四垂纱帐、香烟袅袅。

梳妆台临窗而置，各色染料有序摆放，螺钿铜镜中人影绰约，模糊间见有人长指捏笔，对镜描额。

“赎身啊，好说。连翘善填词，才貌具佳，我楼中词曲多是出自她手，如此这般才情，我收你一千两如何。”

“一千两？！”

纱帐隔出里外，外头书生闻言顿时冷脸，提声说：“伏掌柜莫不是与我开玩笑？碧云楼的规矩，这乌郡谁人不晓，只要是楼中之人，不论是莺女歌姬，或是跑腿打杂，凡经本人之意愿，卖身时几银，赎身时便是几银。连翘委身数载，卖身进楼时不过一百两，赎身时何以一千两？”

伏思眸含笑意，说：“我当你才是与我在说笑。你叫我一声掌柜，难道不知这碧云楼由我说了算。”说着对镜微微倾身，笔尖在额间灵巧地转了个勾儿，眼中笑意不减，“你今日运气好，碰上我高兴，这才只收你一千两，你倒好，与我讲起碧云楼的规矩来了。”

书生不服，说：“古来家国必制律法，有法必依，如若随意更改，定这规矩有何用？”

“古来之事，与我何干？”伏思小指抵着眉，看也不看外边的二人，只说：“一千两，少一个铜板都不行。连翘，拿不出就送这位公子出楼。”

连翘心悦书生，遂与书生一道来求，就并列帐外。她一直未出声，便是以为依着楼中规矩，又有实例在前，自家掌柜定会应允。没料想伏思竟会背弃自己所立的规矩，一时也不知该当如何。

书生览尽圣贤书，从没见过背信弃义又这般理直气壮之人，气得竖眉瞪眼，忙握紧了连翘的手。

连翘自是也想与书生长相厮守，只得跪下给伏思磕头，说：“媚儿姐姐以一百五十两赎身，嫁的也是个读书人，掌柜当时二话不说，姐妹都记着掌柜的恩德，连翘也不敢忘。”

书生拽着连翘的手，要拖她起身，嘴中低骂着伏思。

伏思倒也不气恼，他站起推开身前窗，往外瞧了两眼，回身说：“罢了，谁叫我今日实在高兴。”

他走出几步，伸手挑了纱帘，见着连翘还伏跪在地。书生见他出来，也顾不得再拽连翘，拍拍袍子，负手而立，嘴中停了谩骂，微仰下巴怒瞪着伏思。

伏思觉得好笑，说：“这位公子也是楼中常客吧？”

“是又如何，否则怎能识得连翘姑娘？”书生掷地有声，“碧云楼的曲水流觞专为文人而设，我与那些来寻欢的可不一样！”

“是不一样，你更穷。”伏思话音一转，说：“不过连翘既求了我，我便许你们再破一破碧云楼规矩，一千两分文不能少，这银子却可连翘替你代出。”

碧云楼从不克扣恩客赏钱，连翘这些年也存了些银子，她一见伏思松口，便赶忙给伏思磕头，爬起身就要回屋收拾细软。

岂料书生却不干，一把拽住了她胳膊。

“赎银一千两毫无道理！”书生不准连翘离开，狠力地掐着她的腕骨，凶声说：“你与我，谁都不能出这笔银子！”

连翘手臂吃痛，缩着身说：“李郎，你抓痛我了。”

“你这书生好不讲理。”伏思冷眼瞧着，说：“不用你花一钱，怎的还不乐意？莫非恋慕的不是我家连翘的才情，而是看准了其他？这便讲得通了，你这般狠力拖拽，是要痛死自己的心上人。”

书生一时心急，没控制住力道，当下如梦初醒，却见连翘不可置信的看着自己。他慌忙松开手，欲伸手去扶。连翘却惊恐至极，惶恐地退了两步，不愿再让他接近。

伏思说：“可谓竹篮打水一场空。”

