韩元启没有再回答，不顾身后初弦不甘与激烈的叫嚷，推门离开此地。

初弦心急却又无用，锁链困住了他，令他只有这个房间的活动范围，门上还落了锁。而且，用不着他开门去看，光听门外严整的脚步声，就能判断出还有守卫牢牢看守着。

自身的安危倒不用担心，初弦最忧心的是鹏安楼。不论他与元启是否谈崩，元启都会切断他的后路。元启所谓的“仁慈”，是遣散楼中众人，但这是相依为命多年的大家都不愿看到的……

他颓丧地瘫在地上，背后倚靠着硬邦邦的床。四周安静得只有他一个人的声音。慢慢地，他发热的头脑逐渐冷了下来。

不对……

不对！

如今他面对的，不再是昔日的总角之友，而是经历过宫廷争斗、坐稳近十年皇太子位子的韩元启。

这样的人，会为了区区保护之名，做出一番谋算吗？

仿佛在回应他的疑问，房间大门蓦然打开，明亮的光线突兀地打在初弦的脸上，令他的视线模糊，只看到一个朦胧的人影慢慢走了进来。

紧接着大门砰地一声关上，初弦抬头看去，才发觉眼前之人竟是皇帝。

初弦无语至极，不禁嗤笑一声。

面对皇帝，他也没有了行礼的心思。反正如今状况，他迟早要被这对天家父子玩死。

与南川暴君相比，中玥皇帝是另一个极端。无论是民间传颂中，还是在初弦的童年印象里，对方都是仁慈宽厚的，但与韩元启一样，他们都拥有着不容置疑的权利与地位，不会如看上去那般简单。

对于已死之人出现在东宫，而且还是被囚禁的状况。皇帝面上没有什么讶异的表情，仿若评价般平静说道：“启儿对你的情谊，比朕预想中深。”

“那又怎样？”初弦反问道。反正他八成要死了，索性放开了说，“一厢情愿罢了，对我而言只有无尽的麻烦。他是太子最多受陛下斥责几句便罢，我一条小命则要死上两回。求陛下念在我曾救过太子，让我死得痛快一些好不好。”

皇帝笑了笑，神色慈爱而又无奈。他饶有兴致地望着初弦，如同打量一个调皮捣蛋的小辈。

“朕不会让你死的。”

皇帝的话语如同救命稻草般悬于初弦头顶。这完全出乎意料——皇权之下最忌用情至深，更何况对象身为男子，为断绝韩元启的荒唐想法，杀之是最简单的办法。

初弦惊喜的表情尚未来及显出，皇帝又紧接说道：“但也不会放你走。”

初弦嘴角又耷拉下来。

他忍不住吐槽：“那陛下要我怎么办？继续放东宫里被当小猫小狗养着吗？”

皇帝和善笑道：“不至于此，既然启儿喜欢，允你做个妃妾还是可以的。只是你要安守后宫，不许表露真实身份，更不能妄想未来皇后的位置。不知你可否办到？”

饶是初弦脑子一向转得快，此刻也是脑中一片空白，竟是一个词都蹦不出来。

过了许久，初弦才哆哆嗦嗦指着皇帝道：“疯了……你们父子俩都疯了……”

“身为上位者，理智清醒是最重要的，然而……”皇帝目光幽幽地望着初弦，却又并非在看他，而是仿佛望向某处不知名的地方，“人往往会向往自身无法拥有的东西，越得不到越刻骨铭心。如果及时得到了，反而不再执念。这样对于你和他都是好事。”

好事？

若初弦妥协，最好的结局无非是荣华富贵的一生，但这是他本可以得到的——若他没拼死救下元启，若他自小肯向家族低头的话……

而他最坏的下场，则是被困于后宫。就算把韩元启狠狠推开，也只会与冷宫中的废妃一般，就算丢弃恩宠与地位，也换不回自由。

只是，这群人到底将他看扁了，他一向不是任人宰割之人。

初弦挑衅道：“我不好过，就会叫所有人都不好过。你们难道不怕玩火自焚？”

面对威胁，皇帝笑容依旧和善，语气略微惊讶道：“何至于此？朕一直知晓，你是个外表带有芒刺，却内心柔软的孩子。可惜这样的你于朝堂中是启儿的拖累，于是朕便换个方式允你留在他身边，这样不好吗？”

“不愧是父子，都将仗势欺人说得冠冕堂皇。没一个问过我的意见，难道我不是个活生生的人……”初弦说着说着，忽然意识到对方最后一句中透露出来的信息，大声叫嚷道，“你你你！我落得如此，就是你搞得鬼！”

“其实朕只插手了一半。”皇帝没有要隐瞒的意思，坦然解释道 ，“启儿只是收买了宫女，叫她诬陷你于后园欲行不轨之事，给你安上个足以监禁你，却不至于死的罪名。至于那把带血的剑与宫女之死，都是朕暗中命人安排的。这一点，恐怕他如今也猜到了，所以才敢在朕的默许中将你带回东宫。”

初弦只觉世事荒唐，问道：“你们这到底算什么？情深似海和舐犊情深？我是什么？慈父赐予爱子的一件礼物？”

“朕本不必与你多言。只是你们都是朕喜欢的孩子。启儿自小就心思重，成为太子后尤甚，你是唯一能给他宽慰的人。”

“怕他重蹈前朝太子覆辙？若不是前太子死了，陛下又怎能登上帝位？”初弦满身是刺地继续讥讽，“太子之位不好坐，元启估计没少战战兢兢如履薄冰，但这种不幸不是源于他自身，而是来自头顶上皇帝与父亲的猜忌。”

“朕本愿将你的妹妹许配与他，让握有军权的大将军成为他的岳丈。若这也算得上猜忌，朕无话可说。”

“前太子也有个身为征西将军、掌有兵符的妻弟。前车之鉴，元启他不好提出拒婚，这才害到我头上，如今闹出这么一场乱子，婚事正好也吹了。”

初弦想起当初元启提起这门婚事时的样子，并不是那么喜悦，而自己沉浸在妹妹有了好归宿的快乐中，根本不曾留意。

若留意了又怎样？当时已经是箭在弦上，不得不发。真逃过了这次，等他和清歌一起前往南川之际，难保元启会发起疯来拦人。那时，就是元启与清歌的正面冲突了。

皇帝说道：“对于启儿，朕终究是感到欣慰的。他明白自己想要什么，又肯谋算抓住时机争取，还能顾及朝堂上的影响。朕助他一力又何妨？”

“代价则是宫女一命和我此生的自由，这对于陛下来说算不得什么，是吗？”初弦怒视道。

“你自小就是个聪颖机灵的孩子。鱼死网破对你而言太得不偿失了，渔网破了可以修补，而鱼死了仍旧可做盘中餐，对食者而言，只是不若活鱼现杀那般美味而已。你再考虑考虑吧，希望你能听进朕的话。”皇帝语气恳切地劝着，站起身慢慢向大门走去，半路忽然转回头，想起了什么一般说道，“虽说朕不介意南川皇族在中玥国土隐姓埋名度日，但南川太子未遣使者、未携国书而来，朕可以将此视为挑衅，望他们好自为之。”

初弦瞪大了双眼，只感脊背发凉。