不已；另一边，是与自己并肩作战、彼此信赖的搭档。

“嘎！”

最终，陷入两难困境的卡鲁，还是选择了逃避。它扑腾着翅膀，慌慌张张地逃离了这个令它纠结万分的场景。

目睹这一切的王牌，心中满是不爽。

它愤怒地用脚掌使劲踩踏沙地，以此来示威，扬起的尘土仿佛是它愤怒的具象化。

阿尔看着气急败坏的王牌，只是轻松地笑了笑，她不紧不慢地向前走了两步，动作敏捷而流畅，一跃就跨上了王牌的背，稳稳当当地坐好。

周围的卫兵们见状，顿时爆发出热烈的欢呼声。

这欢呼声使它更加不悦，它开始剧烈地颠簸起来，企图把阿尔甩下去，它的身体像波浪一样起伏，动作又急又猛。

然而，无论王牌如何使力，阿尔都稳如泰山。

她的双腿夹住王牌的身躯，甚至还有余力伸出手，去温柔地抚摸王牌那闪亮的羽翼，像是在安抚一个闹脾气的孩子。

“拿下了！”有人激动地大喊。

“不，王牌——”也有人发出担忧的呼喊。

一番激烈的较量之后，疲惫的王牌终于慢慢停下了动作，它大口喘着粗气，眼神也不再充满抗拒。

它终于认可了这位新骑手。

“真是不可思议的人。”加卡望着与贝尔一上一下逐渐远去的王牌，眼神中满是惊叹与感慨，忍不住喃喃自语道，“她真的仅仅只是个冒险者吗？”

寇布拉神色诚恳，缓缓摇了摇头。

回想阿尔分析的沙·克洛克达尔挑动王国军与叛乱军的种种行径。

只是从这些举动，便能轻易猜测出沙·克洛克达尔的目标——清除所有可能阻碍他取代娜菲鲁塔利家族统治阿拉巴斯坦的因素 。

「幸存的国民信赖着沙·克洛克达尔，在娜菲鲁塔利家族覆灭后，他被推荐为国王似乎也并不奇怪。」

「可奇怪的是，那时的阿拉巴斯坦，到底能给予沙·克洛克达尔什么呢？一个常年没有降雨、人口稀少，更难以征收税金的沙漠之国？又或者是……」

寇布拉顿了顿，脸上浮现出凝重的神情，心中已经明了了阿尔点出的那个发现——沙·克洛克达尔想要的，不仅是一个简单的落脚之地，而是娜菲鲁塔利家族默默守护了八百多年的秘密。

只是，沙·克洛克达尔那家伙，究竟是从哪里得知这个秘密的呢？

这成了萦绕在寇布拉心头的一大谜团。

「你的脸色变得很难看，我猜对了吗？」

“加卡，”寇布拉没有直接回答，而是凝视着会客厅的一角，那里，是方才阿尔休息的地方，“你觉得，薇薇的礼仪有她那般得体吗？”

加卡下意识便想回答，可话到嘴边，却像是被什么东西鲠住了。

的确，薇薇贵为阿拉巴斯坦的公主，然而自幼便常与寇沙等出身平民的孩子在街头相处，美其名曰“体恤民情”。

虽说也学习宫廷礼节，但论起某些细节，即使与其他宫廷礼仪存在差异……

加卡不得不承认可加卡不得不承认，阿尔对外展现出的部分举止，意外地“正式”，那种正式是深入骨髓、自然而然散发出来的，就仿佛，不、应该说就是她曾经受到过的培养。

“我见过很多统治者，为了建立秩序的独裁者、野心勃勃的征服者……而我，我只是个冒险者。”想到这里，加卡不由得喃喃自语。

不远处的寇布拉国王听到加卡的低语，无奈地叹了口气，苦笑着回应：“从来没有人敢喊我‘小子’啊。”

这不就是某种变相承认了吗。

听到国王的话，加卡的目光落在手中那张阿尔追加的新账单上，脸上的神情瞬间变得凝重，无奈地扶额，脸上挤出一丝苦笑：“这个账单……就算危机成功解决，阿拉巴斯坦恐怕也得在拮据好几年了。”