“都是你！”书生怒目圆睁，倏忽回身扑向伏思。

伏思躲闪不及，避身时绊到了身后台阶，跌撞着摔在方才端坐的椅子上。他连滚带爬地起身，又猛得被人压在梳妆台上。书生双手掐着他脖颈，叫他喘息艰难。

连翘惊呼一声，听见门外响起纷杂的脚步。

伏思被掐着颈，双手逐渐失了力气。他似乎有些困，双眸半合，透过推开一半的窗看见个身形健硕的男子。男子正从窗前过，魁伟的身躯遮了外边的光，更显得他雄壮威武。

男子侧首，两相对望。

男子生得一双利眼，只一眼便叫人心生胆寒，使得伏思瞬间清醒。

伏思被掐得面颊绯红，嘴角却倏忽扯出笑。

男子侧首瞧着他，见他被个宽衣长袍的书呆子压摁在台面，眼却直勾勾地瞧过来，勾着笑的唇缓慢地动了动。

他说：“不知好歹。”

男子心知与自己无关，又无端觉着似乎话外有音。伏思没移开眼，见男子身侧突然钻出个脑袋，是个惨绿少年。

这少年惊叹地“呀”了一声，圆溜溜的眼直盯瞧着伏思，说：“霍……哥，好美！”

那男子已大步迈向前，伏思看不见他人，却听得他说道。

“眼瞎！”

少年舍不得从伏思这张脸上移开，他最后看一眼，疾步匆匆地去追男子。

“霍遣，等等我！”少年追上男子，不服气地哼声说：“凭什么说我眼瞎，适才那人长得不美吗？”

“美你个头！”男子学他哼一声，压着声肃穆地说：“说了在外叫我哥，不长记性是不是？还有那是个男人你看不出来？”

“看出来了，”少年说：“那又如何？我常听闻山下有瓦舍，男女皆能寻乐。你看适才那两人，窗都未顾得上关，真是……”

“我还要骂你眼瞎。你将那两人当成了房中秘乐？”名叫霍遣的男人倏忽止步，说：“你说长得好看的那人分明要被人掐死了。”

少年走得快，不小心踩着了霍遣的脚，被绊了一下，忙急切回身说：“那怎么行？！”说着就要回去救人。

霍遣伸臂拦他，说：“别多管闲事。”

前头带路的姐姐回身招呼二人，面堆喜色地说：“二位爷到了，就是这间。”

少年咂嘴作色，顽劣地对着霍遣作扮了个鬼脸，先行进了屋。

屋里头燃着熏香，正中还摆着取暖的炉鼎，一进屋便觉得暖如春日，与外头寒风刺骨对比鲜明，使得人不自觉松懈下来。

少年扔了大氅，惬意地张开双臂说：“瓦舍果然千好万好，又香又暖。霍……哥，你给我屋里也整装一套行不行？”

“和谁说话呢？”霍遣捡起地上的氅衣，与自己的挂在一道，说：“自己出银子。”

楼里得姐儿合门出去，过了片刻又带着几名怀抱乐器的年轻姑娘进门来。上菜小仆跟着鱼贯而入，温暖的屋子霎时闹起来。

少年双腿交叠，胳膊挨着霍遣，低声说：“这什么架势？按你做的缺德事，碧云楼不打你一顿出气已是轻了，怎么还好吃好喝的供上了？想必有诈！”

还不等霍遣回答，半数人又已匆匆退出屋去。

琵琶女掀帘而入，珠帘晃动间曲调柔转，似烟雨缠绵。少年听着这音，见帘后女子面纱半挑，美目流盼。继而轻浮地一挑眉，悠闲地理着袖子装出个彬彬有礼的公子模样来。

“做这些样子给谁看？”霍遣眼扫过去，说：“我当你已经打定主意要与人“私定终身”了。”

“我倒是想啊！”少年脱口而出，“奈何人家不要我。”

霍遣听着这话便无端来气，手痒得想给他一拳。因为这人口中的“人家”不仅是个男人，还是个结着仇怨的男人。

他警告着说：“霍清晓，这事我劝你再过过脑子。”

类似的念叨霍清晓听了不止一遍，他不用脑子，也晓得霍遣接下去要说些什么。他听得厌烦，立马捂着耳闹道。

“不听不听，王八念经！”

霍遣挥拳就要揍他。

霍清晓侧身一倒，扯着嗓子就大声嚷道：“来人呐！大庭广众之下有人行凶啦！”

