八月初，我又做了一个梦。不如往常那样血腥、仇恨、癫狂混沌。

只一条波光粼粼的浅河，一个小屁孩在捞鱼捉虾，孤零零。

五六岁模样，一顶瓜皮帽儿，粉绫绫道袍，生得眉清目秀。脱了白袜缎靴，脚丫踩进河地碎石间，雪白的藕臂拨起水花，小细鱼扫过他的指隙。一拢手，鱼便在手心扑腾。漫无目的，胡乱奔波。停留须臾，再将小鱼重新拢回河中，指尖逆着水流摇晃。一连玩了数回。才起身穿回鞋袜，席地坐在河畔巨石边，等着淌湿的衣角晾干。

日头将他的脸晒得透明，精巧的眉目刻出一明一暗的光影。不一会，便开始发呆打盹。

我潜意识认出他是傅玄。于是雄赳赳、气昂昂冲上前，嗔喝：

“怎么这么贪玩！读了多少书，习了几回武！你这个年纪怎么睡得着的？”

他吓得一个激灵，霍然睁开眼，两只流光溢彩的黑瞳朝我的方向看去。没看见什么人。再揉揉眼，茫然往四处张望。也没什么人影。

他不满地抿了抿嘴，开口道：‘“你这女鬼不好生去投胎，反而来管与你不相干的事。”

竟能跟我做答。

我“哼”一声，伸手欲抓他教训一顿。摸了个空，触不到人。只好与他解释：“你怎么能这么懈怠！不说龙章凤姿之流，也得人中龙凤，勤恳自律，于举业上日夜不歇。要不然，你如何打一个天下给我。”

“为何要打一个天下给你？”他蹙起眉头，凤目圆睁，活像画里清风明月似的小仙童。要把我这女鬼伏诛。

我说：“故事里的男主角都是这样的。”

他摇摇头：“我不愿做什么主角，请你令谋高就。”

“自然是因我喜欢你。本公主喜欢谁，就让谁做主角。”

我是个保守派，因他洁身自好，略有处子的可能性，便排在在我所遇的男子中，喜欢的首位；次等的，才轮到沈修撰，易举子之类的美男子。

他的目光轻飘飘落在我身后的枝桠上，停了一会，便站起身，拍拍衣袍，一边念，“要是这般累人，那还请你不要喜欢我。”一边说：“你也该去做你的正经事，加紧投个好胎。介时夙兴夜寐，韬光养晦。”他不知怎么，视线寻到我的眼睛，逐字逐字道，“有朝一日，打一个天下给我。”

我被抢白得目瞪口呆。

他撂下此话。飞快往家赶。

我虽于这尘世诸般中果真投了个好胎，却怎么也跳不出碌碌无为之中。

打一个天下给他？做梦！臭小子。我才不自讨苦吃呢。我可是享福的命。

我正要跟过去把他逮住理论理论。就听见远远一声——“公主”——

把我喊醒了。

东厂宋公公派了崔秉笔来传话，说外头有人冒认公主殿中侍者犯事，宋太监已将人摆平了。我若问究竟是谁，他答，不知受了谁的旨意，正暗自审理，会给公主一个交代。

他要借信息差赚我们的人情，不希望我们刨根问底。官员问起时，在外说是圣上的嫡长公主授意，只好妥协作了假案。替长公主脱罪；万一我不愿背锅，要问缘由，又扯到长宜姑姑，让我们自己掰扯。

欺负我不知宫外事。

我本不愿动弹，却越想越气。于是套上件圆领，戴上斗笠，挂上帽帏，拉过我皇兄殿上一个姓田的太监，跑刑部兴师问罪。

晚夏晴空烦闷，街衢尘埃寥寥。赶了半时辰的路，临到三法司衙门大街，俨然冷峻。都察院两座獬豸石狮子中仍立着沉灰的破鼓。

下了马车，热得要命，只好要了都察院门首门房一把蒲扇，扇风散热。走至里边的刑部衙门口。田太监递过玉牌。

“找谁？”衙吏问。

因我是女子，至少尊重尊重规矩，不要主动暴露。

田太监替我道：“我家老爷找你们姓林的主事，林如陇林主事。”

“哦，二位请候。‘

不一会，我们在礼房等到一个青衣乌纱，齐整清秀的瘦削男子。这男人打了个恭：“小价便是林如陇，不知二位公公有何旨意。”

我掀开帽帏说：“我要看看我宫里伺候我的太监。他的尸首在何处啊？”

