靖和二十二年，宣朝自太祖立国已逾百载。皇帝宋祐终日沉溺丹青，朝政尽落权臣之手。内有沉重赋税，外有敌国屡扰，洛京城内虽依旧繁华，但宣朝天下早如腐朽旧画，边角残破不堪。
时值谷雨，晨雾未散，云根村的茶田里已是一片忙碌，采茶女头戴斗笠，腰系竹筐，手指在茶树上飞快舞动，空气茶香弥漫，短暂盖住了牲畜粪便和柴烟的味道。茶田对面百年槐树下，几个村民嘴嚼干硬的馍，手捧粗瓷碗蹲坐着，摇晃的稀粥映出了他们脸上那股子兴奋劲儿。
“听说了没？咱宣国终于硬气了一回！”一个满脸胡茬的汉子咧着嘴笑，“煜国那帮狗娘养的，欺负咱们这么多年，现下可算有人收拾他们了！”
“可不是嘛！”另一个瘦削的村民接过话茬，语气里带着几分得意，“我昨儿个去城里卖柴，听人说大乾国的使臣已经到了京城，两国结盟的事儿板上钉钉了，不日就发兵去煜国！这下可有好戏看了！”
众人闻言，脸上都露出几分难得的喜色，仿佛煜国溃败的景象就在眼前。
“咦，那是咋回事？”胡茬大汉指着远处山间忽然升起一股浓烟，眉头皱了起来。
“大喜，还不知道吧，咱云垠村有福，前些日子，来了个道士，正帮着咱们做法事驱邪呢。”一旁的老妇欣慰地说道。
刘大喜转过头望着老妇，“咱们村什么时候有邪祟了？”
“你甭管啥时候有，信大师，能保佑咱们村风调雨顺。你瞧上面那位，日日供奉着道士。官家都这样做了，咱跟着准没错。”另一个村民应道，眼神里带着一丝敬畏。
“对对对，上次他给李家做法事，真有点门道，念念有词的，还画符咒，看李婶脸色都好了不少。”村民纷纷附和。
胡茬汉子一听，眼神不由飘向村尾的白家院子，“要说邪祟，我看那白家娘子倒是有点邪性。”
几个男村民交换了下眼神，纷纷露出不怀好意地笑容，“嘿嘿，那白娘子确实跟其他婆娘不一样。毕竟曾经是书香门第的闺女，啧啧，肤白貌美的，要不是北边战乱逃到咱这穷乡僻壤，哪能便宜了白阿郎那穷鬼？”
“可不是嘛！”又有一汉子接过话茬，“白娘子身子弱，干不了重活，整天就在家里躺着。也不见生出个有根的来，也不知是不是白阿郎的力道不够呀……”
男人们越说越不堪，女人们则皱着眉头，低声骂了几句“不要脸”，却也没再多说什么。
只有老妇人手杖重重叩地，嘘地一声，指向茶田里一个瘦小的身影，众人这才噤声。
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茶园深处，一个六七岁模样的小女娃正弯着腰，握着一把破旧的竹篮，手脚麻利地采着茶叶。她皮肤黝黑，头发乱糟糟地扎成一团，身上的衣服脏得看不出原本的颜色，手上也满是细小的伤口，下巴还有一道新鲜的破口。
人群中有人发出嗤笑，“白娘子那般标致的人，生个丫头却跟泥里滚出来似的，啧啧，真是可惜了。”
胡茬大汉努了努嘴，“那白家就全靠那丫头养不成，怎么又让她来这了？”
远处的女娃似乎听到了什么，抬起头朝村口望了一眼，眼神冷冷的，随即又低下头，继续采茶。
突然，一块小石头飞了过来，正中女娃的肩膀。女娃身子一晃，差点摔倒，但她没有停下手中的活，只是加快了手中的动作。她一心只想着能多采些茶叶，这样能多换点钱给娘抓药。
“黑炭头，丑姑娘，臭哄哄，野孩子，吃破烂。”几个在茶园边玩耍的小孩指着女娃，继续嬉笑道。
见女娃不理会他们，为首的大孩子又扔了几块小石头过来。
“你们这些孩子，别在这儿捣乱！”一个中年大娘走了过来，手里拿着根竹竿，作势要打那些小孩。
孩子们一哄而散，跑远了还不忘回头做个鬼脸。大娘走到女娃身边，叹了口气，说道：“丫头，别理他们，好好干活。”
女娃点了点头，继续埋头采茶。她的动作很熟练，与旁边的成人无异，显然已经干了很久。
傍晚时分，大娘结算工钱，对着满满一筐的茶叶，却只能女娃递了几个铜板，语气里还带着几分不耐烦：“小孩干活就是不行，采得慢，还老出错。要不是看你可怜，我才不雇你呢。”
女娃咬了咬下唇，低声说了句“谢谢刘大娘”，揣着几枚铜钱，转身离开了茶园。可刚走出茶园没几步，就被方才那几个小孩拦住了。
“黑丫头，把你今天挣的钱交出来，不然我们揍你！”领头的男孩笑嘻嘻地说道。
女娃死死攥住铜钱，没有说话，眼神倔强。
“哟，还挺硬气！”男孩上前一步，伸手就要抢。见她不松手，干脆直接推倒她，拳头砸了下来。
女孩也不示弱，挨了一拳后，猛然抓住男孩的手腕，狠狠咬了下去。听得惨叫一声后，女孩趁机抽出藏在袖子里的短刀。