一想到百废待兴的国家财政，城市需要重建、民生需要安抚、经济需要复苏，加卡便感到一阵头疼。

“阿夏阁下，您不妨与我一同前往雨地。”贝尔的双手迅速变化为巨大的羽翼，轻轻一振便升入半空，身姿矫健地飞翔了一圈后，又稳稳滑落在阿尔。

不可否认，贝尔在速度方面确实有着得天独厚的优势，吃下动物系·鸟鸟果实·隼型恶魔果实的拥有了极速飞行的能力，能在短时间内跨越漫长的距离，这在执行任务时，无疑是极为有利的条件。

然而，阿尔依旧皱了皱眉毛，即使心里清楚贝尔的好意，也明白贝尔的能力出众，但还是婉言拒绝：“你太显眼了。”

在阿拉巴斯坦，寇布拉国王深受民众爱戴，拥有极高的声望，而作为国王得力左右手的贝尔，他的面孔，阿拉巴斯坦的许多人都再熟悉不过。

沙·克洛克达尔曾伪装成英雄，骗取了阿拉巴斯坦民众的信任与敬仰，要揭露他的真面目，推倒他在民众心中的虚假形象，可不是寇布拉国王站在军队前面简单地宣扬几句就能做到的。

为此，寇布拉国王请求阿尔帮忙，希望他能前往沙·克洛克达尔这些年最常居住的地方——雨地，寻找能够揭露其阴谋的关键证据。

只要有了确凿的证据，就能将沙·克洛克达尔的真面目公之于众，让民众看清他本质的黑暗。

此时的局势错综复杂，按照阿尔介绍，薇薇公主原本的目的是阻止叛军在犹巴驻扎。但如今，哨兵们禀告，叛军已经开始大规模行动，那么按照常理，薇薇公主极有可能选择返回阿尔巴那。

而王都阿尔巴那，作为沙·克洛克达尔阴谋的终结实施场地，他本人必然也会前往，做最后的部署。

如此一来，雨地便成了一座空巢，防守最为薄弱，在三方人员大概率都已全军出动的情况下，阿尔的潜入计划从理论上来说应当是比较保险的。

只是……

“哎呀，是沙贼吗？”

轻盈的声音在广袤无垠的沙漠上轻轻回荡。

盈满的圆月高高悬于夜空，洒下清冷的光辉，为这片荒芜之境披上一层银纱。

阿尔吃力地扶着身旁的王牌，缓缓站起身来，脚下是被鲜血浸透的沙丘，每迈出一步，都能感觉到沙子与血水混合的黏腻。

她的目光越过沙丘，望向顶峰那只被阻拦了去路的大乌龟。

大乌龟身形巨大，背后拉着一架装饰得极为华丽的车厢，在这满眼黄沙、荒凉孤寂的沙漠之中，显得格格不入，就像是从另一个繁华世界突兀降临于此。

“是商队的幸存者吗？”声音从大乌龟的方向传来，带着几分探寻。

阿尔听到后，缓缓低下头，眼眸中一闪而过的锐利锋芒被她迅速掩去。

她的手不自觉地攥紧身上那件早已被鲜血浸透的外袍，动作有些慌乱地擦拭着脸颊，试图抹去脸上的血污 ，然而这只是徒劳，血渍反而在脸上涂抹得更开，让她看上去愈发狼狈。

车窗里，隐隐约约能瞧见有人影晃动。

阿尔装作不经意地对着王牌使了个眼色，王牌心领神会，一改方才在战场上英勇无畏的模样，耷拉着翅膀，脚步踉跄地跟在阿尔身后，一人唷鸭艰难地爬过这由人和鲜血堆积而成的山海。

阿尔在心底暗自庆幸：幸好之前把贝尔打发走了，不然就错过了。

天空被乌云严严实实地遮蔽着，细密的雨丝如银线般不断从暗沉的天幕垂落，在地面上汇聚成一片片浑浊的水洼。狂风裹挟着雨幕肆意翻涌，街道在风雨的肆虐下显得格外萧条冷清。

“雨地。” 阿尔的嗓子像是被砂纸打磨过一般，沙哑得厉害。

她颤抖着把手伸进破了半条布的口袋，掏出三张皱巴巴的贝利 ，那钱上还沾染着斑斑血迹，她将钱用力抵在车窗上，声音中带着一丝不容拒绝的决绝：“带我去雨地，我会给你更多的钱。”