林主事怵然脸色惨白，往后踉跄几步。田太监扶他立住。

大概没料到我亲来看个究竟。林主事擦了擦汗说：“公主殿下，是宫里头的太监作证。与下臣无关呐。”

这油嘴滑舌的劲让我厌烦。

有没有关系，本公主自然能定夺！

气性之下，我拽过他的袖口，往边上一推。他也没想到我动起手来。这人借着力贴上墙，“诶呦”了几声：

——“公主饶命——”

去他的。我拿蒲扇往他身上用力一拍，说：“你好好瞧清楚，要是再空口白凭扯上我，你就收拾收拾东西，拣把锄头去岭南开荒吧。”

他嘚嘚连着“是是”了好一会。竟然红了脸。

这一微妙的表情让我咯噔一下，收回了想踹他的脚。它在提醒着我，赋予着我，女人的性征。在悬殊的力量之下，我这肢体接触跟调情没什么两样。

我感觉像吃了苍蝇一样恶心。我不想跟这种生儿育女，相貌平平的男人调情。何况在这种场合，我更需要敬畏。

于是我板起脸，背起手，严肃道：“林主事，我知你斡旋其间也很难做，“给他指了个方向，”长公主如今是强弩之末，你还需忌惮些什么呢。”

死道友不死贫道。

他恭维顺嘴答应得极快。这个老油条，不知他听没听进去。

下马威也够了。他又态度良好。若是他梗着脖子不肯低头，闹得衙门尽知我大驾光临，我也不好收场。

我能怎么办呢，我要杀鸡儆猴，还没有出头待宰的鸡呢。

从刑部蹿进马车，我泄了气般，歪着身子侧躺在座。眯了一会，爬起。掀开车帘，发现还在官道上。

夕阳西下，散值的人三三两两，车马相送。好巧不巧，我撞见了路途中的沈修撰。未着官服，一身青衣直裰唐巾，清瘦如鹤，湛然似温玉。

百般索然无味中，他的出现像投了一记碎石，打着水漂波动涟漪。

等马车靠近他身后，我赶紧唤他：“沈其修！”

他一顿。回目流转，看见了我，面不改色地停住身，朝我作揖行礼：“微臣叩见公主殿下。”

我跳下车，走至他跟前说：“咱们有缘，用了饭不，我做东。”他笑道：“承公主殿下厚爱，只是舍弟在家等着微臣，微臣不便应邀。”

“是吗…”我有意要他的好感。若他爱我，在姐妹间臭显摆，能极大满足我的虚荣。我略表遗憾，作一番苦态：“我甚少出宫，京师的景致却总是这么灰蒙蒙的。方才见了沈修撰，我才觉一时都明亮起来了！”

“公主殿下谬赞，微臣不敢当。”不动声色，仍浮一抹微笑。

我话锋微转：“这些话只是一时之感罢了，沈修撰若觉得不快，我便不讲了。”低眸显出忧伤，夹起嗓子说，“听闻傅玄他，他受了伤，沈修撰，你知道他还好吗？”他不爱对他自己的示好，那我只好另辟蹊径，借傅玄来增强他的安全感。

“傅司官么？”他蹙眉，“微臣不大了解。”我盖上帽帏，岔开话：“我欲到澄清坊去。沈修撰愿同我一段路，可好？”

他笑着作揖：“微臣恭敬不如从命。”简直天衣无缝。

我们并行在道，田太监在后慢赶马车。他高我大半个头，腰细腿长，脚步轻，节奏不快不慢地附和着我的步伐。身形似鹤再恰当不过。浆洗的青衫在逆光中微微发白。我踩了会他的影子，冷不丁开口：“沈其修，我听过你的事。”他一顿，颔首应：“说起来，公主殿下还是微臣的恩人。”

听此言，我开心说，“算不上什么。你本明珠蒙尘，奈何豺狼虎豹者众，势单力薄非你的过错。若你不堪其扰，尽管借本公主的势，去挡一挡你的烂桃花吧。”

“微臣岂敢。”

他的心防极高。不愿与我牵扯。

我正思量从哪里下手，便瞧见正门楼坊间的商铺街道三百步开外，一个熟悉的白影儿。左身旁有个灰衣书生，右身旁一个红衣小姑娘牵着马，和白衣歪头歪脑说话。这白衣不是傅玄还能是谁！身形，姿态，化成灰我都感觉得出。