“黑丫头，你疯啦！”男孩吓得后退几步，脸色发白。
女娃爬起来，死死地盯着他们，她的脸上沾了泥，眼神却凶狠得像头小兽，拿着短刀朝他们挥舞了几下，作势要冲过去，那群孩子被她的疯劲吓住，落荒而逃。
确认人都走尽之后，女孩才敢大胆喘着粗气。她擦了擦嘴角的血，眯起双眼，发现地上似乎有个掉落的物件。她走近拾起，盯着看了好一会儿，忽然想起了什么，转身朝村东头走去。
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云垠村东边有一处颇为富贵的院落，青砖灰瓦，门楼高耸，与村里的茅草屋格格不入。女娃绕到后门，学了几声猫叫。
好一会儿，后门悄悄地开了，一个身袭月白色锦缎长袍的少年探出头来。他面若三春薄冰，仿佛日光一照便要化了似的，眉似远山含黛，唇不点而朱，眼尾天生下垂如泣露花瓣，若不是身着男式襕衫，旁人恐怕分辨不出面前少年是男是女。
“雪儿，你怎么来了？”他看了看女娃，低声问道。
白雪霁不说话，只是一味盯着他的脖子。薛桧之被盯着心里有点发毛，似乎意识到她想干什么，正要转身，却被白雪霁一把拉住。
她一把扯出他衣领下的红绳，看着中间的挂玉，暗道：“果然……”
薛桧之脸一红，拉开她的手，整理衣服，将头别过一边。
他是知道自己的玉被换走了。白雪霁叹气，“你怎么不同你娘说？”
薛桧之冷声道，“又不是什么好东西。”
“多值钱的玩意呀，况且，它是你爹给你娘的，若你娘发现不见了，又该罚你了。”
薛桧之沉默片刻，缓缓开口：“若是我娘知道我同你玩，也会罚我。”
白雪霁嘟囔道：“那罚的都不是一个东西。”
薛桧之笑着说：“对我来说都一样。”
白雪霁撇了撇嘴，从内衣里掏出一个包着东西的小手帕，递了过去，“呐，干净的了。”
“你何时有这个女人家的东西。”薛桧之看着帕巾，先是一笑，然而当他发现里面的那枚双鹤带纹玉饰后，惊讶道，“你怎么拿回来的？”
白雪霁嘿嘿一笑，从衣服里掏出一把短刀：“多亏你送我的这个。”
薛桧之皱眉：“刘武他们还去找你麻烦？明明我都将……”他说到这里，突然停住了。
“你都怎么啦？”白雪霁追问。
薛桧之握住拳头，挂玉隔着手帕，传来阵阵凉意。他叹了口气：“没什么。”
白雪霁得意道：“这次只是吓唬他们，血都没出一点。要我说，你若能给我整一把更锋利的刀子就好了。”
“你等我。”薛桧之沉默片刻，转身回了院中。
白雪霁惊喜道，“可真有？”
当薛桧之从内里拿出一个绢布包裹时，白雪霁并没有失望，反而眼中放光。打开一看，里面是果然是各式精致的点心。
她欣喜道，“主家府里可是又来人了？”
“嗯，老太太的人。”薛桧之点点头。
“你怎么不吃？”白雪霁接过包裹，随口问道，可当她细看包裹，发现有花糕时，尴尬地瞟了一眼薛桧之。敢情这薛家阖府上下都不知他对栗子果仁过敏呀！
白雪霁连忙转移话题，“嘿嘿，你不喜欢吃甜食，正好便宜了我。”
正当她想要跟薛桧之说起今天对付刘武的英姿时，院里面传来了声音，薛桧之立即朝白雪霁比了个噤声的手势。
“二哥儿……”
那声音，似那江南水乡的柔波，细腻而缠绵，带着一种让人沉醉的风情，带着一丝若有若无的娇嗔，白雪霁脑海中不由地浮现那位身着绫罗绸缎、身姿婀娜的苏娘子的模样，倚在雕栏旁，眼眸流转，顾盼生辉，娇媚的神态让人酥到心坎里去。
难怪当初薛老爷不顾老太太的意思，也得将她藏在这里。
白雪霁微微抬起眼眸，正好对上了薛桧之的目光。白雪霁不禁感叹，那双勾人眼睛，真的完全遗传了他的母亲，眼神含情，只是他的双眸是那种深邃的黑色，多了富贵人家子弟独有的沉静，还隐约藏着几分忧郁。
薛桧之眼眸低垂，“我先进去了。”
白雪霁识趣地点点头，直到门关上，她的笑容才溢出，今日又可以带些好吃的给娘了。
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还未到家门口，白雪霁远远就看见一群人围在自家院子外，指指点点，议论纷纷。她心里一紧，拨开人群挤了进去，眼前的景象让她瞬间僵住。
她的娘亲正衣衫不整地躺在地上，脸色苍白，原本素净的衣裙沾满了泥土和草屑，发髻散乱，几缕乌黑的发丝贴在汗湿的额头上，显得格外狼狈。
村民们的神情麻木又猎奇：刘大娘正把符纸贴在自家门框上，王海帮着往白娘子四肢绑浸过黑狗血的麻绳，连平日最慈祥的孙婆婆都在往地上撒糯米。
一旁的道士手持桃木剑，嘴里念念有词，铜铃在暮色中发出催命般的脆响……