风沙不断敲打着车窗，和她急促的呼吸声交织在一起。

快困死她了。

“这点钱可不够请动我。” 车里的女人终于缓缓撩开了帘幕，露出的面容宛如精心雕琢的艺术品，白皙的肌肤在昏暗的天色下泛着冷光，双眸犹如深不见底的幽潭，让人难以捉摸其中的情绪。

她就这样优雅地合上手中的书，连一个多余的眼神都没给阿尔，语气中满是不屑，“小朋友。”

“你要多少钱？”

阿尔可不会给她犹豫的时机，一旁的王牌已经仰起头，紧接着，用尽全身力气，猛地撞向车窗。

“哗啦”一声，玻璃瞬间四分五裂。

与此同时，不知从何处涌出的几股力量瞬间将王牌制服在地。

阿尔的双手被粗暴地反剪到身后，紧紧拘束住，她佯装倔强，恶狠狠地看向车内的女人。

没有了车窗的遮挡，夜晚的风沙灌进车内，女人的发丝被吹得有些凌乱。

就在这一瞬间，阿尔敏锐地捕捉到她眼中一闪而过的惊讶。

然而，仅仅是刹那间的情绪流露，很快，女人便又恢复了那副波澜不惊的模样。

她静静地坐了一会儿，抬手理了理被吹乱的头发，然后，像是刚刚什么都没有发生过一样，再次打开了那本书。

“擦干净，弄脏了你赔不起。”

阿尔还没反应过来，一条毛巾就从不知什么地方飞了过来，重重甩到她的头上。

她此刻正垫着一块柔软的布料，局促地坐在狭窄车厢的过道上。

浑身脏兮兮的，脸上满是灰尘与污渍，衣服上面还沾着不少泥土血。

而甩给她毛巾的女人，还在看书。

“我有钱。”阿尔抬起头不甘示弱地回应道。

“三万贝利吗？”被称作罗宾的女人嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的嗤笑，“就凭你这副模样，还说自己有钱？”

“雨宴、在雨宴，我能赢回来的。”阿尔攥紧了拳头，语气中带着几分孤注一掷的决绝。

“哦，是吗。”罗宾挑了挑眉，脸上的表情依旧是满满的不信任。

她愿意把阿尔这个脏兮兮的“小猫”带回来，纯粹是因为这漫长又无聊的旅途实在乏味，想找些乐子调剂一下罢了。

“车费三十万贝利，清洗费一百万贝利，总共一百三十万贝利，你有一天的时间还给我。否则……”她故意拖长了尾音，想给阿尔一点威慑。

“否则什么？”阿尔一边擦着脸，一边满脸疑惑地问道，她的眼睛睁得大大的，如同猫儿一样，里面写满了对未知的好奇与不安。

“……”

罗宾一下子语塞了，她张了张嘴，却发现自己一时竟说不出话来。

常年过着躲躲藏藏的日子，连自己的生活都过得小心翼翼，养阿尔这么个“小麻烦”，简直是异想天开。但是就这么把她扔了，好像又有些于心不忍。

罗宾不禁皱起了眉头，开始在心里暗自盘算。

以沙·克洛克达尔那多疑的性子，阿尔巴那必然就是龙潭虎穴，搞不好自己也得搭进去。

“嘎！”

王牌愤怒地扑闪着翅膀，仿佛在宣泄着满心的不快。

“没有受伤的话，就到此为止吧。”

阿尔抱着刚拿到的崭新衣服，抬手揉了揉被十万贝利筹码砸红的额头。

她抬眸，望向那已然一骑绝尘的大乌龟，又看看近在咫尺的雨地，嘴角勾起一抹淡淡的弧度 。

一些沙贼就想要让她受伤，难度着实不小。

阿尔丝毫不在意自己的伪装被那个女人看破，于她而言，这不过是个小插曲罢了。

她不慌不忙地换上合身的新袍子，动作优雅而从容，随后将手中的筹码拿在指尖把玩。

沙·克洛克达尔身边，看似铁板一块，实则也并非毫无缝隙可寻。

那么，接下去……

阿尔的目