我定在原地。沈修撰回身望我，清清润润一双灰眸。平平淡淡，看不出情绪。

怎么一来就来俩！傅玄这小子不要养伤吗。他身旁的红衣小姑娘娇小玲珑，一身曳撒黑靴，梳着两个长辫儿。扯着马绳，分外灵动地在傅玄与那书生间转圜搭话。

这不就是那个传说中的马姓小师妹！

好，好哇。机灵可爱将军府小师妹，温婉清丽国公侯府青梅，才貌双绝首辅家未婚妻，柔顺娇美相亲对象。

我是什么？刁蛮倒贴帝国公主？

一口老血吐出。

果真是男主角命，他的故事。不是我的故事。

“公主？”

沈修撰轻轻问了声。

我逼出几滴泪，软脚往前栽。沈修撰搀住我。斗笠翻落在地。我顺势揩个油，靠近他的怀中。他一手制着我的肩头，不让我再贴近，问，“公主，可哪里不适？”

我定睛往那瞧去，哪还有什么白影红衣。难道出现了幻觉。

不如借此示软亲近亲近面前的美男子。我分外悲痛地说：“为什么他这般对我。”竟真流下泪。挤进沈修撰的怀中，俯身边啜泣问几句“为什么”，边贴到他的胸膛上。沈修撰僵在原地，像块木头。我抬手、翘起黄绿蓝靛紫的染甲，正要搭上他的肩，偷觑见他一副肃容：早敛去笑意，凝神锁眉，嫌憎之情溢于言表。吓得我立马弹出身位。

难道他嫌弃我油头垢面不成！

以为出现了错觉，再瞧他，已是如沐春风的神情，轻柔柔问我：“公主殿下，可还好么？”

我摸了摸我的发髻，期期艾艾说：“真不好意思，岂可假借你的善意冒犯于你。”抹开泪，摸起斗笠戴上，几番回顾摆手：“沈修撰，告辞了！”匆忙钻入马车。田太监面无表情，将车帐挂下，忍不住瞧我一眼，瘪了瘪嘴，低首与我冷言，“公主殿下，奴婢斗胆说上一两句，”

“别，您可别斗胆说了。”定是没好话。

田太监义薄云天，仍要叨叨：“方才公主是尽兴爽快了，可那礼部沈给事，便也算头悬梁上了。”

“他怎么就头悬梁上？他的举止有什么可指摘的？好像我强迫了他也似。”好像我确实强迫了他，我不乐：“好好赶你的马！”只恨他们像块木头！故意不解我的风情。衬得我像个流氓。难道我真是个流氓！既做了流氓就用不着廉耻心去反思。

我还是没来由生出了一点悔意，要是回到刚在马车上瞅见沈修撰的那一幕，我也不招呼他了，远远点个头，方显端庄大方。冲动之下，两人拉拉扯扯，像是一段黄昏的梦。他要讨厌我了。那他讨厌我吧。

我脚下这块，京师正阳门就近的坊街，说大也不大，两条胡同里都是贵戚的豪宅。圈子兜兜转转，不期遇见几个熟人。我们一路走，边逛边找好吃的，挑了座酒楼。田太监回过头与我说：“公主，奴婢没带银钱。赊东宫的账罢。”皇兄毕竟是自己人，他的钱就是我的钱，我说：“内阁六部尚书随便那家的，都是民脂民膏，就不要跟他们客气了！”最后赊了苏家的账。定了靠窗的包厢。田太监停车我上楼，踏了三步阶梯，仰头便和一身男装道袍幅巾的卫国公府大小姐，陆芝玉，打了个照面。

如花似玉的脸，清水秋眸，散开一双柳叶眉。她吃了一惊，呆呆望着我。

我道：“真巧。”她回过神，点点头，福身笑了笑：“殿下贵安。”我瞧她，她瞧我，真是好一个人物，一个钟灵神秀的少年。望着望着，福至心灵。我拉她一块吃饭。她落落大方跟在我后头，我替她扯出把椅子。她福身：“告坐了。”点了几样时蔬招牌菜。我问她，“怎么女扮男装出来逛，一个人来的？”

她低首回：“是一个人偷偷出府。”我说：“外头危险，最好几个人结伴。”她笑道：“劳殿下费心，国公府邸离这儿并不远。”我止不住好奇问：“你一个人出来，定是有非做不可的事？”她道：“只是胡乱出来一个人散散心罢。”眼波微斜，藏着心事不愿言明。我进一步挑明：“为着什么事？我倒听说了有关你一件事，不知是真的假的。”她呆愣了一下，紧忙道：“是什么事，还烦殿下细细说。”

我说：“外头人传，国公小姐为着次辅傅家和内阁陶家联姻一事，哭断