霍遣手一落空，脚跟着就揣过去，霍清晓就地圆润一滚，敏捷地抱着他的腿就要奋力往下扯，岂料这时忽听得“嘎吱”一声，房门被人推开了来。

二人齐齐转头，见推门之人满面含笑。

伏思换了身袍子，外头罩的是金丝鹅黄褡护，通身端的都是贵气。他摇着玉骨绣扇走进来，盯着二人看了一圈。

霍清晓滚在地上，被这身行头晃花了眼。他借力滚坐起来，定睛一瞧，发觉正是先前有过一面之缘的美人。他这般近距离瞧着，更是觉得这脸长得实在了不得，太好看了！

霍遣踢开霍清晓，说：“你们瓦舍就这规矩，客人房内随意进出？”

“冤枉。”伏思敲着团扇，说：“不是客人在喊人进来吗？”

“是我！”霍清晓举起手，盯着伏思看得痴迷。他眼瞥到伏思脖颈间的红痕骇人，又心疼地说：“忒不知好歹了，佳人绝色，怎舍得下此狠手！”

伏思以扇掩唇，眉眼如勾，说：“二位贵客，需要奴家陪酒吗？”

霍清晓连连点头，伏思便在二人中间坐下。霍遣这会儿倒也随意，听琵琶渺渺，自个儿倒酒喝。霍清晓拉着伏思先连灌好几大杯，伏思还没怎样，自个儿先喝了个脸颊通红。

“小郎君，你醉了。”伏思这手拨开霍清晓，那手团扇挥转，盖住了霍遣手中的杯盏，说：“这位爷海量，怎的不一起喝？”

霍遣看着青绿泛烟波的扇面，说：“我对男人没兴趣。”

“这可难办了！”伏思笑一声，说：“虎背蜂腰的形，正颜厉色的容，正是我最钟爱的款。”

霍遣不拿正眼瞧他，只伸手推开团扇，说：“干我屁事！”

伏思便作状悸恐，说：“怕怕，爷凶起来不像良善人家，倒像……”

霍遣侧眸瞥向他，说：“像什么？”

伏思说：“像杀人截货的匪盗。”

“哦？”霍遣捏着杯，饶有兴致，“你连一个弱不禁风的书呆子都掐不过，还见过山匪不成？”

伏思说：“自然。”

霍遣说：“那你一定是见过他们的庐山真面目了，捡些说来听听。”

伏思似是左思右想，慎重地说：“乌郡县辖属春山虎头寨为首，过路人闻之无不胆颤。爷想听什么事，或是人？我无所不知。”

霍遣说：“那就说说那凶恶之首，令人胆颤的虎头寨大当家霍遣。”

霍清晓一个人在旁喝得兴起，二人之言一概没入耳，可这一听闻‘霍遣’二字便立马兴致昂扬地凑过身来，岂料还没说上话，后衣领便遭一股强力扯拽，他顺势仰头，见霍遣笑得危险。

“敢耍酒疯，就缝了你的口。”霍遣将霍清晓拖到一边，回身说：“小公子，你说你的。”

伏思见怪不怪，摇着团扇悠哉地说：“这霍遣，原春江之畔人氏，自小学得一身好武艺，生性好杀，贪婪狡诈。长得嘛，身高八尺，脸大如斗，青面獠牙，丑陋至极。”

好一个丑陋至极！

霍遣心知自己凶名在外，倒不知原来别人眼中，自己已如在世阎罗！

他手掌‘啪’地拍桌，随即一把拽了伏思的衣襟，狠厉地说：“再敢胡言我杀了你。”

“别急别急。”伏思仰视着他，只觉这人当真是魁梧有力，这般动作的俯视，更让人觉得后颈发凉。他强装镇定，说：“我接下来说的，绝不是胡言。”

伏思没立刻接着说，他勾勾手指，示意霍遣附耳过来。霍遣见他稳操胜券，又见他双眸诚恳，便也想听听他还有何秘闻。

霍遣松了手，侧耳倾身。

伏思喘息未平，话说得缓而轻，说完便作微微一笑。

但见霍遣面色陡变，说道：“原来是你！”